“父親？”玖珠見明敬舟不說話，疑惑地眨眼看他。
明敬舟回過神來，笑著點頭：“你放心，身為人臣，父親自會恪盡職守，不讓陛下失望。”
如果讓陛下失望的是宸王，就跟他沒什麼關係了。
“時辰不早，你先回去。”明敬舟微笑：“ 為父先帶殿下進去。”
“好的，女兒不打擾父親與殿下了。”玖珠往後退了幾步，擺手：“你們快進去吧。”
宸王聽出明敬舟話中的敷衍之意，挑眉朝玖珠笑了笑，跟在明敬舟身後，進了禮部大門。
路上碰見的禮部官員，看見他像是看見了洪水猛獸，匆匆忙忙行完禮就跑，跟這些人相比，在前面引路的明敬舟反而顯得正常了。
“殿下，這裡是微臣與諸位同僚用膳食的地方。不如殿下先去屋子歇息一番，待微臣用完餐，再向您彙報禮部的相關事宜。”明敬舟把食盒放在地上，恭敬地朝宸王行了一個禮。
“明大人無需客氣。”宸王彎腰提起食盒，掏出手帕擦了擦食盒底部：“恰好本王也未用午膳，厚顏與大人同桌用膳，想來大人不會嫌棄。”
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明敬舟：“……”
嫌棄是嫌棄，可不太敢說。
“殿下，請。”推開禮部公廚的大門，明敬舟看著正在交談的同僚們戛然而止，忙不迭地扔下筷子起身向宸王行禮的模樣，內心竟升起了一股詭異的滿足。
這才對嘛，有難同當才算是同僚。
“諸位大人不用大禮，本王來到此處，是來請教諸位大人的。”宸王挑了一張空桌，把食盒放到桌上：“日後還要在一起共事，諸位大人把本王當作普通同僚就好。”
大家都知道宸王說的是客套話，對他們而言，宸王願意說客套話，已經給足了他們面子。
在他們預想中，宸王有可能來了就走，也可能把他們指揮得團團轉，甚至對他們指手畫腳，挑三揀四都有可能。
禮部尚書長長鬆口氣，宸王殿下……也不是那麼難伺候嘛。
人性便是如此，對一個人期待過高，總會忍不住處處挑刺。可若這人向來囂張跋扈，蠻不講理，突然客氣兩句，反而讓人心生欣慰，甚至覺得自己比別人不同，才能得到這份特殊。
宸王把食盒裡的菜都擺到桌上，叫小吏打了飯，見明敬舟還站在旁邊，笑著招呼：“明大人，坐下一起用飯啊。”
明敬舟看著色香味俱全的菜，藏在袖子裡的手有些發抖。
這都是他的菜，用食盒底部燙水溫著，一路送過來都不會涼的菜！
掀衣袍坐下，明敬舟拿起桌上的筷子，竹筷咔嚓一聲，斷成了兩截。
宸王夾菜的動作一頓，看著掉在桌子上的筷子尖愣住。
“讓殿下見笑了。”明敬舟尷尬一笑，換了雙新筷子：“禮部經費有限，碗筷也是反覆使用，頗有些脆弱易折，所以即便是我等文弱之人，也常常不小心弄斷。”
“原來如此。”宸王撿起斷筷，順手扔進旁邊的裝廢棄物的藤筐中：“諸位大人生活清苦，待本王熟悉禮部事宜後，就上奏父皇，讓他撥錢下來，修繕禮部。”
“多謝殿下。”禮部尚書李恩端著碗筷過來，厚著臉皮陪笑：“等會下官帶殿下到四處走走，給您說一說哪些地方破敗得厲害，免得殿下日後不小心經過這些地方時，被瓦片或是牆灰砸了頭。”
宸王：“……”
“要是殿下嫌下官一個人作陪無趣，明大人也可以一起。”禮部尚書李恩對宸王討好一笑：“殿下意下如何？”
宸王沉默，他開始回憶，究竟是哪一步走錯，才讓他踏上為禮部討要經費的道路？
一開始，他只是想來禮部走一走，然後找藉口跟父皇說，禮部與他不合。
“殿下？”李恩眼神殷切。
宸王放下筷子：“多謝大人，本王日後會多加注意。”
李恩用手肘輕輕撞了一下明敬舟，希望他能開口讓殿下明白，重點不是注意掉東西，而是他們禮部很破，需要花錢修繕的那種破。
明敬舟低頭，舉止優雅斯文的……吃飯。
他只是一個文弱的，肚子餓想吃飯的小小侍郎而已。
給父親送完飯的玖珠，心情很好地坐上回家的馬車。
半途中，馬車停了下來。
“小姐，前方是平遠侯府的馬車。”春分掀起簾子，探身問玖珠：“我們可要避讓？”
“平遠侯府？”玖珠從車窗探出頭看了一眼，無數僕侍圍在馬車旁邊，路過的百姓無不避讓。
“讓。”玖珠收回視線，放下車窗簾子，不再多看。
春分點了點頭，轉身對車伕道：“小姐有令，避讓平遠侯府馬車。”
平遠侯府老夫人見馬車稍稍停了片刻，問身邊的丫鬟：“前方有何事？”
“前方有馬車擋住了去路，對方知曉我們身份後，就避讓開了。”丫鬟屈行進馬車，輕輕給老夫人捶著肩背。
“給家裡那些小的說，出門在外，不可如此宣揚，免得帶累了娘娘與齊王殿下的名聲。”老夫人閉著眼睛養神，掩去身上的疲意：“可知道是哪家的馬車，讓望楠親自去道謝。”
兒子病重，嫡長孫是侯府世子，由他去方才能顯出侯府的謙遜。
“在下平遠侯府世子鄭望楠，多謝貴人讓路。”鄭望楠打量著這輛沒有家徽的馬車，連馬都沒有下，在馬背上作了一個揖。
“鄭世子客氣了，長者為尊，我家小姐身為晚輩，理應讓老夫人先行。”春分跳下馬車，行了一個大禮。
鄭望楠看著這個婢女，隱隱約約覺得自己好像在何處見過。
“世子，請。”春分拂袖做了請的姿勢。
“多謝小姐。”因為這份隱隱約約的熟悉，鄭望楠朝馬車方向，再次行了一禮。
他拍了拍身下的馬兒，準備轉身離開時，前方又有人騎馬過來。
“齊王殿下！”鄭望楠看清馬背上的人，連忙從馬背上下來，拉著馬兒避讓到一邊。
“表弟。”齊王注意到平遠侯府的馬車，讓馬兒停了下來。
方才還端坐在馬車裡的侯府眾人，全都從馬車裡走了出來。
“外祖母請不要多禮。”齊王下馬扶著年邁的侯府老夫人：“祖母與諸位這是去哪？”
“殿下婚期將近，老身年邁無能，唯有帶家中晚輩去觀中祈福，祈求上蒼保佑殿下福氣綿延，事事順利。”侯府老夫人看著齊王，眼中滿是慈愛：“殿下近來可好。”
“勞外祖母掛念，我一切都好。倒是您老人家清減了，若是因為孫兒的事，讓您老人家受累，孫兒又該如何自處？”齊王注意到角落裡還停著一輛沒有家徽的馬車，這輛馬車分明是在避讓平遠侯府的車駕：“這輛馬車，是哪家的？”
馬車簾動了動，一個穿著淺湖色裙衫的少女，扶著婢女的手，踩著腳凳走了下來。
“臣女見過齊王殿下。”
鄭望楠眼神亮了亮，是那個把俗氣髮釵戴成了閃耀星星的小姐。
鄭家的女眷卻是變了臉色，這輛看起來很普通的馬車裡，坐的竟然是宸王未婚妻？！
想起貴妃壽宴上，蘇貴妃對她擺在明面上的維護，她們心裡有些發虛。
方才兩邊馬車相遇時，她們可是連想也沒想，就等著對方避讓。若是蘇貴妃知道她們在大街上逼著她未來兒媳避讓……
齊王看了眼齊家人的面色，還了玖珠半禮：“明小姐。”
玖珠側身避開這個禮，垂首斂眉：“臣女不敢受殿下的禮。”
“方才不知是明小姐經過，車伕不懂事，耽擱了明小姐行路。”侯府老夫人往後退了一步：“明小姐請。”
玖珠笑：“老夫人是長輩，晚輩豈有不敬長輩之理？不過現在老夫人與齊王殿下交談，晚輩不欲打擾，請老夫人原諒晚輩先行。”
平遠侯府的馬車避讓到一邊，讓出了一條寬敞的路。
玖珠屈膝向侯府老夫人跟齊王行了一禮：“多謝齊王殿下，多謝老夫人。”
從頭到尾，她都沒有多看一眼齊王，儘管他譽滿京城，令無數女子為之傾倒。
“她、她是明家小姐？”鄭望楠呆呆地望著馬車遠去，“怎麼能是明家小姐呢？”
明家小姐，不就是宸王未婚妻？
齊王聽到鄭望楠的低聲呢喃，轉頭看了他一眼。
“望楠。”老夫人開口：“你去馬車上，把我給殿下求的護身符取來。”
“是。”鄭望楠回過神，甚至來不及祭奠自己心頭那頭還沒出生，就已經早夭的小鹿。
“小姐。”春分仔細觀察著玖珠的表情：“你好像不太喜歡齊王與平遠侯府的人，我以為像齊王殿下那般優雅溫柔又俊美的男子，小姐就算不喜歡，也不會太過討厭。”
她家小姐多可愛體貼的性子啊，不會無緣無故針對誰，一定是齊王與平遠侯府有問題。
“他很好看？”玖珠不贊同：“明明是宸王殿下好看，殿下笑起來的時候，眼睛可亮啦，像早上的太陽。”
春分倒沒覺得，兩位王爺笑起來有什麼差別，反正都是身份尊貴的皇子。
“春分姐姐，我討厭他們的樣子，表現得很明顯？”
“倒也不是太明顯，別人看不出來，自家人能瞧出些端倪。”春分掀起簾子往後看了一眼，齊王扶著侯府老夫人的手，路邊有不少女子，在偷偷看他。
玖珠回憶起八年前，河水灌入口鼻時的掙扎與絕望，“可能有些人，就是天生的八字不合。不喜歡就是不喜歡，再怎麼勉強也沒用。”
齊王笑得再好看，她仍舊會控制不住地想起混著泥土腥味的河水。
陰暗，潮溼，帶著死亡的味道。
太央宮，隆豐帝親筆擬好了兩道旨意，兩道旨意皆未蓋御印。
一道旨意，晉封明敬舟為寧康伯。
一道旨意，晉明敬舟之女為縣主。
“陛下，欽天監監正到了。”
“愛卿，推算這麼久，算出來了？”
“陛下，明姑娘與宸王殿下八字乃雲開霧散，明月皎皎，日升朗空，樹旺藤青，樹死藤枯之相。”
“愛卿可以把話說直白點。”
“兩人命格因果纏繞，合則相旺，分則禍事連連。”
隆豐帝輕笑一聲，對命格之說不置可否：“那可算出適合二人的婚期？”
“明年春後二月二，花神降臨。”
“二月二，也是神龍抬頭的好日子。”隆豐帝輕笑出聲，拿起御印，在晉封明敬舟為寧康伯的聖旨上，重重蓋了下去。
欽天監監正把頭埋得更低，當皇帝的，大多對“龍”這個字都比較敏感，他不敢接話。
“這一日，倒配得我兒大婚。”