馬車很快到了臨溪村。
景黎掀開車簾看清外面的景象, 頓時愣住了。
村頭那小片空地上圍滿了人，一張張熟悉或不熟悉的面孔望著他們，眼中是同樣的熱切。
“怎麼了？”見景黎沒動，秦昭從車內問。
“沒、沒什麼……”景黎將馬車的圍簾拉開, 扶著秦昭走出來。
秦昭看見眼前的光景只是略微頓了一下, 在景黎和車伕的攙扶中下了馬車。
他們朝人群走去, 村長站在最前方。
秦昭道：“只是想讓村長尋幾人來幫我搬搬東西，您這是……”
“你幫了村裡這麼大忙, 大家都想來看看。”村長笑了下, 扭頭吩咐, “愣著做什麼，還不趕緊搬東西去。”
眾人應了一聲, 幾名莊稼漢跳上車，一人一摞, 很快將那車醫書都搬下來。
秦昭大致掃了一眼, 有陳家人、林家人、李家人，就連李鴻宇也吊著一隻手臂在旁邊幫忙。
他收回目光, 問：“村長身體可恢復了？”
“喝了你的藥，那點小病早就好了。”村長擺擺手，道，“倒是你，我瞧著你臉色不大好，近來可是太過勞累？”
秦昭：“還好。”
“你這孩子, 就是逞強。”村長嘆了一聲，又道，“自從聽說縣令大人將你留在縣城，我就一直放心不下。本想著去看看你, 可村中修建河堤離不開人，這兩日才剛剛忙完所有事宜。”
他們沿著村口那條路往裡走，遠遠瞧見原本的堤岸已經加高了不少，田地邊的防水溝也都全部挖好。
“……這工程我日夜盯著，全是按你說的做，你可放心。”村長道。
秦昭點點頭，忽然有人拉了拉他的衣袖。
一個只有秦昭腰那麼高的小男孩站在他面前，抱著一筐雞蛋，仰頭望著他：“秦昭叔叔，謝謝你讓官老爺修了堤岸，我家田在村裡最低處，以前每年漲水都要被淹。我娘讓我把這些給你，謝謝你。”
男孩皮膚曬得黝黑，眼睛卻很明亮。
秦昭神情稍滯，輕聲道：“東西拿回去吧，不必言謝，這是我應該做的。”
“這也是鄉親們的一點心意，你就收下吧。”村長道，“不止他家，還有許多鄉親都送來的東西，有些還放在我那兒，回頭一併給你送過去。”
“是啊，你就收下吧。”
“你幫了村裡這麼大的忙，我們不能沒有表示。”
“別客氣了，都收下吧！”
眾人七嘴八舌，秦昭推脫不掉，有些遲疑。
身旁一人伸出手，替他將東西接過去：“與大家夥客氣什麼呢，來，我幫你拿著。”
是李大力。
李大力道：“都是鄰居，沒道理白白讓你幫忙，你要不收我們還過意不去，大家說是不是？”
眾人連連應道。
秦昭無可奈何，只得點頭應下來。
他面前那男孩還沒離開，又拉了拉秦昭的衣襬：“秦叔叔，我明年也要去鎮上讀蒙學啦。”
秦昭眸光微動。
臨溪村鮮少送孩子出去讀書，在此之前，只有陳彥安一人去鎮上讀過書。
“不只是他。”村長道，“這次的事之後，村裡好多人都想送孩子去讀書識字。哪怕不是為考取功名，多認識幾個字也是好的。”
村長頓了頓，感嘆道：“早些年我也在村中提倡過，年輕一輩的孩子都該送去讀讀書，可就是沒人願意。你這次也算是了我一個心願了。”
秦昭：“如此甚好。”
“行了村長，這些改日再聊吧。”李大力道，“大家夥都散了吧，別在這兒堵著了，咱們秦先生趕了一天路，讓他早點回去休息。”
村長點點頭，幫著將人都打發走。
只留李大力送秦昭回家。
他們一路上又收到不少村民送來的東西，無非是些瓜果蔬菜，被褥棉絮一類的日常所需之物。
景黎與李大力一起把東西搬回家。
幫著搬書的幾個莊稼漢已經先一步到了他家院子前。
幸好當初方天應送的書櫃夠大，還有大半空間沒放滿，足夠堆下秦昭搬回來這些醫書。
眾人放下東西，沒有久留，只一人喝了碗水便離開了。
景黎將人送出院子，回來時卻見秦昭站在桌邊，已經開始整理書本。
秦昭帶回來的醫書數量不少，還來不及撿進書櫃，散亂地堆在桌上地上。秦昭彎腰從地上拾起一本書，忽然一陣頭暈目眩，身形踉蹌一下。
“你別弄了。”景黎連忙走過去扶住他，“你快去歇著，這些我來整理就好。”
秦昭道：“無妨，我還……咳咳！”
他毫無徵兆地咳起來。
今日回村，他們趕了一天路，秦昭面色本就不好看，這一咳更是像要將五臟六腑都咳出來。他一手抵在唇邊，另一只手撐著桌案，消瘦的肩膀隨著咳嗽聲微微顫動。
秦昭眼前陣陣發黑，待喘息過來時，才發覺自己已經被景黎扶到椅子上坐下。
他額前出了一層冷汗，掌心觸感黏膩微涼。
秦昭低頭看過去，卻瞧見一抹刺眼的紅。
“……”
他閉上眼，無聲地嘆了口氣。
景黎去取了張乾淨的帕子，浸水後擰乾，先幫秦昭擦了擦額前的冷汗，才來到唇邊。
那雙薄唇緊緊抿著，蒼白得可怕，襯得唇角那一點鮮紅更加觸目驚心。
景黎指尖一顫，一言不發地拭去那點血色，又蹲下身幫他擦手。
“就說讓你好好歇著了。”倒了杯溫水給秦昭漱完口，景黎道，“我先去鋪床，你躺會兒可能會舒服點。”
秦昭點點頭。
他們離家一月有餘，床鋪全得拆下來換洗。
景黎做這些事倒還算熟練，很快將原本的被罩全都拆下來，換了一套乾淨的。
然後才扶著秦昭躺下。
景黎幫他掖好被子，低聲問：“你餓不餓，要不要吃點東西再睡？”
“你會做嗎？”秦昭笑了笑。
“不會……但我可以去買嘛。”
“不用。”秦昭道，“上來躺一會兒吧。”
“我不累，你睡吧，我去把那些書整理了。”景黎說完站起身，卻被秦昭拉住手。
秦昭掌心的溫度傳遞到景黎手上，景黎指尖蜷了蜷，沒有回頭。
“小魚。”秦昭望著他，輕輕道，“忘了我與你說過什麼了？”
“……沒忘。”聲音很低，帶了點低啞的哭腔。
秦昭嘆息道：“你就是欺負我這會兒沒力氣罰你。”
“……”
景黎乖乖轉過身。
少年眼眶通紅，一低頭，眼底盛不住的淚珠終於滾落一滴，恰好落在秦昭手背上。
秦昭捏了捏他的手，聲音依舊溫柔：“過來，我哄哄你。”
景黎彎下腰，被秦昭抱住了。
他把頭埋在秦昭肩頭，帶著哭腔道：“我知道你會沒事的，只要找齊了草藥你就會沒事了，我就是……我就是……”
“你心疼我，我知道。”
秦昭一下一下拍著他的背心，低聲道：“好了別哭，回頭別人還以為我欺負你呢。”
景黎低低應了一聲。
他果真沒有哭太久。
片刻後，景黎情緒稍稍平復，偏頭揉了揉眼睛，主動從秦昭懷抱裡掙脫出來：“沒哭了。”
秦昭已經夠難受了，他不能再讓他費神。
景黎直起身，眼睛還有點紅，跟受了委屈的小兔子似的：“你快休息吧，我去整理那些書。”
“等等。”秦昭沒放開手，道，“你是不是忘了什麼？”
景黎：“啊？”
秦昭：“懲罰。”
秦昭淡淡吐出這兩個字，氣氛卻頓時變得有些曖昧。
景黎抿了抿唇，有點不好意思地湊過去。
秦昭卻道：“我起不來。”
景黎與秦昭對視片刻，後者眸中含笑，顯然在打什麼壞主意。
景黎知道他在打什麼主意。
他低下頭，嘴唇在秦昭唇邊短促地碰了一下。
這一個多月以來，秦昭偶爾會用這種方法“懲罰”他一下，但景黎還是第一次主動做這種事。
嘴唇相接的觸感稍縱即逝，秦昭依舊沒有鬆手，嘴角略微揚起：“太快了，沒感覺到。”
“……”這明明是他之前說過的話。
屋內寂靜無聲，秦昭抓著景黎的手，大有景黎要是不乖乖聽話，他就不放手也不睡覺的意思。
景黎只能低下頭，微涼的唇瓣貼上了秦昭的。
對方的唇瓣柔軟，微涼，景黎細細描摹著唇瓣的輪廓，半晌，稍抬起頭：“你會很快好起來對不對？”
“會的。”秦昭抬手撫摸著他通紅的眼尾，輕輕道，“我保證。”
可秦昭這場病來得比往日更加氣勢洶洶。
從回村那日開始，他一連在病榻上躺了小半個月，才終於稍稍好轉些。
仲夏的午後，院中悠悠蟬鳴。
這院子設計得巧妙，哪怕是在這仲夏時節，院子裡依舊微風徐徐，不覺炎熱。
秦昭靠坐在床邊，透過半開的窗戶往外看。
景黎正蹲在院子裡打理花草。
景黎之前說他會種花，當真不是在誇大。
距離種下花種已經有近兩月時間，院子裡好些花草都生出了綠葉，雖然還沒開花，但已不難想象開花時院中會是如何花草豐茂的景象。
出芽率簡直不像是兩文錢一包的雜花花種。
這多半也是錦鯉福運的一部分。
秦昭這麼想著，翻開手中的醫書繼續研讀，偶爾還提筆在書上劃上幾筆。
“秦昭，你怎麼又在看書，葛大夫說你現在不能太累！”景黎進屋就看見他這模樣，蹙眉道。
秦昭先前病倒就是因為在縣城太過勞累，身體支撐不住。歇了這小半個月後倒是恢復了些，但也致使景黎近來尤為敏感，不敢讓他看太久書，也不敢讓他輕易下地，生怕他又累著。
對此秦昭哭笑不得：“我都在床上躺半個月了。”
景黎抽出他手裡的書，氣鼓鼓道：“你要再病倒一次，就在床上躺到薛老先生把解藥配出來吧。”
“……”
景黎這小半個月擔心得吃不好睡不好，就連脾氣也見長，秦昭果斷閉嘴，不與他爭論。
景黎把秦昭方才在看的書放回床頭，還想再說什麼，忽然聽見有人敲響了院門。
“秦昭，你在家嗎？有給你的信！”
景黎與秦昭對視一眼。
秦昭在村外沒什麼熟人，幾乎不會收到來信，這封信只可能出自一個人之手。
裴安。
裴安上次來信還是十日前，那會兒他在信中說，縣城裡找不到秦昭想要的藥，縣令大人準備將尋找草藥的訊息遞到府城，在那邊想想辦法。
一連十天過去，也是時候該回信了。
景黎急匆匆去門外取信。
他現在認識的字還不多，也不是太熟練，只認出的確是縣城那位師爺的筆跡，便將信遞給秦昭。
秦昭展信閱讀。
片刻後，他放下信紙。
景黎見他臉上並無喜色，心也跟著沉下來：“藥還是沒找齊嗎？”
秦昭點點頭：“那藥方裡的大部分草藥已經找齊，並已送到薛老先生的藥鋪中，只是還差一味……”
景黎：“差什麼？”
“芪冬草。”
秦昭拿起放在床頭的那本醫書，翻開尋找片刻，道：“在這兒。”
“芪冬草，味甘，生長於夏、秋二季的深山之中，於莖葉茂盛時採割，曬乾，即可入藥。”
景黎眉頭皺了皺：“既然這草藥生長在夏秋二季，為什麼會找不到？”
“這草藥太罕見了。”秦昭搖搖頭，“若非在這本書中讀到，就連我也聞所未聞。”
這種藥的罕見程度與烏山參完全不同。
烏山參雖然難得一見，但由於在藥方中使用頻繁，在許多醫館都能找到。
而芪冬草……若是拿去城裡的醫館問，醫館的坐診大夫多半連這藥的性狀如何，又如何使用都答不出來。
用得少，自然不會有人去採摘。
“薛老先生怎麼會用這麼偏門的草藥啊……”景黎小聲嘟囔一句，又問，“那現在該怎麼辦？”
“薛老先生先前曾經說過，他寫出的這個方子尋不到替代草藥，只要缺了任何一味藥，那解藥都配不出來。”秦昭嘆息一聲，“只能再麻煩裴大人多尋覓幾日了。”
他取過床邊的紙筆，簡單給裴安寫了個回信。
“和先前一樣，把信送到村口那個驛站便回來，走路小心一些。”秦昭把信遞給景黎，囑咐道。
景黎接過信，卻沒急著離開。
秦昭問：“怎麼？”
“我去幫你找藥吧。”景黎道。
秦昭一怔。
“芪冬草生長在夏秋兩季的深山裡，我們現在不久住在山裡麼？”景黎認真道，“我是錦鯉嘛，他們如果都找不到，那我一定可以找到。”
“小魚……”
景黎道：“是你說我要相信自己的，我現在已經相信了，我覺得我一定可以找到！”
秦昭望著他，眸光變得柔軟下來：“謝謝。”
他這次生病的確比過往任何一次都嚴重，但卻沒有這三年來他任何一次生病難熬。
因為那時候他只有一個人，哪怕陳彥安偶爾會過來看看他，在他起不來床的時候每日送點吃的過來。
可大多數時間，都要靠他自己熬過去。
現在一切都不同了。
秦昭收回目光，掀開被子下了床。
“你下來做什麼？”景黎敏感地皺眉，“你不能和我一起上山，你這樣——”
“不是。”
秦昭無奈地嘆了口氣，不明白自己在這小魚心裡已經成了什麼形象。他一邊披上衣服，一邊耐心解釋：“我陪你去趟村長家，僱幾個人與你一起上山。”
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“……你這小迷糊，要是沒人帶路，迷路怎麼辦？”
景黎深一腳淺一腳踩在山路上，腳下忽然一滑，立即被人從身後扶住：“當心啊你！”
“我沒事，謝謝了。”景黎推開他的手。
李鴻宇摸了摸鼻子，有點不自在地移開視線：“我就說你不該上山，你要找草藥讓我們來不就好了嗎？”
秦昭如今在村中的形象極好，他剛向村長提出想要僱人上山尋藥，沒多久便有七八人要過來幫忙。
而且都提出不要報酬。
秦昭自然不會白佔人便宜，給每人付了二十文酬金，讓他們在翌日清早帶景黎上山。
臨溪村附近的深山中生了不少草藥，平日裡村民也會來這裡采采草藥，拾些柴火。眾人進了山便分頭行動，留下李鴻宇照顧景黎。
“我當然要跟來了。”景黎走起山路來尤為困難，小聲道，“沒我在你們才找不到呢。”
李鴻宇沒聽清：“你說什麼？”
“沒什麼。”景黎又道，“你才是那個不該跟過來的吧，你的手都還沒好。”
“這點傷算什麼，我就算斷了手，瞎了眼，也能在這山裡完好無損地走上一圈。”李鴻宇語氣頗為得意。
他自小跟著老爹在山裡打獵，對深山很是熟悉。
李鴻宇頓了頓，又道：“不過說真的，我還從沒在山裡見過你要找的那種草藥，在這山裡真能有嗎？”
“能的。”景黎堅定道，“一定能找到的。”
可景黎一連在上山找了好幾天，就連一片相似的葉子也沒有找到。
“……我果然不是錦鯉。”深夜，景黎坐在床榻上，沮喪道，“我許的願望一次都沒實現過……疼疼疼——！”
秦昭在他腳踝被磨破的地方上了藥，裹上紗布：“忍一忍，明日就不疼了。”
“知道啦……”景黎仰面倒在床上，光裸的雙腳還踩在秦昭腿上，已經裹了不少紗布。
他不常走山路，每次不是被樹枝劃傷，就是被鞋子磨破，幾乎每天下山後都要多出點新傷。
秦昭伸手輕輕握住對方腳踝。
景黎膚色白皙細膩，顯得傷口更加觸目驚心。
“明日先在家歇一歇吧，你這樣沒法上山。”秦昭道。
“不用，我和李鴻宇他們約好明天去西面的山上看看，前幾天都沒去過那邊。”景黎道，“說了要找到草藥就一定要找到，你相信我嘛。”
秦昭搖搖頭：“若我身體再好些……”
他沒有把話說完。
若還有別的選擇，他絕對不會答應景黎這樣做，但他與景黎都明白，這是現在唯一的法子。
秦昭眸光暗下，指腹撫過對方腳背上已經結痂的一條傷痕。
景黎被他摸得有點癢，輕輕瑟縮一下。
他們已經快要睡下，身上只穿了件單薄的裡衣。屋內油燈的火光已經很暗了，將二人的身影映得晦暗不明，平白添了些許曖昧。
這些時日秦昭身體一直不好，有很多事情景黎顧不上思考。
可現在這氣氛下，那些白日裡從來不會去想的念頭，一個接一個不受控制的冒出來。
他與秦昭現在……應該是在一起了吧？
景黎耳根有點發燙。
秦昭的臉在燈火映照中總算多了幾分血色，這模樣比他白天時更加好看。
景黎失神地望著對方，秦昭也同樣回望著他，按在景黎腳踝的手掌緩緩順著上移，碰到了修長緊緻的小腿。
景黎渾身一抖，下意識想往後躲。
可秦昭卻略微傾身，一隻手撐在景黎身側，擋住他所有退路。
景黎被壓進柔軟的床榻裡，望著秦昭的臉在眼前無限放大，呼吸都快停了。
忽然，額角傳來不同尋常的滾燙熱度。
“！！！”
“魚鱗又出來了。”秦昭指腹落在景黎額角的鱗片上，輕輕撫摸，似乎覺得挺有意思。
小妖怪顯然道行不到家，一緊張就往外冒魚鱗。
魚身的時候景黎明明是不怕秦昭摸他魚鱗的，可人形的魚鱗似乎格外敏感怕熱，秦昭碰一下，景黎就輕輕抖一下。
景黎耐不住那感覺，偏頭躲過去：“你別……別碰了。”
落在他額角的那隻手停下來。
景黎回過頭去，秦昭深深望著他，某種無聲的慾念在這暗夜裡悄然蔓延。
四目相對，空氣彷彿變得格外稀薄，溫度逐漸升高。
須臾，他低下頭，在那魚鱗上輕輕吻了一下。
極為剋制，也極為溫柔。
景黎渾身緊繃，可秦昭沒有在做什麼。施加在身上的壓迫感驟然散去，秦昭起身，拉過被子將景黎裹起來。
“睡吧。”秦昭輕輕道，“晚安。”
翌日，景黎慣例起了個大早。
窗外的天色剛矇矇亮，秦昭幫景黎系上衣帶，問：“今日當真還要去？”
“當然要去了。”景黎嚼著一塊小米麵餅，含糊道，“早點找到草藥，可以早點幫你治病嘛！”
秦昭望了眼窗外，昨晚又下了一場雨，院子裡的地面還微微濡溼著。
“書上說夏日的雨後適宜芪冬草生長，今日倒的確可以去試試。”秦昭幫他整理好衣物，低聲道。
“我知道啦。”景黎走到門邊，想了想又扭頭回來，輕輕抱了下秦昭，“別有心理負擔，照顧你是應該的，這是男人該做的事。”
秦昭：“？”
總覺得這句話有哪裡不對勁。
沒等秦昭回答，景黎已經出了門。他哭笑不得地搖搖頭，正欲再躺一會兒，門外忽然又想起腳步聲。
“秦、秦昭！”景黎在窗外喚他，聲音有些急切，“那草藥……莖葉茂盛，葉子細長，葉面銀灰帶紋理，對嗎？”
秦昭隱約察覺到什麼，起身走到窗戶邊。
景黎指著牆角一片土壤，一夜過去，那裡長出了新生的草葉。
正是芪冬草的模樣。