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下倫敦。
按照計劃, 這次行?動的地點放在了下倫敦。
他們沒有從上次的入口進入下倫敦——那?處河道已經在爆炸中坍塌了——而是藉助了遺物的力量，迅速而隱秘地進入了這座迷霧之都，來到?行?動計劃上的地點待機。
葉槭流也收到?了一份禮物。
“你現在只有第三等階, 和白王冠有著三階的差距，雖然?裁決局無?法讓你迅速成為半神，但利用?遺物的效果?, 可以儘可能縮小一點你們之間的差距。”金斯利總監也參與?了這次行?動, 不過看起來他的任務只是運送遺物。
他看了眼身後, 幾名?穿著黑風衣的警探護送著一隻巨大的箱子走上前。
金斯利對葉槭流介紹：
“白王冠擁有多件高階遺物，最常用?的是一件杯遺物，之前這件遺物不在倫敦裁決局, 不過根據馬德蘭局長的命令, 他們將它從羅馬送來了倫敦。”
類比“長牆的捕鼠器”，就?是3階遺物？這一等階的遺物數量本來就?稀少，平時基本分散儲存在各個分局，這件遺物應該是最近才送到?的，否則也輪不到?懷特去?阻止倫敦大水……葉槭流點點頭?，問道：
“它叫什?麼名?字？有什?麼樣的正面特性和負面特性？”
拿到?手之後, 他當然?能用?資料視野和墨綠桌面解析，但正常來說?，他不可能不問這些?問題。
金斯利透過了手提箱上的鎖的驗證，將箱蓋在葉槭流面前開啟，手提箱裡填滿了淡綠色的晶體砂礫, 一頂璀璨如同紅寶石的王冠埋在晶砂裡，王冠上纏繞著荊棘與?玫瑰，玫瑰的顏色鮮亮如同血液。
他小心?翼翼地戴上一雙有著銀色花紋的手套，將王冠從手提箱裡捧起, 說?道：
“它叫‘夜鶯與?玫瑰’，我們從一座城市的遺蹟裡發掘了它，那?座城市曾經是穆卡拉馬帝國的首都，發生在這座城市裡的事一直是歷史上的一樁懸案，某天它毫無?徵兆地沉寂了下去?，再沒有任何訊息從中傳出。
“意識到?不對的人們小心?翼翼地來到?這裡，嘗試開啟城門，城門開啟的瞬間，如同洪水的赤紅裹著數萬具腐爛的屍體轟然?湧出——它在一夜之間變成了死城，沒人知道當時發生了什?麼。
“迎接這些?好奇者的只是死亡，開啟城門的人都沒有活下來，人們在恐懼中封鎖了它，所以這座城市被發掘時，它還保持著死去?時的模樣，發掘人員在王座後找到?了王后的屍骨，這頂王冠就?戴在白骨的頭?上。”
光聽描述的確和“長牆的捕鼠器”很像，如果?是類似的特性，簡單的模仿是沒問題的，但是負面特性估計也很恐怖……葉槭流大致瞭解到?“夜鶯與?玫瑰”的影響。
他相信裁決局肯定準備好了緩解負面特性的手段。
金斯利接下來的話也印證了葉槭流的猜測，雖然?負面特性足以殺死一座城市的人，但“夜鶯與?玫瑰”的影響是潛移默化的，並?不會很快發作——除非持有這件遺物的人擁有不止一個愛慕者。
在擁有不止一個愛慕者的情況下，“夜鶯與?玫瑰”的負面特性就?會快速生效，迅速讓持有者品嚐到?痛苦和後悔的滋味。
“我們知道你是個很好的年輕人，並?不像很多這個年紀的男孩一樣深陷感情糾葛，不過以防萬一，我希望能夠最後確認一下，希望你不要隱瞞，畢竟你要面對的不是我，而是它。根據記錄來看，欺騙它的代價會很沉重。”金斯利總監微笑著說?。
葉槭流：“……”
我懷疑你們選這件遺物是因為我一身孤寡氣質……葉槭流深吸一口氣，帶著點慘淡和寂寥，幽幽回答道：
“沒有。”
金斯利松了口氣，欣慰地點點頭?，給葉槭流戴上了“夜鶯與?玫瑰”，透過調整“無?面之王”，葉槭流很快讓這頂王冠隱藏在了帽子下面。
快遞完遺物，金斯利總監很快離開，葉槭流周圍又一次只剩下了陌生的隊友。
他也沒看見馬德蘭老爹，不過他大概能猜到?，對方應該正在暗處檢查，觀察威靈頓公爵是否發現了他們的行?動。
葉槭流之前看過裁決局的行?動方案，對於一應佈置已經瞭然?於胸。
裁決局和三教會之間關係一直比較微妙，至少在倫敦，三教會更接近於冷眼旁觀。之前裁決局掉進怒銀之刃的陷阱，教會就?展現出了漠不關心?的態度，在倫敦大水對他們造成嚴重打擊後，他們就?更不可能插手裁決局的行?動了。
更何況馬德蘭已經給予了他們關於這次行?動的暗示——“他們會很樂意裁決局幫他們解決麻煩”。
這幾天，他們的注意力放在了修繕教堂上，倫敦最大的古建築修繕公司接下了維修工程，施工團隊的車輛停滿了教堂附近的街道，已經緊鑼密鼓地開工兩天了，葉槭流路過時都能聽到?工地方向傳來震天的聲響。
正常來說?，三教會擁有自己的維護和修復工程團隊，不會讓維護教會建築這種重要的工作假手於人，而一般情況下，教會的工程團隊就?足以完成例行?的維護和修繕了——保護領域發揮作用?時，教會處於心?之準則的保護之下，不太可能遭到?嚴重破壞，每年檢修和維護的工程量並?不大。
可惜這一次教會的地面建築遭受的破壞太過嚴重，教會的施工團隊無?法完全負責如此龐大的修復工程，而教會也不想讓象徵著他們的失敗的廢墟保留太久，教堂的廢墟每多存在一秒，他們的聲望就?等於被多打擊一秒，而這是他們完全無?法忍受的，為此他們甚至寧願對外招標，讓對奧秘一無?所知的凡人參與?進工程之中。
為了儘快完成修復和重建，他們甚至跳過了對外招標應有的程式，匆匆選擇了這家古建築修繕公司，將不涉及神秘與?奧秘的部分工程交給他們來完成。
不過雖然?摒除了三教會可能的干擾，行?動地點仍然?被放在了下倫敦，而不是怒銀之刃藏身的上倫敦。
這點是馬德蘭的要求，如果?“白王冠”成功吸引到?了目標，必然?會爆發一場規模巨大的戰鬥，將行?動地點放在下倫敦，能夠避免對上倫敦造成破壞，也不會有凡人因為被戰鬥殃及而死傷。
另外就?是，只有在下倫敦，才能為“白王冠”找到?一個足夠醒目的“目標”。
“分析懷特·克朗迄今為止的一次次行?動，不難發現他一直在針對各個密教，甚至連三教會也不能讓他心?存顧忌，但凡出現，他都會破壞某個密教的行?動，或者抓住機會對他們造成打擊。”
說?話的男人穿著棕黃色的西裝，一雙深黑色的眼睛，嘴角勾著誇張的笑容，看起來有種戲劇演員的氣質，很像是化裝舞會上的明星。他的語速快得像是按了倍速播放，葉槭流不難從中聽出一絲興奮。
這次行?動的人手比上次更充足，葉槭流注意到?，這一次的行?動成員幾乎都是陌生的面孔，氣質也和倫敦裁決局的警探們截然?不同，葉槭流猜想他們或許是老爹的心?腹下屬，單論實力，明顯要比倫敦裁決局強上一層。
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這些?行?動人員很快消失在了迷霧之中，在他們確認現場的安全之前，葉槭流暫時不需要移動，於是金斯利給他找來了一個行?動計劃制定小組的成員，讓他和葉槭流再確認一些?行?動的細節。
不幸的是，一分鐘後，葉槭流就?發現這位先生是那?種現實中情商不太高的型別，一心?一意研究自己感興趣的事物，而且還有種濃墨重彩的戲劇感，顯然?又是天命之人裡常見的怪人。
“惡龍”的名?聲絲毫沒有對他起到?什?麼作用?，也可能是他根本不知道扮演白王冠的人是誰，總之當他和葉槭流講解起白王冠，單詞幾乎是滔滔不絕地從他口中湧出。
是啊，我也想知道為什?麼白王冠這麼熱衷於作死……葉槭流保持微笑，聆聽他的講解。
“所以要讓你扮演的白王冠足夠令人信服，必須給你選擇一個合適的目標！”男人的眼睛彷彿在發光，“你可以試試，想象一下你是懷特·克朗，你就?是他，帶入一下，去?揣摩他會怎麼做，來試試！我覺得你可以！”
“……”葉槭流有點承受不來這種熾烈的眼神，心?裡險些?想要扶額。
他嘆了口氣，認輸地舉起雙手，無?奈地笑著說?：
“好吧，我試試。如果?我是白王冠，我想我知道蒼白之火，他們有一些?計劃，有些?我知道，有些?我不知道……”
“你知道得應該比我們想得更多。”對方打斷了他，篤定地說?，“你是懷特·克朗，你對於那?些?隱藏在世界表面之下的老鼠們肯定會有更多的瞭解，就?算你不知道他們想幹什?麼，但你能猜到?，你絕對能猜到?一點真相！”
葉槭流：“……”
這一瞬間，葉槭流很難不懷疑白王冠在裁決局是不是有幾個狂熱粉絲——雖然?他們可能同時狂熱地希望他能夠進監獄。
這種粉絲還是少點吧……葉槭流一面嘀咕，一面從善如流地改口：
“我知道得比裁決局知道的更多。不管怎麼說?，我對他們保持著適度的好奇心?，但我並?不特別關心?他們想要做什?麼。
“如果?其他信神的庸人正好和我目標一致，我不介意幫把手。
“另一方面，能夠破壞，能夠讓他們的期望落空，能夠從死局中開啟道路，讓一切失控，這種感覺非常有趣，我無?法拒絕這種誘惑……但我有自己的使命。”
他話音落下，這位先生立刻接上了他的話，他的眼瞳因為興奮而微微晃動，語調激昂而振奮：
“但你有自己的使命，嗯，這部分我們不清楚，當然?，所有人都不清楚，誰知道你在想什?麼？沒有人知道你的下一個目標是什?麼，只有在你真的出現時他們才會安心?，甚至你的目標也會安心?——炸彈在沒有爆炸之前才是最可怕的。
“當你選擇了什?麼目標，蒼白之火？怒銀之刃？祭禮教團？獅子之牙？秘密帝國？大大小小的密教太多了，在你選擇之前，他們會惴惴不安，但在你選擇之後，他們會松一口氣，恐懼會膨脹成惡意和勇氣，讓他們生出更多的妄想。
“如果?你選擇了一個龐然?大物，他們更會加激動，他們就?是熱帶雨林裡的食人魚，是沙漠上空的禿鷲，是徘徊在荒原上的食屍鬼，他們會以為能夠趁機毀滅你，一群食腐生物聚集在一起，想要謀殺荒原上流浪的瘋國王……”
“公爵，”葉槭流嘆息了一聲，“我和他之間有些?矛盾，我希望在他心?中這沒有發酵成仇怨。”
他不得不承認，從這個思路來推斷，當他以“懷特”的身份突然?出現在下倫敦，並?且按照計劃中那?樣破壞漢普頓宮，恐怕威靈頓公爵也不會懷疑他的真偽。
但說?真的，我覺得能理解“懷特·克朗”的人其實也離瘋不遠了吧……葉槭流越看越覺得眼前的這位朋友精神狀態堪憂。
“現在你可以證明這一點，”似乎是覺得葉槭流入戲了，男人更加興奮了起來，聲音裡甚至多出了一絲敬畏，“你知道這會很危險，不過你還是會去?做，你不會因為危險而退卻?，即使你可能會失去?——但是你不在乎失去?，誰能讓你失去?你沒有的東西？瘋狂是你的情人，是你與?危險之間的催化劑，它不會消失，它只會將你推向深淵——”
他沒說?完，就?有人走過來打斷了他，表示一切準備就?緒，葉槭流可以行?動了。
男人顯然?有些?失望，但他也知道這不是打擾葉槭流的時候，只能悻悻離開。
也因此，他沒有聽到?身後的人的低語。
陰影裡，懷特·克朗眼眸低垂，輕輕說?道：
“而我甘之如飴。”
失控的感覺是如此之好，他們會厭惡他，會畏懼他，會逃避他，隨便他們，逃也沒用?。
這是為他準備的劇目，以這座城市為舞臺。
現在幕布升起，演員登上舞臺，準備迎接他的命運——