在家中睡過了一個午覺之後的竹下草芥，沒有過多的留戀，而是義無反顧的走出家門去到公交車站，乘坐一輛回到江戶川區出租屋的公交車。坐在後座左側靠窗一個位置上面的他，之所以喜歡這裡，便是在於可以一覽車內一點兒微縮的人間百態。自己瞧見一名上班族打扮的中年男人滿臉疲態，雙手交叉在胸前，耷拉著腦袋，閉合雙眼的坐著睡覺。
為了生存，為了夢想，為了賺錢……不少人不得不住到距離主城區外的地域上面，乃至不惜花費三，四小時在路上的時間就在於每一月的房租能夠便宜，從而可以節省生活成本。東京雖然是亞洲的第一城市，世界的第二城市，經濟發展速度和富裕程度最高的城市之一，各種這樣和那樣的中心，但不意味這裡就是人間天堂。一千多萬的人口匯聚於東京都，三千多萬人泛東京都市圈，足可見沒有硝煙的人與人之間的競爭不是激烈，而是慘烈。
在東京都的街頭，隨處可見趴在長椅上，躺在地面上等等諸如此類的好一些由於工作勞累過度的男男女女。雖然這裡的治安非常好，但也是世界自殺排名第一和過勞死第一的城市。究其原因所在，便是在於各種各樣無形的壓力，壓力，壓力，而人一旦承受不住，唯有走向去見上帝的那一條不歸路途。
下午四點三刻，花費了將近二小時的竹下草芥，走上公寓樓三層，一眼就看見了蹲坐在門口的桐島佳代。早已經見怪不怪，不用專門問她，也知曉對方肯定又是馬大哈的把房門鑰匙落在屋子裡面的他，經過其身邊的時候，未做任何短暫停留道：“去我那裡坐坐吧！”
從地面上爬了起身的桐島佳代，和他一來二去，二來三去……漸漸地熟路起來。兩人的關係不僅是鄰居，還是最為普通的朋友關係。隨在竹下草芥身後的她，笑嘻嘻，前後腳的走進了他的房間內。
沒有了和他生分和拘束的桐島佳代，主動找到擱置在矮小四方桌上面的空調機遙控器，直接開啟了。頓時感受到了冷風拂面的她，昂起腦袋迎接空調機吹出來的冷氣，非常舒服的“嗯”出了聲音道：“還是待在室內最棒了。”
心如明鏡她被關在外面之時就會來自家叫門的竹下草芥，想著她沒有像以往那般叫開門，忍不住一笑道：“你的記性怎麼那麼的不好，可謂時常都能把自己給關在外面去。我今天不在家，而你也肯定沒少在室外忍受悶熱的侵襲。”
轉身面對他尷尬笑了笑，表現非常無奈的桐島佳代，身心涼快了不少，隨即徐徐地跪坐了下來道：“今天，你去那裡了？”
沒有據實以告自己去早稻田小學校參加了女兒開學典禮等事情的竹下草芥，正面朝向她一定恰當距離上盤腿坐了下來，微笑道：“當然是出去打臨工賺錢。要不然，我可就只能露宿街頭，喝西北風去。”
深知像他們這樣的人在東京都內生存頗有壓力的桐島佳代，對於他的話不會有所懷疑。哪怕他說得有一些誇張，也不妨礙她相信竹下草芥是為了謀生出去了一趟。或許，他是去到出版社交稿子什麼的。
“要比慘，你有我慘嗎？你是一個人住這麼大一個地方，而我卻是要和姐姐一起擠在同這裡一模一樣面積的屋子內。說實話，我有的時候真就想著，要麼去當網咖難民，要麼就住到膠囊公寓內去算了。這樣一來，倒是可以再多節省出一些錢來和AKB48裡面的朋友們一道去買衣服，去吃好東西……”腦子裡面閃現一抹不愉快的桐島佳代，小小年紀就感受到了生活的艱辛，面無表情的有感而發道。
聽出了弦外之音的竹下草芥，不難推測出她正是因為賺得少，手頭緊，致使自己不能和同在AKB48的夥伴們去毫無壓力的消費。懂得RB文化內不合群就會遭到排擠的他，看出了桐島佳代的煩惱之處道：“你是不是急需用錢？雖然我這裡不多，但是借給你沒問題的。”
心裡面還一直在糾結是否開口向他提出借錢一事的桐島佳代，倒是頗有好一些意外，畢竟他能明白自己的心事。沉默了數秒，仔細看了看竹下草芥那一張臉的她，神情滿是怪不好意思，小聲小氣道：“若是可以，你能夠借給我一萬日元嗎？我保證等到這個月底，一發了錢就還給你。”
一萬日元對於當下的竹下草芥而言，屁都不是的一個事兒。不喜歡用錢包，沒二話的他，直接就從右邊褲袋內掏出錢，而從中抽取了一萬日元是平放到了她的面前。不多問桐島佳代用於做一個什麼的竹下草芥，之所以這麼爽快的動因，不單單是因為自己有錢不在乎，而是真心實意把她當成普通朋友在對待。這借錢給朋友救急，完全屬於理所應該和舉手之勞。
雙手那起了那一張一萬日元的桐島佳代，如釋重負道：“我就可以不用在她們的面前丟臉了。”
沒有開口說話，繼續保持沉默的竹下草芥，不難猜測到她們有什麼聚會之類的需要AA制花錢。一旦是工作當中的某一位前輩上級提出，便會成為一種不得不去的交際和應酬。若是不去，意味著帶有自絕於眾人，陷入今後最容易被孤立的境地，也反倒一下子就成為了她們口中的負面話題人物。嘲笑，譏諷，恥笑……定然是不會少。
把那一張一萬日元的紙幣收撿好的桐島佳代，突然認真的問了一句道：“竹下君，你是如何看待愛情，婚姻，家庭？”
和眼前這樣一位才十七歲的未成年少女討論如此問題的竹下草芥，心裡面著實情不自禁的有一些好笑。自己看她問得正經，也不好意思嬉皮笑臉的說笑，於是就把他當下最真實想法告訴道：“愛情是毒藥，婚姻是枷鎖，而家庭是港灣。”
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