十二月中旬的一個星期六，經過緊張繁忙的籌備工作，位於西水井街十五號的鼎香園新店終於迎來了開張的日子。
上午十點鐘，新店三樓三零三房間，陽光穿過半掩的窗簾，把屋子裡映照得亮堂堂的。
深紅木色的中號辦公桌後方，著一身灰色西裝、打著咖啡色條紋領帶的江逸晨，此時正坐在高背辦公椅上，雙手交叉，肘部支撐於扶手，處於思考狀態。
他還是頭一次穿得這麼正式，沒法子，開業總要走走過場。
這間辦公室最終還是簡單地裝修了一下，畢竟這麼大的店，總得有個接待客人的地方。淺黃色桌布，藍灰色地磚，文件櫃、辦公桌，真皮沙發和玻璃茶幾，外加一臺新購置的電腦桌上型電腦。總體上很樸素的佈置。
那件大硨磲工藝品仍靠牆擺放，位於辦公桌與沙發之間，用一塊深紅色的絨布覆蓋。
噼裡啪啦，噼裡啪啦，窗外響起連續的鞭炮聲，一股子硫磺的氣味兒從窗縫中飄進。打斷了江逸晨的沉思。
他站起身，走到窗前往下瞧。
四條大紅的條幅從樓頂分兩邊垂下，上面寫著各種祝福的用語。
入口大門處鋪設了紅地毯，兩側擺放著八個鮮豔的花籃，上面還綴著紅紙帶，寫著某某某敬贈，祝賀開業大吉等字樣。
這些條幅和花籃都是由原鼎香園和口福多的各位供貨商贈送的，其中包括合林路糧油店的竇老闆。這段時間以來，消息靈通的他們自從得知鼎香園要新開大鋪子的訊息之後，全都興奮不已。
要知道五百平米的頂級旺鋪，那一天的糧油食材消耗量得有多少？稍微一算算，結果就令眾人根本無法淡定。
隨之而來就是一趟趟上門活動，聯絡感情。吳大娘、褚連貴、劉敏秀和張鳳蘭都被攪擾得不堪其煩。
後來由吳大娘牽頭向他們做出承諾，只要貨品能夠保證質量，不出現問題，就可以接著進他們的東西。不過醜話說在前頭，只要發現有一次欺詐行為，就立即終止合作。
諸位供貨商這才消停下來，一個個紅光滿面、心滿意足地離開。
鞭炮聲響起，意味著有賓客到來了。
吳大娘、劉敏秀帶著幾位著禮服的女迎賓員站在門口，準備恭迎。
吳大娘身穿一件嶄新的深紅色老年式外套，原先花白的頭髮也焗了油、燙出卷兒，六十幾歲的年紀，看上去年輕精神了許多，舉手投足之間也有了幾分風度。
做了這麼長時間的管理工作，她與去年那位圍著麻辣燙攤車忙活兒的老太婆幾乎判若兩人。
前幾天已經對鼎香園的老客戶們進行了宣傳，新店將於今天中午十一點鍾正式開業。所以這會兒真正的顧客尚未到來，但人行道上瞧熱鬧的閒人倒是湊了不少，正衝著店門這邊指指點點的，也不知道說些什麼。
這時，馬路上駛來一輛黑色小汽車，在夥計的引導下進入停車場。
車門開啟，下來一男一女。吳大娘與劉敏秀滿面堆笑地迎了上去，將客人請進店內。
來人雖然穿著便裝，但江逸晨知道，這都是些管著這片兒的工商稅務、衛生、消防、派出所等衙門口小頭頭兒、辦事員之類人物。雖然品級不高，但縣官不如現管的道理誰都明白。
事前吳大娘跟他商議過，開業大吉可不能失了禮數，各路神仙都得拜到，省得以後麻煩。於是向相關人物都下了請柬，大概總共有七、八位吧，正好開上一桌，還給到場每位準備了一份小禮物。當然請客的時間比公眾提前，還用移動屏風隔成了一個小單間。
江逸晨對這些應酬的事情完全不感興趣，甩手交由吳大娘她們去打理即可。反正後者現在掛著鼎香園總經理的頭銜，對外面子也算足夠了。
江逸晨又瞧了一陣，便回到座位上，點選滑鼠玩起了空當接龍。
與去年小店剛開張時的興奮狀態不同，此刻他的心情非常平靜，幾乎沒有什麼感覺。
見圍觀的人群增多，兩位身著禮服的女迎賓員走到人行道邊，開始向路人散發宣傳單，單子上印著本店食品品種花色，以及開業首日所有消費一律八折優惠等內容。
除此之外，為了節省費用，新店並沒有準備任何其他的節目，比如歌舞表演等等。這註定要讓想瞧熱鬧的觀眾們失望了。
“嗬，這家館子的東西可真不便宜啊。麻辣燙，素串兒一塊，葷串兒兩塊。真敢要價，八折還只限今天一天。”一位馬臉中年男子瞧著手中的宣傳單，頗為驚訝地說道。
又抬頭望向這座三層高的店面，上方掛一塊大木牌匾，黑底上刻著金光閃閃的三個大字“鼎香園”。
“北邊拐彎兒的老沈家麻辣燙，素串才六毛，葷串一塊。”旁邊另有人附和。
“有啥奇怪的，這家店裝修了一下唄，俗話說羊毛出在羊身上，還不都得從顧客身上找補回來。”
“還開了這麼大的面門，好傢伙，這得賣多少串子才能賺回房租啊？”
馬臉男子身邊的幾個人搖頭晃腦，議論紛紛。
“讓我瞧瞧，嗨，鼎香園啊，你們真是孤陋寡聞。合林街西邊那兒就有一個，聽說生意好的不得了。這個是分店吧？”有人提醒道。
“對對，我上班老路過那兒，一家小門臉兒，規模比起這個差遠了。每天飯點兒都是好些人在排隊，生意火爆著呢。”
“賣這麼貴，還火爆？味道好吃不？”
“我就是打那兒路過，從來沒進去。”
“嗨，那你說個啥。”
“哎，你們瞅瞅，這下面還有新鮮的呢。本店最新推出田園鄉情系列麻辣燙菜串，採用天然生態綠色食材……精心打造……嗬，五塊一串兒。”一位寸頭小夥子看得仔細，將宣傳單下方的內容念給大家聽。
“啥，五塊一根菜串子？”
“真是的哎，嘖嘖，今天算是開了眼了。”
“現如今有錢人多得是，幾千上萬的洋酒，幾萬塊一桌的筵席，照樣有人消費得起。這五塊一根的菜串子真不算啥。”
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“得了吧，闊佬兒享用的那是山珍海味，燕窩魚翅，人家能來吃麻辣燙這玩意兒？”（未完待續）