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天空不知何時?黯淡下來, 暴風雨推開了鉛灰的?雲層，冰冷的?雨水斷了線一樣不斷落下，荒野彷彿蒙上了一層朦朧的?輕紗。
樹葉被雨水打得嘩啦作響, 枯黃的?植被在風中搖曳，葉槭流站在樹林邊，舉著防雨布擋在頭頂, 望向眼前煙雨迷濛的?深秋景象。
和?柯根他們?分手後, 接下來幾天, 葉槭流的?行程都風平浪靜。布蘭特還?算遵守他們?的?約定，真的?沒有發出任何求救信號，葉槭流一路上也?就沒有遇到任何教?堂牲靈——根據布蘭特的?說法?, 他們?是在荒原上巡邏的?衛兵, 一旦察覺到荒原上出現?了不屬於冬的?氣息，他們?就會無聲?無息地出現?，檢視氣息的?源頭。
不過由於奧秘無處不在，很多隨處可見的?自然變化也?會引出微弱的?影響，比如暴風雨，漲潮, 植物?生長，動物?分娩……因此教?堂牲靈也?會進行篩選，那種程度極其細微的?變化，一般會被判定為自然現?象，也?就不會引起他們?的?關注。
因此從布蘭特口?中瞭解到教?堂牲靈的?巡查機制後, 葉槭流也?就不像最開始那樣小心謹慎了，繼續利用啟的?特性為自己提供便利，比如說用啟的?特性剝堅果——這顯然比任何剝殼工具都好用。
愛爾蘭的?雨大多數來得快也?去?得快，不過也?不是沒有例外。
舉著防雨布觀察了一會, 葉槭流很快確認，這場雨短時?間?估計是不會停了。
甚至等會還?會愈來愈大……葉槭流轉身返回森林，對坐在樹下啃啤梨的?異種們?說：
“看起來雨不會小，現?在就出發吧。”
他話音剛落，狗狗們?立刻躥了起來，跟在葉槭流身邊，隨時?準備看看有什麼能幫他的?。
和?他們?形成對比的?是湖龍，布蘭特正在喜滋滋地啃啤梨——毫無疑問?，這又是狗狗們?找到的?——雖然是愛爾蘭居民，但在這方面，他顯然和?狗狗們?沒有任何可比性，只能當個張嘴吃飯的?廢物?。
好在葉槭流也?不可能啃完幾棵樹的?啤梨，於是剩下的?啤梨大半落入了布蘭特的?爪子裡，不過由於他可以很長時?間?都不怎麼進食，狗狗也?不會準備他的?食物?，這些啤梨算是最近布蘭特吃過最好的?東西了。
布蘭特也?吃得很珍惜，連梨核都啃得乾乾淨淨，最後還?會小心地埋進土裡。
聽到他們?要出發了，他還?有點戀戀不捨：
“先等我?吃完這一個可以嗎？”
葉槭流沒理會他，和?布萊克他們?說話：
“你們?現?在感覺怎麼樣？”
“沒問?題，”布萊克眨了眨眼，“我?們?還?可以忍受，留給我?們?的?時?間?還?有一些。”
葉槭流也?覺得有些棘手。狗狗們?需要定期食用屍骸，但也?不是哪裡都能找到現?成的?屍體，於是離開倫敦到現?在，布萊克他們?都沒有進食過。
愛爾蘭又是異種的?聚集地之一，荒野基本被異種翻過不止一遍，除非是剛剛死去?，否則想要在荒原上找到屍骸，幾乎是異想天開。
之前艾登·諾蘭的?屍體倒是現?成的?，但那時?候葉槭流不知道狗狗們?最近就需要進食，於是把醫生的?屍體送進了海里，後面那個護工也?用了同樣的?處理方式。
“一定要人類的?屍骸嗎？”葉槭流再次向布萊克確認。
現?在想想，果然還?是有些浪費，那個護工的?屍體應該留下的?，反正屍體也?可以變成卡牌收在桌面上……葉槭流開始琢磨著要不要多儲存幾具屍體，作為狗狗們?的?儲備糧。
“不，”狗狗們?思考之後搖搖頭，“但食用動物?的?屍骨，效果會很差很差，無法?和?人類相提並論，嗯……不過直接食用遺物?也?可以，效果甚至會比人類的?屍骸更好，至於食用異種，效果和?天命之人差不多。”
也?就是說，不管這麼樣，我?們?至少還?有一個儲備糧……葉槭流點了點頭，目光移向正在吃啤梨的?布蘭特，眼中滿是審視。
“……”布蘭特聽到了他們?的?對話，呆呆地張著嘴，驚恐又迷茫地望著葉槭流和?布萊克。
他忽然感覺手裡的?啤梨吃不下去?了。
布蘭特打了個寒戰，立刻從地上跳起來，衝在最前面，大聲?說道：
“好了，休息時?間?結束了！讓我?們?快點出發，時?間?不等人！”
看到湖龍衝出去?，葉槭流也?低下頭，重新校對了一下他們?現?在的?位置。
幾天的?旅行後，他們?已?經接近了凱里郡，周邊的?湖泊也?越來越多，甚至前面就有一座湖泊攔在了他們?的?路上。
根據布蘭特的?說法?，過了這座湖就是下一個露營地，不過由於湖泊擋住了去?路，普通的?路線是繞過湖前進。
但由於湖泊周圍環繞著群山和?森林，如果選擇繞路，必然要耽誤最少半天時?間?。
暴風雨將無數雨點摔打在湖面上，湖面上波濤激烈，蕩起一片片鱗片狀的?波紋，散發出兇險又狂野的?魅力。
這種天氣是湖龍的?最愛，布蘭特甚至不需要雨衣，直接蹦到了雨水裡，一頭深藍的?髮絲綴著雨珠，晃動間?閃閃發光，他也?忘記了剛才的?驚恐，矜持地和?葉槭流他們?介紹：
“你們?運氣不錯，這座湖裡沒有異種。”
葉槭流輕輕“嗯”了一聲?，問?：
“你知道？”
“當然！在我?決定離開家獨立之前，我?考察過附近幾個郡的?所有湖泊，本來我?也?考慮過住在這裡，不過這座湖離凱里郡不遠……咳，總之，不去?離家遠一些的?地方，就沒有獨立的?意義了，這就是為什麼我?選擇了我?現?在的?住處。”布蘭特用堅信不疑的?口?吻說。
你高興這麼說就好……葉槭流心裡覺得好笑?，接著溫和?地徵詢布蘭特的?意見：
“既然這樣，我?們?是不是可以採用更快捷的?移動方式，在雨變得更大之前，儘快抵達露營地，完成對營地的?初步搭設？”
布蘭特沒理解他的?意思，疑惑地問?：
“你應該知道如果使用啟的?特性開門，牲靈會立刻察覺到的?吧？”
葉槭流微笑?著點頭，善解人意地回答：
“我?知道，所以我?在徵詢你的?意見。”
布蘭特：“……”
布蘭特的?臉慢慢紅了起來，緩緩握緊拳頭，想要大聲?卻又不敢，只能憋屈地說：
“有尊嚴的?異種是絕對不會讓一個人類騎在他身上的?。”
這種要求對異種來說完全是侮辱！這個卑鄙的?人類居然想要騎我?！哪怕是死……哪怕是會被打，我?也?是不會屈服的?！布蘭特努力說服自己，一面繃緊了身體，維持著表面上的?堅決。
他說完這句話，只見艾登·諾蘭露出了點困惑的?神色，輕輕“啊”了一聲?，接著微微嘆氣，有些失望地問?：
“真的?嗎？”
當然是真的?！布蘭特剛想這麼回答，忽然看見艾登·諾蘭身後的?那位大人，緊接著，他想起了剛才他和?艾登·諾蘭的?對話，還?有最後艾登·諾蘭看過來的?平靜眼神。
……布蘭特發熱的?腦袋瞬間?冷卻了下來。
沉默持續了幾秒，他面帶屈辱地跳進湖水中，變回了身形修長的?湖龍，重新浮上湖面，等待艾登·諾蘭騎到他的?身上。
咦，屈服得真快啊……我?還?以為要再揍他一頓呢，最近“毀滅狂熱”經常會發作，本來我?還?想著要是沒有合適的?目標就拿這傢伙當目標，但現?在他這麼配合，換個目標也?不是不行……葉槭流頗感驚奇地走上湖龍的?身體，思維發散地想著。
暴風雨中，湖龍微微沉入湖水中，帶著他們?穿越遼闊的?湖面，尾鰭劃開一道白色的?箭形水波。
……
水波在湖面上蕩開，又被狂風驟雨吞沒，雨水如同狂舞的?長鞭，不斷鞭笞著幾個人的?身體，如果不是他們?現?在全部?裹在雨衣裡，現?在已?經全身溼透了。
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但就算是這樣，幾個人依舊冷得直哆嗦，望向眼前湖泊的?眼神更是寫滿愁苦。
自從離開露營地，柯根就加快了速度，帶領著他們?在荒野上急行軍，速度比之前快了一半，只有幾天時?間?，就即將進入凱里郡。
經過這麼久的?徒步，柯根已?經對他們?的?體能極限瞭如指掌，這幾天急行軍都卡在他們?的?極限上，不會讓他們?完全爬不起來，然而三個人從來沒有體驗過這種行進模式，肉-體和?精神都承受了巨大的?壓力。
幾天下來，三個人已?經身心俱疲，又困又累，一個個鬍子拉碴，比之前還?要憔悴。
冰冷的?雨水胡亂拍打在他們?的?臉上，順著領口?滑進衣服，那一瞬間?的?寒意幾乎能讓人跳起來。寒氣似乎浸入了肌理和?骨髓，幾個人忍不住靠在一起，裹緊了雨衣，祈求地望向他們?的?嚮導。
可惜他們?得到的?是嚮導冷酷的?回應。
“別像雛鳥一樣縮成一團，你們?在期望我?喂你們?蟲子嗎？”柯根絲毫不給他們?希望，“正常來說，荒野求生是沒有雨衣的?，你們?想要保持衣服乾燥的?話，需要把全身衣服脫下來放進揹包裡，現?在你們?的?待遇已?經足夠好了。”
旅遊團成員：“……”
不比他們?，幾天急行軍後，柯根簡直是重新煥發了青春，目光炯炯，神采奕奕，眼睛裡滿是熊熊燃燒的?鬥志。
他眯起眼睛，估算了一下湖面的?距離，轉身大步走回森林，繼續說道：
“不過也?不用太失望，現?在，你們?就有機會去?體驗原汁原味的?荒野求生了。為了我?們?接下來的?活動，你們?先把身上的?衣服都脫下來。”
旅遊團成員：“？？？”
他們?不可置信地望了眼仍然在咆哮的?暴風雨，幾乎懷疑自己的?耳朵聽錯了。
奧茲顫顫巍巍地舉手提問?：
“柯根先生，您是要我?們?在現?在的?溫度下……脫掉身上的?衣服嗎？”
他說話的?時?候，柯根已?經快速脫下了自己身上的?衣服，只留下一條內-褲，接著把衣服全部?塞進揹包裡，從揹包裡抽出一卷皮革袋，把揹包整個裹住。
他看向其他三個人，用命令的?語氣說：
“把你們?的?衣服脫掉，放進揹包裡，裝進來，快點。”
這麼些天下來，旅遊團成員已?經習慣了服從他們?的?嚮導，幾乎不會考慮去?反駁。
雖然有很多話想說，三個人還?是委屈地脫下了身上的?衣服，按照柯根的?指示裝進揹包，將揹包塞進皮革袋裡。
柯根又往裡面塞了更多枯草之類的?填充物?，把皮革袋撐得比他們?一個人更大。
他往皮革袋裡吹足了氣，扎好袋口?，將臨時?改造出的?皮筏拋進湖水，接著轉頭看向已?經驚恐地睜大眼睛的?三個人，說出了恐怖的?話語：
“好了，現?在我?們?可以遊過這個湖了。一開始會很冷，但只要你們?一直在遊動，後面會暖和?起來的?。”
這個季節，愛爾蘭的?氣溫已?經低於十度，雨天更是接近零度，湖水可以說是冰冷刺骨，普通人在裡面待上半小時?，就可能因為失溫症而死。
但柯根這麼說也?不是無的?放矢，他畢竟是冬的?天命之人，隔絕寒冷對他來說並不難，有他保護，幾個人怎麼也?不可能出現?失溫症狀，最多有點冷。
至於這點寒冷，柯根認為他們?完全能夠憑藉意志扛過去?——這段時?間?，他們?已?經充分證明了自己，現?在是做出突破的?時?候了。
濺起的?水花很快被波浪拍下，雨越來越大，四?個人頭在湖水中載浮載沉，顯得格外渺小。
柯根的?目光鎖定了對岸，溼漉漉的?頭髮黏在額頭上，被風吹得陣陣發寒，可他的?內心充滿了火熱的?衝勁。
這次絕對會比艾登·諾蘭他們?先抵達營地……柯根意氣風發地想。
當他們?終於渡過湖面，暴風雨也?漸漸停歇，天光劈開了逐漸消散的?烏雲，灑落在他們?的?身體上，給旅遊團成員們?凍僵的?身心帶來了一絲溫暖。
穿上乾燥的?衣服，他們?總算重新找回了一點溫度，打著哆嗦，拖著疲憊的?步伐，跟在柯根身後，走向營地的?方向。
不久後，柯根站在營地邊緣，表情僵硬地看著營地裡的?三個人。
艾登·諾蘭又一次坐在了火堆邊，身上衣物?乾燥整潔，頭髮也?保持著清爽蓬鬆，神情安寧愜意，望著鍋裡沸騰的?水發呆。
他的?嚮導正在新開闢出的?烹飪點處理食材，他的?學弟在旁邊打下手，一副不想幫忙又不敢不幫的?懨懨模樣，不過很明顯，他們?都沒有讓艾登·諾蘭動手的?意思。
看起來他們?已?經抵達露營地有段時?間?了，這些東西絕不是幾分鐘就能準備好的?。
柯根：“………………”
他忽然間?有些恍惚。
他有著二十年的?荒野生存經驗，他在愛爾蘭赫赫有名，他甚至是半神……
第一次，柯根對自己產生了懷疑。
或許，對於嚮導這個職業來說，他確實太老了。
柯根的?擔憂顯然不是葉槭流能夠知道的?，不過能在露營地遇到了熟人，葉槭流也?沒覺得不好。
只不過這次柯根先生看起來格外沉默啊，感覺比上次滄桑了不少，看來就算是第五等階的?天命之人，每一次跨越荒野，也?都是一次對身心和?意志的?挑戰……葉槭流反思了一下，覺得自己似乎有些看輕荒野了，不禁在心裡調整了態度，重新端正地看待起了接下來的?旅程。
“我?們?在準備晚餐，或許你們?不介意和?我?們?一起？”他提出邀請。
柯根沉默地點點頭，帶著三個疲憊，委屈，不敢出聲?的?旅遊團成員去?幫忙了。
葉槭流看著他的?背影，有些疑惑於對方似乎一直在迴避他的?視線，但又猜不出為什麼嚮導看他時?心情會那麼複雜。
看來10萬歐元對他來說也?是一筆鉅額收入……葉槭流略顯心虛地想。
用完晚餐，天色也?徹底黑了下來。
幾個人一起收拾了殘渣，柯根帶領著其他人開始準備睡覺的?地方，葉槭流也?提前鑽進了自己的?帳篷，在睡前例行開啟桌面，檢查桌面上的?卡牌。
他首先數了數奧格的?器官卡牌，滿意地確認一張沒少，再往旁邊一看，看到了半桌面的?新卡牌，十幾張【神秘氣氛】排得亂七八糟，中間?還?夾雜著杯和?刃的?影響。
怎麼還?有杯影響？奧格小朋友現?在應該在和?敵人大逃殺，帶著杯影響很容易讓他處於劣勢……葉槭流看得一驚，頓時?想起了諸多糟糕的?回憶，急忙把杯影響卡牌拖去?獻祭給自己。
赤紅的?卡牌從奧格的?旁邊轉移走，葉槭流無聲?地呼出一口?氣，放鬆於自己總算解決了這個麻煩。
反正我?現?在沒有什麼別的?事，放在我?這裡也?無所謂……葉槭流做了個深呼吸，平復了一下心情，總算維持住了平淡的?表情。
他帶著波瀾不驚的?心情，接著去?看費雯麗的?信徒卡牌，發現?她周圍多出了幾張1級燈影響，不知道她又在幹些什麼。
說起來也?有段時?間?沒有瞭解信徒的?動向了，最近我?一直在穿越荒野，沒什麼時?間?給他們?上課，看來又到召集聚會的?時?候了……葉槭流的?思緒繞著這個念頭轉了一圈。
他又看了看加西亞的?卡牌，發現?他的?卡牌周圍已?經多了一圈團團簇簇的?1級刃影響，看起來很有威懾力。
我?好像大概能猜到這傢伙最近都在幹什麼了……葉槭流嘴角忍不住小幅度抽了抽，回想了一下，懷疑加西亞現?在已?經在戰場上打出了名聲?。
這讓他有些蠢蠢欲動，很想去?看看加西亞都在搗鼓些什麼。
嗯，順便檢查一下他的?學習進度好了，等下，這似乎是個譴責他不務正業的?好機會，密傳有沒有背下來？遺物?線索有沒有打聽到？《尋夢漫記》有沒有看懂？葉槭流越想越覺得手癢。
就在這時?，他餘光瞥見【信徒奧格】的?卡牌閃爍了起來，意味著奧格現?在在向他祈禱。
葉槭流神色微微變化，坐直了身體，伸手拖動奧格的?卡牌，進入奧格的?身體。
意識穿越閃爍著銀光的?黑暗，隨著視野緩緩亮起，葉槭流也?看到了一切。
那是淹沒世界的?緋紅。