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作為被迷霧籠罩的異種盤踞之地,哪怕是裁決局裡，關於愛爾蘭的情報也不算太多。
但索爾當然不會對“霧之宮廷”這個名字一無所知。
信奉灰王的密教團體,紮根於愛爾蘭這座寄宿著凱爾特傳說的島嶼,與骨白鴿有著很近的關係……一瞬間，關於霧之宮廷的種種情報全部在索爾腦海中流淌而過。
他沒有多少情緒波動，聽著電話那頭傳來帶著些睏倦的聲音：
“霧之宮廷在愛爾蘭掛名了個旅遊公司,他們的半神會以嚮導的身份，帶領旅遊團的豪客穿越愛爾蘭荒原。遊客基本上都是去愛爾蘭尋求刺激的凡人,雖然每個都很有錢,但身份不難查——去年十月十八號的旅遊團裡，我在名單裡查到了艾登·諾蘭的名字……”
對方說得果然誠實——有點聯絡,但不多。從表面看,很像是普通人選了一家旅遊公司，卻不知道它在神秘世界裡的背景。
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這對於索爾來說實在是很常見，絕大多數密教團體都會以各種形式偽裝自身,潛藏在凡人的社會裡。
電話裡的聲音並沒有停下來：
“他是美國人,37歲，在洛杉磯當外科醫生,在醫院裡評價很好,和患者沒有發生過衝突,有前妻和女兒,女兒跟著前妻，兩個人是和平離婚,沒有上法庭，這幾年他也經常去探望女兒,和前妻關係也不錯。
“讓我說,沒什麼特別的,不過你讓我去查的人怎麼會是普通人呢？於是我查了點別的，然後有了點新發現，他的就醫記錄上，他在兩年前確診了……我忘記那個術語了，總之，癌症晚期，沒理由活到現在。”
他的話讓索爾抿住了唇角，說：
“你不能肯定他是凡人還是天命之人。”
“如果他是，那我得承認，他真的偽裝得很好——37年的人生，所有經歷都有跡可循，和神秘世界毫無交集，他甚至還有個健康的女兒！”電話那頭終於興致勃勃了起來，“除非那個女兒不是他的，我真的想過這種可能，所以我查了……咳！至少我沒有看出來任何他是天命之人的跡象。”
他及時打住，沒有繼續和索爾八卦“艾登·諾蘭的女兒到底是不是他的”，也免去了被索爾出聲打斷。
索爾在心裡無言了幾秒，思緒重新轉回艾登·諾蘭身上。
病痛對於天命之人和凡人往往一視同仁，心道路的天命之人可能不會腸痙攣，但不代表燈道路的半神就不會患上重感冒。
在飛昇之前，疾病隨時會出現在天命之人身上，他們在癌症面前表現得不會比凡人好非常多。
但如果艾登·諾蘭在那時候不是天命之人……兩年時間內從凡人成為半神，這簡直像是精神病人的譫妄，在親眼看到艾登·諾蘭之前，這種可能根本不在索爾的考慮範圍內。
癌症晚期的患者往往連起身走路都辦不到，然而索爾看到的艾登·諾蘭完全不像是一個癌症晚期的病人，神降的雨夜閃電裡，他的體魄和正常人幾乎無異，絲毫看不出虛弱無力。
……或許是邪神給予了他新生，只有神靈的深厚眷顧，才可能讓一個命不久矣的凡人，在短短時間內攀升到足以承受神降的位階。
索爾閉上眼睛，和從前的每一次一樣，從蛛絲馬跡裡中捕捉邪神的身影。
“……我查到了他的銀行卡號，還有他的消費記錄，十月十五號，他買了從洛杉磯國際機場到都柏林機場的機票，愛爾蘭航空，然後他應該是在都柏林聘請了一個新護工，但可能是私人推薦的，口頭約定，沒有合同，當然也沒有護工的資料。
“攝像頭拍到他們離開了都柏林，到周邊的多基鎮住了幾天，那個鎮子主要收入來源不是旅遊業，監控和旅館都很
鬆懈，旅館用的還是登記冊，上面只有艾登·諾蘭一個人的名字，他的護工的身份依舊不知道。
“在多基鎮他有一筆銀行轉賬記錄，收款方是他的前妻，當天他坐大巴回了都柏林，但他沒有和旅遊團一起出發，監控顯示他買了一輛車，讓護工開車，兩個人一起離開了都柏林。
“之後他們一直在愛爾蘭荒原上，而且很少走公路，攝像頭沒拍到他們，你也知道愛爾蘭的情況……總之在他進入荒原後，很長一段時間都沒有他的訊息了。
“他下次出現是在特里拉市，他辦了張新銀行卡，卡里很快有了1000萬英鎊的轉賬記錄，不過這些錢款的來源很複雜，短時間查不出來更多；另外他還訂了一間雙人房，和他一起入住的是兩個男人，從監控看一個白髮一個藍髮，都很年輕，白髮的那個身份查不到，藍髮的那個身份有點麻煩，我需要時間……要我發照片給你嗎？”
兩個男人……索爾沉默了一下。
其中一個大約是護工，另一個也許就是艾登·諾蘭來愛爾蘭要見的人。他暫時這麼判斷。
“等會發給我。”他說。
根據消費記錄追蹤是一條非常清晰的線索，艾登·諾蘭似乎沒有怎麼想過要隱藏這點，對方繼續順暢地說了下去：
“好。接下來，這張卡的消費記錄是在貝爾法斯特，不過沒有酒店記錄，他就像消失在了貝爾法斯特，然後艾登·諾蘭買了一張曼徹斯特到拉斯維加斯的機票，這之間的記錄是空白，不知道他去了哪裡……
“等再有記錄就又是在貝爾法斯特了，他又回來了這裡，但這次我查不到任何監控。除了消費記錄，這座城市裡根本查不到他的蹤跡。
“最後的消費記錄是在都柏林，他買了很多，嗯……野外生存用具？甚至有一挺橡皮筏，感覺上他準備出海釣魚……總之這是這張卡最後的消費記錄了，這條路就在這裡斷了，之後他去了哪裡，沒有人知道。”
到這裡，基本可以清晰地看出艾登·諾蘭絕不可能是凡人了。
調查結果裡有太多空白，他在貝爾法斯特的經歷被奧秘的力量隱藏了，沒人知道他到底在這座城市裡做了什麼。
索爾沉思時，電話那頭的聲音也變化了語氣。
“這次我沒花多少時間，而且我也不在愛爾蘭，我能查到的只是表面上能看到的，也就是說至少看起來艾登·諾蘭的路線是這樣的。”他友好地提議，“如果你想知道更多，或者有什麼懷疑的話，最好找個天命之人，用奧秘的手段再看看，要麼就多等幾天，我幫你看看還能不能查到更多，怎麼樣？”
他無疑很熟悉索爾，也清楚他現在對這些調查結果絕對充滿了懷疑，而如果以他一貫的作風，他絕對會親自去調查，挖出任何隱藏的秘密——他有那個能力，而且他只相信他自己。
但他並不清楚，以索爾現在的情形，讓對方去為他調查，已經是索爾能辦到的極限。
這份調查結果裡疑點太多了，每個解釋不清楚的地方都可能隱藏著關鍵，比如說最簡單的，天命之人不乏能夠變化外表的，來愛爾蘭之前的艾登·諾蘭就是他看到的艾登·諾蘭嗎？他身邊的那個護工又是誰？他進入愛爾蘭荒原的目的是什麼？身邊多出來的人又是誰？為什麼突然離開愛爾蘭，飛往拉斯維加斯？
但可以肯定的是，從拉斯維加斯回來後，他或者是拿到了新的力量，或者是身邊多了同行者，讓他得以從現代社會無孔不入的注視中輕易脫身。
如果他還是裁決局局長，想知道答案很簡單，調出羅馬的監控，和洛杉磯的監控進行對比，透過步態分析就能夠確認兩個艾登·諾蘭是不是一個人。
只是索爾沒有太多選擇。
結束通話電話，他閉上眼睛，思索幾秒，重新睜開眼
睛，撥出了一個新的號碼。
撥號後，他放下聽筒，等了片刻，電話鈴聲再度響了起來。
索爾拿起電話。
“是我，”他低聲說，“我正在查一個案子，涉及到了霧之宮廷，所以我想問問你，最近半年他們有什麼變化。”
目前為止，艾登·諾蘭和神秘世界的交集最清晰的交集就是霧之宮廷，如果愛爾蘭就是一切變化發生的地方，索爾沒有理由放過這個關鍵。
比起上一個通話物件，這次的物件更加沉穩。
“你也知道，我們和神秘世界的聯絡很淡薄，要說最近有什麼變化，”他停頓了一下，略過了不能說的部分，“……去年十月的時候，通往愛爾蘭的航線全部停了，因為航線全停，我們和島外也斷了聯絡，想和商人交易只能等到航線恢復。
“也就是幾個月前，他們才和我們聯絡上，不過這次他們並不滿意——他們賺得沒以前多了。”
他嘆了口氣，聲音裡有種無奈的笑意：
“有人在他們之前，在愛爾蘭被迷霧籠罩的那段時間裡，提前和霧之宮廷交易完了，而且他絕對帶來了足夠多的遺物，填飽了霧之宮廷的肚子，所以這次宮廷主管謝伊·奧雷利才會表現得那麼強勢。”
他停下來緩了口氣，索爾在這時開口問道：
“航線沒有停之前，謝伊·奧雷利對那些外鄉人的態度和以往一樣嗎？”
“是，願意去都柏林的人不多，他對於他們一直都很熱情，這次強硬才出乎了所有商人的意料。”
也就是說，這場停航期間的交易是臨時進行的，交易物件恐怕也不是霧之宮廷以往熟識的人……索爾腦海中掠過思緒，平靜地問：
“我知道你們一直有半神去當旅遊團嚮導，我想知道負責去年十月那條路線的嚮導是誰。”
“當時只有約翰·奧柯根還在當嚮導，你要找的只可能是他。”對方清晰地說，“他也是霧之宮廷的高層，和謝伊·奧雷利是多年朋友，那次旅行結束後他就回了都柏林，不過那次他是提前回來的，應該是路上遇到了什麼意外，其他參團人員也都提前離開了愛爾蘭。”
對方說的話不算多，但索爾已經抓住了關鍵。
謝伊·奧雷利住在都柏林，那場停航期間的交易很可能也是在這裡發生的，那個嚮導又提前返回了都柏林，而艾登·諾蘭的最後一筆消費記錄同樣是在都柏林……
他已經知道艾登·諾蘭的背後是一位神靈，而所有邪神都會有信奉他們的密教組織。
計劃之外的交易物件，卻能夠獲得霧之宮廷的認可，艾登·諾蘭在進入荒原後失去蹤跡，但那段時間裡，約翰·奧柯根就在荒原上，如果諾蘭在這期間遇到他，並且獲取了他的信任……那個和霧之宮廷進行交易的神秘組織，恐怕就是艾登·諾蘭所屬的密教。
他前往愛爾蘭的目的是和霧之宮廷進行交易嗎……索爾不認為這是全部答案，這無法解釋艾登·諾蘭曲折的行動軌跡。
但無論如何，艾登·諾蘭所代表的密教，在一次交易中就能夠拿出整個霧之宮廷需要的事物，他或許應該將這個密教提升到和霧之宮廷同等高度。
“你聽過艾登·諾蘭這個名字嗎？”他問。
“艾登·諾蘭……”對方重複了一下，沉默幾秒，說，“我知道這個名字，那次柯根帶回來的旅遊團成員裡有個藍頭髮的年輕人，他和柯根那之後還有聯絡，幾個月前他向柯根打聽過這個人，想知道他去了哪裡，柯根說艾登·諾蘭去了白夜博物館，讓他去貝爾法斯特找斟酒官薩瑟蘭。他應該是聯絡到了薩瑟蘭，不知道他怎麼說服了他，那之後薩瑟蘭也放出訊息，希望能聯絡到艾登·諾蘭。”
線索完成閉環，約翰·奧柯根和艾登·諾蘭在荒原
上無疑有過接觸，並且達成了協議。
但這比不上對方無意中說出的那個地名帶給索爾的震動。
白夜博物館——在這座在歷史中銷聲匿跡的博物館，據說能夠看到這個世界最真實的一面，以及多重歷史的真相。
自它消失以來，從三教會到裁決局，無一不在尋找這座博物館，卻始終一無所獲。
索爾垂下眼睛，心裡的想法越來越清晰。
他說出了艾登·諾蘭在貝爾法斯特的日期：
“我想知道這段時間貝爾法斯特有沒有發生什麼事。”
這次電話那頭沉默了一段時間，才說：
“你應該能理解，有些事情我不能說得太清楚……你說的那段時間，貝爾法斯特的確發生了一些事，為了處理這件事，迷霧之主在貝爾法斯特降臨了。”
灰王在艾登·諾蘭進入貝爾法斯特後出現了……索爾輕聲說：
“你已經告訴我足夠多了，這對我很有幫助，謝謝你，老朋友。”
霧之宮廷高層和裁決局局長隔著電話靜靜相對，最終漫長的滴聲終結了他們之間的靜默。
店鋪裡不能抽菸，索爾搭在話筒上的手指動了動，壓下了突如其來的煙癮，緩緩閉上眼睛。
愛爾蘭是異種的聚居地，但具體到大型聚居點在哪裡，知道的人就少之又少了——索爾碰巧是其中之一。
凱里郡內生活著幾個最大的異種族群，距離艾登·諾蘭出現過的特里拉市不遠，貝爾法斯特又是灰王的城市，這位骨白鴿的神靈侍者庇護著愛爾蘭島以及霧之宮廷，但祂同時也是異種的一員。
在這座城市裡，艾登·諾蘭又停留了不短的一段時間，在此期間，灰王降臨在了貝爾法斯特……這讓索爾很難不認為，這位神靈侍者是為了與艾登·諾蘭會面才降臨現世的。
而這件事發生在艾登·諾蘭前往白夜博物館之後，很可能他以及他背後的密教組織已經找到了那裡。
最壞的可能，除了霧之宮廷與灰王，艾登·諾蘭以及他背後的邪神，已經和異種以及骨白鴿達成了某種協議。
然後是現在，艾登·諾蘭又來到了羅馬。
雖然還不知道這個密教都有哪些教徒，但索爾已經窺見了它蔓延出的觸手和陰影，這讓他的心無法控制地向下沉去。
如果他還是即將飛昇的裁決局局長，在查到了這一步時，他沒有理由不去追查下去，他有足夠的力量，去面對每個選擇帶來的後果。
但眼下，他想要撥開厚重的陰影，去阻止可能發生的災厄，他首先要獻上他僅剩的全部，才能換取入局的籌碼，去看清這個龐然大物到底有多恐怖。
他知道艾登·諾蘭——他背後的邪神，祂現在還在那裡在等著他。
索爾站在陰影裡，一動不動。
過了很久，他放下電話，離開了這家舊物店。
羅馬的陽光依舊燦爛明亮，他的目光遠遠投向某個方向，隨後抬腿，走向那座他不久前才逃離的酒店——那座陽光下的囚籠。
……
巴黎，輝光大教堂。
費雯麗站在守夜人的雕像前，仰頭望著面前的聖像。
進入禱告廳的教徒在雕像面前都會低下頭，然而費雯麗只是仰著頭，既不虔誠，也不恭敬，就這樣沒有情緒地望著雕像蒙著面紗的面孔。
她在這裡站了有一段時間了，沒有人來打擾她，輝光大教堂的主教不是沒有注意到使徒忽然迴歸了教會，但他們更疑惑的是不知所蹤的葉利欽。
這位已經第六等階的祭司，在費雯麗的迴歸音樂會上消失得無影無蹤。
費雯麗猜，他們現在應該正在驚怒交加地討論這件事，討論她的迴歸。他們大概已經猜到了真相
，但又恐懼著去承認，承認他們眼中一無是處的使徒，在半年時間裡成為半神，殺死了一直想要掌控她的葉利欽。
他們不會沒想過控制她……誰也不知道他們會不會是下一個，對她的畏懼也會在這個胡亂猜想的過程中越來越深，費雯麗能夠想象得出他們的想法。
但這不是她現在最在意的事情。
從昨晚到現在，這麼長的時間，足夠安娜發現她附身在聖器上的意識沒有回去了。
費雯麗想知道，安娜會怎麼看待這件事？
她的使徒殺死了她為她選定的導師，甚至毀滅了她的一部分意識，這在她看來算是不合格嗎？她要來銷燬她這個不合格品嗎？
當然，沒有準備好封聖容器的話，安娜也無法進入現世，但以她們之間的聯絡，她不應該什麼都做不到。
懷特先生和她說過，安娜最有可能透過夢境襲擊她，在入睡前，她可以向天地之燈尋求幫助。
她的老師當然會庇護她，在真正的神靈面前，漫宿行者也不可能殺死她……但費雯麗沒有這麼做。
而當費雯麗在床上睜開眼睛，在禱告廳裡靜靜站了一早上，她也知道了安娜的答案。
——安娜什麼也沒有做。
她什麼也沒有做，彷彿費雯麗的反抗只是一個無關緊要的小插曲，哪怕損失了一部分意識也不需要在意。
她依舊給費雯麗時間和權力，給費雯麗她需要的一切，還沒有到她設定的核驗時間，她會在那時候來檢測費雯麗是否合格，在那之前，她並不會對費雯麗做什麼，費雯麗做的所有事在她看來都不值一提。
這種無視，比葉利欽的控制更加輕蔑。
光線越過守夜人的面紗，灑在費雯麗蒼白的面孔上。
迎著光線，費雯麗慢慢低下了頭，抬起雙手，伸到自己的腦後。
她的手指插進柔軟的紅髮，不怎麼熟練，卻又穩定地上下翻動起來。
鬢髮編出髮辮，從兩側延伸向腦後，編入更多的紅髮，在手指動作間，束成了高高的紅馬尾。
鬈曲的馬尾在背後垂落，她沒有穿長裙，一襲鮮紅的布料從腰側灑下去，盪開飄逸的弧度。
今天會議室裡會有一場會議。
費雯麗走進會議室，主教們的聲音倏地低了下去，最終鴉雀無聲。
他們的目光匯聚在費雯麗身上，看著紅髮的使徒走進會議室，走到葉利欽祭司以往的位置上，拉開座椅坐下。
這個舉動無疑為所有人的猜測蓋章定論。
沉默許久，一位主教沉聲問道：
“……使徒閣下，我們想知道，葉利欽祭司現在在哪裡。”
費雯麗看了她一眼，抬起右手，按在桌面上。
細小而狂暴的金色光芒在她手掌下閃爍，桌面頓時如同水波一般動盪起來，所有人都能夠感覺到，一股恐怖的氣息正在費雯麗的手中暴動。
狂暴的氣息正在向會議室的每個角落席捲，費雯麗是距離遺物最近的那一個，毫無疑問，她正面承受了3級遺物的負面特性。
在一道道隱含恐懼的眼神中，費雯麗慢慢開啟了自己的手掌，露出了一支鑲嵌金飾的白色鋼筆。
她平靜地說：
“他就在這裡。”
……
葉槭流右手支著下頜，端詳著墨綠桌面上的卡牌。
在費雯麗的卡牌周圍，現在靜靜躺著一張新的遺物卡牌，卡面上繪製著一支拆成兩部分的鋼筆，一端是端正的筆尖，一端是鋒利的錐刃，充作刀柄的筆帽最橫在下方。
【毒泉(3級燈遺物)】
【描述：蜂蜜一般燦爛的金色，不可多見，不可多嘗，感官也將在筆尖流淌出的毒液中融解。】
費雯麗為葉利欽的遺物起了這個名字，墨綠桌面也從善如流，接受了這個樸實無華的名字，並且新增了描述。
這件遺物的特性，葉槭流基本上都在葉利欽身上看到過，製造夢境，控制敵人，侵入意識……這支鋼筆裡儲存著無數光之箭頭，如果被這些箭頭潛入身體或是夢境，所有控制和影響都會在無形之中完成。
而葉利欽死在了費雯麗手中，他當然不會祝福殺死他的兇手，因此費雯麗想要使用這件遺物時，也要承受這件遺物的負面特性——攜帶“毒泉”時，持有者的感官和大腦也會不斷融解，並且這種融解完全不可逆。
總之是一件能感覺到深深怨恨的遺物……葉槭流覺得自己大概不會想要用它了。
他放下這張卡牌，再度檢查了一遍桌面，準備關閉時，忽然聽到房門被敲響。
房門開啟，黑髮灰眼的男人站在門外，正緩緩放下手，抬頭向他看來。
索爾·馬德蘭。
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