月亮灣堡壘的聯軍司令部，這是整個堡壘中不多的磚瓦式建築，而所有材料都是從5、6公里外的聖默努爾德鎮（聖胡曼）的廢墟上拖過來的，聯軍的其他房間多為使用樹枝和茅草搭建而成，或是住在簡易帳篷裡。
茅草屋與帳篷，要說防雨倒也勉強過去，關鍵是保暖性差了點。從9月下旬開始，香檳東部的夜間最低溫度已下探到3度。而此時，聯軍士兵的衣物不過是外套加了一件襯衣和內衣的秋裝，至於冬裝估計還堆在維隆要塞的軍需倉庫。
由於陰雨連天，加之大部分的時候裡，聯軍士兵使用溼漉漉的枝葉很難點燃野外篝火取暖和煮食，盡是些燻人眼睛的濃煙。很多人只能不顧軍醫官的反覆警告，飲用不潔淨的河水或是生吃食物，導致各種傳染性疾病數量急劇攀升。
越是接近瓦爾米，法軍的堅壁清野政策執行的越徹底。
在聯軍司令部附近的多馬爾村與阿爾熱爾村，法國人撤走時還念念不忘的將推到牆壁遺留下來的磚瓦，一個不剩的扔到河流之中。以至於聯軍在構築月亮灣堡壘時，不得不費盡周折，從河邊的泥土裡開挖石塊去構築步兵胸牆和火炮炮臺。
唯獨，通向沙隆城的香檳大道，其路面依然完好如初，甚至是傳說中的柏油路面，法國人使用了價格不非的瀝青（主要是運費高，瀝青本身不值錢）。
……
清晨，在搭建於司令部附近的帳篷裡，布倫瑞克公爵突然從睡夢中驚醒過來。現在時間是早上4點。此時的氣溫還不到3攝氏度，又是一個寒冷而陰沉的天氣。老公爵全身疼痛，感覺整個人沉重不已。他的雙腿還是腫脹不消，加上不斷地咳嗽，頭好像被鐵環箍住，犯起了可怕的偏頭痛病。
“這是該死的感冒！”公爵在心中咒罵一句，他趕緊從在上衣口袋裡搜出一小支鴉-片酊，一口氣喝光，繼續躺在行軍床休息。兩小時後，天氣依然有些寒冷，還很潮溼，但公爵已明顯感到全身發熱，身上的各種感冒症狀也在逐漸消失。
這位聯軍總司令從床上很是費勁的爬起來，坐到一張小書桌前，這是副官用兩個弗羅林（神聖羅馬帝國金幣，一個弗羅林價值5塔勒，摺合18裡弗爾）從隨軍奸商那裡購得的。公爵用法國火柴點燃了一支僅有的半截蠟燭，戴上眼鏡，開始審閱副官送來的軍隊各類檔案公函。
等到天空矇矇亮，可以看清楚檔案上的字跡時，布倫瑞克趕緊熄滅了蠟燭，以免白白浪費掉。今天已是被圍困的第五天，各種物質非常短缺。
兩個熟土豆，一碗連戰馬都不怎麼喜歡吃的大麥粥，外加一小碟副官從奸商那裡用額外土豆換來的鹹菜。這就是布倫瑞克的早餐。吃完後，他支開隨行的副官，獨自一人在月亮灣堡壘上散步。所到之處，即便是普魯士軍士，一個個都懶懶散散的，哪怕由軍官從旁督促，他們也不怎麼樂意的向總司令行軍禮。
不遠處的幾個憲兵看到了，也見怪不怪，根本沒有上前干涉的意思。畢竟，餓肚子的滋味實在很不好受。自從五天前，4萬多聯軍被10多萬優勢法軍團團圍困之後，每個聯軍士兵都必須無條件的上繳給營團軍需官，各自揹包中的緊急軍糧。而其後，每天僅能供應兩頓，飯量也僅有平日一半，別說吃飽，僅夠餬口。或許等到明天開始，每天只能吃上一頓飯。
所以，布倫瑞克儘量迴避眾多士兵眼中的幽怨眼神，當年，他也是這樣盯望過即將失敗的腓特烈大帝，因為首都柏林被反普聯盟的軍隊佔領了。而年輕的布倫瑞克和他叔叔老布倫瑞克公爵還需要餓著肚子，率領一支殘缺不齊的雜牌軍，迎戰兩倍於他們自己的法奧聯軍。
“安德魯到瓦爾米山已經兩天了！”布倫瑞克公爵站在山崗上喃喃自語。他在猜想法國人的進攻時間，但理智告訴自己，安德魯在等候聯軍投降。
不久，法軍駐防瓦爾米山的那一側，傳來一陣陣震耳欲聾的歡呼聲。期間，還時不時夾雜著“最高統帥萬歲！”“安德魯萬歲！”“馬斯軍團萬歲！”之類的口號。不多時，一首霸氣十足的《馬斯軍團最強大》的歌聲也同樣飄到聯軍這邊。
“譁眾取寵的蘭斯小丑！”
在聽到第一句“普奧聯軍（德國佬）都是一群黑烏鴉”的歌詞後，這位聯軍總司令憤憤不平的罵道，但又無可奈何。
伴隨著歡呼聲與雄壯歌聲的，還有法軍陣地上持續升起來的兩、三隻執勤熱氣球，這當然是孟戈菲兄弟的傑作（世界上最早實用性熱氣球的發明者）。與其他不願意離開法國的貴族和院士們一樣，孟戈菲兄弟愉快接受了蘭斯理工學院的邀請，選擇了一個避開巴黎，又不用離開法國的政治避風港。
今年3月，依照孟戈菲兄弟最新設計的產品，安德魯下令在蘭斯軍營裡組建世界上第一個熱氣球連隊，全連一共有八隻可服役的熱氣球。9月之後，熱氣球的球體內部開始灌注續航能力與漂浮性更好，但也是愈發危險的氫氣。出於某種目的，安德魯依然稱之為熱氣球，而不是氫氣球。
這個“熱氣球”連隊隸屬於北方統帥部，主要是由學者、工程師和各類技師組成，還有擔當警戒與保衛任務的憲兵隊。其職責是高空偵查、天氣預測、炮兵導航，以及依據風向給敵軍官兵傳單散播。為保障天空觀測者的安全，熱氣球下方的吊籃上還有多根數十米長的纜繩與地面連線，防止氣球隨風飄走。至於穿越者腦海裡無數次想象的戰術轟炸，在氫氣飛艇出現之前，幾乎是不太可能的。
上午8時，天已大亮，法軍熱氣球下方吊籃裡的士兵又開始向接著有利風向，向數公裡外的聯軍陣地拋灑成千上萬份的勸降傳單。不一會兒，就有1張傳單恰好落到公爵的腳下。布倫瑞克很是隨意的朝地面瞟了一眼，發現傳單上的內容與五天前的並沒有太大差別，依然是用法語與德語兩種語言印刷的文字，還配有不少簡陋粗俗的圖示。
幾天前，聯軍的憲兵隊還在各處大肆收繳這類勸降傳單，但四五天過後，憲兵們也見怪不怪了，因為所有的聯軍官兵都已清楚知曉法軍傳單上的內容與條款。
按照法國統帥部的規定，但凡經過簡單甄別，確定沒有犯下戰爭罪的聯軍士兵（含法僑支隊士兵），在接受苦役期6到8個月將就可以獲得釋放。但這基本上屬於非戰鬥性質的工兵、軍需與輜重部隊為主；對於其他士兵，每參加一次針對法軍的戰鬥，其苦役期就要增加2到3個月，基本上聯軍士兵需要服苦役12月左右。
所謂苦役工作，大都是給香檳、洛林與阿爾薩斯的淪陷區的受難居民進行家園重建；其次，就是修築北方15省之間公共道路，架設橋樑；只有那些犯下戰爭罪行的士兵，才被派到危險性極高的礦區工作，時間是兩年。
至於戰地醫院的醫生、護士和神甫，以及隨軍貨商、妓-女、幫傭、雜役，各種工匠以及手藝人，法軍允許他們在戰後自由離開法國。不過，上述人員的隨身或隨行物品必須接受憲兵隊的搜查，貨商還需繳納一定額度的稅費。
當然，法軍歡迎聯軍中的軍醫、護士、工兵、炮兵和騎兵等技術兵種的加入，不僅可衝抵自己或是親朋好友的苦役，還有更多的晉升機會。那是法軍裡的軍官大都平民出身，其中就包括他們的安德魯統帥；而在聯軍內部，軍官都是清一色的世襲貴族或軍官世家，平民士兵的最高軍銜就是上士，除非立下奇功，一般不可能晉升到軍官。
此外，法軍還規定，那些沒有犯下戰爭罪的軍官（法僑支隊的貴族軍官除外）一律實施明碼標價，童叟無欺。其中，步兵少尉的自贖價，起步為2千塔勒（塔勒與裡弗爾同屬銀幣，之間比值為1：3.8，約7600裡弗爾），中尉3千塔勒，上尉4千5百塔勒；少校7千塔勒，中校1萬塔勒，上校2萬塔勒；准將8千弗羅林（約4萬塔勒，摺合約為15萬里弗爾），少將1萬5千弗羅林，中將與元帥5萬弗羅林……其中，聯軍軍官每參加或指揮一次戰鬥，贖價每增加20%到30%；此外，聯軍司令部與參謀部的軍官要高出普通軍官20%。
一位無所事事的聯軍參謀部軍官曾經計算過，倘若按照這類自贖標準，法國人將會從那些已經被俘，以及即將被俘的聯軍軍官中，將徵收兩千三百萬塔勒，如果再計算指揮戰場次數的累加值，至少要3千8百萬塔勒（摺合1億4千萬裡弗爾）。而這，相當於普魯士去年國民總收入的80%。
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如今，整個普魯士王國依然窮得叮噹響，據說其外債始終保持在1億塔勒之上。瞭解這類實情的安德魯統帥，也不指望能從柏林的無憂宮那邊打劫到多少戰爭賠償。不過，情報顯示那些德意志貴族軍官們倒是不窮。雖然自己的漫天要價的確是貴了點，但德國貴族的家眷但凡咬咬牙，賣出一兩座莊園，以及祖傳的珠寶首飾什麼的，還是能勉強湊齊的。餘下還是不夠的，屆時安德魯可以大發仁慈，讓聯合商業銀行信貸部的業務經理們，主動聯絡這些德意志貴族戰俘。倘若有人事後敢拖欠不還，那就是最佳的戰爭藉口。
從另外一方面，法國人開具了這份自贖清單，也意味著聯軍官兵的生命有了保障。既然戰敗即將成為不可避免的事實，那麼先保住小命要緊。至於打仗什麼的，還是能免就免了吧。按照法國人那種卑鄙無恥的算計公式，但凡戰鬥一開始，即便僥倖不戰死，參戰士兵又要增加3個月的苦役期，至於指揮官們則要增添30%的自贖金，讓人心痛。
布倫瑞克公爵深知，這種自暴自棄的認輸思想在聯軍軍中廣泛蔓延開，戰鬥就沒法再繼續下去了。然而，身為總司令的他卻沒法強行以軍令去干涉部下們，因為就連聯軍的總參謀長科堡元帥，也偷偷在給居住維也納的妻子寫信，讓其趕緊變賣幾座莊園，湊錢贖身。
當然，這類書信是無法透過法軍的封鎖區的，必須透過隨軍貨商秘密轉交給法軍憲兵手中，再由後者派人謄抄一份寄送到目的地。一開始，這類投敵行為還是偷偷摸摸的，讓人代勞。現如今，憲兵的報告上說，有不少德意志邦國和奧地利王國的軍官直接跑到法軍陣地，一番簽名畫押，好讓自己家族趕緊去湊贖金。
兩天前，憲兵還向布倫瑞克公爵報告了一件更為恐怖的事情，那就是一些士兵的存放於揹包內的緊急乾糧在路途中，未經指揮官特別允許（或許是睜一隻眼閉一隻眼）就私自消耗了一部分。這是一件非常嚴重的失職行為，放在腓特烈大帝時代，鐵定是要挨上十幾記軍棍，而現在，布倫瑞克公爵也管不了了。那是從明天之後，只能吃一頓飯的4萬多名聯軍官兵就要集體餓肚子了。
當然，還有騎兵部隊的大批戰馬可以宰殺充當軍糧。不過，很多騎兵指揮官相互間團結起來，他們公然宣稱：誰要是膽敢把自己“最親密戰友”當做食物，那麼騎兵們將會義無反顧的反叛到法國人那邊，發誓與“劊子手們”血戰作戰。至於輜重隊的馱馬和馱牛什麼的，早在昨晚全部淪為軍官餐桌上的美味佳餚（缺少食鹽和各種調料品），消耗殆盡了。
或許，整個聯軍之中，唯獨布倫瑞克公爵還沒放棄最後的希望。那是他還在幻想著一種奇蹟的出現。就如同七年戰爭最艱難的時刻，歐洲中的俄羅斯、奧地利、法國、瑞典、丹麥、波蘭，以及大半德意志邦國等，前後起兵50萬，共同進攻這個人口不到5百萬的普魯士王國。很快，首都柏林不戰而降。
儘管如此，腓特烈大帝依然沒放棄希望，5次拒絕聯軍派出的勸降使者。與此同時，那位普魯士國王胸前的吊墜裡，存放著足夠殺死5匹烈馬的見血封喉的毒藥，一旦戰敗被俘，腓特烈國王就準備服毒自盡。然而，普魯士大帝最終等到了屬於他的勝利時刻，俄國女皇駕崩了，新沙皇居然是他的好基-友……
至於布倫瑞克腦海裡的所謂奇蹟，或許是期待安德魯無疾而終，法國人解除了圍困；或是凡爾登要塞重新被聯軍攻克，西進補給線重新打通，以及其他什麼的。他不再繼續猜想下去，是怕被自己頭腦裡尚存的理智而逐一否定。
公爵內心承認，只要法軍發動全線反攻，困守於荒野之中的聯軍大部最多給予象徵性抵抗，繼而就會成建制的繳械投降，或許整個戰鬥最多持續6到8小時。而今，法軍統帥之所以遲遲不下令，用意非常明確：減少自身傷亡，來換取最大的勝利。藉助疾病、飢餓、恐懼和勸降來摧毀反抗意志，促使聯軍最終不戰而降。
此外還有一點，這是科堡元帥補充的，他說：“安德魯在拿我們當做誘餌，吸引聯軍各部趕來增援，繼而連三的落入法軍事先佈置好的陷阱裡。”
所以幾天前的那晚，布倫瑞克公爵將自己的親筆信交給皮羅託上校，希望這些法僑支隊的敢死隊員能夠突破法軍的嚴密防線，繼而穿越他們非常熟悉的家鄉，北上隆維要塞或東去梅斯尋找普奧聯軍，指示留守梅斯的霍恩洛厄—基希貝格親王立刻率領餘下部隊撤離法國，迴歸德意志境內，並在奧屬尼德蘭與萊茵河沿岸組織防禦，嚴防法國-軍隊的全線反攻。
不幸的是，法國叛軍的突襲行動沒能成功，就連布倫瑞克的親筆信也落到了法軍手中。依照司令部對法軍統帥的瞭解，這位以卑劣無恥見長的安德魯，肯定會加以細心的利用，派出奸細誘惑頭腦有點遲鈍的霍恩洛厄—基希貝格老親王上當受騙。
不得不說，布倫瑞克公爵對不幸命運的預測非常準確。就今天中午，霍恩洛厄親王率領的2萬援軍在凡爾登城下被遭遇1萬多法軍的聚而殲之。那是年邁而昏庸的老親王在久攻不下沃堡與杜奧蒙堡之後，很是天真的聽信法軍奸細提供的片面之詞（有偽造布倫瑞克公爵的親筆信），竟然置沃堡與杜奧蒙堡兩座要塞門戶而不顧，直接攻打堅固的凡爾登要塞。等到三地同時反擊時，這支奧普援軍最終全軍覆沒。
此戰過後，聯軍的2萬2千之眾，僅有千餘名騎兵僥倖逃出生天，就連霍恩洛厄—基希貝格老親王也稀裡糊塗的當了法國人的俘虜，成為需要繳納自贖金的又一個奧地利元帥。
……