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英國首都倫敦裁決局的總部大樓裡一臺不為人知的電梯, 僅僅能夠倫敦裁決局總監的辦公室直達,也因此,平時鮮少人會使用這臺電梯。
此時電梯轎廂正懸在電梯井裡,一路迅速往下行去, 伴隨著輕微的鋼纜繃緊聲, 轎廂穩穩停在了下的某一層。
索爾·馬德蘭走出電梯, 燈光灑在眼前純白色的走廊上,走廊的兩側牆壁全部都是大片的玻璃, 某種閃爍微光的黑暗流質覆蓋在玻璃表面, 緩慢在玻璃上翻湧移動, 呈現出虹般奇異的色彩,讓人法看清玻璃後的景象
馬德蘭目不斜視, 沿著走廊大步向前走去,走到盡頭的一扇門前, 過幾道檢測, 他深入了這片龐大的下區域的核心。
走到這裡,科技感已不復存在, 眼前佇立著一扇厚的金屬門扉,馬德蘭握住門把手,把手上的古銀色花紋頓時亮起,發出耀眼的金紅色光芒,隨即冰冷的金屬在高溫中熔化,門扉聲息坍塌下去, 露出了粘稠的漆黑液體。
漆黑黏液在門的位置不斷翻騰湧動,散發出一種詭異而莫名的息,走廊上的燈光似乎也形中黯淡了一些,像是被這怪異的黏液吞噬了。
馬德蘭並奇怪放下手, 邁出一步,沉入漆黑液體中,湧動的黏液包裹住他的身體,將他整吞沒。
門後,黑髮灰眼的男人漆黑液體中浮現,邁步走了出,一根根拉長的黑色絲線黏在他的身上,直到馬德蘭走出一步,才戀戀不捨收回,沒在他身上殘留下半點漆黑液體。
和門外不同,門裡的空間被漆黑的質包裹在內,論是天花板還是牆角都覆蓋著厚厚的漆黑液體,房間中央的天花板上,一盞巨大的白骨吊燈垂下,燭光晃動搖曳,在蠕動的漆黑牆壁上照出可怖的影子。
吊燈下方是一張巨大的沙盤,稀奇古怪的連鎖反應裝置陳列在沙盤上,充分利用了沙盤上的每一寸空間,看起和這詭異的房間格格不入。
馬德蘭後,幾裁決局高層也跟著他魚貫而入,他們匯聚在這座魯布·戈德堡機械邊,保持安靜,望向沙盤上的連鎖反應裝置。
3級啟遺“奧斯曼的瘋狂機器”,這件遺最早出現於14世紀,在六十多年前被移入倫敦裁決局的下,依靠這件遺,前的幾任倫敦裁決局總監做出了許多規避危險的智決策。
“那麼讓我們開始吧,”說話的現任倫敦裁決局總監,雖然神凝,但他的語還算輕鬆,“既然我們都擔心這一切或許過於巧合,讓這件遺告訴我們答案吧。”
說完,他伸手拿起了一枚小鋼球,放進了連鎖反應裝置的起點,開口說道:
“幾名裁決局警探在下倫敦發現了怒銀刃的藏身。”
小鋼球落入裝置的起點,沿著軌道向前滾去,撞上了一處閥門,閥門上方瞬間投影出一副畫面。
濃郁的霧中,一輛馬車街道上踢踏走過,穿著老式警察制服的警探坐在馬車上,狀似意觀察四周霧中的建築,忽然,他搭在膝蓋上的手指微微僵硬,接著收回了視線。
閥門被觸動,清澈的水流瞬間流出管道,流到下一處節點,忽然卡住不動了。
“存在刻意引導?”人凝問。
房間裡的氛染上了緊張的息,馬德蘭垂眸思索一瞬,抬手將裝置復原,新放下小鋼球,聲音低沉說:
“幾名裁決局警探接到在下倫敦巡視的任務。”
小鋼球蹦跳著滾出去,新的畫面投影在空中。
黑髮紫眼的年輕人帶著身後的五警探尋找馬車伕,等幾人全部離開,他往自己的臉上戴了一枚半邊的骨白面具,面孔瞬間發生了改變,身上的衣也變成了復古西裝,走了一段路,他跳上一輛馬車,很快和馬車一起駛入迷霧中。
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隨著連鎖反應裝置的運作,多的畫面也呈現在眾人面前。
形容陌生的男人被一名金髮綠眼的美麗少女攔住,聽到她提及拿小刀攔住她的人,男人眸色漸深,翻手遞出了一把黑色小刀,讓少女辨認;
身形微胖的深紅色頭髮女人出現在畫面中,和剛才的金髮少女達成了交換身份的約定,兩人的形象也瞬間改變;
前的女人她面帶憤怒和畏懼走出管理局大廳,低頭看看手中登記表上的址和鑰匙,到一處被稱為“布丁巷”的小巷,開啟了門;
手持馬鞭的警察慢悠悠到布丁巷,敲響了一扇房門,門後露出了一張蒼白的面孔,望向“警察”的眼神流露出濃濃的警覺和不安;
……
一連串畫面後,“蝴蝶夜”酒吧裡,黑髮紫眸的年輕人和文質彬彬的棕發青年邊喝酒邊聊天,提及了尚未交稿的劇作家,最後兩人決定天去找人。
中間還追溯到了一些其他的場景,比如裹著斗篷的刃教刺客匆匆離開遊樂花園,但這些畫面都法觸發下一步連鎖反應,導致連鎖斷開。
這幅畫面消失後,裁決局總監放下手,望向其他人:
“我想看到這一步應該足夠了,目前的這些場景已能夠證實這次發現背後不存在刻意引導。”
連鎖反應還在繼續,但再往下看下去,大概要追溯到這已在倫敦裁決局聲名赫赫的年輕人倫敦的理由了,那和他們想知道的沒關係了。
“奧斯曼的瘋狂機器”可以現一次事件發生的過程,檢測與事件相關的節點是否存在他人意志的引導,只事件是自然發生、當事人行動完全出於人意願、僅僅是機率作祟的況下,連鎖反應裝置才能夠正常執行下去。
可惜這件遺的負面特性太過嚴,每次使用都需要付出巨大的代價,使用條件也很苛刻——只能檢測已發生的事,不能檢測未發生的事等等——而且法觀測到六等階以上的高等階強者,因此裁決局平時只是把它儲存在下,基上只在進行大決策前使用“奧斯曼的瘋狂機器”進行最後確認。
也因為這些限制,裁決局不可能透過現“裁決局抓到了一刃教刺客”的發生過程找出刃教藏身點,因為怒銀刃慣用命令的方式驅使刺客,推導過程也會因為這種他人意志的引導而中斷,而且如不知道中斷原因,很難像剛才這樣新開始推演。
大體上,這次能夠發現刃教藏身,完全偶然和好運作用的結。
得出這結論,房間裡的空輕鬆了少許,唯獨馬德蘭神沒變化,自顧自復原了裝置,將小鋼球放回原點,再一次鬆手,讓小鋼球落入軌道。
“鐺!”
清脆的敲擊聲中,馬德蘭沒表說:
“裁決局警探葉槭流目睹威靈頓公爵變成了龍。”
周圍的裁決局高層收起了笑意,紛紛意識到什麼,將注意力放回“奧斯曼的瘋狂機器”上。
剛才的推導過程再次現,在極度寂靜中,追溯到威靈頓公爵的連鎖反應一例外斷開,追溯葉槭流的裝置則順利執行了下去,一幅幅畫面交替呈現,葉槭流沿著下河漂流到水晶宮外,葉槭流站在滿失去意識的失蹤者中,接著推導過程斷開。
馬德蘭很耐心了一次,這一次所人看到葉槭流詢問其他警探要不要去看表演秀,看到葉槭流聽劇作家說想去水晶宮,看到葉槭流一次到下倫敦……
“你永遠不能放下你的懷疑哪怕一秒,索爾,”看到馬德蘭放下手,裁決局總監搖頭失笑,拍了拍他的肩膀,“我還以為你很看好這年輕人,試試看相信別人一次不好嗎?”
馬德蘭抬起頭,鐵灰色的眼睛映著燭光,像是流動的水銀,冰冷而令人生畏。
“一次輕信足以造成法承受的後,”他說,“我不希望讓我的下屬為我的錯誤判斷付出代價。”
……
離開劇院後,葉槭流也在午休結束前回到了裁決局。
過漫長的巡查,葉槭流總算把藏身的範圍縮小到了一極小的圈裡,運好的話,這兩天能夠找到準確點,因此他也稍稍放鬆下,見縫插針摸起了魚。
如找到怒銀刃的藏身,以馬德蘭展現出的決心,裁決局絕會一次大行動,葉槭流很清楚到時候要直面刃教刺客了,而這一次他不可能繼續置身事外。所以他現在不讓自己繃得太緊,透過放鬆調整心態,做好聯合行動的準備。
不過葉槭流的放鬆是在為激戰做準備,羅密歐和朱利安的放鬆……大概真的只是放鬆。
“莫裡亞蒂生”端著茶,站在門邊,旁觀茶水間正在上演的喜劇,抿了口茶,轉頭問一旁的羅密歐:
“不用阻止嗎?”
羅密歐看樂子看得眉飛色舞,聞言立刻搖頭:
“什麼?當然不!那可是家庭時間!”
茶水間中央,朱利安被人群簇擁在中間,頭上戴了一頂生日帽,脖子上掛著花環,面前的桌上是一塊巨大的生日蛋糕,蠟燭插得滿滿當當。
除了歡呼的裁決局同事,他周圍還五六年輕漂亮的黑髮姑娘,要麼摟著朱利安,要麼靠在他身上,要麼後面抱住他的脖子,臉上紛紛綻開燦爛的笑容,大聲為他唱生日歌。
“生日快樂,我親愛的小傑米!”其中一姑娘笑嘻嘻親了一口他的臉。
在他們的歌聲裡,朱利安常年顯得陰鬱的面孔上此時寫滿了痛苦,驚恐,憤怒,痛不欲生……
“不要這麼叫我!”他惱火在黑髮姑娘懷裡掙扎,可惜他的掙扎像是沒法杖的法師面戰士一樣力,很快被鎮壓了下去。
絕望中,朱利安意中看到了葉槭流和羅密歐,頓時將隱含希望的目光投向門口的兩隊友。
面他求救的目光,葉槭流和羅密歐視一眼,默契接好熱水,轉身離去,將朱利安拋棄在他的六表姐堂姐間……
在這時,人匆匆跑進,敲了敲門,接著喊道:
“新行動!一小時後前往下倫敦抓捕怒銀刃!”