一輪彤紅的朝陽從東方天際冉冉升起，光芒萬道，彩霞噴薄。
位於弗洛根瑙的德國前線軍營裡，第八集團軍司令興登堡上將正躺在一張行軍床上呼呼大睡，陽光透過窗戶斜灑進來，在他的臉上投下一片亮白色的光暈。隨著時間的推移，那片光亮已經移動到了他的雙眼處；興登堡眉頭微微一皺，隨即緩緩睜開了那雙灰藍色的眼睛。
洗漱穿戴，安享早餐。等到日上三竿之時，一身海藍色舊普魯士軍裝的興登堡才慢悠悠地出現在了指揮所門前。見到集團軍司令眼角處那尚未揉去的雜物，魯登道夫已經是見怪不怪，而旁邊的霍夫曼卻是臉頰抽搐，眼中滿是不悅的神色。為了奪取戰役的最終勝利，他和魯登道夫、格呂特納等人在這間指揮所裡整整熬了一天一夜；而作為第八集團軍的最高統帥，興登堡卻像是個沒事人一樣，在戰鬥最緊要的關頭竟然自顧自地回去睡覺了！想到自己們殫精竭慮的工作竟然就這麼白白便宜了眼前的這個老家夥，年輕的霍夫曼心中便有一股氣冒了出來。
“戰鬥進行的怎麼樣了？”興登堡走到地圖跟前，隨即開口問道。
魯登道夫瞟了兀自憤憤不平的霍夫曼一眼，道：“經過最後一夜的戰鬥，我們已經取得了完全的勝利：俄國第二集團軍徹底不復存在，東普魯士格局完全逆轉了回來。”當下便把興登堡入睡後的戰役格局和統計數據向他詳細道來。
原來早在29日白天的戰鬥中，飢腸轆轆疲憊至極的俄軍官兵便已經喪失了全部戰鬥力；而到了夜晚，整場戰鬥更是徹底成為了德軍單方面屠殺和抓獲俘虜的饕餮盛宴。勝利穩操到手，德軍唯一擔心的便是有多少俄軍部隊逃出他們的包圍圈。而在這一點上，違抗魯登道夫將令的弗朗索瓦發揮了巨大作用：從27日就開始朝俄第二集團軍側後方狂飆疾進的第一軍，已經徹底封鎖了俄軍所有南逃的退路。無數形容枯槁的俄軍官兵就這麼一頭扎入了德軍的封鎖線，在喪失了所有希望的情況下被迫繳械投降。等到太陽再度升起的時候，這片70公里長的戰場上已經再沒有了任何槍聲。
當被問及戰果如何的時候，原本還古井無波、神似施利芬再世的魯登道夫再也按捺不住內心的喜悅，臉上笑容如菊花綻放，以極其激動興奮的語氣向興登堡彙報了德軍的驚世戰果。從26日馬肯森所部發動進攻以來，德軍幾乎把整個俄國第二集團軍給盡數全殲。俄軍的五個軍團中，第十三軍只有2000人逃出重圍，深陷囹圄的第十五軍更是只有一名軍官逃回俄境，包括兩位兵團司令在內的無數俄軍都成為了德軍的階下囚。最先撤退的俄軍兩翼——即第一軍和第六軍的情況稍好，但其倖存者加起來也不到一個半師；而另一個第二十三軍，則只剩下了一個旅左右。德軍共擊斃俄軍7萬餘人，俘虜更高達13萬之眾；當用大鐵桶熬著稀粥的德軍炊事車出現在戰俘營前的時候，最少都有三天沒吃東西的俄軍官兵們險些爆發了德軍所無法抑制的暴動。由於根本沒有想到會有這麼多的俘虜，德軍士兵們不得不暫時將自己的鋼盔借給他們當做碗用。而在這一仗結束後的十天時間，德軍用了80列火車才把他們盡數押往後方。
在戰利品上，德軍更是擄掠了難以計數的海量物資。由於俄軍士兵早就被飢餓和疲憊給折磨得喪失了鬥志，一心逃命，將礙事的輜重軍火到處亂扔，這讓打掃戰場的德軍部隊收穫極豐。俄第二集團軍共有約600門大炮，被德軍繳獲的便有450餘門之多，其中甚至有不少都是在俄國軍中被奉為瑰寶的122毫米和152毫米重型榴彈炮。俄國人掘地三尺搜刮來的這些重武器，原本是想在東線對德戰場上起到一錘定音的作用，現在卻無端便宜了第八集團軍，成為德軍反用於打擊他們的神兵利刃。至於擄掠的馬匹還在統計當中，不過以德軍士兵都是將其一群群地驅趕到匆忙搭建起的馬廄當中。
相比之下，高唱凱歌的德軍損失卻極為低微：他們在為其四天的戰鬥裡只有1.3萬人的傷亡，期間被俄國人俘虜的袍澤又被重新解救了回來。俄國人勞師遠途的筋疲力盡，使得這場原本在紙面上是勢均力敵的戰鬥變成了一邊倒的碾壓；德軍幾乎不費吹灰之力，就一舉殲滅了總兵力比它們還要多出一個軍團的俄國大集團軍。俄國在幾天前還氣勢洶洶的鉗形攻勢，此刻的其中一翼已經被徹底打斷；現在德國第八集團軍得以從腹背受敵的危局中擺脫出來，一心一意地對付萊寧坎普這一個敵人了。
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毫無疑問，這場空前的勝利應當歸功於魯登道夫。是他一手制定並指揮實施了這一令人歎為觀止的戰爭藝術：德軍利用內線作戰的空間距離和鐵路運輸的優勢，將大量主力快速轉進到預定戰場；與此同時，再用部分力量作為牽制、拉長敵軍的兩翼戰線，最後集結全部精銳，於俄軍最薄弱的側翼予以致命一擊。面對腹背受敵、且兵力只有敵軍一半的極端不利情況，魯登道夫能敏銳抓住這一閃即逝的戰機，並瞬間翻盤、反敗為勝；其戰略眼光之出類拔萃，組織計劃之有序嚴密，戰術手腕之凌厲鋒銳，絕對堪稱軍神般的頂尖存在！
除了魯登道夫之外，這場逆境翻盤的偉大勝利還要歸功於其他的德軍將領：得歸功於作戰處副處長霍夫曼中校，是他提前一步讓在貢比楠一役中受挫的德軍後撤轉進，並率先提出了先打俄第二集團軍的設想，從而為魯登道夫的計劃制定奠定了堅實的理論根基和實施條件。得歸功於興登堡，是他的沉著堅定感染了魯登道夫，使其能夠在危若累卵的形勢下克服了性格上的缺陷，並讓後者的才華得到了淋漓盡致的發揮。得歸功於格呂特納，這位後勤部長兢兢業業的工作，使德軍無論是長途轉進還是雷霆進擊，都能保證物資充足、井然有序，從來沒有出現過像俄軍一樣的混亂場景。魯登道夫的徹底勝利還要歸功於第一軍軍長弗朗索瓦，正是他的兩次臨戰抗命，幫助魯登道夫順利完成了對俄軍側翼的突破，並實現了對整個俄第二集團軍的全面合圍。
除了德軍自身的原因之外，他們的勝利還要歸功於敵人。得歸功於法國人，是他們的層層催促，讓薩姆索諾夫的軍隊在持續的高強度行軍中耗盡了體力；得歸功於俄國無能的後勤，是他們補給保障的驚人混亂，讓這一整支集團軍從進入德境的第一天起就處於忍飢挨餓的境地，極大加速了俄軍戰鬥力的崩潰。得歸功於萊寧坎普，是他“唯恐把德國人嚇跑”的裹足不前，讓德軍沒有了後顧之憂，並使其從容集結起近乎全部的兵力，猛攻另一支俄軍部隊。
最後，也是最重要的一點，德軍的勝利要歸功於此前他們計劃中所從來沒有想到過的一個因素——俄國的無線電訊。嚴重缺乏密碼、密碼員和通訊電線的俄軍，要麼是用初級密碼對電文進行簡單的加密，要麼乾脆就直接明碼發報，而這些電文在訓練有素的德軍密碼員面前，幾乎毫無任何秘密可言。魯登道夫此後也就靠截獲的電訊了。他手下的情報人員白天按時收集電訊，進行破譯或是直接翻譯，每夜11時送抵他的桌前。倘偶有遲誤，魯登道夫就會坐臥不安，並親自前往通信兵的房間來查明原因。霍夫曼後來也承認，真正使這場戰役勝利的是截獲的電訊。“我們有一個盟友，”他說，“那就是敵人。我們知道敵人的全部計劃。”
當魯登道夫將戰場形勢詳細講述完畢之後，已是臨近中午時分。正午的陽光璀璨耀目，將指揮所映照得一片亮堂。興登堡揹負雙手，高大寬厚的身軀如同山嶽般巍然屹立；他掃視全場，而後用他那雄渾厚重的聲音徐徐開口道：“諸位，我們贏得了一場必將永載史冊的偉大勝利。我提議，將這場會戰命名為坦能堡戰役，以告慰500年前在這片戰場上死難的條頓騎士團士兵。”
霍夫曼聞言抬起頭來，眼中滿是驚訝的神色。1410年，這片土地上也曾爆發過一場大戰，由四萬名條頓騎士團士兵對陣五萬名波蘭、立陶宛和俄羅斯聯軍。然而最終的結果卻與今天迥然兩異，條頓騎士團被打得全軍覆沒，五百年來一直是德國人所不願提及的傷痛。若能以坦能堡來命名這場戰役，則無疑能為先祖一血慘敗於俄國人之手的恥辱。霍夫曼本來亦有此想法，沒想到竟先被興登堡給提前說出！看著眼前的集團軍司令，霍夫曼的眼中第一次有鄭重之情流露了出來。（未完待續）