蘇曉佳的蜂刺療法進入正式階段，每隔一日，便由江逸晨駕車帶著她前往唐濟林國醫館接受治療。
治療過程無疑是漫長而痛苦的，但她早已下了決心，咬牙忍受。
江逸晨看在眼裡，心中滿是酸楚，但也沒辦法，因為任何事情都是要付出代價的。只能時常鼓勵她，不要放棄。
雲沙島那邊，野蜜蜂的定期捕捉已經成為了一項日常工作，大約四、五天左右進行一次。為了保證蜜蜂的鮮活度，每回只捉三十來只，裝入小籠子中隨運貨快艇送至金昌俱樂部碼頭。
令人欣慰的是，這回與以往不同，前方似乎泛起了一線曙光。
蜂刺療法進行到第四次之後，經過例行檢查，唐大夫向患者方說明，蜂毒的效果超出了他的預計，病情正在明顯在朝著好的方向轉化。看來自己原先對於蜂毒的認識還過於膚淺和侷限，尤其是不同品種蜜蜂之間的差距，更值得深入研究和總結經驗。
江逸晨與蘇曉佳聽到這個訊息，深受鼓舞，感到這段時間所受的苦沒有白費。
唐大夫接著又提醒道，儘管病情有所好轉，但冰凍三尺，非一日之寒，畢竟是多年沉痾，想很快就徹底解決也並不現實。所以最好不要一下子把期望值提得過高，否則如果情況有反覆的話，會變得令人難以接受。
當前要做的事情，就是放鬆心態，繼續堅持下去，相信將來會有讓人滿意的回報。他也會根據患者身體情況的變化，適時對方案進行調整。
經過數次的接觸，江逸晨感覺自己有幸遇上了一位好大夫，為人實誠。不像某些醫生，在面對患者及家屬的時候總是喜歡故弄玄虛，以顯示其水平之高超。
他對唐濟林大夫表達了信任與感激之情，並說自己二人會積極配合治療，請對方放手而為，不要有什麼顧慮。
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十一月下旬的一天，肚子圓打來電話告訴江逸晨，粼江美食烹飪大賽經過幾輪的激烈角逐，現在八強已經誕生，明天是週六，下午兩點鐘將進行八進四的淘汰賽。
自己弄到了幾張前排VIP的票，按照上次說好的，一塊兒到現場觀戰去。
如此拓展眼界的機會，自然沒有理由拒絕。於是江逸晨答應下來，還要求給馬得韜也留一張票。
肚子圓表示這個毫無問題，並讓江逸晨二人明日下午一點半到位於北城區吳家橋大街的工人俱樂部禮堂大門口等他。
隨後，江逸晨又把這件事情通知了馬得韜，後者對此倒也頗感興趣，一拍即合。
在這段時間裡，馬得韜除了繼續尋找合適的海鮮酒樓店鋪之外，還在進行一些基礎工作的準備。比如透過各種渠道瞭解水產市場行情、水產運輸儲存的方法，各大海鮮酒樓餐館的常規與特色菜品，以及學習餐飲業經營管理方面的知識等等。
不過他也發現，隨著對行業瞭解得越深，就越發感到肩上沉甸甸的壓力與責任，鬆懈不得。這個經理的職位瞧上去挺美，但實際上也並不是那麼好做的。
次日午後，由馬得韜駕駛途觀，二人如約前往吳家橋大街。
在大街中段找到工人俱樂部，將車駛入一側的停車場。場地上的車位大半已被佔用，看來受比賽吸引的觀眾確實不少。
停好車，二人來到禮堂大門口，只見穿了件棕色皮夾克的肚子圓已經等候在那裡了，還在向他倆招手。
“呵呵，肚子圓，吃貨本色不改啊，就對這種比賽感興趣。讓我瞧瞧，最近肚子還圓不圓？”馬得韜笑著走上前，伸出大巴掌在肚子圓的腹部啪地拍了一記。
“靠，你TM輕點兒成不？”肚子圓吃痛連忙彎腰，並偏頭怒視眼前這個不知輕重的大個子傢伙。
“別跟這兒鬧，好多人哪。”江逸晨見狀趕緊上前將馬得韜拉開。
“喏，這是門票，一人一張自個兒拿著，遺失不補。”肚子圓在肚皮上揉了幾下之後，從兜裡掏出幾張綠色的紙頭分派給大家。
“嗬，VIP貴賓座兒，高大上啊，你小子路子不淺嘛。對了，啥時候能給弄幾張選美大賽的VIP票啊？就是能跟美女選手近距離接觸的那種。”馬得韜打量著手中的門票，讚歎之餘又提出了新的要求。
“咱可沒那個本事，你找黃牛黨去吧。”肚子圓斷然拒絕了這個非分的要求。
“行了，別瞎扯了，瞧人家都進場了。”江逸晨提醒了一句，然後率先朝檢票口走去。
三人前後透過檢票口，進入主會場。
會場內燈火通明。環顧四周，面積不小，估計有四百多個座位，已經坐滿了一多半的觀眾。
在氣球、綵帶的映襯下，禮堂頂部懸掛醒目的紅色長條橫幅，上面書寫著《粼江市第十五屆美食烹飪大獎賽》的字樣，兩側的豎條幅則標明主辦單位為粼江市美食家協會，協辦單位是美佳樂食品有限公司，另外還有眾多的贊助單位。
前方寬大的舞臺上擺放著幾組烹飪設施，分別編號，操作檯、案板、水槽、灶臺、烤箱等等一應俱全。看來這就是比賽場地了。
賽場的上方、邊緣處安裝了數部攝像機，幾名工作人員正在進行除錯。
肚子圓走到前面，持票對號。
座位在第二排中間偏左一些，前面的第一排就是評委與嘉賓席，這位置已經相當不錯了。
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三人依次入座，座位前面的小臺面上還擺放著礦泉水，以及香蕉橘子等幾樣水果，VIP席位的待遇果然就是不一樣。馬得韜和肚子圓也不客氣，拿起來就開始剝皮。
這時，前方走過幾名穿旗袍肩披綬帶、身材高挑、模樣標緻的禮儀小姐，馬得韜連忙停下手中的動作，一邊聚精會神地欣賞一邊口中唸唸有詞。
“我說韜子，咋就這點兒出息？跟沒見過女人似的。”肚子圓一臉鄙夷的表情。
“飽漢子不知餓漢子飢，你少東家當然不缺這個了。”馬得韜不以為然地分辯道。
“哦，對了，你身邊不就有一位現成的小美女嗎，前陣子你請方旭兩口子吃飯的時候她也總在場，咋樣兒，有戲不？”肚子圓想起了鼎香園那位明眸皓齒，總梳著兩條馬尾辮的清麗少女，於是忍不住好奇八卦一下。
“唉……”馬得韜聞言長嘆了一聲，神色黯然，這顯然觸碰到他的傷心事。
“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”須臾，他用富有磁性、飽含深情的嗓音緩緩吟道，音量不算小，引得附近旁人紛紛側目。
“打住打住，牙都酸倒了。”身邊的江逸晨蹙起眉頭，伸手推搡了他一把。
肚子圓則發出嘎嘎的怪笑，一副幸災樂禍地模樣。
見得不到兄弟們的同情與安慰，馬得韜情緒低落，失望地搖了搖頭，閉口不再言語。
這時，會場喇叭響起節奏感的樂曲，原來是評委、嘉賓入場了，進入第一排專區，依次按照桌面上的名牌落座。江逸晨目光一掃，基本都是些中、老年人，不過這也挺正常，年輕人嘛，大多見識少，對於高階美食及其文化的品鑑顯然缺乏底蘊。
肚子圓小聲告訴他，這裡面有市美食協會的正、副會長、理事、市文化局的領導、資深美食評論員等，以及贊助單位的頭頭兒。
不過江逸晨對於這些人物並不很感興趣，他隨之將目光轉到了舞臺上。
臺子上，頭戴白色廚帽的選手們也登場了，分別進入一至四號操作位，每組由一名大廚與兩名助手組成。此時正在進行賽前的準備工作。（未完待續）