露易絲公主身體微微一傾，很是優雅的把頭探出車門。在通往東部前線的香檳大道，被大批趕路的車輛堵塞之後，德意志公主已經在1小時內第8次探頭探腦了。此時在寬大的馬車廂裡，年邁的歌德大學者正靠在軟墊上假寐，時不時還發出輕微的鼾聲；年輕洪堡依然在孜孜不倦的勤奮工作，他低著頭，趴在放置於膝蓋間的寫字板上，用鉛筆審閱與批註《義務教育方案》的第三稿內容。
如果說之前，洪堡很不情願接受安德魯的工作安排，只是受迫於恩人露易絲公主不被法國佬羞辱，這才不得不答應下來。原本，對於法國最高統帥的工作指派，洪堡不過是想敷衍一二算了。可等到他拿到一份據說安德魯將軍親自草擬的《義務教育方案》之後，這位普魯士年輕學者驚呆了。因為《義務教育方案》敘述的內容，幾乎都是近一段期間以來，洪堡本人所日思夜想的東西。
事實上，這份《義務教育方案》就是10多年後，洪堡擔當普魯士王國內政部文化及教育司司長，掌管普魯士所有的教育文化事務時期，實施了一個澤被後世，讓全體普魯士人，以及後來德國人引以為傲的義務教育制度。也正是這個義務教育制度，使得全歐洲、全世界各個階層的子女都有相同的機會接受教育。
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“在我們的德意志祖國可以實施嗎？”這是前天夜裡，洪堡向下榻索姆莊園的德國大學者歌德的請教之詞。之前，洪堡還私下謄抄了兩份《義務教育方案》，準備偷偷的塞給歌德與露易絲公主二人，希望他們能夠回國時，將其帶到普魯士、奧地利，或其他德意志邦國，交給內閣首相規劃實施。
歌德面無表情的搖搖頭，他從隨身的黑皮包裡掏出同樣一份《義務教育方案》，繼而解釋說：“這是我到蘭斯之後，擺在我書桌上的一大疊檔案之一，可以任意謄抄和帶走。事實上，那位安德魯統帥壓根就沒私下保留的意願。但如果你要問我，神聖羅馬帝國內部，是否有哪個國家可以實施這項義務教育。我可以負責任的告訴你，至少10年內不會有一家；如果將你的範圍擴大到整個歐洲，那麼法國，哦不，應該說是安德魯治下的法國，將是你唯一的選擇。”
義務教育的第一個前提是教育經費的充分保障。如今，國庫已經窮得可以餓死耗子的普魯士王國首先被剔除掉。而奧地利、巴伐利亞與薩克森三地，的確富得流油，條件倒是非常不錯。但很可惜，上述三國（公國）的國民多為信奉天主教，國主們不敢實施如此激進的教育機制改革，擔心此舉會招致國內的宗教保守派勢力，以及羅馬天主教廷和教皇的堅決反對。
反倒是在法國，國內的保守派與天主教會被激進的雅各賓派打壓多年，早已不成氣候，根本不敢走上街來反對這個，反對那個。尤其是在安德魯治下，由於穿越者的苦心經營，富裕的馬恩省與阿登省兩地有了實施全面義務教育的資金、人手與場地，就差一個實施該方案的主導人。歌德的意思很明確，建議洪堡將安德魯治下當做義務教育的試驗田，等到成功之後，再行推廣到全德意志境內。
歌德在被囚禁於蘭斯軍營一週之後，憲兵的審查組宣佈“澄清了”這位德意志大學者與進行平民屠殺的黑森僱傭兵之間不存在任何聯絡，隨即解除了歌德的封鎖令，將其轉移到敘普東郊的索姆莊園，與露易絲公主、洪堡聚在一起。
今天一早，一名憲兵少校帶著一支騎兵中隊趕到莊園，宣稱自己奉了北方戰爭統帥的命令，“邀請”三位聯軍使節一同趕往東部前線。因為安德魯本人已在兩天前，下令將北方統帥部遷到瓦爾米一帶，同馬斯軍團主力部隊匯合。
不想，今早剛走出3公里，整個香檳大道就遭遇了一場大堵車。整個道路被堵得水洩不通。由於衛國戰爭已進入最後階段，每個部隊的每個人都希望趁早趕路，必須在戰鬥打響之前趕赴戰場，免得戰爭結束了，連個德國人都沒看到。
就這樣，大家爭路搶道，互不想讓，結果人人都寸步難行。不久，傲慢的輕騎兵們揮舞著馬刀，用馬刀拼命抽打牽引大炮的騾馬，好讓橫在道路中央的12磅火炮繼續上路。但結果卻適得其反，引得騾馬不耐煩的嘶鳴著，乾脆不幹活了。
輜重隊的軍官，那是一位胖乎乎的上尉，正在熱情招呼著來自蘇爾松軍營的新兵們，希望小夥子們能夠幫忙將陷入水溝的幾個車輪扶正。如果，士兵們再幫忙趕著牛群（肉牛）一路走到9公里外的前方營地，上尉保證給予每個士兵每人1聽肉罐頭（2磅裝）做酬勞。
“兩聽牛肉罐頭！”很快，一名士兵站出來，代表戰友們與軍需官討價還價。
胖軍需官無奈的揮了揮手，“快去幹活，我最多隻發1百聽罐頭！”
於是，50個新兵嘻嘻哈哈的圍了過來，在軍需官的指揮下，給輜重隊幫忙。那些沒能攬到活的士兵就有點不樂意了，有人想著上前打攪聯軍使團的大馬車，看能不能淘點好東西。就當露易絲公主再度探出頭時，恰好與趕來的十多士兵相視望了一眼。
“嘖嘖，好一個漂亮的娘兒們，眼睛就像碧綠色的寶石。她來前線幹什麼？”一位士兵很是誇張的舔了舔舌頭，回過頭來問著身邊的同伴。
“幹什麼，還不是和其他女人一樣，都是送給長官們幹的！”新兵癟了癟嘴，顯出一副不以為而的樣子。
一名預備下士也湊過來，他補上一句：“嘖嘖，真是太可惜了，她的身材太纖細了，這種瘦弱的體型不太適合我的胃口。我家老爹說過了，當兵的女人應該像奶油一般的豐腴，屁股要大、要肥，可以多生娃，而且生下來的娃也好養活，”
“先生們，都過來吧！”軍需官小跑過來，警告著那些新兵趕緊滾回去。
那是他看到陪同馬車周圍的盡是憲兵，帶隊還是一名憲兵少校。上尉軍需官可不想被人記上一筆，然後就是一群會計跑來輜重營裡查賬，繼而折騰自己三天三夜才罷休。於是，軍需官招呼無所事事的新兵們說：“現在，我手上又多了30聽豬肉罐頭了。所以，我可以再招收15人來幫忙……統統閉嘴，只有豬肉了，不相干活的都給我滾蛋，憲兵隊會好好教訓你們這些搗蛋鬼。”
那一頭，被一群痞子兵言語襲擾後的露易絲公主嚇得面紅耳赤，不再往馬車外探頭探腦，只能老老實實的坐在車廂裡。好在道路不久就恢復暢通了，原本平靜的馬車再度搖晃起來。反倒是洪堡嘆了口氣，戀戀不捨的將寫字板和鉛筆從膝蓋上拿走，那是重新睜開雙眼的歌德大學者毫不客氣的指出，洪堡先生再度拼寫錯了好幾個法語單詞。
“咦，道路上怎麼會有這麼多的法國士兵？”露易絲公主不經意的一句話，令歌德和洪堡二人心裡一驚，卻不知該如何解釋才好。
事實上，兩位學者早就留意到法軍數量，來自後方的援軍似乎連連不斷，即便是新兵也是接受過嚴格訓練的，軍官們多數都有經驗的老兵。尤其是法軍的火炮數量，單單這一路上就看到20門大口徑的重炮運往東部前線。歌德在蘭斯軍營曾聽到一炮兵軍官提及，整個前線將聚集3百門火炮，而且半數為重炮。
至於聯軍這邊，洪堡直言不諱的告訴歌德，布倫瑞克公爵最多攜帶了50門火炮，其中9磅和12磅的重炮不足20門。事實上，即便算上戰鬥過程中繳獲的法軍小口徑火炮，聯軍也僅有45門火炮，包括重炮13門。
至於雙方兵力對比，無論是歌德，還是洪堡，大家都絕口不提。那是他們都已經知道，安德魯之前隱藏了法軍的真實實力，卻暗地裡向聯軍統帥布倫瑞克公爵傳遞了一個法軍不到5萬的虛假資訊。估計法軍參戰部隊會在12萬到15萬之間。
兵力對比上，法軍3倍於普奧聯軍，而火炮數量方面則是6:1；至於軍心士氣與官兵素質，絕不是法僑支隊的指揮官描述的那般羸弱不堪。即便是所謂的補充新兵，大體也能嚴守軍紀，服從軍官，尤其是憲兵的指揮。
前線的戰報也充分說了這一點。在帶隊憲兵少校的默許下，一臉驚慌的歌德從上尉軍需官那裡獲悉，包括沃堡與杜奧蒙堡在內的凡爾登要塞與已被法軍成功收復，整個奧普聯軍主力，4萬3千人（從山隘到克萊蒙村的戰鬥，聯軍已損失了2千人）正落入法軍的重重包圍圈中。
……
“14個騎兵中隊，1500名騎兵，僅僅一次衝鋒之後，就全軍覆沒？該死的混蛋，這不可能，即便他真是神眷者，也不可能精心設計戰場上的每一個細節！”
算起來，這已經是布倫瑞克公爵第四次質問戰敗的赫斯將軍。普魯士老元帥的語氣已從最初的難以置信，心痛不已，羞憤難當，再到現在的自說自話，
要說全軍覆沒稍有點過分，戰後還有百來個騎手活著回到了聯軍營地，近半數是因為戰馬受傷而不得不提前離開戰場；另外的，法軍指揮官宣稱處於戰爭人道主義的考慮，給受傷騎兵包紮好傷口之後，統統歸還給普魯士人。
其後，不甘失敗的赫斯將軍，準備組織步兵方陣的進攻。他命令炮兵軍官東拼西湊了10多門火炮，準備與法國炮兵展開對轟，試圖壓制敵方的遠端火力，為步兵創造進攻機會。然而，這場炮戰沒開始幾分鐘，就變成了一邊倒的傷害，法軍的12磅重炮居然可以在1800米距離上實施精確打擊（相對而言）。等到雙方三輪互射下來，法軍炮臺那邊似乎未受影響，而聯軍的炮手與火炮已損失泰半。
不得已，赫斯將軍隨即下令放棄了兩個步兵團的攻勢。那是他從聯軍士兵那一張張驚恐未定的表情中看到了結果，指揮官知道，強行進攻也只是給法國人送戰績、送人頭，搞不好，更會引發自下而上的一場兵變。還有一種擔憂，就是聯軍的戰地醫院一貫缺醫少藥，無法再接收與醫治更多的傷病員。
秉承最高戰爭統帥不久前簽署的一道指令：從克萊蒙村戰鬥開始，法軍各級指揮官原則上不再接管受傷的聯軍士兵。戰鬥結束兩小時內，須向聯軍一方歸還其傷員。然而，身體健康的戰俘不再此列，那是擔心他們會重新拿起武裝作戰。
法軍此舉用意非常明顯，旨在逼迫被困的4萬多聯軍無條件投降。從四天前開始，聯軍已不能再接收後方的軍需補給。食物倒還好說，從今晚開始，軍官將允許士兵們動用可維持五天的隨身軍糧；彈藥儲備方面，至少能堅持兩次以上的高強度作戰 ；唯獨藥品奇缺，軍營帳篷裡每天都有成百上千的傷病員在垂死哀嚎，然而他們中的大部分得不到任何醫治，甚至喝上一口熱水都顯得奢侈。
在麥克唐納將軍於克萊蒙村關上聯軍的後退之門以前，在通向蘭斯或沙隆的香檳大道的北面數公裡外，2萬5千名法軍以及42門火炮已嚴陣以待。從阿爾貢納森林的勒克朗開始向西，到穆瓦雷蒙、馬伕雷庫爾與昂鎮等漫長的16.9公里範圍內構築了防禦工事。
擔當北線防禦的指揮官，是兩週前已從北方軍團調回馬斯軍團的布律納將軍（戰時晉升）。按照蒙塞司令官的部署，2.5萬北線法軍構築的防禦主要是依託森林、湖泊、沼澤與河流等眾多天險，另外重點區域還配置有炮臺、塹壕、鐵絲網與大片雷區。
在香檳大道的以南6公里，指揮東起沙特裡塞-埃利斯多庫爾-瓦萊蒙，西止吉佐庫爾一線，長達11.5公里防禦線的法軍指揮官，依然是居斯蒂納老將軍和他麾下的2萬原萊茵軍團援軍。參謀部從戰略上判斷，聯軍不太可能從南線突圍，那會無限拉長回國路程，加之法軍堅壁清野策略的徹底實施，聯軍無法在中途獲取食物補給，估計兩、三天後就會淪為森林野人。可儘管如此，炮兵司令塞納蒙將軍還是給南線法軍，配屬了25門火炮，其中12磅的安德魯重炮就有8門。
至於昂鎮-瓦爾米-吉佐庫爾的西線，即約9公里寬的正面戰場上，馬斯軍團司令蒙塞將軍親自指揮著5萬軍團主力佈防於比翁尼河與香檳大道之間的瓦爾米山和約侖山（大瓦爾米山），迎接布倫瑞克公爵的正面強攻。 香檳大道以南數公裡，屬於奧維河等眾多河流、湖泊、森林與沼澤之地，別說戰馬、輜重車與炮車，就是輕裝上陣的輕步兵，也無法通行這一片佈滿陷阱的低窪地帶。
整體態勢上，原本作為戰略預備隊的4萬法軍等到克萊蒙村戰鬥爆發時，已補充於北面與正面兩個戰場。等到克萊蒙村戰鬥勝利之後，形成合圍之勢的11多萬法軍將布倫瑞克公爵的4萬3千名壓縮在1百平方公裡土地上。
為了做到萬無一失，北方統帥部下達了第三道動員令：將蘇爾松軍營尚未結業的2萬新兵，以及在巴庫爾軍營集訓的預備役士官，蘭斯步兵學校、騎兵學校與炮兵學校的學員和他們的軍事教員充分組織起來，上述的2萬3千人將擔當總預備隊，並在9月26日之前，集結於大馬斯軍團駐地，瓦爾米一帶。
至於武裝香檳沙隆附近聯合產業基地3萬工人的想法，最終被安德魯拋棄，那是薩伊總經理向北方統帥部發來抗議書的結果，畢竟一名熟練工人培養不易，按照薩伊的統計數據，一個熟練工人創造的價值可以再武裝5到8名士兵。
……