049
這句話像是一個小小的燭花, 在靜謐的雪夜裡“砰”地爆開，驚落了玻璃上的雪花。
浴室暖黃的光從門下面流瀉出來，在兩個人身後蜿蜒，加西亞回頭看向葉槭流, 淡金色的微光在眼底流動, 宛如簌簌飄落的雪。
他似乎在考慮怎麼回答, 短暫的停頓後，他開口道：“客氣。過沒想到你能等到現在才問。”
葉槭流注視著他, 資料視野裡, 加西亞的所有細微舉動都無處遁形, 他一隻手搭在窗臺上，在葉槭流開口的瞬間, 他的手指有一個奇怪的抖動。和以往一樣，加西亞的情緒依舊藏得很好, 讓葉槭流很難判斷他到底在想什麼。
“因為我是個好朋友, ”葉槭流一本正經地開玩笑，“這說明你夠瞭解我, 過沒關係，看來我對你的瞭解也沒那麼深。順便一說，如果真的想隱瞞，你應該瞞更好一點。”
在從渡鴉那裡知答案之前，葉槭流心裡其實已經有了隱約的猜測。
當時在舊鎮的，除了參加交易的人, 就只有他們。前者葉槭流很確定沒有從過去逃回來的，他在開門之前，也沒有注意到舊鎮有其他人，那麼要麼是有個好心的神秘人恰好路過, 八百米外一槍打爆了飛蛾的僕從，要麼就是阿維蘭和加西亞其中的一個開了槍。
問題在於這些猜測都沒有證據支撐，阿維蘭到後面才和葉槭流分開，加西亞則給出了完美的解釋——他去檢查了停在鎮外的車，還點了把火燒掉了那些車，而做這些都需要時間。
如果沒有渡鴉，葉槭流就算心中懷疑，也沒有辦法來證實自己的猜測。
過在確認了自己的猜測後，葉槭流其實也沒有什麼別的想法……不就是酷哥舍友有點秘密嗎，誰還沒有點小秘密了，相比起來，“有一手好槍法”和“背地裡是個邪神”，明顯是後面這個秘密更恐怖一點。
“我也這麼覺，放在電影裡，沒藏好秘密的角色下一個鏡頭就該死了。”加西亞煞有介事地說，“我可是冒了好大的風險，你知道艾福怎麼安排這樣的角色嗎？”
想起艾福的劇本，葉槭流嘴角一抽：“當然是……為了繼續隱藏自己的秘密，冷靜地看著自己的朋友死掉。”
這麼一想，加西亞的確不怎麼冷酷，要是自己的身體比較特殊，舊鎮的屍體就又要多出一具了。
“這是不是又顯得剛才的道謝很有必要？”葉槭流扶額嘆氣，和加西亞討論，“那麼我該付出什麼代價才能換來下次遇到這樣的情況時你是只是站在一邊看著？”
加西亞視線轉向窗外，語調倒是很舒緩：“你應該希望沒有下次，說不定下次我的手就沒這麼穩了。想想看你們當時離有多近吧，那東西還看見，最後一刻……”
他的手指無意識地摩挲著窗臺，眸光有些渙散，被落雪切割成凌亂的光影。
“我甚至都不知道自己有沒有打中，所以我的建議是不要有下一次了，這真的很可怕。”加西亞語氣正常地說。
……這豈是幸好我們運氣都不錯，還有你的表情完全看出有多可怕好嗎！
葉槭流一邊吐槽，一邊很有自信地對加西亞表示支援：“沒關係，想想看，開槍的結果就只有兩個，打中和沒打中，只要你開槍，就會有打中的可能——”
“而可能就足以讓我動手了。”加西亞說，“所以說，我真的冒了很大的風險。”
冒著一槍把我打死的風險嗎……葉槭流好笑地想。
“你的意思是讓我別怪你有所保留？”葉槭流邊說，邊想起加西亞應該也看見了“蛇吻”的力量，“幸好你是唯一有所保留的那個，這樣的話，我覺你的角色還是可以挽救一下的。”
“意思是不要譴責我是個合格的演員，我有在磨練演技的。”加西亞的重心漸漸壓在了窗臺上的手上，彷彿很沉痛地嘆了口氣，“抱歉，我原本沒想過讓你懷疑我的。”
“……”葉槭流狐疑地看著他，“我假設你說的演技是指在3級遺物追我們時對著衝過去，更不是指在舊鎮一槍點爆看見的怪物？”
加西亞表現很淡定：“很明顯，那是下戲時間。”
葉槭流很有求知慾地問：“那麼請問您上戲時間都在幹什麼？”
加西亞沉吟，最後冷靜地回答：“睡覺。”
葉槭流：“……”那這能怪我懷疑嗎，你根本就沒有認真遮掩過啊！
他扶著額頭，終於忍住笑出了聲，加西亞的眼睛裡也漾起了笑意。
“好吧，那麼我沒什麼問題了，”葉槭流總算收起笑，開始好奇，“你怎麼弄到的槍？我們不是一路從密大開到新鎮的嗎？”
加西亞做出思考的模樣：“你恐怕相信這個——這是開學時帶進密大的，沒你想象的難，這在遺物的檢測範圍裡，當然帶出來也很麻煩。”
也就是說我們宿舍的違禁品從來就只有偷來的書嗎……難怪偷書時你那麼淡定，原來宿舍裡還放了更違規的東西……葉槭流覺自己大開眼界。
他回憶了一下加西亞的行李：“琴包還是旅行袋？你就打算放在行李裡帶回去？你沒把行李帶下車。”
“對，放在車上。”加西亞說。
他又看了眼窗外的雪：“雪好像變小了，明天你們應該能順利回去。”
回去之後才是開始啊……葉槭流的心思又回到了論文上。
“我們實際調查過程沒有時間軸上那麼久，所以省下了很多時間，應該能在聖誕之前完成論文，之後就是新年了，知道食堂怎麼對待留校學生，希望能有一頓新年大餐。”
當然於他而言還有別的事要忙，比如費雯麗已經可以晉升了，而他自己也只需要再蹭件燈遺物，目前看來還是原計劃更穩妥一點。
“我建議你期待一下在宿舍自己做，”加西亞對此持相反意見，“食堂的廚師應該全部放假回家了，而且到時候，你很可能要和管理員坐在同一張桌子上。”
這個畫面的確很可怕，葉槭流的神情凝重起來：“你說得對，而且我有好的預感，我覺布萊克這麼簡單放過我們，說不定回去之後會看到他蹲在門口。”
加西亞：“……我讓他進門的。”
葉槭流：“……我也。到時候你記得及時關門。”
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加西亞目露深思，緩緩說：“其實還有另一個辦法，那只狗很喜歡你，所以……”
“你是在暗示只要把我趕出去他就不進來了嗎？”葉槭流好氣又好笑，搖了搖頭，“告訴我你到底是怎麼看待我的？”
這句話在房間裡迴響，加西亞卻忽然沉默了下來。
他的眼神有一瞬間看起來複雜難明，既有些驚訝又有些恍然，按在窗臺上的手卻無意識地收回了力道，似乎想要後退。
最終，某葉槭流無法分辨的情緒壓倒了一切，他閉上眼睛，又睜開，無聲地揚起了嘴角。
“朋友，”他露出一個溫柔的微笑，“一個危險的朋友。”
“和出門帶狙的朋友相比還是有點差距的。”葉槭流立刻嚴肅地指出這點，“等下次我出門帶狙的時候再把這個頭銜給我吧，謝謝。”
加西亞疑惑地問：“你用？”
……戳到痛處了！
葉槭流頓時被這句話打倒，當場就想下決心以後要練狙擊，過下一秒，他又反應過來自己根本不用到狙擊/槍，完全沒有練的必要，只能悻悻放棄。
又過了一，阿維蘭和艾福讓出了浴室，葉槭流洗完出來時，看了眼鏡子裡的自己，發現略微燒焦的髮梢不知何時恢復了，燒焦的髮梢可能是碎掉了，看上去比之前稍微短了點。
因為暴風雪，汽車旅館的訊號也斷了，上了網，眼看離睡覺的時間還早，四個人居然無所事事起來。
他們先否決了打牌，接著否決了給艾福提供靈感，阿維蘭開啟電腦詢問要要看片，被三個人以隔音太差否決，艾福當場舉了《驚魂記》的例子，差點發展成對整個房間進行徹頭徹尾的檢查……
最終葉槭流拍板，全部過來整理論文資料。
這實在不是什麼有趣的活動，除了艾福，剩下三個人都在邊整理邊摸魚，加西亞更是直接戴上耳機，假裝什麼都聽不見，在那邊慢悠悠地挑照片。
“雖然搬遷到了新鎮，過鎮民的信仰好像沒什麼變化，”葉槭流正在從自己的經歷裡挑揀能夠進論文的部分，忽然想起了在新鎮上遇到的那一家人，想了想，看向艾福，“我在新鎮遇到一對帶著女兒的夫妻，他們的女兒似乎有幻聽的症狀，總是會聽到不應該聽見的聲音，所以幾乎聽不見其他聲音，過最奇怪的是她的父親並不在乎這點，他覺他的女兒遲早會被飛蛾母神帶走。”
艾福怔了一下，隨後聽出了葉槭流的意思，驀地睜大了眼睛，臉上的血色忽然褪去，蒼白得幾乎有些嚇人。
“杜爾……”
他只說了一個名字，就閉上了嘴，整個人肉眼可見地動搖起來，眼神更是不知道往哪裡放，慌慌張張去抓手機，抓起來又想起來沒有訊號，呼吸一下子就放輕了。
過了，艾福深深吸了口氣，抬頭懇切地看向其他人：“明天我想先回家一趟，可以把我送到能夠租車的地方嗎？”
果然艾福也覺和他妹妹的情況有所相似……如果是失聰，而是從出生起就能夠聽到林地的聲音，因為林地的聲音太響，所以聽不見外界的聲音，一切就合理了……葉槭流確認了自己的猜測，毫不猶豫地點點頭：“沒問題。”
徵詢了其他人的同意之後，艾福就沒有再說話，只是看著電腦屏幕走神，似乎思緒已經離開了身體，回到了新罕布舍爾的家中。
“你妹妹的症狀似乎比新鎮的那個孩子更嚴重。”葉槭流合上電腦，問，“她聽不見任何外界的聲音，是嗎？”
艾福心在焉地“嗯”了一聲，知道在想什麼，隨著他沉默下來，他的氣質似乎發生了微妙的轉變，給人一飄忽而又穩定的感覺。
窗外的雪聲越來越輕柔，過了很久，艾福夢遊一樣的聲音忽然響了起來：
“杜爾……剛出生時，一直在房間裡哭。非常吵。她帶走了我們的媽媽，爸爸不知道該怎麼辦，哥哥們也知道。所有人都束手無策，把自己關在房間裡，讓她的哭聲淹沒房子的每個角落。
“那天我忽然想，我再也想聽見哭聲了，我要解決這一切。所以我帶著枕頭開啟了那扇門，杜爾就躺在嬰兒床裡，用力地大聲哭喊，我站在嬰兒床邊……然後我看到了她的眼睛。
“她的眼睛沒有眼白，只有漆黑的瞳孔，像我在牆角捉到的飛蛾……很美。”
他略微停頓了一下，並沒有看任何人，葉槭流他們也沒有一個人說話。他們都在用奇異的眼神看著艾福。
蛾總是會和虛幻、變化、混沌聯絡起來，就像在白樹森林裡一樣，葉槭流沒辦法判斷艾福的話是真是假，沒人能夠判斷蛾的追隨者所說的話到底是謊言還是他們的譫妄，因為很可能他們看到的世界和普通人完全不一樣。
艾福的聲音越來越輕，聽上去像是在描述夢境。
“他們沒有時間陪伴杜爾，陪伴她的一直是我，一開始她聽不見聲音，也說話，所以我教她說話。我讓她在我說話時摸我的舌頭，感受舌頭和口腔的變化。杜爾很聰明，也學的很快，她聽不見，所以發音始終標準，聽起來像是奇怪的動物，所以只要她在家裡喊我們，就算隔了很遠，我們都能夠認出來。
“有一次杜爾的藥吃完了，其他人都不在家，所以我讓她待在家裡，我去鎮上買藥。我們家距離小鎮有些遠，如果走大路需要半小時，為了快點回家，回來時我抄了近路，想從附近的森林穿過去。我在森林裡走了很久，忽然有三個男人從樹後面跳出來，從後面把我抓了起來。
“當時鎮上失蹤了好幾個孩子，是我沒有在意……他們把我綁了起來，當著我的面商量該把我賣去哪裡。是他們不熟悉這座森林，走錯了路，我趁機掙脫了他們，往著森林外逃跑，可是路太滑了，我從坡上摔了下去，摔進了一口古老的井裡。
“我的腿摔斷了，井壁太滑，我沒辦法爬出去，我在井裡一直喊，喊到嗓子裡滿是血腥味，也沒有任何人回應我。他們沒有找到我，父親和哥哥們也沒有找到我，只有我一個人在井裡……後來月亮升起來了，那晚的月亮非常亮，我從井裡望著月亮，忽然有個黑影出現在井口。是杜爾。
“她從井口跳下來找我，我當時只覺生氣又絕望，因為她沒有把父親和哥哥們帶來，她是一個人來找我的，現在我們都沒辦法離開井了，沒人找到我們……我想要帶著杜爾爬出去，嘗試了很多次都沒有成功，最後我又困又累，在杜爾的身邊睡著了。”
他的語速越來越慢，放大的瞳孔微微晃動，褐色眼眸染上了難以掩飾的恐懼。
“……等我醒來時，我發現自己在晃，井口卻越來越近，我低頭看去，看到杜爾揹著我……血痕從她的手指一直延伸到看見的井底。她揹著我爬出了深井，牽著我的手，帶我走出森林，我的手心黏膩又潮溼……我們不斷踩到粘稠的液體和尖銳的碎石，我問杜爾做了什麼，是杜爾聽不懂，只是告訴我她會保護我……她折了一枝槲寄生，另一只手牽著我，帶我走過河流。”
艾福再次停了下來，似乎陷入了遙遠的回憶之中。
他閉上眼睛，再睜開眼睛時，情緒已經恢復了正常，還是很低落：“雖然我是杜爾的哥哥，其實是她一直在保護我。我必須回去看看她怎麼樣了，這是我唯一能為她做的，如果那個傳說是真的，那麼我絕對不看著她被飛蛾帶走。”
艾福嘆了口氣，看向葉槭流他們：“總之，非常感謝你們能夠容忍我的突發奇想。”
“沒事，只是去一趟新罕布舍爾，要了多久的。”葉槭流理解地拍拍他的肩膀。
艾福點點頭，眉眼終於放鬆下來。
……
第二天清晨。
葉槭流退了汽車旅館的房間，走出門時，加西亞他們已經開著車在門口等他了。
他開啟車門，坐進副駕駛座，看著艾福把地址輸入導航，很快一條路線從地圖上浮現，指向遠方。
“走吧。”阿維蘭說。
加西亞熟練地發動車，載著他們向著未知的目的地駛去。