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向葉槭流彙報完, 布萊克才將目光轉向了他身後的?深藍頭髮青年。
他們眼窩裡幽幽燃燒的?緋紅火焰跳了跳，讓人無法分辨出其中的?情緒，只能?從他們依舊開心的?語氣推測一二。
“啊, 你想要留下他？他有什麼用嗎？”
看到那兩點火焰微微跳動，布蘭特的?心臟忽然驟縮，如同被?深黑的?利爪緩緩攥住。
他彷彿聞到了風中飄來的?, 裹著寒意的?血腥氣, 種種幻象在劇烈的?恐懼中交替呈現, 他的?咽喉不受控制地縮緊，彷彿提前預感到了喉嚨被?撕裂的?景象，讓他幾乎無法呼吸到空氣。
野生動物?都?會?擁有極高的?警惕性, 和察覺到危險來臨的?敏銳性, 否則它們不可能?在嚴峻的?荒野中生存下來。在這方面，異種遠遠要比人類更加敏感，他們常年生活在最接近死亡的?土地上，也更能?嗅出死亡逼近的?氣息。
望著面前血月般的?雙眼，布蘭特渾身僵硬，所有鱗片都?在恐懼下豎了起來, 面對近在咫尺的?危機，他的?思維瘋狂運轉起來，努力?尋找一個可以?活下去的?機會?。
這位大人對我的?第一印象很差嗎？不，現在想這些沒有意義，該想想怎麼才能?活下去……那個人類有求於我, 我不用擔心他會?對我下手，但?這位大人不一樣，我必須證明自己的?價值……等等，他對這個人類很友善, 甚至不惜親自照顧他，我應該可以?從這方面下手……
理清自己的?思路，布蘭特也定下心來，搶在葉槭流開口之?前，大聲喊道：
“我可以?代替您尋找食物?！我會?做飯，還會?尋找水源，淨化?到可以?入口的?程度！還有打掃衛生，呃，搭建帳篷和看火也可以?交給我，如果您不介意，請把守夜的?任務交給我，我只需要休息一小會?，就能?夠維持很長時間的?清醒，這項任務交給我絕對沒錯！”
嚯，挺不錯啊，基本上布萊克會?做的?他都?能?做，既然這樣，把他留下來的?話，狗狗們也能?休息了……葉槭流頗為感興趣地打量著布蘭特。
不過?布蘭特明顯是把狗狗們當成了發號施令的?那個，於是葉槭流沒有開口，在他想來，狗狗們應該也會?很高興可以?把工作交給別人分擔。
骨犬依舊保持著開心的?微笑?，甚至嘴角咧得更大了點，森森白牙閃爍著火光。
布蘭特咽了咽唾沫，心驚膽戰地小心觀察對方的?變化?，那雙紅眼睛注視他的?每一秒，他都?覺得死神閃著寒光的?鐮刀緩緩從他頭頂掠過?。
雖然異種一般不會?同類相食，但?那是在不觸碰到原則底線的?情況下，而與人類友善——這就是那條底線。要不是布蘭特還沒打算迴歸無光之?海，在看到這位半神異種和人類如此親暱時，就應該咆哮著衝上去和他展開戰鬥，同理，對方對自己懷抱殺意也是有理由的?。
現在說我其實對人類也沒那麼大的?仇恨還來得及嗎？自從我搬出來後我就沒有襲擊過?人類了！我只想離他們遠一點！要是被?我的?父母知道我的?想法，他們絕對會?用杉樹揍我，這麼看我其實和中立派也差不多?了……對，我們其實是同志！布蘭特睜大眼睛，試圖用眼神表達他是如何熱切認同對方的?觀念。
在他胡思亂想時，骨犬轉頭看向一旁的?人類，語氣輕快：
“我們知道怎麼去凱里郡的?布林湖！這樣的?話，他就沒有用了，我們覺得我們可以?殺死他。如果他向他的?親屬傳遞信息，我們的?行蹤就會?暴露了，殺死他可以?免除很多?麻煩。我們可以?動手嗎？可以?動手嗎？可以?動手嗎？”
穿著大衣，圍著深棕色羊絨圍巾，黑髮藍眼的?男人沉思著說：
“你們說得對……”
布蘭特：“……”
布蘭特大驚失色：
“等一下！我還可以?……我還可以?挖礦！對！我可以?找到礦點，這可是非常有用的?能?力?！”
聽他這麼說，葉槭流有些疑惑地看過?去：
“挖礦？”
愛爾蘭擁有豐富的?礦產資源，更是以?多?泥炭資源著稱，但?布蘭特說的?明顯不是這個。
總算有人接話，布蘭特意識到自己獲得了喘息的?機會?，當即毫不隱瞞，語速飛快地解釋：
“對，比如銅、鉛、鋅、銀、重晶石……我知道一些隱蔽的?礦點的?位置，只要把它們開採出來，你們絕對可以?大賺一筆！”
他一口氣說完，卻絕望地發現無論是骨犬還是人類都?沒什麼心動的?表示，那個人類甚至皺起了眉。
我要死了嗎……布蘭特的?心涼了一大半。
布蘭特沒想錯，葉槭流的?確沒有太多?興趣。
大宗礦物?交易根本不是個人能?夠進行的?，先不說沒有相應人脈，根本沒辦法出手，怎麼從愛爾蘭運出去才是最大的?問題，沒有開採和交易許可，根本不可能?走正規渠道把礦物?運輸出國……再說真正昂貴的?是經過?鍊金加工的?礦物?，或者?來源特殊的?罕見材料，比如我之?前買過?的?“薔薇石英”，普通礦物?的?出售都?是以?噸計的?……葉槭流興致缺缺地想，再看看布蘭特，只覺得是一坨行走的?麻煩。
既然狗狗們知道怎麼去布林湖，湖龍的?價值基本上就沒了一大半，只剩下他本身了。
好在葉槭流現在的?確缺個本地人瞭解訊息，於是在心裡抉擇片刻，他轉頭對布萊克說：
“不過?我暫時還需要他。至於別的?，我想他接下來會?很友好的?，不是嗎？”
布萊克歪了歪頭，又看了湖龍一眼，才愉快地回答：
“好的?，我們知道了，既然你暫時還需要他。”
幽暗冰寒的?視線總算遠去了，布蘭特僵硬的?身體也軟了下來，意識到自己終於死裡逃生了。
他呆呆地站了一會?，隨著恐懼緩緩褪去，一道靈光突然照亮了他的?腦海。
布蘭特閉上嘴，一言不發，飛快且絲滑地溜到火堆邊，讓自己處於人類的?視線範圍內，儘可能?降低自己的?存在感。
憑藉直覺，布蘭特相信自己已經找到了活命指南。
他決定接下來一路上，他不看，不聽，不參與，當自己是個會?走路的?掛件。
我之?前真是太蠢了，居然會?想要為那位代勞……布蘭特悄悄瞄了眼從骨犬爪中接過?湯的?人類，心情既微妙又複雜。
原本他還有些不安分的?想法，比如讓這個人類給他做飯，但?現在，這些想法已經蕩然一空，布蘭特確信自己接下來會?安分得像是一隻樹蜥。
他定了定神，看向坐在篝火對面的?人類。
黑髮男人正在慢慢用勺子攪著碗裡的?湯，他的?五官沒有絲毫攻擊性，氣質溫文而又平和，讓人心生信任，在火光的?陰影裡，看起來有種溫和的?鈍感，像是那種對於自己的?處境一無所知、不知道自己身邊環繞著以?人類為食的?怪物?、在小說裡會?第一個死亡的?受害者?。
但?身上隱隱作痛的?傷，清晰地提醒著布蘭特，這完全是這個可惡的?人類偽裝出的?假象。
猶豫片刻，布蘭特默唸“這不是區區人類”，催眠了自己好一會?，才開口說道：
“你已經知道我的?名字了，但?我還不知道你的?。”
“艾登·諾蘭。”葉槭流回答道。
總算遇到一個活著的?異種，葉槭流對於湖龍也充滿了興趣。
很少有人能?夠瞭解到異種的?社會?生態。他們依靠什麼方式晉升，為什麼執著於狩獵人類，又為什麼對人類懷抱著深深的?仇恨，這對於人類來說都?是未解的?謎團。
他放下勺子和碗，手指搭在膝蓋上，回憶了一下艾登·諾蘭問診的?狀態，問道：
“你現在是哪一等階？”
“蜜金，”布蘭特謹慎地回答，“或者?按照你們的?說法，第四等階。”
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葉槭流微微點頭，說道：
“我對於異種瞭解不多?，你能?為我講解一下你們是怎麼晉升的?嗎？我只知道你們需要食用人類的?屍骸來開啟智慧，後續的?晉升也需要食用天命之?人，你們只需要食用他們就能?夠晉升嗎？”
布蘭特揚了揚眉，幾乎要露出不屑的?神情，又忽然想起了什麼，表情僵了僵，回答道：
“不，那只是最後一步，天命之?人的?屍骸是晉升儀式必須的?材料。
“深入鑽研無形之?術的?人類死後，靈魂進入無光之?海，肉/體則會?消散，只剩下遺物?。
“我們接近無光之?海，或者?以?其他方式感知冬之?準則，日復一日，當我們感知到足以?晉升時，我們會?終結天命之?人的?生命，食用屍骸，獲取奧秘，最終舉行儀式，拜請骨白鴿，請祂見證我們從未遺忘。”
葉槭流一邊聽布蘭特的?話，一邊在心裡和自己知道的?知識進行對照。
接近無光之?海是為了獲取冬之?密傳，終結生命是製造影響，屍骸本身就是遺物?，骨白鴿的?見證，最後是晉升儀式……和人類的?晉升儀式其實沒有很大區別啊……同樣的?步驟，異種卻會?強於同等階的?天命之?人，這有些說不通，異種和人類系出同源，為什麼會?有這樣的?差距？
葉槭流思緒電轉，又注意到了其中的?差異。
異種的?晉升儀式會?消耗遺物?，或者?說會?消耗生命，異種會?食用遺物?來晉升到更高等階……鑄的?晉升儀式也需要消耗遺物?，只不過?他們是將遺物?錘鍊進自身，但?這同樣造就了鑄的?天命之?人的?強大，某種程度上來說，這和異種的?強大很相似！
遺物?的?本質是奧秘，這樣看來，異種的?強大應該來源於他們擁有更多?的?奧秘，然而奧秘存在於凡人乃至於萬事萬物?之?中……這就是為什麼他們要吃人嗎？為了獲取人類體內的?奧秘？
輝光給予了人類接觸奧秘的?資格，也用奧秘將人類和異種區分開……
異種需要食用人類才能?夠擁有智慧……
葉槭流停了下來。
在最初接觸到神秘世界時，在他的?認知裡，奧秘是一種概念，一種因?人而異的?概念，凡人或者?天命之?人追尋奧秘，追尋的?是知識和每個人心中的?理念。
可現在看來，奧秘更接近於一種……源於輝光的?，切實存在的?東西。
葉槭流垂眸望向火光，目光沒有落點，放任視線和思緒一起遊離。
明亮的?光在他的?眼眸中跳躍，他沒什麼情緒地，漫無目的?地，無意識地想著。
如果將萬事萬物?，將擁有奧秘的?生命全部聚合起來，那麼那個萬物?歸一的?聚合體會?是什麼？