皇帝關他, 在乎他。
這個認知讓錦竹覺得很不可思議。
當他存意，自己都不在乎自己的時候，理應視他仇敵的皇帝, 竟在乎起了他。
錦竹故意坐在窗邊吹風, 故意將茶水放涼再喝, 故意每夜在榻上坐到天。
他以各種方式糟蹋自己的身體。
是了尋, 也是想知道皇帝有在乎他，又能在乎他久。
皇帝的反應比錦竹想的要激烈，皇帝的決和耐, 也比他想的要強。
了讓他好好睡覺，皇帝甚至親自來他房中, 與他同塌而眠。
皇帝擁著他, 熾熱的體溫透過接觸傳遞到他身上, 讓他失去了思考能力。
他獨自捱過數個冷徹扉的寒夜，卻是第一次被這樣的溫暖籠罩。
他……貪戀這樣的溫暖。
有麼一瞬，錦竹的求的念產生了動搖。
他想就此沉淪中，一輩子就這麼過下去。
真的這樣能過一輩子嗎？
雖然不知道皇帝何將他帶回朝陽殿禁足，但朝陽殿是皇帝寢宮，皇帝不可能永遠將他禁足於此。
與將來被迫失去, 倒不如自己狠了結。
在皇帝言他能在皇宮各處走動後，錦竹悄然甩開跟著他的宮人, 去了皇宮內寒氣最重地。
他坐在四環水的湖亭中, 寒氣入體，四肢百骸都在疼。
他裡告訴自己，再忍一會，很快就能解脫了。
想這些的時候，他一直側看著御書房的方向, 哪怕脖子都僵了，也沒換過姿勢。
錦竹清楚皇帝不會來。
年關剛過，政務繁忙，皇帝每天都要在御書房忙到很晚，沒時間來找一個終歸離不開皇宮的人。
可他卻忍不住存期盼。
如……皇帝來了呢？
他就不尋了。
禁足於朝陽殿，陛下令，再不離開。
意識渙散際，錦竹看到一抹黃在漫天飛雪中朝他奔來。
一如當年，他擦去手中沾染的鮮血，獨自步入冷宮，尋僅剩的皇子。
年初長成的皇子撲入他懷中，緊緊摟著他的腰，說“王叔，怕”。
而今，他被徹底長大成人的皇帝擁入懷中，皇帝用身體他遮擋風雪，聲音微顫著道“王叔，別怕”。
次被帶回去後，錦竹病了許久，時而清醒，時而迷糊。
每次清醒時，他都能看到皇帝的身影。
有時皇帝坐在桌案前批閱奏摺，有時皇帝在他榻邊看著他，有時皇帝躺在他身邊熟睡。
皇帝他做到這份上，說不動容是假的。
錦竹已經決定再活一段時間。
只是他依然不解，皇帝何不讓他，何要他這般上。
他詢問皇帝，皇帝沒回答他，卻同他……
錦竹至今記得他的髒跳得有快，渾身都在顫慄，不是因惱怒或恐懼而有此反應，而是因興奮。
也是時，他白自己皇帝究竟存著怎樣的感情。
不止是親自看顧長大的孩子的疼惜愛護，也不止是曾經的手的惺惺相惜，更不止是即將開創盛世的君的尊敬敬仰。
他……愛他。
他在意皇帝的態度，貪戀皇帝給他的溫暖，全是因這一個“愛”字。
情不知所起，一往而深。
皇帝讓他恨他，錦竹卻恨不起來。
還得始終緊閉雙眼，不讓皇帝看到他眼裡的情意愛意。
接下來的日子，皇帝依舊與他同塌而眠，卻很同他行日事，隱隱還有種相敬如賓的意思。
錦竹不知緣由，猜測是日的體驗不夠好，又或是皇帝已經厭了他。
他身份尷尬，皇帝不願同他親近，他自然不好主動湊上去，便也跟著調整態度，與皇帝保持距離。
可他剛保持了半日，就被皇帝拉上榻，填補了所有距離。
這樣重複數次後，錦竹發現了，皇帝不喜歡跟他太過親密。
一旦他表露出親近意，皇帝就會有意跟他保持距離，
而當他表現得冷淡，皇帝反而會寵幸他。
莫非……皇帝就喜歡欲迎還拒的型別？
遲阮凡安排好災後賑濟事，再回朝陽殿，便已是半夜。
錦竹也不知是一直沒睡，還是被他入殿的聲音驚醒。
遲阮凡進入房中時，錦竹正躺在榻上，睜著墨黑的眸子看著他。
看著錦竹縮在被中的身影，遲阮凡有些慶幸。
至方知道蓋上被子了，而不是穿著件裡衣，一坐到天亮。
“王叔先歇息，沐浴過就來。”遲阮凡遠遠站在門口。
他剛從外邊回來，帶著一身的風雪寒意，不能就這麼接觸攝政王。
“嗯。”錦竹下意識應了聲。
隨即，他反應過來自己表現得太順從，而皇帝就喜歡跟他著幹的，只有樣能激起皇帝征服的興趣。
於是，錦竹故意板著臉道：
“臣不睡，陛下也別再來臣這了。”
他緊張地盯著皇帝的表情，在被中的手微微握緊，就怕皇帝真一路下走了。
遲阮凡色微變。
不讓他來，就能藉機糟蹋自己的身體的嗎？
他絕不會讓錦竹如願。
遲阮凡差點就澡都不洗了，直接欺身上去。
最終還是理智佔了上風，他忍耐下來，狠狠說了句“你給朕著”，便大步朝浴池所在的偏殿走去。
將全身泡得暖烘烘的，遲阮凡沉著臉回來，在錦竹身邊躺下。
他伸手擁住錦竹，帶著不容拒絕的力道。
錦竹微低下，似是想順勢鑽進他的溫暖的懷裡，卻不知想到了什麼，又停了住。
遲阮凡本就怕錦竹又生意，見真不願忍辱負重了，他當即將錦竹摟緊按進懷裡，並扣住後腦勺，迫使自己。
他傾身覆上，將錦竹吻到近乎窒息，放過他。
遲阮凡用指腹碾按著錦竹的唇，低聲道：
“王叔，乖一點，嗯？”
最後一聲“嗯”低沉暗啞，尾音微微上揚，帶著些許告誡的意味，讓錦竹半邊身子都酥了。
他閉上眼，不讓皇帝看到他眸中的情緒。
這個動作看在遲阮凡眼裡，就是隱忍抗拒。
遲阮凡中發愁。
他需要攝政王恨他一點，只有這樣，攝政王有求生意志。
可他又不希望攝政王恨他，他們應該是相愛的。
最終讓攝政王恨他的想法佔據了上風。
必須得活著，能相愛。
於是，遲阮凡在錦竹的隱忍“抗拒”下，強行讓錦竹感受了他。
遲阮凡也深知不能壓迫得太緊，總得給人點希望。
他叫水給兩人仔細擦洗過，隨後擁著錦竹道：
“王叔若是在朝陽殿中待得聊，日便隨去御書房吧。”
錦竹睜開眼，眸中閃過一絲詫異。
低聲問：“陛下是讓臣去御書房中伺候，還是……”
遲阮凡是要給攝政王投喂蜜棗的，可不是準備又一棍子敲下去，忙道：
“想什麼呢，是讓你幫忙整理奏摺。”
說著，了維持大惡人的形象，遲阮凡捏著錦竹的下巴，道：
“王叔乖乖聽話，朕就保證不在朝陽殿外的地方這般你，否則……”
遲阮凡故意停住，留給錦竹充足的想象空間。
錦竹確實不受控制地想了很，夢裡都是皇帝在御書房裡要他的場景。
但當他醒來後，就清楚這不可能發生。
皇帝朝政極認真，不可能在御書房內行種事，除非他把皇帝激怒到極致，氣得皇帝立刻就要收拾他。
“王叔情很好？”遲阮凡見錦竹眼中帶笑，不由問道。
錦竹忙收斂笑意。
在皇帝身邊待太久，他都忘記要剋制了。
遲阮凡也不在意，略有些感嘆道：
“只是去御書房，竟能讓王叔這般開。”
如不是他們現在關係不，遲阮凡真想把奏摺朝政，統統交給攝政王。
錦竹聽著皇帝的話，就知道今晚的親密是沒了。
可他也不能說是想到和皇帝“收拾”他笑，只能順著皇帝的話道：
“陛下分憂，是臣的本分。”
遲阮凡只以自己這顆“蜜棗”給了，情愉悅地用狐裘把錦竹包嚴實，帶他去了御書房。
遲阮凡把全部奏摺都交由錦竹整理，自己則坐在御案後，看錦竹整理好送來的奏摺。
錦竹看了會身前一摞摞奏摺，又忍不住抬眸看皇帝，疑惑問：
“陛下就這般信任臣？”
“自然。”遲阮凡含笑道。
攝政王或許會他出手，效忠他的朝臣出手，但絕不會天下百姓、江山社稷出手。
這就夠了。
至於朝臣們進入御書房，看到攝政王後，內是有驚駭莫名，遲阮凡便不管了。
在遲阮凡和錦竹共同的維持下，兩人和諧地過了五個月。
到了錦竹的生辰。
遲阮凡一下早朝，就去御膳房煮長壽。
這是他上輩子養成的習慣，每當攝政王生辰，他就煮一碗長壽。
又是是御膳房做，有時是他自己動手。
人了，別的不求，就求個長壽。
可惜上一世，攝政王還是先他一部而去。
遲阮凡抬手揉了下被蒸汽弄得有些模糊的眼睛，揮開湊過來的太監總管，親自把撈了起來。
把放入食盒中，交由隨行的太監拎上，返回朝陽殿。
“王叔，快來嚐嚐做的長壽。”
進入朝陽殿，遲阮凡把取出，屋內喊道。
錦竹早就起了。
遲遲沒見皇帝回來，他正猶豫著是皇帝下朝後帶他去御書房，還是自己過去，便見皇帝從御膳房的方向而來，還帶回了……長壽？
錦竹有些詫異，“陛下還記得今日是臣生辰？”
他幾乎不過生辰，就是他權勢最盛時，也沒辦過生辰宴。
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唯獨他剛把皇帝從冷宮帶回來的一年，小皇帝不知從哪知道了他的生辰日，在一天拎著食盒來到御書房，同他吃了碗長壽。