“殿下。”
白源走近了, 低聲道：“城中人手盡數安置妥當了。駐兵處不準人近，摸不透，但至多只有幾百鐵浮屠，剩下的都是柺子馬。”
白源掃了一眼城門前的金兵：“以我們眼下所剩兵力, 配合營內所藏火|藥……只要應城內鐵浮屠不出, 就能有一戰之力。”
蕭朔點了下頭, 將韁繩並在手中，理了理黑馬的馬鬃。
漢人叫“柺子馬”的, 其實是金人的輕騎兵。
這些輕騎鎧止半身，不受重灌甲冑束縛, 倚仗精湛騎射在鐵浮屠兩翼掠陣巡守，側翼突襲、迂迴包抄，是柄隱在鐵浮屠鋒芒下的藏刃利劍。
這些年金人勢力漸盛, 屢屢放出來襲擾邊境、肆意燒殺搶掠的, 也是這些柺子馬。
“這龐轄雖然廢物，這種時候竟也派上些用場。”
白源望向城門, 看著頤指氣使呼喝城門守軍的龐轄, 不禁啞然：“殿下竟能想到帶他來, 當真物盡其用。”
“滿腦子的升官發財。”刀疤不屑, “告訴他立了功就能回京城當大官，叫他跳城牆他也敢跳。”
白源笑了笑：“不好麼？越有這樣的人，我們行事越方便……”
要將城內柺子馬逼出來，只靠引朔州城中生亂尚且不夠。蕭朔與雲琅合計過, 準備再兵行險著一次, 冒充襄王使節傳話，引得柺子馬出城來救應城之圍。
龐轄矇在鼓裡，渾然不知龐家與襄王如今竟攪在一處。他一心積攢功勞升官, 有過前次宴飲誘敵，膽子大了不少，竟又巴望起回京的美夢來。
昨晚他在雲州城中，得了蕭朔“有今日之功便可擢升三級、回京就職”的承諾，輾轉思忖一夜，竟當真按捺不住野心，答應了一同來詐這一遭朔州城。
“早同你說了，我們是襄王派來的使節，要見你們統制的！”
龐轄在京中處處看人眼色，最清楚如何看人下菜。他此時已唬住了城門守軍，將令牌拍過去，沉了臉色呵斥：“還不快些！”
守軍得過楊顯佑吩咐，看著那塊黃道使才有的令牌，仍有些遲疑：“如今應城被圍，幾位是如何……”
“自然是冒死潛出來的！若非十萬火急，我等舒舒服服躺在城裡熬死朔方軍多好，出來冒這個險？”
龐轄氣急：“火燒屁股了還不緊不慢，貽誤了要緊軍機，你等能負責？！”
守軍語塞，低了頭閉上嘴。
主軍的鐵浮屠被平白冒出來的鎮戎軍抄了底，如今盡數困在了應城內。那中原來的軍師冷眼旁觀，不準出城相救，朔州金軍這幾天熬下來，心中早已十足不安。
守軍本想再盤查幾句，此時叫他一叱，竟也越發焦灼，不再多問，只匆匆開城引路。
龐轄志得意滿，甩下守軍將令牌捧回來，恭恭敬敬請了蕭朔入城。
朔州城內，聽聞襄王使節到，楊顯佑與金人的兵馬統制已趕來了府堂正廳。
“快！襄王如何說？”
金人統制沉聲道：“我大軍如何了，可有損傷，幾時出城相救？”
“王爺說——”白源話頭一頓，似是才聽清了他的話，有些愕然，“怎麼，統制此前沒接到王爺的傳話麼？”
金人統制皺緊了眉：“什麼傳話？”
白源與蕭朔對視一眼，遲疑了下，看向一旁的楊顯佑。
“有話快說！你們漢人一個兩個都是這麼磨磨蹭蹭的麼？”
金人統制隨著本國皇長子來，卻將完顏紹丟在了應城裡，本就憋屈惱火至極，此時越發不耐：“襄王幾時傳了話，都說了什麼？”
白源上前一步，拱手道：“貴國兵士勇武非常，卻不擅暗潛出城。王爺再三派心腹冒死替鐵浮屠傳話，說金兵遭人暗害投毒毀了戰馬，又有不少水土不服病倒……統制竟也一次都沒能收到？”
金人統制臉色倏地寒下來，厲聲道：“大皇子如何了？！”
白源心下一愕，迎上蕭朔視線，定了定神：“也染了病……只是尚能支援。”
情形緊急，兩邊來不及彼此互通有無。白源才知道城裡關了這般要緊的人物，他一時無暇細想，只暗自橫了橫心，繼續按著蕭朔吩咐改了改向下說：“此番我等暗潛出城，大殿下還託我等詢問。為何再三傳令，柺子馬皆熟視無睹，不見半分反應？”
“幾時無睹了！”金人統制咬牙急道，“我並未收到大皇子傳令，如何反應？”
“未曾收到？”
白源愣了愣：“可我等被朔方軍圍城那日，便已派人傳信請朔州來救，人分明已到了朔州城門前啊。”
“若那時出兵，兩相夾擊，朔方軍必敗無疑。”
白源扼腕嘆息：“可惜朔州城毫無反應，白白錯失良機……”
“胡言亂語。”楊顯佑沉聲道：“豈有此事！”
楊顯佑奉襄王命來朔州，自圍城後便與主城斷了音訊。他原以為是襄王當真派來了黃道使，此時卻越聽越不對，心頭不由發寒：“你等是什麼人，來此顛倒黑白，是何居心？！”
“我到要問。”蕭朔緩聲道，“閣下是什麼人。”
楊顯佑愕然抬頭。
“我等此番來朔州城，見了門前守衛盤查，才知朔州已叫人蒙盲了眼睛，扎聾了耳朵。”
蕭朔道：“這般派人攔截盤查，究竟是要攔住朔方軍的探子，還是要封鎖應城傳過來的訊息？”
金人統制越聽他幾人爭執，臉色便越難看，用力攥了桌上金盃。
“是你……！”
楊顯佑背後冰涼，蕭朔易了容，他看不出此人長相，卻認得蕭朔的聲音：“你哪裡來的黃道令？”
楊顯佑忽然回神，一把抓起那塊令牌，飛快摸索著上面的暗刻星位。
他於戰事一道本就不擅長，無非眼下可用之人實在不多，奉令來朔州城與金人接洽罷了，心思到底都還在京中風波上。
上兵伐謀，其下攻城。若是襄王肯聽他的，不避退到這偏僻北疆，以試霜堂所籠絡挾制的勢力，精心謀劃暗中策反，趁著鷸蚌相爭，未必不能再從中謀得出頭處。
可本該在京城與皇上針鋒相對的蕭朔，竟當真來了北疆，手裡還拿著黃道使的令牌！
楊顯佑細細摸索，臉色徹底蒼白下來：“破軍，破軍……”
破軍，天衝位。
商恪。
商恪死在了蕭朔手裡，故而被奪了這塊令牌？可令牌內暗藏的毒針卻分明還沒被啟用過，商恪還活著……蕭朔會是從他手裡拿到的這塊令牌麼？如何拿到的，除了令牌可還拿到了別的？
如今商恪奉命留在京城，整合試霜堂與朝中勢力，倘若連此人都被蕭朔與雲琅收服……
“殺了他！”
楊顯佑轉向金人統制，向來波瀾不驚的臉上第一次壓不住恐懼：“這是中原王朝的皇室血脈，是那個叫你們北疆聞風喪膽的端王的兒子！他如今回來了，還帶了你們最恐懼的人，不只是為我們，更要先同你們清算……”
“殺了他！”楊顯佑嗓音嘶啞，“不殺了他，我們早晚都要死！”
“閣下這話編得離奇。”
蕭朔道：“我若是端王之子，豈不正該與當今朝廷有不共戴天之血仇，還來替朝廷打仗？”
楊顯佑叫他詰住，一時語塞：“你——”
“若論身份，在下更有一問。”
蕭朔視線落在他身上，斂去眼底冰寒：“楊閣老要在朔州城開的試霜堂，在別處也有，我也燒過幾家、拆過兩三處。”
“試霜堂所執學說，分明將北疆諸部族斥為‘蠻夷’、‘未開化之民’，言其不足為懼，縱有亂我者，以縱橫手段引之自相殘殺便是了。”
蕭朔緩緩道：“楊閣老在朝中尚有官職，享大學士供養。卻不辭辛勞，冒充襄王所部來這朔州城內，是為了所謂‘縱橫手段’麼？”
楊顯佑見了商恪的令牌，心中方寸已亂。眼看那金人統制聽了這一句，看向自己的視線裡殺意暴漲，更覺喉間泛寒，怔坐在座椅上。
金人統制陰沉沉盯著他：“你還有何說法，莫非他說得都是真的不成？”
“統制明察……不論他如何巧言偽飾，此時當真不便出城。”
楊顯佑攥了掌心冷汗，低聲道：“朔方軍以逸待勞，近來又有馬匹補充，柺子馬……柺子馬不是對手，此時出城自尋死路。這幾人是中原奸細……”
“你才像是中原奸細。鐵浮屠在城內根本施展不開，朔方軍早將壕溝填平了！”
刀疤始終在蕭朔身後侍立，此時悶聲粗氣開口：“再不來救，真要等中原大軍合圍嗎？”
“鐵浮屠在城內施展不開，可中原人卻也滅不了他們。”
楊顯佑低聲：“中原禁軍戰力羸弱，聲勢浩大，只能充數而已。只要沉住氣，等——等襄王援兵到，勝負未可知……”
蕭朔緩聲道：“楊閣老心裡不是清楚，襄王援兵到不了了麼？”
楊顯佑打了個激靈，終歸語塞，停住話頭。
“王爺說，既然兩家合謀，就該有誠意，免得旁人拿此事來作偽周旋。”
蕭朔同金人統制拱手：“我們的援兵到不了了，只能拼死助鐵浮屠一搏。襄王再三思慮，決心據實以告。是戰是退，貴軍自行決斷。”
“好，襄王痛快！”那金人統制狠狠將金盃往地上一摔，“這才有些梟雄氣派！”
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楊顯佑癱坐在一旁，臉色徹底灰敗下來。
襄王之謀，驅虎吞狼。他本想盡力以所謂援兵拖住金人，讓鐵浮屠與朔方軍拼殺消磨，兩敗俱傷，卻不想蕭朔的膽子竟當真這般大。
朔方軍敢在此時引柺子馬出城，定然還有後手……是什麼後手？
這兩個人究竟還有多少謀劃，藏在如今這場湍流之下，化成嶙峋暗礁，等著將他們撞得粉身碎骨？
斷骨去爪，鐵棘寒冰，能馴服最兇狠的猛獸，為何就馴不出一個真正忠心的手下來？
楊顯佑迎上蕭朔視線，恍惚見了那日的大理寺地牢。
地牢裡，雲琅被鐵索捆縛浸在冰水中，氣息已奄，只剩心口一點熱氣。
那雙眼睛裡早已沒有生志，疲累平靜得近乎釋然，可點漆深墨似的瞳底深處，仍有一點光爍爍不滅。
他那時還不清楚這一點光是什麼，如今才隱約明白了，卻已全然來不及。
……
楊顯佑的目光艱難動了動，他看向蕭朔，又看了看他腰間那柄來自殿前司的無鋒重劍。
大戰在即，勝負一念。
他知今日已無生路，也早知手上沾得累累忠良鮮血人命，難求善終。只是謀劃一生，若能叫這柄劍斬殺，倒也死得不像個笑話——
這個念頭才在腦海裡盤旋一瞬，他頸間已狠狠一涼。
疼痛後知後覺泛上來，楊顯佑癱在椅子裡，喉嚨裡咯咯響了兩聲，看著金人腰間彎刀上的淋漓血色。
蕭朔單手按在劍柄上，眸底寒得無波無瀾，全無要出鞘的意思。
力氣飛速消逝，周身徹底冷透，寂靜黑暗迎面侵下來。
楊顯佑身子一歪，栽倒下來，睜著眼睛沒了聲息。
“我不知你來路，也不知你們兩個誰說得是真話，只是實在厭惡這老狗……你好歹算個好樣的，今日替你殺了他，算是見面禮。”
金人統制刀尖滴血，盯著蕭朔：“若你膽敢騙我，與他也是一個下場，明白麼？”
蕭朔落下視線，平靜拱手。
金人統制擦淨彎刀：“襄王可說了，幾時出戰？”
“日暮前。”蕭朔道，“城中尚需些時間整兵。”
“好。”金人統制盯著他，“你們身份不明，須得留在此處，派人看守。”
蕭朔點了點頭。
“總算還像些樣子……襄王有你這樣的手下，我才信他能奪中原天下。”
金人統制收回視線，將彎刀回鞘，大步出門，“留下一隊守城，剩下的即刻召齊披甲，日暮前隨我出城襲擊朔方軍，解救主城！”
外面立時有人應聲，快步跑著去傳令。
金人尚武，不消片刻，窗外兵戈甲冑聲四起，馬蹄已踏得地面跟著微微顫動。
今日雲也寧靜，日頭像被這沖天殺氣所激，移得飛快。
眼看未時已過，申時尚未過完，不知何處開始起風。原本放晴的天色猝不及防陰沉下來，窗外竹片磕碰愈急，冰涼透骨的勁風掃過窗欞，竟像是捲來了隱隱的潮氣溼意。
日光尚未落盡，厚重的陰雲已層層疊疊壓上來。
“少將軍當真不曾說錯……雨要來了。”
白源將嚇昏過去的龐轄拎到一旁，走近了低聲道：“殿下，金人出兵了，我們動手麼？”
蕭朔立在窗前，覆住右腕間雲琅那一副袖箭護腕。
護腕的玉質微涼，瑩潤通透，貼在掌心。
蕭朔將那一塊玉按得溫了，收回手，扣合腕甲：“等。”
“是。”白源應了一句，又忍不住低聲問，“等什麼？”
窗外勁風愈涼，蕭朔按上劍柄，靜了一刻：“人心。”
白源微怔。
應城城牆之上，已然一片慌亂。
連斟看著出城的柺子馬，心頭焦灼：“誰叫他們出城的？為何沒攔住他們，文曲在幹什麼？！”
“不清楚。”他身旁，暗探瑟瑟跪在地上，“我們本想入城探查，卻被朔州城守門的兵士攔了……”
“他們攔你們做什麼！”
連斟寒聲：“你不曾亮出王爺信物？”
暗探苦著臉：“亮了，只是不準進……”
“文曲瘋了？”連斟愕然，“只是政見不同，熬過這一段，又不是不準他回京施展他的本事——”
話說到一半，連斟臉色忽然徹底慘白下來。
文曲老成持重，是襄王多年心腹，縱然再不滿退守北疆的安置，也不會這般不知輕重。
楊顯佑不會不知輕重……可如今的朔州城，卻不準有襄王信物的人進了。
朔州城內早已無平民百姓，金兵的柺子馬幾乎傾巢出了城。
如今在朔州城裡的，倘若不是金兵，也不是文曲……
不是金兵！不是文曲！
“快！”連斟目眥欲裂，轉身撲回去，“將城中青壯聚集起來守城，將他們的妻兒父母綁了，壓上城頭！”
他急得火燎房頂，抓了人去稟報襄王，正要去安排兵馬，忽然聽見城外隱約傳來的聲響：“什麼聲音？！”
“壎聲。”
暗探臉色也蒼白：“陰山裡來的，怕是有幾十只、幾百只，風朝我們這裡刮……”
壎幾乎是北疆最易得的樂器，用陶土燒也行，石頭、骨頭也一樣能做，一隻手就能拿過來，幼童玩耍間也能輕易學得會吹奏。
陶壎清越，石壎蕭瑟，骨壎嗚咽淒涼，散入卷地勁風。
“《秦風》。”
暗探顫聲道：“《無衣》……”
坎坷傳了千年的古曲，壎聲散在風裡，春雷在壓城雲層間轟隆滾動。
壎聲，接著又匯進人聲。沙啞低沉的人聲，像是泣血，卻又蒼勁得彷彿沒有任何東西能壓得住。
豈曰無衣，與子同袍。
豈曰無衣？與子同袍，王於興師，修我戈矛。
……
與子同仇。
應城內，被倉促捆縛驅趕的百姓踉蹌著，跌在地上，跌進由霖雨前這場風送進來的厚重古謠裡。
退讓，退讓，退讓。
退無可退，還在忍，還在忍。
忍到流離失所，忍到國破家亡，忍到連反抗也不會，將命交到人家手裡！
一樣要死。
一樣要死！
筋骨單薄的少年人低聲嘶吼，在壎聲裡紅了眼睛，死命撞開凶神惡煞的官兵：“刀來！”
官兵臉色驟變，正要厲聲呵斥，已被破舊的鐮刀狠狠沒入胸口。
有人衝上來，用拳頭去砸，用牙齒去咬，狠狠撕去他身上佩刀，拋給方才高喊的少年。
其餘衛兵尚不及反應，要拔刀壓制時，已被赤手空拳撲上來的人群徹底淹沒。
壎聲高昂淒厲，竟彷彿響遏行雲的號角，繚開沖天戰意。
雁門關下，白磷火石刺破陰沉天色，承雷令炸開胸中淤滯的悲憤積鬱，人人倏然抬頭，牢牢盯住那一片熟悉的亮芒。
明光駐霜刃，流雲動風雷。
柺子馬已盡數出城列陣，金人統制遙遙看見那一道火光，心頭驟寒，下意識便要傳令回撤。
撥馬回頭時，朔州城頭之上，已不見了金軍大旗。
作者有話要說： 愛大家！