“格拉拉……”伴隨著一陣樹木被壓彎斷折的撕裂聲響，高近十米的粗壯碧樹在根系翻卷當中轟然倒下，鳥群驚飛，枝葉紛揚。一輛寬闊雄武的虎式坦克發出渾厚的轟鳴，隆隆碾過已經倒下的碧木身軀，在它身後，數以百計的坦克、半履帶車、卡車、摩托等各型車輛也緊隨跟進，沿著這條臨時開闢的道路向西疾行。
當中一輛天線峭立的裝甲指揮車上，容貌桀驁張揚的古德裡安正在後排安然端坐；看著四周那熟悉的幽深山林，心中百感交集。時隔近四分之一個世紀，自己又回到了這阿登叢林當中，不過這一次他卻再不是那個年輕的裝甲兵少尉，而自己所指揮的也再不是那種平均開上15公里就會拋錨一次的輕型I號戰車。經過數十年的發展，整個德國的機動部隊都有了脫胎換骨的改變，那一票噴吐著青煙向前行駛的鋼鐵戰車，就是德軍從騾馬時代邁入了機械化時代的最好例證！
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“將軍，還有三個小時，我們就將駛出阿登山林。”在一片發動機的嘶吼聲中，前排的副官轉過頭來，對古德裡安大聲稟報說道。古德裡安眉頭一挑，隨即將低比例尺的作戰地圖攤在了眼前；目光轉動間，果見自己所在的車隊已經走到了森林的邊緣，並即將駛出山區、進入寬闊的山麓平原。
“傳令，讓各部進入一級戰鬥準備，隨時準備與法國守軍交戰！”古德裡安再不遲疑，當即下達了最高戰備的命令。儘管自己此番從阿登山區中的突破堪稱奇襲，但對方也顯然不可能會在防線上留下無人守衛的漏洞；當自己的裝甲部隊開出山林之後，便意味著真正戰鬥的來臨。不過對於古德裡安而言，這卻是他早就夢寐以求的時刻；法軍的防禦重鎧，今天就由自己淬鍊出的利劍來捅破！
過不多時，眼前的道路變得逐漸平坦起來，鬱鬱蔥蔥的林木也漸轉稀疏；一馬當先的重型坦克們便沒有再壓樹開路，而是頗為環保的轉向繞行了。看到它們仍舊矯健如初的動作，古德裡安的心中充滿了喜悅之意：在更換了裝備105毫米L48主炮的新型炮塔、並將前部裝甲增厚到80毫米之後，虎式坦克的戰鬥全重上升到了54噸，在這種複雜地形的行進過程中，對車體懸掛和發動機無疑都是一個相當嚴峻的考驗。然而現在，它們卻用實際行動證明了自己的優秀。經過兩天共計110公里的山地行駛，超過90%的虎式坦克仍舊能夠正常開動，其戰鬥力儲存之完整，甚至超出了古德裡安本人的最初預估！
“轟隆！”一陣隱隱綽綽的炮吼聲倏然響徹山谷。古德裡安心中一凜，知道自己的裝甲偵察隊已經和法國的邊防軍交上火了。由於敵情不明，身為一軍之長的他也只能選擇呆在靠後的位置，並信任自己麾下的官兵能夠取得突破。莫約過了一個小時，令人欣喜的訊息便從前方傳來，駐守在山麓的法軍衛戍部隊已經全面後撤，縮入了後方的色當城中。各部德軍都在有條不紊的從山區內駛出、展開，準備對色當發起凌厲的猛攻。古德裡安微微松了口氣，嘴角露出了一絲自信的笑容，自己的軍隊已經開始全面駛出山區，接下來就是它們完全發揮威力的時候了。
崎嶇的山林終於在視野中漸漸遠去，各式車輛的輪胎和履帶又駛上了寬闊的平原。由於阿登山區內的道路畢竟無法和常規路線相比，德國第19裝甲軍的集結速度頗為緩慢，直到紅日偏斜的下午時分，擔任先鋒的第6裝甲師才勉強從山林當中解脫出來。不過，這對於馬斯河北岸的色當守軍而言卻已經是足夠強大了。由於法軍統帥部根本就沒有想到德軍的菁華裝甲力量會從這裡突破，負責防守色當的都是一幫二線預備部隊：他們不僅缺乏訓練，更幾乎沒有重武器，面對德國坦克的進攻毫無任何招架之力。暮日還未完全沉落下去，德軍的鐵十字旗就已經飄揚在了色當城的全部角落。當全副武裝的德軍士兵乘坐坦克等載具昂然穿過色當的街道時，當地的法國民眾只能呆呆地看著這一切，宛若置身夢魘；這幫侵略者來得是如此之快，以至於他們根本沒來得及渡河向南逃逸！
就在古德裡安攻佔色當的同時，法軍統帥部也收到了色當敗軍發回的訊息。雖然他們對德軍裝甲力量從阿登山區突破感到大吃一驚，但卻並沒有感到火燒眉頭般的威脅，原因無他，法軍在色當以南還有一條寬闊的馬斯河倚為天塹。作為戴高樂上臺之後挽救失業的一項重要工程，色當南岸的馬斯河防線是按照現代區域聯防原則，在俯瞰河流的斜坡上建造的一片堅固的築壘地帶。整條防線的縱深高達6公里，擁有103座堅固的地堡，其堡壘內部的火炮足可覆蓋整條河面。時值初夏，幽深的馬斯河水流湍急，這也更增加了德軍強渡該河的難度。
根據法軍統帥部的預計，德軍必須要等待大量步兵和重炮部隊到來之後，才有能力對這種堅實的防線發起進攻。而由於阿登山區的狹窄道路所造成的擠塞，即便是他們能夠順利從中穿越，最快也要等到一週之後的5月23日。到那時，自己早就已經將足夠的增援部隊派到這一區域了。而如果德國人敢於立即發動強攻，當前駐守在馬斯河南岸的2個師又1個團也絕對不是吃素的：雖然他們是二線部隊，但因河為池的他們防守住沒有重炮支援的敵軍，也無疑是手到擒來！
然而，德軍的行動卻是再度超出了法國軍方的認知。攻下色當的古德裡安下令連夜做好渡河的準備，於次日清晨便發動大規模的進攻，以求在法軍增援到來之前，一舉打穿這座通往法國腹地的門戶。而面對步兵師的重炮還沒有進入阿登山區的窘境，古德裡安手中卻是有兩張足可依仗的底牌：其一是自己三個裝甲師中的自行火炮，其二便是來自空中的戰機支援。由於IV號坦克的廉價屬性，使得用它的底盤改造而來的野蜂和犀牛兩種自行火炮也得以在裝甲師中大量裝備，而近年來撥款一直凌駕在陸軍之上的空軍，則更是擁有極為豐厚的家底。經過一番電話交流之後，空軍副司令凱塞林向古德裡安保證，將會從次日早晨8時起提供連續10個小時的非常強大的空中支援，足可對南岸的法軍陣地實施壓制。
5月17日清晨，德軍的渡河攻勢便全面展開了。近百門150毫米或170毫米重炮發出了震耳欲聾的怒吼，將高爆炮彈如同密雨一般傾瀉在對岸的陣地之上；法國守軍目瞪口呆地看著這些重磅炮彈呼嘯撲落在自己周圍，激起沖天光焰，山搖地動。埋設在河灘上的地雷被紛紛引爆，用以阻礙渡河推進的鐵絲網也被炸得斷碎翻卷，再不能起到原有的作用。就當法軍士兵對德軍重炮的詭異出現而驚怒萬分的時候，東方晨輝的照耀中又出現了大量密密麻麻的機群，它們雖然外形各異，但其機身上卻都噴塗著灼灼刺眼的鐵十字標識！
“轟隆隆！”一發500kg炸彈的轟鳴怒爆聲震撼天穹。宛若雲蒸霞蔚一般的熾烈火雲升騰翻卷，剎那間便衝舞到了上百米高的空中；沙土崩瀉，大地狂震，位於爆炸點附近的一座混凝土地堡瞬間被撕扯成萬千碎段，連同彈片塵土一道被高溫氣浪吹得不知所蹤。而這個恐怖的景象僅僅是德國空軍轟炸的一個開始。大量JU87式俯衝轟炸機尖嘯嘶鳴，以接近90度的垂直角度將炸彈精確投向找準的敵方目標；而就連負責護航的戰鬥機也掛上了額外的炸彈，並在投彈之後用機炮和重機槍壓制地面的法軍步兵，使之不能有效的進行集結轉進和正常射擊。
為了確保古德裡安所部能夠成功強渡，德國空軍為之提供了整整三個大隊的戰鬥機和俯衝轟炸機，而如此多的空中力量聚集在色當南部的馬斯河戰場上，其威力已足可用恐怖來形容。不斷有宛若火山噴薄一般的劇烈爆炸在法軍陣地上出現，在摧毀目標之餘，也嚴重動搖了法軍的抵抗決心。他們本就是由預備役人員所組成的二線部隊，心性和意志都不如核心部隊來得那麼堅定；當JU87在俯衝中發出那特有的淒厲蜂鳴聲在他們耳中轟響之時，這些士兵的心中只剩下了無盡的恐懼，“彷彿每一架飛機都是衝著他們自己來的”。即便是面對那些在河中與活靶子無異的德軍皮筏，法軍士兵的還擊也是異常的乏力。
在德國空軍當天超過1200架次的狂轟濫炸之下，馬斯河南岸的法國守軍在堅持大半天後終於宣告全線崩潰。他們扔棄了所有武器，並不顧一切的向後方竭力逃去，只求遠離那宛若天火奔瀉似的爆炸轟擊。建立了灘頭陣地的德軍隨即在馬斯河上搭起了三座浮橋，大隊人馬得以蜂擁渡過；而第19軍的裝甲力量也宛若春洪決堤，從這個突破口源源不斷地向西湧入。（未完待續）