哪怕已猜到自己被鄭平忽悠了個徹底, 謝諸也萬萬沒有想到鄭平竟然連掩飾都懶得掩飾，毫不避忌就地說了實話。
謝諸被氣笑，正想給鄭平表演一個拂袖離去, 就聽鄭平囑咐郭暄道：
“後院藏庫貯存著八株金線絨, 阿妹全部取來，給謝郎作酬謝。”
郭暄顧不得再問其他, 忙應聲前往。
謝諸一聽鄭平說的是八株, 比他事先說的還多了三株, 已經邁出一半的腳步又開始邁不動了。
他若無其事地把腳放回原來的位置，裝模作樣地咳了兩聲，嚴肅而高深莫測地道：“這八株金線絨……”
謝諸尋思著鄭平這到底是說錯了，還是臨時起意。
鄭平自是知曉他的心思, 聞言朝他並袖而揖：“家母病重，衡不得已，行下策將謝兄騙來家中。原打算以五株金線絨為報, 自留三株以待急用……但見謝兄急於收集此草, 遂決定將珍藏多年的金線絨盡數予之，還望謝兄莫要推辭。”
如果鄭平直說“心中過意不去, 多給三株作補償”，以謝諸的怪脾氣，不但不會賞臉，還會嗤之以鼻，譏笑鄭平虛偽。
可鄭平並沒有提及補償、見諒之類的話，彷彿只是單純為了陳述這三株金線絨是哪裡來的，沒有別的用意。然而在陳述之中，他又不動聲色地糅入了“僅有”、“珍藏”、“盡數”等詞，把動機立在“因為謝諸急於收藏所以傾囊相贈”上, 倒讓謝諸不好再與他置氣，反而感到些許不自在。
謝諸不知道什麼叫心理預期，投其所好。他不擅長應對他人的好意，只是彆扭地擺手：“說好五株，那就是五株。剩下的你先留著用，以後有多的再給我。”
“這……”
“不必墨跡。令堂在何處？速領我去，勿要耽擱時辰。”
謝諸如此厚道，倒讓鄭平殘存不多的良心勉強甦醒了一點。
他執意將剩下的金線絨贈予謝諸，被推辭後，最終送出了六株，帶著謝諸去後院。
在經過通稟後，謝諸進門，隔著半透明的紗簾為郭氏把脈。
郭氏這幾年的病情忽好忽壞，請無數名醫看過，說法不一，始終不能根治。
謝諸也覺得棘手。但他沒有生出退意，而是苦苦思索，寫了一張藥方，幾度增減，才交到鄭平手中。
“先吃七日，視藥效更改方子。”
鄭平謝過謝諸，讓侍女引他去整理好的客房休息，又與郭氏說了些體己話，這才去沐浴薰香，更衣端容，換了正服去丞相府。
曹操聽到鄭平回來的訊息，露出一個介於欣喜與牙疼之間的表情。
等鄭平進去的時候，曹操已整理好表情，展現出大領導的親切溫暖。
他讓侍女上了新研製的柑橘煮茶，鄭平不愛喝這個，卻也難得給了曹操面子，嚼飲幾口，給曹操送上自己從江東帶回來的土特產。
曹操早年與禰衡關係不佳，堪稱水深火熱，你死我活。這幾年因為鄭平有意識地把握著度，透過潛移默化，成功地讓曹操將他圈為自己人。儘管曹操與他的相處模式仍未有太大的改變，但在本質與氛圍上已與原來天差地別。
一聽鄭平還帶回來禮物，曹操不由樂呵，暗道鄭平這混小子總算懂事了些，不枉他這些年來的佛系忍耐。
他興沖沖地開啟所謂的土特產，發現匣子中裝著一個陶罐。
“這是何物？”
心隨意動，曹操的疑問脫口而出。
他想到鄭平去江東乃是為了替母尋藥，不禁暗想：莫非這是鄭平在江東找到的神藥，有延年益壽，或是根治頭風之奇效，特意拿回來孝敬自己？
正不解間，鄭平已給出了答案：“江東土，特產。”
“知道這是你從江東帶來的土特產，孤是在問——這是哪種土特產？”
曹操一邊叨叨，一邊開啟陶瓶，檢視裡面的東西。
這一看，發現裡面是棕紅色的小顆粒物。倒出些許，捻上一捻，手感、硬度都和泥土沒什麼兩樣。
曹操：“……”
鄭平幽幽地道：“早已告知丞相，這是江東土，特產。”
因為沒弄清楚句讀而再一次踩坑的曹操面無表情地一指大門：“你走。”
就知道不能對禰正平抱有任何不切實際的期待。好歹做了這廝頂頭上司多年，就送了一把土給他？
曹操怨念叢生道：“你該不是在咒孤：‘早日入土，化為一抔黃土’吧？”
“這是紅土。”
“那就是在咒孤：‘早日入土，化為一抔紅土’？”
來自便宜主公的怨念太深，鄭平乾脆不賣關子，讓曹操把整個陶瓶裡的東西倒出來瞧瞧。
曹操擺著後爹臉，依言將陶瓶裡的東西全部倒出，發現裡面藏著一塊指節大的白帛。
“這是……”
“吳郡水域圖與豪族分述。”
曹操吸了口冷氣，立即展開白帛：“是否可信？”
“十之八九。”
曹操立即把東西收好，正襟危坐道：“此江東土……特產，確實得孤心意，正平想要哪種回禮？”
“順手而為，不足丞相費心。”說完，他別有深意地接道，“若丞相有心回贈，也並非不可。”
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曹操不愛看他得了便宜還蹦躂的模樣，然而這“土特產”太過特殊，他總要意思意思一下，好激發臣屬的積極性：“你說。”
鄭平卻沒有直接提自己的要求：“方才前去打卯，聽府丞道，令君已病月餘？”
曹操沉默，原本還帶著幾分愉悅的面色立即變得沉冷渾濁。
董昭識他心意，多次勸進。不少臣屬紛紛表態，上表請朝廷立他為魏公。
唯獨荀彧堅決反對，還病了一場。