聖彼得堡，冬宮，這是一座氣魄和規模都世人震驚的俄國皇宮。
整個冬宮正面向著涅瓦河，有3道拱形鐵門，入口處有阿特拉斯巨神群像。宮殿四周有兩排柱廊，氣勢雄偉。宮內以各色大理石、孔雀石、石青石、斑石、碧玉鑲嵌；以包金、鍍銅裝璜；以各種質地的雕塑、壁畫、繡帷裝飾。
在穿越者的記憶中，那位已步入春暮之年的葉卡特琳娜二世，不過是一個又老、又蠢、又好色，脾性怪異，野心勃勃的老婦人。但這一次，顯然是安德魯記錯了，那是一個能被後世尊稱為大帝的俄羅斯國母，葉卡特琳娜二世永遠都不是一個可被忽視的沙皇。哪怕她如今年事已高，也許還將時無多日。
在與遠道而來的表親，那位普魯士國王腓特烈?威廉二世，共同簽署了第二次瓜分波蘭的《俄普條約》之後，送走客人的葉卡特琳娜二世便獨自待在大書房裡沉思。不久，她轉到隔壁房間，那裡的牆壁剛剛掛上去一副全新的歐洲全景地圖。這是一刻鍾前，帝國測距局依照多國合約的內容緊急繪製而成的。站在新地圖前，葉卡特琳娜二世朝上面掃了一眼，發現橫在俄國進軍歐洲內陸的第一個障礙，那個波蘭王國又變小了“一點點”。
1793年1月，根據俄普奧三國條約，俄佔白俄羅斯（包括明斯克）、第聶伯河西岸烏克蘭大部、立陶宛一部，面積25萬平方公裡、人口300萬；普佔格但斯克和託倫兩市、大波蘭地區的幾省、馬佐夫舍一部分，面積5.8萬平方公裡。人口110萬；而可憐的奧地利只得到了幾塊小小的土地，人口不足20萬。這是俄普奧三國第二次瓜分波蘭的行動了，比起1772年第一次要更兇狠，更殘暴。
然而，當葉卡特琳娜二世的目光轉向西歐時，她看到代表紅色區域的法國人居然得到了比利時和萊茵河以西的德意志領土，面積超過了12萬平方公裡，新增人口近8百萬。這令雄心勃勃，試圖帶領俄國征服整個歐洲的女沙皇的心情，一下子變得不大美妙了。
很快，葉卡特琳娜轉身從桌案上戴起老花鏡，手裡還拿了把放大鏡，立在於西歐地圖前的俄國女沙皇開始一寸一寸地，仔細端詳著地圖上小如米粒的俄語字母，與此同時，她的腦子裡一邊緊張地思考著。
“必須遏制那個叫安德魯的法國征服者！”良久，葉卡特琳娜放下手中放大鏡，她回到自己專屬的天鵝絨座位上繼續思考，周密而詳盡的思考。
儘管布魯塞爾方面曾向俄國使節做出了信誓旦旦的保證，表示安德魯法國絕不會援助註定要滅亡的波蘭王國。然而，葉卡特琳娜二世壓根就不相信言而無信的法國佬，就如同巴黎在1百多年來，一直保證不會與奧斯曼土耳其帝國結盟。但事實上，每次俄土戰爭中，土耳其軍隊總是拿著法國最新式的步槍與大炮，殺死了成千上萬的俄羅斯軍人。
以撲滅大革-命的熊熊大火為由，派遣俄國大軍遠征法蘭西。不過是葉卡特琳娜二世忽悠普魯士和奧地利兩國君主的謊言罷了，至少俄軍參謀部從未擬定過這種必須橫跨2500多公裡，途徑大小數十個基督新教的國家與自由城市，實為荒誕不經的作戰方案。
所以，“在完全吞併和徹底消化波蘭之前，俄國-軍隊決不可越過涅曼河左岸1百俄裡。”這是葉卡特琳娜二世給予蘇沃洛夫元帥的保證。
此外，也不可能指望奧地利人。由於維也納在這次瓜分波蘭的國際會議上所得很少，導致奧地利皇帝弗朗茨二世非常不滿意聖彼得堡，甚至拒絕親自出席此次三國和會。事實上，在與安德魯法國簽署完《布魯塞爾合約》之後的美泉宮，對於恢復法語區的尼德蘭統治興趣並不大。弗朗茨二世皇帝更希望將同樣富饒，但距離本土更近的北義大利平原，徹底納入哈布斯堡家族的統治。
需要說明的是，北義大利的大部分領土目前都屬於皮埃蒙特-撒丁王國。這是個屬於波旁王室一系（從西班牙波旁王朝分出來）的富有王國，其首都設在都靈，統治領域包括轄義大利西北部地區的皮埃蒙特、薩伏伊和撒丁島。
綜合考量之後，葉卡特琳娜二世只能讓普魯士人為自己火中取栗。從兩個多月前就開始，這位俄國女沙皇就一直在暗中慫恿普魯士國王腓特烈?威廉二世，向安德魯法國發動一場復仇之戰，奪回萊茵河以西的德意志領土，將其大部歸為普魯士王國所有。至少俄國女沙皇的這番建議，的確令威廉二世很是心動。
然而，俄國的險惡用心卻遭到了布倫瑞克公爵的堅決反對。倒不是這位普魯士元帥不願意對法國開戰，而是他深知普魯士尚未恢復國力軍力，尤其是在軍心士氣方面，參與出征的德意志士兵永遠都忘不了法軍那種鋪天蓋地般的猛烈炮火。按照布倫瑞克公爵的話說，“除非能有效遏制法國-軍隊中的兇狠炮兵，否則，任何一直歐洲軍隊都不可能在戰場上單獨戰勝法國人。”
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不幸的是，在經歷1792年兩次戰爭之後的布倫瑞克公爵。於新年伊始因勞累而病倒在床，不得不迴歸自己領地裡靜養。在聖彼得堡會議期間，沒有了反對之聲的普魯士國王威廉二世最終接受了葉卡特琳娜二世的出兵建議，為此還獲得了價值3百萬弗羅林黃金（約1千5百萬塔勒）的軍事貸款。威廉二世承諾普魯士會在兩個月之後，對駐守萊茵河以西的革-命法國，發動新一輪進攻。
“愚蠢的普魯士人！”想到這裡時，葉卡特琳娜二世那佈滿皺紋的老婦人臉上，不由得微微一笑。必須說明的是，葉卡特琳娜二世在嫁入俄國之前，就是一個徹頭徹尾的普魯士少女。等到處理完俄羅斯的國家大事，葉卡特琳娜二世再度將思慮轉向羅曼諾夫家族王朝的內部事務上。
長期以來，葉卡特琳娜二世都認為王儲保羅大公是自己與情人所生，並非前任沙皇彼得三世（葉卡特琳娜二世丈夫）的親生子。然而，保羅大公的鼻子越來越塌，嘴唇越來越厚，簡直就是彼得三世的來世翻版。
導致葉卡特琳娜更擔心的是，保羅大公近年來，對前任沙皇彼得三世的死亡原因顯得十分關心，經常向侍從打聽自己有無即位的可能性。不久前，出訪普魯士的保羅大公還在不停的詢問其他人，為什麼要葉卡特琳娜二世害死他的父親，為什麼要把本應給予自己的皇冠給了他母親。
迴歸之後的保羅大公仍舊陷入痛苦不能自拔。他時而大哭大喊，時而消沉憂鬱,使他感興趣的只有打打鬧鬧的軍事活動遊戲。他對宮廷裡流傳的所謂他是謝爾蓋?薩爾蒂科夫之子的說法嗤之以鼻，更加堅信自己是慘遭殺害的彼得三世的親生兒子。彷彿為證明這一點，他變本加厲地模仿彼得三世的許多怪癖。從此以後，他也明確表示喜愛普魯士的一切，暴虐地發號施令，殘酷對待士兵，總之，只要有機會他就效法彼得三世的惡行，只是做得比他有過之而無不及。(上述一段為俄國史料)
沙皇葉卡特琳娜二世對於王儲保羅的昏庸無能深感失望，所以把希望寄託在皇孫亞歷山大的身上。只是為了避免彼得大帝開創的羅曼諾夫皇權基業，在自己百年之後，落入那個性情乖張、崇尚普魯士主義的保羅之手。
然而就在今天上午，皇孫亞歷山大居然表態對執政俄國根本不感興趣，並明確表示他對專-制、暴力和宮廷陰謀十分厭惡。他說他天性隨和，喜歡寧靜淡泊的生活。這番話，自然氣得葉卡特琳娜二世渾身發抖，於是身為祖母的她平生第一次打了亞歷山大一記耳光，最後還抱著年輕的皇孫失聲痛哭起來。
黃昏時分，葉卡特琳娜二世叫來了守在外面的侍從官，命其草擬一份國文。宣稱：為延續彼得大帝開創的長久以來的優良傳統，皇孫亞歷山大將沿著當年彼得大帝曾經走過的足跡，拜訪德意志與尼德蘭等地。其間，亞歷山大還將造訪巴登公國，探望已是俄國皇孫未婚妻的路易莎?瑪麗亞?奧古斯特公主。
……
是夜，在布魯塞爾的市政大廳裡，燈火輝煌，賓客如雲。
一入廳堂，美貌的婦人們迫不及待脫去身上的皮大衣，以便向世人展露自己那傲人的身材與胸脯；男人們則需要將馬鞭，手槍與佩刀交給守在前廳的城市憲兵保管，然後急急忙忙追趕女伴的腳步。
隨後，三五成群的男女賓客，順著手捧鮮花侍從的指引下，登上燈火明亮的樓梯，進入輝煌華麗的金色舞廳，音樂、鮮花、冷餐、跳舞、歡樂、權貴、外交使節、高階教士，以及城市裡的俊男美女們，構成了眼前的生動一幕。
或許是對亡妻的悼念或是心中的懺悔，身為巴黎特使的丹東，雖說勉強接受了安德魯與布魯塞爾市政廳的聯合發來的出席宴會邀請，但他並沒有攜帶自己的女伴。儘管之前，丹東很是喜歡在這種場合上尋歡作樂，以至於通宵達旦。
不久，當丹東步入市政大廳的第二道大門時，門前那位，一直在唱誦每位嘉賓名字與頭銜的制服侍從，高聲叫喊：“法蘭西共和國國民公會特派員，尊敬的喬治-丹東公民”之後，原本喧譁的熱鬧氣氛幾乎在一瞬間被凍結。
現場的男人與女人，以及還沒來得及成為男人與女人的少男少女，一個個都盯望著這位身材魁梧，相貌可憎的共和國特使，半數以上是不屑、嫉妒、反感、甚至憎惡的眼神，那是他們認為這個曾作為非法內閣司法大臣的雅各賓派骨幹分子，與馬拉等人暗中策劃了那場慘絕人寰的“九月大屠殺”。
這些人都不曾想到，所謂的“拯救法蘭西的大英雄”，那位張口法律，閉口公正的安德魯統帥才是巴黎大屠殺的真正幕後策劃者。當然，即便有人想到了，也不可能拿出確鑿的證據去證實，或是說服其他人相信這一點……