左手握著手機附著於左耳旁邊的酒井千惠，徐徐地站了起來。自己是不急不慢走到了落地玻璃窗的邊上。從酒井總部大廈最頂層遠眺東京都城市景色的她，臉上含笑，習慣性的和竹下草芥是做起了一個交易道：“我們全家人已經好久沒有一起吃飯了。今晚，你就過來千代田區和我們共進晚餐可好？”
最不喜歡前往酒井祖宅見她父母的竹下草芥，每一次面對他們二老，總是有幾許的尷尬在心頭。雖然兩個年輕人未婚生子是常有的事情，但都是揹著父母在私下偷偷地把生米煮成了熟飯才最終告之。到了他這裡，卻成了明擺著來。現如今，連兩個孩子都八歲了，而他們還一如既往的不打算結婚。
“行吧！不過，我可要把美奈給帶過來。再者，有可能會晚一些時間才可以到。在這之前，我還得去美奈的小學校開一場家長會。”內心不情願，還是得去的竹下草芥，為了她能夠高抬貴手的放過大島由美，從而也算是為了南野秀一做出了犧牲。
自己當然清楚，他不去就會的後果就是和對方沒完沒了的扯皮，畢竟是不容易做出妥協和讓步的酒井千惠的性格釋然。老早就摸清楚了她骨子裡面就喜歡做交易的竹下草芥，從來就沒有懷疑過她是天生的大商人和大財閥。
“你們二人準時到就行。我們家什麼時候開飯，你也是知道的。”臉上釋放的笑容當中有了滿足的酒井千惠，心情頗好道：“晚飯之後，我們可以好生的聊一聊關於大島由美的事情。”
明白這算是把那事兒給辦妥當的竹下草芥，接下來和她多聊了幾句若菜和秀樹的事宜之後，結束通話了電話。看了一眼時間的他，差不多也應該出門了，畢竟還有一場家長會等著自己。還是第一次參加這種集體活動的竹下草芥，從未給美雪和美宥開過家長會，而全是由北川香子去的。至於自己的另外兩個孩子若菜和秀樹，更是用不著他親自前去，全是由酒井家的大管家親自代勞。在家長會開完之後，大管家再回去朝向酒井一家是匯報工作。
到了那一間公立小學校的竹下草芥，走進了小女兒所在的班級。不是坐在自己孩子座位上的他，和各自孩子的媽媽們是站在了教室的最後面。自己剛開始還沒有任何察覺，而等到女人們都時不時看一眼他的時候，才留心到家長裡面就他一個男人。
為此，真心無所謂的竹下草芥，絲毫不用擔憂她們如何去想自己，以及背後如何去議論自己。在日本社會裡面，這種事情都是由母親來做，而父親在這個時候是理所應當的在公司內上班。除非特殊情況以外，才會由沒有再婚的爸爸是不得已而來出席個人孩子的家長會。可是，仍舊免不得被人在背後議論紛紛。
“打擾一下。請問，你孩子的媽媽為什麼不來？”身為本班媽媽會長的一個三十歲不到的女性，在老師沒有來之前，主動走到了竹下草芥的面前是詢問道。
“她太忙，所以我就來了。”慣用前一世的思維是覺得不管爸爸來，還是媽媽來，不都是一樣的竹下草芥，倒是也體貼北川香子免於來回的奔波，畢竟從新宿區到江北川區也是有一大段距離。何況她已經管了美雪和美宥。再者，美奈是一直由自己在親手培養，從而親自來瞭解她在學校的實際情況是最好的。
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臉上浮現出了一抹輕視的媽媽會長，雖然依舊表現得客客氣氣，但是口吻當中明顯帶有或多或少的瞧不起道：“我們組成了一個媽媽會。班上的所有孩子的媽媽都加入了，而唯有你們家北川美奈，也就是你的妻子還沒有得以加入進來。”
聽到她這麼一說，倒是也回想起了北川香子所在的薔薇會也是媽媽們自發組織起來的竹下草芥，依稀記得這是日本的傳統，而為此是用來監督學校和老師們的。實際上，那是一個方面，而另一個主要的方面是得以聚集在一起打發多餘的時間，以及尋找各種慰藉……順帶抱怨一下物價又漲了等等這類的屁事兒。自己一個男人加入到她們一群女人當中，也不免覺得怪怪。何況女人聚集在一起，避免不了各種八卦的時候居多。
不想摻和到她們裡面去的竹下草芥，應付道：“我妻子所處之地距離這裡比較遠，而我們父女長久是兩個人住在一起。在平日裡面，雖然我居家的時候很多，但是比較忙。若是可以，我們家就不參加了吧！”
聽完他這麼一說的眾媽媽，立刻就把他當成了異類在看待。在她們不少人的思維模式當中，一個男人來給孩子開家長會，而個人的老婆卻忙於工作賺錢養家，簡直就是窩囊廢。這寧可待在家裡面，也不願意為女兒著想一下，畢竟參與媽媽會也是一種必要的人際交往。今天他來給孩子開家長會，恐怕都是帶有被逼迫的性質在裡面。像他這一種整天居家無所事事的男人，還有臉活著，真是大和民族的恥辱。
“再多問一句，你是從事什麼工作的？若是家庭生活有困難，請來找我。我是負責指導這一帶失業人員再就業的公務員。”猜想他們家應該屬於經濟狀況不佳的媽媽會長，一方面是早聽個人的孩子說過北川家居住在一間既小又破舊的公寓樓內，另一方面聽他本人說過自己的妻子去了較遠的地方忙碌，從而自然而然就聯想到了是被派遣公司送到更為偏遠處在打工，畢竟江北川區已經是東京都的邊緣，而再去遠處工作，也就不會有什麼好的了。不是從事工廠的流水線的作業，就是從事農業方面的生產。再不然，就是去旅店當服務員，或者洗盤子之類的臨時性工作。
“廚師。”稍微回想了一下自己曾經對小女兒說過個人職業是什麼的竹下草芥，務必要和美奈保持口徑一致，於是表情很不自然的撒了一個善意謊言道。(未完待續。)