俄國對於媾和提議的冷淡反應，著實有些出乎清英的預期。
在清英看來，俄國即便是不會立即與德國停戰，也應該對德國的這一提議詳加考慮，並暗中與之談判才是。畢竟在此前爆發的兩場東普魯士戰役中，俄軍在佔據明顯兵力優勢的情況下，卻被德軍的一旅偏師以極小的代價打得幾乎全軍覆沒，這本身就很能說明俄國陸軍當中所存在的巨大問題。要知道，負責進攻德國東普魯士的俄軍，絕對不是什麼由後備役人員所組成的雜牌軍隊，他們在和平時期，都是俄國陸軍的現役主力。而為了能對德國人造成最沉重的打擊，這兩個集團軍也都擁有其他俄軍部隊所難以想象的重炮火力；那一門門152毫米榴彈炮和122毫米加農炮，都是無數俄國軍長們所垂涎三尺的神兵利器！
除此之外，俄國當前的戰局也遠不及歷史同期。由於這一位面的日俄戰爭持續了近兩年之久，而歐洲大戰又提前了15個月轟然降臨，使得俄國陸軍的整體實力較歷史同期的1914年8月有明顯的差距。在勉強憋出了兩個集團軍進攻東普魯士之後，俄國在奧匈正面戰場就只剩下了不到三個集團軍的兵力，而歷史上俄國人在這裡可是部署了不折不扣的四個集團軍！
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而在俄軍實力減弱的同時，奧匈軍隊的力量卻得到了增強。由於這場戰爭不是因奧匈對塞爾維亞的懲罰性戰爭所引起，使得奧匈在歷史上用於進攻塞爾維亞的第二集團軍得以調往東線，抵禦俄國人的進擊。此消彼長之下，俄國和奧匈便在加利西亞地區形成了拉鋸式的對峙。而另一個位面中，俄國卻是在倫貝格一戰中殲滅了35萬奧軍，並直接打斷了奧匈辛辛苦苦幾十年建立起來的軍官體系，讓奧匈軍隊徹底成為了只能欺負義大利、塞爾維亞等國的東線配角！
在這種情況下，清英原本以為俄國人會認清形勢，知難而退；然而他沒想到的是，俄國人居然對停戰的提議毫無反應。既然如此，清英也就再不用對他的俄國親戚保留什麼了。他當即便入宮覲見皇帝威廉，並提出了將土耳其人拖入同盟國的建議，從而將俄國徹底隔絕在“世界島”的邊緣。
面對清英的提議，威廉卻是表示出了疑惑之意。原因無他，儘管此前德國對奧斯曼帝國便是大力拉攏，又是修鐵路、又是發放低息貸款、還以低價向他們出售軍火和打造戰艦，但在大戰爆發一個半月後的當前，這幫小圓帽們卻仍是猶豫不定，難以在與德國人綁在一起的繩索上打上結。根據威廉的打算，是在攻下巴黎之後向奧斯曼帝國施壓，逼土耳其人就範，然而唯恐巴黎攻堅戰會演變成為一場曠日持久的拉鋸戰的清英卻等不了這麼久。他低聲向威廉說了幾句之後，登時便遭來了後者那如同見了鬼一般的震驚眼神。
“我們給土耳其人饋贈了太多的好處，以至於這些異教徒都快忘了什麼是強弱主屬；現在，是該讓他們體驗體驗我德意志的強硬的時候了。”清英說道。
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一輪朝陽從東方天際冉冉升起，將蔚藍色的海面映照上了一層粼粼的光輝。
寬闊的港灣裡，幾架大型懸吊機械正在為停泊在港灣中的戰艦提供補給：細碎的煤炭滑進艙室，黝黑的重油灌入船底。一片伊斯蘭風格的清真建築在碼頭後方拔地而起，與這座充斥著現代化鋼鐵機械的港口形成了格格不入的鮮明對比。而在這些戰艦的桅杆上，飄揚著的赫然是灼灼醒目的紅底星月旗；若不是這一片煙囪和鋼鐵暴露了當前的時代背景，安拉胡阿克巴們似乎回到了500年前、由這面旗幟君臨地中海的極盛時節。
“埃科曼將軍，還有十五分鍾，蘇丹塞利姆號的燃料補給就將完畢。”一名參謀三步並作兩步地爬上斜梯，敞開嗓門大聲報告道。高闊的飛橋之上，一名身材削瘦的中年少將正昂然站立；他頭戴一頂紅色土耳其小圓帽，軍服和長靴的款式均是和奧斯曼海軍將領一般無二的純黑，然而其臉部那刀劈斧斫般的日耳曼輪廓，卻是將他的所屬國籍清晰地顯露在了世人面前。
兩個月前，正在波羅的海指揮前無畏艦隊的埃科曼突然接到命令，讓他立即前往威廉港報到，並執行一件特殊的使命。當他趕到威廉港之後，便愕然看到了一艘外觀尺寸居於德弗林格爾級和凱撒級之間、與自家戰艦大不相符的主力鉅艦。正當埃科曼納悶海軍什麼時候建造了一級新主力艦的時候，海軍部的命令便陡然接踵而至：這是奧斯曼帝國在德國訂購的戰列艦“蘇丹塞利姆”號，而他的任務便是帶著這艘剛剛竣工的戰艦，前去伊斯坦布爾交貨！
雖然埃科曼對海軍部的這一指令的前因後果感到萬分疑惑，但出於服從命令的職業素養，他還是立即接下了這道命令，並帶著艦上滿編的1050名官兵踏上了征途。由於當時的歐洲局勢已經隨著德法兩國在摩洛哥的衝突而變得異常緊張，海軍部便電令埃科曼儘量加快速度，以便能搶在局勢徹底惡化前抵達目的地。而直到此時，埃科曼才終於對自己所指揮的這艘戰艦有了一個真實的瞭解。
作為德國在1910年以凱撒級為藍本建造的戰艦，蘇丹塞利姆號完全可以稱得上是當前最優秀的主力艦之一。四座雙聯裝350毫米（13.8英寸）L42主炮，以前二後二的方式背負式佈置在戰艦的中軸線上，而12門單裝150毫米炮廓副炮，則分列在長艏樓的舯部兩舷——這也正是德國凱撒級和德弗林格爾級的標準火力配置。雖然該艦的紙面火力並非世界頂尖水平，英美兩國的一線戰列艦都裝備了10門343毫米甚至是10門356毫米的重炮，身管長度也達到了45倍口徑；但憑藉著師承奧匈的硬被帽穿甲彈（一戰德國傲視協約國的硬被帽炮彈，就是從奧匈那裡學來的），其實際威力卻絕對是凌駕英國之上，並完全能與美國相比肩！
在防護上，標準排水量22800噸的蘇丹塞利姆號，也無疑全面繼承了噸位比它小10%的凱撒級的裝甲防禦。高達5.2米的320毫米主裝甲帶覆蓋了水線62%的長度，這是除德國之外的其他任何各國都遠不能企及的大手筆。主炮塔、炮座、主水平、司令塔、傳動軸等處的防護也是盡善盡美，能在常規交戰距離上穩穩防住地中海上最強大的武器——法國340毫米L45艦炮的正面直擊。除此之外，該艦還擁有一道縱深5米，厚達50毫米的防魚雷縱向隔壁；再配合德制艦艇細分的水密艙，其水下防雷能力遠勝於那些不堪入目的協約國同行。
而在動力上，由於奧斯曼帝國自身並不缺油，該艦鍋爐的設計重油燃用率超過了75%，而這無疑能使得它的動力系統輸出功率能得到大幅度的飆升。埃科曼在指揮戰艦趕往伊斯坦布爾的過程中，便深深感受到了它的速度。在25200噸的滿載排水量下，最大額定負荷的蘇丹塞利姆號竟跑出了23節的這一令人驚訝的數字；而德國那一票全以燃煤做為動力的凱撒級，其過載航速也都只在20.8節到21節之間！儘管該艦的低幹舷和德國主力艦一般無二，但在風平浪靜的東地中海和黑海上，這也根本算不得什麼缺陷了。
在埃科曼的指揮下，動力充沛的蘇丹塞利姆號一路晝夜兼程，於4月27日駛過直布羅陀進入地中海。此時的德法兩國已經是處於劍拔弩張的狀態，而這艘全員由德國水兵操控的主力戰列艦進入地中海，無疑是讓法國海軍上下的心都懸了起來。因為一旦他們對往來地中海上的法國運兵船發難的話，法國必然將面臨一場巨大的災難。位於土倫港中的艦隊司令德拉佩雷爾上將（此人實是法國艦隊司令）當機立斷，親率4艘最新銳的孤拔級超無畏艦南下覓敵。
西地中海的這個澡盆並不大，4月29日清晨，法國主力艦隊便截住了埃科曼的的戰艦。然而，此時德法兩國尚未宣戰，且蘇丹塞利姆號上懸掛的是奧斯曼帝國的星月旗，法國人完全沒有開炮的理由。德拉佩雷爾上將只得命令艦隊尾行其後，將其驅離法國運輸船所大量活躍的西地中海海域。協約國一方沒有一個人認為德國人是真的來向土耳其人交貨的，他們篤信這只是德國人的一個幌子，其真實用意是要對地中海上往來的法國運兵船下手。
面對這一情形，埃科曼大感慶幸，他的戰艦很快便用航速優勢甩開了法國人，越過西西里島，一路全速東行。5月1日，蘇丹塞利姆號進入愛琴海。此時的英法才明白德國人的真實用意，然而他們卻已然是鞭長莫及了。（未完待續）