蕭小王爺書念得好, 在學宮時，文章策論向來最得太傅賞識。
唯臨場現編一項，遠遜少將軍雲琅。
雲琅被他攔著, 眼看蕭朔拼盡全力胡編亂造, 心情複雜：“什麼玩意？”
蕭朔硬著頭皮道：“隨筆……罷了。”
雲琅更莫名了：“你在這裡盯著書鋪, 盯著盯著忽覺世事無常, 義憤難當，越想越氣, 於是隨筆寫了篇檄文嗎？”
蕭朔耳後微熱，橫了橫心：“……是。”
雲琅不知蕭小王爺如今已這樣能屈能伸，詫然看他半晌，抬手摸了摸蕭朔額頭。
多說多錯，蕭朔向窗外看了一眼, 見殿前司已來接管，就勢起身：“來人了, 走罷。”
他心神不定, 不及提防，已叫雲琅尋了破綻, 一把攀住了空著的右臂。
雲琅一手擒著蕭朔, 射出顆飛蝗石擊落門栓, 將門閂嚴, 將人結結實實撂在了窗前暖榻上。
蕭朔倉促在雲琅腰背處護了下，擋住桌角，看著身手越發利落的雲少將軍, 一陣頭疼：“雲琅！你——”
雲琅就為了看一眼那封檄文，果決利落摸了便走，鬆開了蕭朔, 遠遠立在屋角開啟：“……”
蕭朔：“……”
雲琅舉著檄文，反反覆覆看了三遍：“好，好，好。”
蕭朔聽語氣，大抵能聽出只怕十分不好。他先調侃了雲琅，自知理虧，撐了下手臂由榻上坐起來，閉了眼睛，聽憑雲少將軍處置。
雲琅咬牙切齒半晌，擼了袖子，氣勢洶洶過去。
蕭朔闔目靜等，過了一陣不見反應，睜開眼睛。
雲琅立在他眼前，攥著扇子，照著蕭小王爺的掌心瞄了瞄，惡狠狠打了十個手板。
將那張檄文團回成團，噹噹正正擱在琰王殿下腦袋頂上，一把拉開窗子，掠出去沒了人影。
不知為何，都指揮使再帶人巡街時，總有些心神不寧。
“殿下？”
都虞侯靠得近了些，警惕著四周，低聲道：“可是又發覺了什麼機關闇火？”
蕭朔靜了靜心：“不曾。”
都虞侯一怔：“那……是發覺了戎狄崽子的暗樁？”
蕭朔蹙眉：“不曾。”
都虞侯越發茫然，與身後幾個校尉面面相覷，細看了看這幾日越發威嚴整肅的殿前司隊伍，一時竟想不通煩從何來。
蕭朔兀自煩悶了一陣，攥了下仍火燙的掌心，定了定神：“你們可成家了？”
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蕭朔平時沉默嚴厲，罕少與眾人閒談。都虞侯愣了半晌，才意識到都指揮使在問什麼，不由笑道：“都已這般年紀，不成家哪還像樣。”
“殿下如何問起這個。”
都虞侯看著他，有些好奇：“莫非殿下煩惱，竟還與家中之事有關麼？”
殿前司大都知道，有位不知名的白衣公子與琰王殿下格外交好，只是不能提，提了便要去幫開封尹拍驚堂木。
都虞侯盡力避開這幾個字，謹慎道：“可是那一日，策馬來尋殿下的……”
蕭朔低聲道：“是。”
都虞侯松了口氣：“殿下與他吵架了？”
蕭朔倒寧願雲琅同自己吵架，聞言愈用力按了下眉心，又將各處房頂掃視過一圈。
雲琅慣了高來高去，從前便不肯好好走路，如今身子稍養回了些，更不耐煩坐馬車軟轎。
今日氣跑了，再想找人，不止要將汴梁各街道坊市篩一遍，只怕還要向上再細查一圈。
自兩人少年起，蕭朔便擇日搜一遍汴梁城，此時想起雲琅甚至還可能易了容，越發頭痛：“是我舉止無端，狎犯了他……惹了他惱火。”
都虞侯跟隨蕭朔這些日，無論如何想不到琰王竟也能調戲旁人，聽得駭然，瞪圓了眼睛。
蕭朔心煩意亂：“他便跑了。”
都虞侯盡力想著琰王殿下的凜然氣勢，一時有些擔憂那位白衣公子的安危：“用……腿跑的嗎？”
蕭朔：“……”
“自然是用腿跑的。”都虞侯當即改口，“殿下為人仁愛，待人和善，定不會為難他。”
“錯在我。”
蕭朔不知他在說些什麼東西，出言打斷，低聲道：“我只是不知……該如何認錯賠禮，哄他消氣。”
都虞侯隱約聽出來了端倪，與身後幾個校尉低聲討論一番，大略有了主意：“那公子可住在王爺府上麼？”
“今日之前還在。”蕭朔蹙眉，“過了今日，不可預料。”
都虞侯：“……”
都虞侯不曾想到他們王爺竟嚴謹至此，頓了頓，點了下頭：“那便……也算。”
自古至理，床頭吵架床尾和。大半個殿前司都道王爺那白衣公子瀟灑疏曠，想來定然胸襟豁達，不會計較一星半點的不快。
“既然住在王爺府上，與王爺便是一個家門裡的人，關起門來好好說便是了。”
都虞侯看著蕭朔神色，寬他心道：“若是王爺理虧，也不妨買些東西，回去小意周全些，賠個不是。”
“這些都已用過多次，只怕難有效用。”
蕭朔眉峰緊鎖：“你們平日裡哄房內人，都是如何做的？”
都虞侯平日都是頂著酒壇子跪算盤，到要緊處，拿大頂翻跟頭也是有的。此時看看王爺凜然不可侵的架勢，不很敢說，乾嚥了下：“大抵……”
話未說盡，聽得一陣喧譁。看過去時，幾個半大稚子追著亂跑嬉鬧，眼看衝散了人群。
其中一個跑得太快，沒看清路，腳下一滑，竟一頭向河堤下栽了下去。
此時天寒地凍，汴水雖未凍實，卻也盡是細碎冰碴，寒意刺骨逼人。若跌進去，縱然運氣好保住了一條命，只怕也要寒氣入骨，狠狠生上場病。
殿前司離得太遠，出手已來不及，都虞侯心頭一緊：“留神——”
眾人頭頂，不知哪處屋簷掠下一道人影，撈著那孩子，朝蕭朔劈手扔了過來。
兔起鶻落，電光石火。諸人還來不及反應，蕭朔已將人穩穩接住，扔在都虞侯懷中。
雲琅撈了人，腳下便已失了著力處。他輕功再好，也總歸不能平白生出翅膀飛起來，橫了橫心打算去汴水裡遊一通，剛屏氣閉眼，忽然聽見風聲。
蕭朔摘了腰側刀鞘，脫手擲出去，正拋在他腳下。
雲琅還跟他堵著氣，磨了磨牙，心道蕭小王爺好歹還有些長進，踏了那刀鞘一借力，身形捲到對岸，穩穩落地。
一場變故，瞬息落定。
孩子嚇破了膽，在都虞侯懷裡哭得上氣不接下氣。汴水兩岸的遊人百姓卻已長松了一口氣，再忍不住，紛紛喝起彩來。
蕭朔知道雲琅內力情形，眉峰未散，沉了沉神色，快步走到河邊。
雲琅耗力過甚，眼前冒了幾圈星星，堪堪站穩。
他無意在人前顯露賣弄，此時已見有人興沖沖圍過來，也不多留，當即朝蕭朔一拱手，轉身掠上房簷，朝城西去了。
蕭朔握緊了身側無鞘佩刀，蹙眉追出兩步，叫汴水一攔，看著雲琅身形沒在了錯落房簷之間。
事出突然，河邊紛亂半晌，總算散了圍觀的層層人群。
殿前司將餘下的行人疏散，將孩子交給了聞訊匆匆趕來的大人，訓了盯嚴看準不可亂跑。幾個校尉理順了路上秩序，回來碰頭時，仍不可置信：“可看見了？好俊的功夫……”
眾人白圍在岸邊半晌，沒一個看清救人的人，各自散去悄悄議論，有說是遊俠，也有說是隱士高人。難得有靠譜的，猜測是不是哪家府上藏著的隱衛，立時被一群人圍著嘲諷，莫非沒能看見方才那般瀟灑的風姿氣度。
人群議論紛紛，都虞侯眉頭反而越擰越緊，不知想了什麼，忽然道：“殿下……”
蕭朔不知雲琅是不是去了醫館，心中不寧，沉聲道：“何事。”
都虞侯看他神色，欲言又止，又回頭望了一眼。
旁人不知道，可這樣的身手，都虞侯卻曾經有幸得見過一次。
離現在已有些年頭，先帝時的一年春祭，寶津樓下金明池前，禁軍祭春演武，折柳摘纓。
往年這種事都順遂，侍衛司轄制暗衛，總有幾個身手超絕的，能在這等祭典上一顯身手，以彰禁軍戰力，揚禁軍軍威，震懾四方宵小。
偏偏那一年，京中戎狄暗探活動愈頻，端王殿下決心一窩剷除去根，將大半心力都放在了京中防務上。
侍衛司騎兵都指揮使代執祭典事，不知為何，派出來的人竟頻頻失手，不僅未能射中紅纓，連柳葉也沒能摘下來一片。
演武出了何等意外，一應都由禁軍統領承擔。偏偏端王去剿除戎狄探子老巢了，竟不在百官之列。他們這一群人站在禁軍殿前司列中，乾著急卻無法，恨不得去折了那柳條紅纓。
正焦灼時，伴駕的雲小侯爺懶洋洋站起來，將外袍脫了拋在隨侍手中，下了寶津樓。
“小侯爺不披掛，不試弓，馬未就鞍。”
都虞侯記得清楚，埋著頭往前走，低聲道：“三箭連環，箭箭破開前一支白羽箭尾，正中靶心，射穿了紅纓，又撥馬去折御道旁新柳。”
“尋常只用折插在地上綁住的柳枝便可，小侯爺卻直奔新柳。那柳條叫風一吹，莫說在馬上，站穩了也握不住。”
都虞侯攥了攥拳，捏著掌心冷汗：“我們俱都捏了一把汗，眼看著小侯爺按住馬頸，身形不知怎麼便騰了起來，照最高那一條柳枝伸手一捏……又不差分毫，穩穩落回了馬上。”
都虞侯道：“小侯爺手裡，摘了最高的一葉新柳嫩芽。”
蕭朔靜聽著他說完，淡聲道：“故而？”
都虞侯一愣：“故而——”
話到嘴邊，都虞侯張了張嘴，竟沒能問得出來。
有人將墜入河底的刀鞘撈了上來，送回了殿前司。蕭朔入刀還鞘，神色反倒比此前更平靜，沿著街道向前巡視。
都虞侯咬了咬牙，細想著方才所見的奇俊功夫，念頭越發分明，再忍不住：“末將知道，小侯爺縱然無恙，要身份明朗、光明正大，終歸只是奢望。末將不求殿下明話，只想——”
蕭朔心念微動，一道念頭忽然閃過腦海，停下腳步。
都虞侯怔了怔：“殿下？”
蕭朔道：“你說的不錯。”
蕭朔與雲琅如今也都已身在局中，竟從未想過這一層。此時叫都虞侯無心點破，才忽然察覺，若當真能狠下心冒些險，只怕未必不能趁機再進一步。
只是……不能叫雲琅知道。
雲琅生了他的氣，方才偏偏事出突然，倉促出手亂了內息，朝城西走，多半是找梁太醫去了。
雲少將軍好強得很，每到內力空耗、需臥床調息時，素來連他也不願給看，今夜多半會在醫館歇下。
這一樁意外出得不早不晚，時機恰到好處。若能運作妥當，雖要冒些險，收穫卻無疑極值得。
都虞侯不明就裡，看著王爺默然不語，只當蕭朔預設了，再壓不住欣喜，容色都跟著亮起來：“當真是——”
都虞侯深知此事不能聲張，立時將話咬碎了咽回去，只扶了蕭朔馬轡：“當真是？！”
蕭朔看他不摻半點假的狂喜神色，心底終歸替雲琅一暖，闔了下眼，微微點頭。
都虞侯喜不自勝，團團轉了兩個圈，眼眶紅了紅：“好好好……”
蕭朔靜了一陣，又出聲道：“此事——”
都虞侯忙道：“定然咽在肚子裡，絕不同人提起半個字。”
蕭朔搖了搖頭，摩挲了下刀柄，慢慢道：“我原本恨他，將他當作仇人，恨不得食肉寢皮。接來府中，也是為了親手折磨復仇。”
蕭朔道：“只是……後來又聽了些事，才知竟誤會了他。”
都虞侯不知他為何當眾說起這個，神色變了變，低聲提醒：“殿下——”
人群裡有幾道影子，自方才小兒落水時便墜上來，此時仍不遠不近跟著。
蕭朔餘光掃過那幾道人影，像是不曾察覺，繼續道：“我有心待他好些。”
“殿下。”都虞侯焦灼道，“此事如何能——”
蕭朔駐足，看著那幾個侍衛司暗衛匆匆掉頭回去報信，將佩刀解下來，遞給都虞侯：“若我今夜進了宮未出來，明日便不動，靜觀其變。”
都虞侯接了佩刀，隱約有所察覺，皺緊了眉欲言又止。
此處已到了那一架鰲山，花燈被掛上了大半，仍有工匠上下忙碌。
四周行人熱鬧熙攘，殿前司整肅立在燈下，無人再能靠近。
蕭朔垂眸：“殿前司內，有多少人有家小？”
都虞侯胸口一燙，啞聲道：“不必問家小！若為少將軍與殿下，殿前司上下，生死等閒！只是殿下安危——”
“我答應了他，便不會拿你們的生死作等閒。”
蕭朔道：“活下來的，命都金貴。”
都虞侯咬了咬牙，將澀意吞回去，站定了等他吩咐。
“明晚大抵要有一場廝殺。”
蕭朔道：“禁軍多年未曾有過實戰，戰力疲弱，這幾日雖經整頓，卻仍兇險異常。”
“有家小、家中獨子的，心中畏戰的，不做強求。”蕭朔道，“今夜明日，將可靠能戰的盡數整理出來，明日雲少將軍要用。”
都虞侯終於從他口中聽見這幾個字，眼底滾熱，強自壓了氣息，皺緊眉低聲道：“王爺……為何此時說這個？”
都虞侯聽他話音，竟隱隱有交代吩咐的意思，心中終歸不安：“方才王爺在街上，人多耳雜，偏偏有意提起……”
“我想起件事，有意試一試，若成了，於後來有好處。”
蕭朔道：“其中有些風險，不必叫他知道，待我回來再哄他。”
“……”都虞侯這才想起來，訥訥，“您說同您吵架、負氣走了的，也是小侯爺？”
“是。”蕭朔蹙眉，“怎麼了？”
“您惹了小侯爺生氣。”
都虞侯乾嚥了下：“現在要趁著小侯爺負氣出走，去做一件很兇險的事。”
都虞侯：“還不準我們告訴小侯爺。”
蕭朔：“……”
“殿下。”都虞侯太清楚雲琅的脾氣，攥了攥拳，壯著膽子，“若是來日，小侯爺真叫您徹底氣跑了，殿前司又要到處爬房頂，往房頂上放好酒好菜……”
“方才還說生死等閒。”
蕭朔叫他戳中心底隱憂，一陣心煩意亂，沉聲道：“這些事莫非也做不得？”
都虞侯絕望閉眼：“做得。”
“到時再說。”
機不可失，蕭朔用力按了按眉心，不再多想：“此事容不得任性，他若明事理，便不該……太過生我的氣。”
都虞侯心說您若有膽子，這句話便不該加上個“太過”。
軍威凜然，都虞侯敢想不敢言，將話默默咽了：“是。”
“你們家中，若同榻之人不肯同你說話、處處與你為難，將房頂捅了個窟窿。”
蕭朔默然一陣，終歸耐不住：“應當如何哄？”
都虞侯小心翼翼：“您說的……這是小侯爺不太過生氣的情形嗎？”
“自然。”蕭朔心底煩躁，低聲催促，“快說。”
都虞侯不太敢問小侯爺氣瘋了的情形，橫了橫心，深埋著頭：“床頭……床頭吵架，床尾和……”
“這話說過了。”蕭朔沉聲，“看似有用，實則廢話罷了。”
“不盡然。”都虞侯漲紅了臉，磕磕巴巴道，“那要分……如，如何從床頭到床尾的……”
蕭朔：“……”
都虞侯：“……”
都虞侯心知已冒犯出了死罪，閉緊了嘴，一頭磕在地上。
蕭朔靜立一陣，用力按按額角：“罷了。”
雲琅畢竟不行，與其輕信這些亂七八糟的主意，終歸不如好好將人領回家，關窗鎖門，對他仔細解釋清楚。
少將軍喜歡煙花，明晚那一場終歸攪了，此事過去，趕在上元佳節補上。
前人有詩，星轉鬥，駕回龍，紫禁菸花一萬重。
蕭朔握了握袖中那一枚煙花，將念頭暫且壓下，毫不意外地迎上快馬疾馳過來提人的金吾衛，一併入了巍巍禁宮。