() 吳三桂抱拳道：“三桂從軍，仗著父蔭，才獲如今地位。鄭將軍投筆從戎，立下的功業，才是令人敬佩！單單是去年末，從海上千里救援朝鮮，挫敗黃太極十萬大軍滅朝美夢。朝鮮仁祖大王為感謝大明救援之恩，甚至主動割讓一島嶼給我大明殖民養馬。此般功績，將來必會載入史冊！”
鄭芝豹心中暗笑，仁祖將耽羅島割給大明，可並不是心甘情願。而是朝鮮急需要大明的火槍火炮來抵禦韃子入侵，但是這些武器皆是收費的。朝鮮人沒有現金支付，只有租了一座對於朝鮮無關緊要的島嶼。而且，並非直接割讓，則是租借100年。不過，一百年後是事情，誰知道呢，說不準那時耽羅島已經永久歸屬大明。
不久後，兩人又將話題轉移到艦炮上。
鄭芝豹解釋道：“大明軍中列裝的紅衣大炮，僅是仿製葡萄牙人的12磅炮。這是百年以前嘉靖年間仿製的火炮，現如今在歐洲早就不算利器。尤其是如今歐洲列國的海軍，講究船堅炮利，裝備的火炮要威力更大，shè程更遠，一般海軍的火炮威力是遠超過陸軍的。12磅炮只能打3裡遠，對於陸軍還是利器，但海軍而言，已經不算什麼利器了。而現如今的海軍強國，早就開始裝備40磅炮、50磅炮，不但威力巨大，而且還能夠打五六裡以上。我軍裝備的艦炮，威力最大的是37磅炮，最遠是可以打6裡遠的。若清軍包圍城池，我軍從海上炮轟陸地，是可以殺傷清軍的！”
吳三桂不由興奮道：“我可以一睹貴軍神炮發shè之威嗎？”
“有何不可！”鄭芝豹說著，便吩咐安排艦隊準備一下艦炮齊shè，讓關寧軍長長見識。畢竟，關寧軍屬於大明較為jīng銳的部隊，想要讓關寧軍折服，只有讓他們見識一下。海軍的艦炮力量，可不是陸軍的小兒科火炮可比。
此時的吳三桂，僅擔任前鋒營參將，並未提拔到團練總兵的位置。歷史上，吳三桂被提拔為總兵。除了因為軍二代。父親、舅舅都當總兵，還有一個因素是拜了好乾爹高起潛。
此時，高起潛失去了皇帝信任，被打發到南京附近的馬鞍山去當礦監。已經永久脫離軍伍。因此，高起潛的乾兒子吳三桂，也就失去了提拔為總兵的契機。而祖大壽的面子再大，也沒有能力提拔二十幾歲的侄子吳三桂為總兵。此時吳三桂才二十四歲，祖大壽的親兒子們三十多歲也沒有那個當上總兵。
明末的總兵官。絕大多數皆並非等閒之輩。要麼是將門世家，在軍中有權威。要麼，是屢立奇功並擁有過硬的靠山。
其中，靠山是升遷總兵的捷徑！
高起潛手握大權的時候，一堆的武將都靠拍高監軍的馬屁，從而躋身總兵。
而肖圖白能讓高起潛失勢，顯然是比高起潛更硬的靠山。鄭芝龍原是沒有背景的海盜，歸順了大明後屢立功勳，但卻僅混了個福建海防遊擊。之後就遲遲沒有動靜。卻是在今年，在肖圖白促成下，才當上了福建總兵。
而鄭芝豹更是一屆白丁，沒有一官半職。但是，在鄭芝豹投靠了肖圖白後。迅速了受到了重用，先是用其經商，後更是用其領軍。
如今，鄭芝豹已經是天津海防水師的遊擊。但是卻是仗著船堅炮利，屢立奇功！
按照鄭芝豹的發展勢頭。將來混一個總兵不再話下。屆時，鄭家將會成為大明新的將門世家。
鄭家的機遇，皆在他們找到了一個好門路好靠山。
吳三桂目光中流露出炙熱!
為了政治投機，吳三桂拜太監為乾爹，是**裸的“閹黨”，根本不容於東林黨人！現在，乾爹失勢，投奔另外一名有權勢的靠山，也是吳三桂的計劃……
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眾人來到錦州城外的海灘邊，天津的艦隊正停泊簡陋的港口。鄭芝豹指著不遠處一片建築，道：“那片建築可否用來作試炮的靶子？”
祖大壽詢問家丁，半晌後笑道：“無妨，這原本我家的莊子。韃子經常派人劫掠，莊子早就廢棄。也只有一些漁民，偶爾在莊內借宿！令人驅走莊子裡面的人，開炮便是！”
鄭芝豹點頭道：“既是如此，便用來做靶子吧！”
那座莊子距離海灘將4裡多，而距城牆僅1裡多，如果能夠在海上炮擊莊子，便足夠證明艦炮能在海上幫助錦州城解圍。
半晌後，莊子中一些借宿者被祖大壽派出的家丁驅走。
海面上，何塞號、鄭和號兩艘龐然大物，開始調轉炮口，對著作為靶子的莊園！
“開火！”
砰砰砰砰砰！
37磅艦炮的彈丸，如同火雨流行一般，向著靶子飛去。
“轟隆！”
摧枯拉朽一般的轟擊，僅一發炮彈，命中了那棟莊園的圍牆邊，便猛烈的青磚圍牆給轟出了一個大窟窿。
“啪啦！”、“碰！”、“轟！”……
沉悶的炮擊，37磅炮、24磅炮，不斷的投shè彈丸。十多分鍾，進行了五六輪炮擊，耗費了一百多發的炮彈，將那片莊園籠罩在炮火範圍中。
這個年代的火炮，沒有所謂是jīng確命中，講究的是集中火力去炮轟。一顆炮彈也許與其預定的落點偏離三五十米。正是因為單顆火炮的命中率太低，所以才集中火力炮轟，而不流行jīng確打擊。
炮轟結束，海風吹散了硝煙！
只見那片十多畝方圓的莊子，已經被炮轟成為殘垣斷壁的廢墟！
祖大壽、吳三桂等人紛紛倒吸一口涼氣。如果，那座莊園的敵軍的一座軍營，想必裡面已經死傷慘重。
“神炮！真是神炮！貴軍以此炮擊，哪怕是神仙也會被轟為碎片！”吳三桂目光更為熾烈。
祖大壽則是矜持問道：“這般的巨炮，一發炮彈不便宜吧？”
鄭芝豹說道：“37磅炮，一炮打下去，百兩銀子成本！24磅便宜一些，但是也要40多兩銀子。方才的炮擊，耗費七八千兩銀子了吧！當然，我軍真正打起仗來，各種口徑的艦炮全火力的發shè，幾萬發炮彈打出去。一天之內耗費幾十萬兩，甚至百萬兩銀子！”
祖大壽不僅苦笑道：“不能比啊，我錦州城，一年朝廷給予的軍餉也才100多萬兩，哪怕種地、捕魚，籌集一些軍費，也不過聊勝於無，貴軍這般的炮戰之術，幾天之內消耗我軍一年軍餉。恐怕我關寧軍，買得起炮，也用不起！”
鄭芝豹沉吟道：“將來肯定能用得起！國師大人是非常重視火器研究，其中就有增加火藥產量和降低火藥生產成本的研究。很快，那些火藥和彈丸會越來越便宜！等到那時候，整個大明更多的兄弟部隊，能裝備得起，也用得起火炮！”
祖大壽忽的笑道：“我錦州城內，雖然不如貴軍火炮犀利，但是各種土炮千多門。平素也捨不得多用，原因也是因為火藥金貴。若火藥成本，大幅度降低，我軍守城能力必將大增。”
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鄭芝豹心中想道，祖大壽老矣，毫無進取jīng神，也只想守住這片基業而已，至於收復故土，恐怕其心中想也不敢想。
吳三桂卻忽道：“鄭大人，今rì見貴軍火器，方知火器犀利若達到這般程度，非人力可敵！三桂懇求大人收留，哪怕做一名小兵，也甘心！”
鄭芝豹愕然道：“吳將軍，你這是？”
“三桂誠心的！大人如不收留，三桂便長跪不起！”吳三桂目光流露出狂熱的神情。他知道，肖國師財力、物力，甚至比朝廷強的多。
朝廷哪能調集如此財力，一rì之內火炮消耗，便抵得上別的軍隊一年的軍費！
以此時肖國師的本錢，若激進則擁有問鼎天下資格，若保守也能權傾一世。現在乘著肖國師，潛龍在淵蓄積實力投奔，比之將來肖國師展露出其猙獰的爪牙再投奔，顯然更有前途。
鄭芝豹見到吳三桂認真，看望祖大壽。
祖大壽笑道：“我這侄兒跟著我，暫時也不能上進。大人不若收留了他吧!”
鄭芝豹只好道：“吳兄弟官職與我齊平，我不好收留，但我可以推進吳兄弟給國師爺！”
吳三桂自是千恩萬謝，投奔鄭芝豹這是假的，其實利用鄭芝豹牽線搭橋，投奔天津的那位國師爺是真的。
天下大勢，不外乎槍桿子、錢袋子來決定！
大明之亂，除了客觀的天災**外，還有文臣集團們掏空了朝廷的財政和封賞的能力。朝廷沒有財富去封賞兵將，所以明末軍隊戰鬥力顯得非常低下。
而韃子之所以強於大明，因為韃子武人當權，將劫掠的財富都用於封賞武人。所以，不但滿蒙八旗戰鬥力強悍，就連被韃子招安的漢軍也顯得戰力倍增。
而此時，國師爺既擁有的封賞能力，也捨得花錢用於軍費開支，所以國師爺潛在的力量，遠被低估了！