他說得極小聲, 架不住帳中眾人已各抒己見，此刻正是安靜的時候，李進這聲“嘀咕”, 清楚地落在離他最近的樂進耳中。
樂進忙問：“義士知道襲擊侯軍的是誰？”
帳中所有人的視線“唰”的一下射了過來, 李進被無形壓力包圍，立刻擺手澄清：
“不知道——我真的不知, 只是略有猜測。”
略有猜測, 那就等於掌握了線索, 知道某個人與呂布的軍隊有隙，並且有本事把侯軍耍得團團轉？
正所謂敵人的敵人就是朋友，更何況這個朋友極有本事。曹操忍不住生出幾分狂喜，恨不得將那位無名英傑立即納入麾下。
“季先且說說名字？”不管能不能猜中, 只要李進說出了那個名，他就有辦法把人請回曹營，替自己效命。
曹操成竹在胸, 其他人亦或多或少地存著幾分好奇, 都在等李進說出那個人的身份。
李進只好道：“我與他萍水相逢，並不知對方姓名……”
曹操頓覺失望, 不料李進話鋒一轉，提供了一個關鍵資訊。
“但他認得樂將軍，應與樂將軍相識。”
“樂某？”樂進驚訝過後，努力在自己認識的豪傑中篩選，分析哪一個最有可能。
一直靠著桌案，閒散倚坐的郭嘉突然道：
“是他親口與你說——‘認得樂將軍’？”
李進聞言，回憶與鄭平說過的每一句話，恍然道：
“他說他與樂將軍有過‘一面之緣’，不算認識。”
又道, “他知道樂將軍的軍/職。”
未曾參與談話的荀攸忽然開口：“與他相識的或許不是文謙（樂進），而是司空。”
曹操也猜是這樣。但他所器重的將才要麼就在身邊，要麼在各個大本營留守，不可能隨意離開，誰會跑來這裡，給侯成之軍找麻煩？
若是相熟之人，為何事先不與他傳信，也好叫他及時發兵，裡應外合，趁機打敗侯軍？
曹操想到的，荀攸與郭嘉二人同樣想到。
郭嘉思量著其中幾個不合情理的地方，從動機到目的，一一排除不存在的可能性。
忽然，他眸光一頓，似是想到了什麼，眼中異彩連連。
荀攸亦若有所覺，視線轉向坐在主位的曹操，最終什麼也沒說。
只有曹操當局者迷，完全沒往“某個人”身上考慮，還在詢問李進關於那人的長相、言行、氣度，試圖與記憶對上號。
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郭嘉輕笑一聲，沒有提醒，以袖掩去唇角的笑意。
荀攸見郭嘉如此舉措，又見曹操興致勃勃，打消潑冷水的念頭，當做自己什麼都不知道。
李進依照曹操的要求，開始詳細描繪鄭平的長相、言行以及其他特徵。
最初的時候，曹操並沒有聽出什麼，還在腦中一寸寸地構建“瘦削，體長，相貌好，有士風，談吐不凡”的人物形象。
可當介紹深入，尤其是聽見某人一些“不同尋常”的發言，曹操突然升起幾絲不祥之感，眉毛突突直跳，對他發動強烈的警報。
最後，當李進介紹到對方的“真面目”，一句句地說出那些梗死人不償命的狂語，曹操的表情只剩下“……”了。
郭嘉看熱鬧不嫌事大，臉上表現出驚訝的神態，輕輕地咦了一聲：“這種說話方式，彷彿似曾相識。”
不用彷彿了，一定是他。
曹操深吸了口氣，心情像是坐了魔鬼等級的過山車，上上下下震得他心臟擺停。
“孤知道了，季先不用再說了。”
李進不算遲鈍，他看出曹操等人的異常反應，眼珠一轉，到底是對鄭平的好奇佔了上風，大咧咧地打出直球：
“曹司空已經知道那人是誰了？可否告知？”
儒雅寬和的李典悄悄拉了自家族兄一記。
李進在背後排開李典的手，繼續在老虎屁股上拔毛：“司空，我與那人雖是萍水相逢，卻覺得他行事率然，胸懷坦蕩，頗有幾分可愛之意，因此極為欣賞，恨不得引為至交。司空若知道那人姓名，請務必告知於我。”
曹操面色古怪，只回了一句：“確實不知。”想也不想地派人打發走李進。
好端端聞了一通噁心的彩虹屁，哪有心思再想招攬之事。
李典送自己族兄離開主帳，回到自己的休憩之地，對著神清氣爽，宛若吃了五枚丁香片的李進道：“兄長何必故意惹怒司空。”
李進哼著不知名的小歌，沒有回應他。
李典又道：“為了躲避司空的招攬，兄長不惜曲意誇讚禰正平……”
“原來他叫禰正平。”李進做出無可奈何之態，“我也不知道曹操對禰正平竟然偏見若此。隨口一誇，竟陰差陽錯，讓曹操打消了招徠我的念頭。”
李典不喜道他人長短，沒有在這個話題上多說：“若讓明公知道——前年在乘氏大破呂布的人是你，他定會再起招攬之意。”
“那就別讓他知道。”
李典虛歲十九，正是血熱氣剛之齡。他見李進形似嬉鬧，不由皺眉：“明公曠世英傑，有匡國除亂之心。兄長身負王翦之才，為何不尋明主投效，定亂世，安/邦/國？”
“不是有你和李整在嗎？”李進對曹操毫無興趣，索性直言，“我志不在此，莫要多說。對了，”
他感興趣對問道，“禰正平是怎麼招惹曹操的，說來聽聽。”
因為心知這位族兄的德性，李典沒有再作遮掩，他回憶自己曾聽到過的，所有關於禰衡的“豐功偉績”，剝絲抽繭，儘量客觀、公正地描述給李進聽。
李進聽了禰衡的諸多事蹟，面上的神態從平靜到驚訝，從驚訝到錯愕，最終化作哈哈大笑：“有趣。這回我是真的想結交那小子了。”
捕捉到李典不贊同的眼神，他擺了擺手，“別這樣看我，我對曹操說得那番誇讚之語倒也不全是謊話。你知道我看人頗準，那禰正平……確實有幾分率性士風，不妨深交。”他在心中補充了一句，雖然嘴上不饒人，總比曹操這樣的梟雄容易相處。
主帳內，曹操一點也不想消化李進帶給他的勁爆訊息。
侯成等人的叫罵還在繼續，曹操聽著傳信兵的彙報，莫名心煩，恨不得叫一支精兵過去往侯成軍中潑一瓢豬糞。
郭嘉道：“侯成雖然嗜酒如命，卻並非衝動行事的蠢人。失馬一事八成為真，但他在陣前叫罵了許久，應當還有別的目的。”
荀攸淡淡介面：“呂布主軍已撤。”
曹操一驚，順著荀攸的話細想，即刻轉喜：“必是呂布的後方出了問題……莫非，袁術與他的結盟有變？”
具體原因暫不可考，既然已經看穿侯成此行的真正目的，曹操也散了那些躁鬱之氣。再看侯成罵人的舉措，和山中蟬叫、池中蛙鳴沒什麼區別，根本不值得掛心。
然而，曹操的心情剛剛轉晴，準備一個人躺下來一場愉快的午睡，就有一個與他八字相剋的混賬再次跑來刷存在感，不辭辛勞地來扎他的心。
“報！”
“報告司空，帳外有一文士求見，自稱是……自稱是失主。”
“什麼施主？”
聽到奇怪的稱呼，曹操直覺不妙。
他第一反應是“施主”二字，可他們又不是乞丐與和尚，對方自稱“施主”是何意？莫非是要“行善佈施”，向己方捐獻寶馬糧草，金銀財物？
即便是為了贈送物資而來，用“施主”這個詞也未免太過張狂……
張狂……
思緒在“張狂”二字上打了個圈，曹操突然產生某個不好的預感。
不會吧……
“那文士什麼模樣，可有自報姓名？”
傳信兵詳細描繪對方的樣貌，在曹操漆黑的臉色中，戰戰兢兢地說完剩下的話，
“那人……自稱銅鞮侯。”
早在許都的時候，就有眼線向曹操彙報縣衙內發生的所有事。他當然銅鞮侯是誰。
“他來做什麼。”
‘施主’……？他能有什麼東西“施”給自己？
“說是……因為我軍與呂布之軍的交鋒而折損財物。如今呂布之軍已給予賠償，是時候來向司空討要……丟失之物。”
曹操終於明白失主的含義，可他的心情分毫沒有改善，反被鄭平這番膽大包天的索賠氣樂：
“那就帶他進來。孤要看看，他要如何讓孤賠償。”
時隔小半個月，鄭平又一次見到了曹操。
“路趕多了，竟覺得司空也眉清目秀起來。”
曹操不懂某個梗，聽到鄭平這句，下意識地覺得他口中肯定沒有好話，皮笑肉不笑地道：
“禰處士撞了大運，撿回一命，為何還要以身犯險。”
每個字都溢著威脅，諷刺鄭平不知死活，跑來他的地盤作死。
鄭平沒有急著與曹操對哄嘴炮，他從懷中取出一物，丟擲於地。
“司空且看過這個……再言其他。”
親兵從地上撿起那件物什，檢查過沒問題後，轉呈給曹操。
曹操接過，開啟一看，神色驟變。