春雷並奏，火光撲面，一團赤紅色的烈焰如同流星天隕，怒卷長空，與高千穗號巡洋艦的艦體，轟然相撞在一處！
“轟隆！”高千穗號舯部側舷艦體突然爆發開刺目難忍的強烈紫光，彷彿一朵巨大的血色紅花凌空怒放。氣浪迸飛，鋼甲斷碎，被爆炸高溫融化成液態的金屬、和著大大小小不規則的彈片縱橫亂舞，四下飛掃，頓時便有十餘人倒在血泊之中。
炎風怒卷，火海奔騰，熊熊烈焰直衝起十幾米高，將附近的海面都映得一片通紅。此時“高千穗”號巡洋艦的右側側舷，已經變成了人間地獄：十幾具屍體橫七豎八的倒在甲板上，血流如注，隨處可見殘缺的四肢和斷裂的身體。舯部的一座150毫米克虜伯炮炮位上，一截腸子斜掛在扭曲的炮管上；旁邊的屍體肚破膛開，腦漿四溢，下半身已然不知所蹤！
“轟！轟！”甲板上又傳來幾陣劇烈爆炸聲，“高千穗”號的艦體開始痛苦的顫抖起來。為了提升火炮的射速，日本海軍戰艦都選擇將一部分彈藥堆積在火炮的旁邊，這樣固然是提高了火炮的發射速度，但也帶來了極大的安全隱患；一旦火炮部位被命中，由於苦味酸的性質活波，由它做成的下瀨炸藥所填充的炮彈將在第一時間殉爆，造成的後果將更加慘重！
“快！快滅火！”伴隨著“高千穗”號巡洋艦艦長野村貞焦躁的怒吼，驚魂未定的日本水兵們顫抖著從地上爬起來，啟動電機和抽水閥，手持橡膠軟管同大火做著慘烈的搏鬥。苦味酸燃燒的烈焰號稱能夠“連鋼鐵都能點燃”，極難撲滅，燃燒之後還會產生大量有毒氣體；戰前日本海軍對己方的炮彈裝藥沾沾自喜，引以為傲，現在卻輪到了他們自己來經受這番滋味。
過不多時，損管部門的報告已經傳來：一發283毫米開花彈（HE）擊中了舯部右舷的150毫米炮位，在那裡留下了一個觸目驚心的巨洞，18名官兵當場陣亡，另有近10人受到嚴重創傷。萬幸的是，戰艦的動力系統並未因剛才的劇烈震動而發生故障，仍舊能以14節的速度無壓力行駛。為了不讓坪井航三擔心，野村貞下令在訊號索上升起“我艦無恙”的旗語，表明“高千穗”號依然能夠繼續戰鬥。
“學肛，高千穗號被擊中，不過他們打出了‘我艦無恙’的旗語，似乎仍舊能夠跟隨旗艦一同戰鬥。”“吉野”號巡洋艦艦長河原要一走到坪井航三身旁，低聲道。
坪井航三推開大門走出司令塔，向後望去，只見緊隨其後的“高千穗”號，右舷已經變成了火焰的汪洋。赤紅色的光芒之下，隱隱可見黃綠色的煙霧氤氳繚繞，任憑橡膠軟管衝出的水龍如何咆哮噴卷，也難以壓制分毫。
“高千穗的一部分彈藥殉爆了。”坪井航三退回司令塔，關上了那扇厚重的鐵門，話語中已經表現出掩飾不住的焦躁，“那東西的威力我是見過的，燃燒起來能煮山焚海，恐怖無邊！該死的清國人和德國人，他們都應該去下地獄！河原君，清國艦隊離我們還有多遠？”
河原要一拉了拉旁邊懸掛在天花板上的一根繩索，片刻之後，一個聲音從桅杆上傳來：“報告，清國艦隊距離我們只有3200米了！”
“好！”坪井航三一拍桌子，三角眼中有兇光閃爍，咆哮道，“他嗎的支那豬，白打了老子這麼久，真以為我大日本帝國海軍是泥捏的麼？傳令下去，等距離拉近到3000米之後，先不管‘來遠’、‘靖遠’那2艘巡洋艦，集中火力攻擊清國艦隊最右翼的那2艘小型戰艦！”他嗜血地舔了舔嘴唇，臉上滿是狠戾的神色。
200米的距離，僅僅是一分鐘左右的時間。在完全由新銳巡洋艦組成的第一遊擊艦隊的前方，是位於北洋艦隊最右側的2艘軍艦，也是目前戰場上北洋水師最老的2艘老爺艦“超勇”號和“揚威”號。
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“超勇”、“揚威”屬於同級艦艇，由英國阿姆斯特朗公司承建，後船體部分轉包給米切爾船廠建造。艦長64米，寬9.75米，吃水4.57米，排水量1350噸。動力為2座往復式蒸汽機，6座圓形鍋爐，功率2600馬力。艦體雖然號稱是全鋼製，但內部大量採用了木質構件。曾經引起過世界海軍高度關注的兩姊妹，如今早已青春不再，成為了戰場上北洋水師戰鬥力最弱的戰艦。
時至今日，“超勇”、“揚威”2艘戰艦的艦況，已經差到了一個令人觸目驚心的地步：由於長時間的高強度使用，機器設備已經嚴重老化，6臺鍋爐更是到了即將報廢的邊緣；任憑艦上水兵再怎麼賣力往鍋爐中加煤，2艘戰艦的航速就是不肯超過6節，而在1882年的時候她們可以輕易跑上15節！雖然戰前丁汝昌屢次向天津制造局提出要為這2艘戰艦更換鍋爐，但因為種種原因，都沒有付諸行動。
更要命的是，這2艘戰艦的設計初衷，就是憑藉高航速快速接近對方，用過發起撞角戰術來克敵取勝。為了實現高航速和重火力，設計師倫道爾大刀闊斧的削減了裝甲，竭力減輕軍艦的噸位；整條戰艦就只有首尾炮塔有1英寸（25.4毫米）和護甲，以及遮蓋在彈藥庫和鍋爐艙上方那可憐的9.5毫米的穹甲，希望透過低矮的外形來減少中彈的機率。失去了高速的“超勇”和“揚威”，自衛能力也相當薄弱，唯一能打得出手的就只有戰艦首尾各裝備的1座單裝26倍徑254毫米主炮，以及4門120毫米火炮。和鍋爐一樣，由於使用日久，這些火炮都已經老化，效能大不如從前了。
“姨媽大，射咩嘎嘎擼！（就是現在，向敵方發起攻擊！）”
12時55分，隨著艦長河原要一一聲令下，3門152毫米火炮、4門120毫米火炮和11門47毫米哈乞開斯重型機關炮開始朝著目標瘋狂噴吐傾瀉。這些日本水兵本就是兇殘陰狠之輩，之前雖然被“開遠”號戰列艦的大口徑重炮嚇破了膽，心中卻仍舊憋著一股怨氣在；此時終於輪到己方開炮攻擊，頓時爆發出了驚人的戰力。一時間，炮彈不要錢似的從“吉野”號上呼嘯飛出，騰昇而起的硝煙就從來沒有消散過；由於距離測算的非常準確，“吉野”號上火炮的命中率幾乎可以用驚人來形容！
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“轟！轟！”光浪炸湧，氣焰橫飛，“超勇”號接連被炮火擊中；船體劇震，艦員驚呼大叫，一張張臉顏上滿是不可置信的震撼神情！
管帶黃建勳此刻的心中驚駭恐怖，震動莫名。雖然在戰前，丁汝昌就已經百般告誡北洋水師各艦管帶，務必小心日本戰艦普遍裝備的速射炮，但是由於沒有直觀感受，自己對速射炮的威力缺乏直觀的認識。豐島海戰之後，面對方伯謙對日本海軍那心有餘悸，繪聲繪色的描述，黃建勳心中頗為不屑；方伯謙膽小怯懦的性格在北洋海軍高層早已不是什麼秘密，他把日本海軍說的那麼可怕，定然是在長他人志氣，為自己的臨陣脫逃披上一層遮羞布而已。
一個多月後的今天，當自己的戰艦也暴露在“吉野”號狂風驟雨般的打擊下時，黃建勳才發現方伯謙居然所言非虛！最令他感到心悸的是，日本戰艦上大炮在開炮之後，過了僅僅10秒出頭竟然就再度開始了新一輪的射擊，射速足足是己方戰艦同口徑火炮的10倍有餘！在這種密集的火力覆蓋下，自己的這艘老艦還能夠堅持多長時間？
念頭未已，“轟”的一聲巨響，一道炮火在右舷甲板上炸散開來，炎風狂舞，熱浪逼人；數名水兵避之不及，周身衣帛頓時轟然著火，慘叫著跳入黃海，白氣蒸騰，再也見不到人影了。
見指揮塔內的軍官都面帶茫然和傾頹的神色看著自己，黃建勳心中的恐懼一閃即逝，轉而代之的是滔天的復仇烈火，突然暴吼道：“都做出那副表情幹什麼？難道你們家裡的長輩都死絕了麼？作為北洋水師的將士，老子真為你們現在的樣子感到羞恥！大敵當前，正該吾輩奮勇作戰，為國家殺出一個朗朗青天！”
黃建勳平時為人豪爽俠義，慷慨沈毅，水兵們無不對他們的管帶凜然敬佩；此刻聽他怒聲喝斥，心中大震，臉上都是一陣羞慚的燒燙，那對死亡的恐懼漸漸又轉化為對日本人的滔天憤怒。
炮火轟鳴，“超勇”號上又竄起一團扶搖噴吐的烈火，劈啪作響，倒映在黃建勳眼裡，彷彿燃燒著2團赤紅的炙焰：“大丈夫死則死矣，但求轟轟烈烈，無愧於心。如果能在保家衛國的戰爭中捐軀，讓我華夏土地民眾不受外侮，何其之幸！如若戰艦不幸沉沒，我黃建勳必定與艦同沉，共葬汪洋，在閻王殿裡去找兄弟們，絕不苟且偷生！”
眾人熱血沸騰，豪情澎湃，紛紛大吼道：“願聽管帶號令，與日本軍艦決一死戰！”聲浪滾滾如雷鳴，竟把炮火的怒吼聲都壓了下去。
“轟！”伴隨著一陣聲震山河的驚天巨響，“超勇”號的2門254毫米重炮開始暴吼……
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