南宮靈死了。
即便他做出那樣的事情來, 任慈也還是不忍殺死他, 將他帶到丐幫總舵來，與其說是囚禁, 不如說是保護，畢竟一個武功全廢的殘疾之人，任何一個心懷怨憤的丐幫弟子都可以要了他的命。
但他還是死了。
這個滿身戾氣的少年將自己關在房間裡，用一條繩索結果了自己的性命。
聞聽這個訊息時, 病情已經好轉大半的任慈急火攻心，硬生生吐出一口帶毒的鮮血。
秋靈素只是輕輕地嘆了一口氣。
她本不是什麼好女人, 年輕時江湖上的人稱她為妖女, 慕她容顏的人同時也懼她心狠，只是嫁給了任慈之後, 她更名換姓, 似乎連性格都換了個樣子，只是到了如今，她才發覺自己是沒怎麼變化的。
任慈傷心了一場，到午時才緩過氣，秋靈素扶他去看南宮靈的遺體。
南宮靈生得俊秀，活著的時候，江湖上有許多愛慕他的姑娘, 變成屍體之後, 卻並不好看。
上吊死的人臉色都不好看。
任慈見了，難免又傷心起來。
丐幫弟子都恨透了南宮靈，替他收屍也沒那麼仔細, 任慈顫巍巍地伸手，想要替南宮靈拂去發上的灰塵，然而就在這時，他忽然注意到了什麼，醒覺過來，厲聲說道：“不，這逆子絕不是自盡的！”
他枯瘦的手指按上南宮靈的斷臂，深吸一口氣，說道：“他武功全廢，雙腿也斷了，一個廢人要怎麼把繩索系在房梁上吊死自己？”
如果只是武功廢了，雖然勉強了一些，自盡還是能夠做到的，但他失了武功，腿也斷了，絕不可能自己上吊而死。
並且還說明了一點，殺死南宮靈的人不知道他除了斷臂以外，腿也斷了。
發覺南宮靈不是自盡的時候，任慈一下子就懷疑到了丐幫的人，然而仔細一想，南宮靈的情況不算機密，回來這些天丐幫上下已經傳遍，絕不可能是丐幫內部的人自己動手。
任慈想到一個可能，但他又很不願去想那樣的可能。
李凝來得早，詢問了丐幫弟子，才知道南宮靈上吊身死的事情，驚訝之餘，又添嘆息。
楚留香聽到訊息趕來時，南宮靈的屍體已經收斂好，棺材封得死死，沒能再見朋友最後一面，他有些悵然。
南宮靈本身是個豪氣幹雲的少年，性格有時偏激，心中頗有溝壑，楚留香和他做朋友時曾擔心過他野心太大，急於擴張丐幫，像南宮靈這樣的人，事情敗露之後尋死再正常不過。
倘若南宮靈還是丐幫的少幫主，他的葬禮怎麼樣都不過分，但在他做出弒父的惡行之後，整個丐幫再無一人願意參加他的喪事，加上天氣炎熱，南宮靈的棺槨只停一夜便要於天明下葬。
佈置簡陋的靈堂裡，李凝簡單祭拜了一下南宮靈，頓了頓，對任慈說道：“任老幫主，我……”
任慈的眼睛蒼老中帶著透徹的光亮，他輕聲嘆道：“姑娘不用多說，因果迴圈，報應如此，姑娘是我夫婦的恩人。”
說是這麼說，李凝仍舊有些愧疚，這份愧疚不是對自盡的南宮靈，而是對眼前這個白髮人送黑髮人的父親。
她已經準備在外面給南宮靈守上一夜。
反正她今夜是睡不著的。
入夜院中燈火暗去，唯有佈置在正廳的靈堂一片通明，處處掛白的靈堂裡，任慈坐在地上，給南宮靈燒了一卷黃紙。
秋靈素換了一身素淨衣裳，端了熱茶進來。
二人獨處的時候，秋靈素從不避諱露出那張可怖的臉。
任慈看著明明滅滅的火盆，輕聲說道：“外面蚊蟲多，姑娘還是進來說話吧。”
秋靈素的武功不算高，聞言有些驚訝地看向靈堂外，李凝有些不好意思地從外間露出了一個腦袋。
秋靈素唯有一雙眼睛仍舊美麗，見到李凝，她彎了彎眼睛。
李凝一點也不覺得那張臉可怕，她有些無措地走了進來。
任慈接過夫人遞來的茶水，嘆了一口氣，說道：“人老多情，我年輕時候如果遇到這樣的事，是絕不會如此傷心的，只是上了年紀，難免有些感慨。”
李凝搖搖頭，說道：“他雖然做了錯事，可老幫主也是把他當成親生兒子撫養長大的，有感情很正常。”
任慈卻笑了，放下茶盞，說道：“我夫人那時也像姑娘一樣美，可她的心地比姑娘卻差得多。”
秋靈素倒是不反駁，微微扯了一下嘴角，艱難地露出一個笑容來。
這大約是屬於他們的故事。
李凝有些好奇地眨了眨眼睛，任慈卻不再說話了，端起茶盞，剛要喝，李凝忽然想起了什麼，說道：“老幫主，我從剛才就一直在想，南宮靈的死，會不會……”
任慈和秋靈素對視了一眼，任慈嘆道：“我也是這麼想。”
李凝有些驚訝，但還是說出了自己的推測，“我之前就在懷疑，南宮靈既然是從小被老幫主收養，他不該知道真相，這背後一定有個知道當年內情的人誤導了他，我懷疑……是當年那個打傷南宮靈父親的人。”
任慈起初一邊聽一邊點頭，他也是如此想，聽到後面卻啞然失笑。
李凝不明所以，任慈笑道：“當年之事我清楚，那人在江湖上德高望重，與我更無冤仇，不會害我，比起這些，最值得懷疑的人其實是南宮靈的生母。”
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任慈說著，茶盞遞到嘴邊，不見熱氣，顯然已經有些涼了，他一貫不喝冷茶，便將茶盞放到了一邊。
隔日南宮靈下葬，任慈回來之後精神有些不大好，大夫熬了藥送來，他已經入睡了，還是秋靈素推了推他，喚他起來喝藥。
就在這時，外間傳來腳步聲，楚留香急急忙忙地趕來，不及進門，便高聲道：“有毒！茶裡有毒！”
任慈手中的藥碗猛然一頓，離嘴唇只有一線之隔。
楚留香輕功卓絕，進門時竟也有些氣喘，他看著端著藥碗的任慈，長長地松了一口氣。
任慈微微搖頭，他沉聲說道：“楚公子，發生了什麼事情？”
楚留香松了一口氣，連忙說道：“我剛才在院中停留了一會兒，正好見到雜役隨手倒了一盞茶進花圃，頃刻間花殘葉爛，我覺得不對，立刻詢問了府中人手，才知道那盞茶是靈堂裡的冷茶，有人要害幫主！”
任慈放下手裡的藥碗，秋靈素立刻倒了一半進床頭的盆景裡，只是半碗藥湯，盆景的枝葉樹幹立刻腫脹開裂。
楚留香驚住了。
秋靈素冷聲說道：“果然有毒。”
任慈看著盆景，幾乎和楚留香同時開口道：“天一神水！”
秋靈素已經多年不曾關心江湖上的事情了，不由問道：“這毒叫做天一神水？聽名字，是和神水宮有關係？”
楚留香嘆了一口氣，說道：“夫人聰慧，這天一神水正是神水宮的天池提煉出的精華，神水宮稱之為重水，是水母陰姬修煉所用，只需一滴就能毒死一個成名已久的高手。”
任慈的臉色慎重起來。
江湖正道以少林丐幫為先，卻也有不少旁門魔道，神水宮嚴格來說勢力不算大，無非是像前朝移花宮那樣帶領女子自立自強的江湖組織，但神水宮主水母陰姬卻是全江湖武功最高的人。
水母陰姬懶得江湖稱王，極少離開神水宮，然而在她的勢力範圍之內，不允許任何男子進入，這些年有無數心懷鬼胎的男子偷偷潛進神水宮，其中不乏江湖高手，卻無一例外慘死在神水宮裡。
事實上水母陰姬想殺任慈，根本用不著暗中下毒，從這些年被她殺死的高手來看，任慈自認在她手下過不了百招。
也許還要更高。
可偏偏有人用著從神水宮帶出來的天一神水，想要置他於死地。
楚留香破案無數，但他從任慈這裡得不到任何線索，他想知道南宮靈的身世，他的父親又是什麼人，更想知道當年打傷南宮靈父親的人是什麼身份，然而任慈對此閉口不言，他也無法。
楚留香臨出去的時候，秋靈素只說要去更衣，任慈看了她一眼，嘆了一口氣，說道：“如果那孩子是無辜的……”
秋靈素笑了笑，說道：“那正好可以替他洗清嫌疑。”
任慈不再說話。
楚留香在花圃前等了一會兒，果然等到了秋靈素，他臉上帶著極具男子魅力的笑容，秋靈素也笑了，說道：“如果我再年輕二十歲，我大概會很想和你這樣的人在一起。”
楚留香驚訝地笑了，說道：“夫人實在過獎了。”
秋靈素卻道：“我在嫁人之前，有過四段感情，我並不喜歡他們中的任何一個人，最開始我只是厭惡他們高高在上的樣子，後來他們無一例外為我神魂顛倒，我離開他們之後，常聽人說他們過得十分痛苦。”
楚留香有些笑不出來了。
秋靈素笑了，說道：“無論什麼時候，男人都不能太傲氣，因為他們想不到，越是美麗的皮囊底下，藏著多麼可怕的東西。”