既然下定決心要給小和暄斷奶, 蘇梅白天就開始有意外出，延長不跟小丫頭見面的時間。
而這會兒又恰逢採集季，一早起來，顧不得吃飯, 蘇梅背上竹筐, 拎上灌了熱水的軍用水壺, 拿上卷了各種菜絲的餅子, 帶著昨兒回來的虎崽，便悄默聲地出了家門。
趙恪憐惜地親了親還在呼呼大睡的閨女, 起身穿衣, 然後用小被子裹著小家夥，抱去了東廂。
顧老剛醒，見他抱著孩子進來, 忙撐身坐起, 披上衣服掀開被子道：“快放進來。”
趙恪連人帶小被地將人放進溫暖的被窩，掖了掖被角：“昨兒佳市那邊來電，說是給我們派了一支五十人的工程隊, 我開車過去迎迎。”
顧老拍拍換了地方睡得不安的小和暄，“去吧，我等會讓汪師傅過去學校跟宋老師說一聲, 給他換一下課, 上午我在家看著點。”
這是怕小和暄剛斷奶，缺泛安全感, 留下來照顧呢。
趙恪起身向外走道：“我儘快回來。”
“小恪，”茶大娘提著竹籃從後面過來，四下看了看，“小梅已經走了。”
“嗯。”趙恪接過竹籃, 從中拿了個餅子，一邊吃一邊向外走。
“等等，她擠奶了嗎？”以往蘇梅外出，總會擠一瓶奶放在地窖裡。
和暄喝時熱一下。
“不是要斷奶嗎？”
“斷奶……也得慢慢來呀。”
……
蘇梅帶著虎崽跟何珊等一眾小媳婦在鎮後匯合，朝山上走去。
除了蘇梅家，鎮上家家戶戶都養了獵犬，男人們外出採石修路，女人們上山便將自家的獵犬帶上了。
幾隻土狗見了虎崽立馬夾起尾巴，瑟縮著跟在了主人身旁，表現得一個比一個乖。
虎崽揚頭長嘯一聲，驚得林中鳥雀齊飛，山雞兔子慌不擇路地往灌木叢裡鑽。
有那麼幾隻，頭進去了，身子卡在了外面。
幾人上前一抓一個準。
“還是你家虎崽厲害！”幾人讚道。
蘇梅抓著只山雞的翅膀，衝虎崽舉了舉，“等會兒給你烤了吃。”
虎崽歡快地甩了甩尾巴，“啊嗚”一聲衝進了林中。
何珊等人年年來，哪兒有松子、野棗、核桃，菌子木耳等，心裡門清。
有她們帶領，不到七八點，蘇梅就塞滿了竹筐。
其他人做熟了，比蘇梅麻利多了，她弄滿一筐，人家都撿拾了一筐一簍。
竹筐背在身後，竹簍掛在胸前，大家夥兒送下山，晾在鎮西的曬穀場，自有老太太過來幫忙看守。
今年採集晚了，很多東西都掉落在地上，再不抓緊時間撿拾，一場雨就爛在林子裡了，遂東西攤平，大家又匆匆進了山。
這麼來回了三四趟，到了中午，大夥兒找個小溪，放下身上的竹筐麻袋，洗了把臉，坐在石頭、樹根上，拿出餅子窩頭就著水便吃了起來。
蘇梅撿了些乾柴，升了堆火，何珊拿出山雞，直接燎燒著去了毛，然後拿刀劃開肚子去了內臟，用木棍一串架在了火上。
這處理手法，蘇梅瞧著都自愧對不如。
其他人緩過勁來，起身撿了些柴，跟著處理了手中的獵物。
“蘇同志，”何珊道，“你的山雞烤嗎？”
蘇梅點點頭。
“拿來我給你弄。”在何珊和一眾婦人眼裡，蘇梅衣著精緻，會開車，會提筆寫字，會畫漂亮的畫兒，會剪花樣，唯獨一點不好，不是個幹活的料。
蘇梅受不了雞毛燎燒的味道，道了聲謝，將山雞遞了過去。
雞烤好，蘇梅扯了兩塊肉嘗了嘗，沒鹽沒油的，沒啥滋味，放晾後直接丟給了虎崽。
其他人烤的山雞、兔子亦是吃一半，丟給身邊的狗子一半。
“走吧，下山。”滅了火，大家揹著東西朝山下走去。
山了密林才發現，鎮西紮起了一個個綠色的帳篷，帳前掛著紅旗，拉著條大紅的橫幅。
“蘇同志，是工程隊？”
蘇梅點點頭：“應該是。”昨兒睡前，聽趙恪提了那麼一句，沒想到來得這麼快。
“他們吃的糧呀菜的，要咱們出嗎？”何珊問道。
其他人亦是看了過來，大夥兒都知道，趙局長備了上萬斤的糧食，是給來幫忙修路的準備的。
“不是，”蘇梅，“他們是國家工程隊，吃的是商品糧。咱們備的那些糧，是給左右村鎮來幫忙的後生的。”
“哦。”大家聽過又忙活開了，中間蘇梅不放心，悄悄回家一趟，小丫頭睡了。
到了晚上，蘇梅找附近的人借了輛架子車，收了地上的東西，帶著虎崽跟大家揮手告別，朝家走去。
還沒到家，便聽小和暄扯著嗓子在嚎。
蘇梅心下一緊，加快了腳步，虎崽先一步竄進了院。
看到虎崽，顧老和茶大娘都長舒了口氣。
“好了好了，你媽回來了。”茶大娘放下奶瓶，剛要抱起她往外迎迎，虎崽撲過來，兩隻前爪搭在茶大娘腿上，探頭塗了小和暄一臉口水。
小丫頭聽到媽媽回來了，剛止了淚，被它一舔，下意識地伸手摸了下臉，隨之看著小手上沾的口水，嫌棄地又“哇哇”哭了起來，一邊哭還一邊拍打虎崽的頭。
直打得虎崽不敢睜眼，怕她的小手擢到眼裡。
“別哭別哭，茶奶奶給你擦擦，擦擦……”茶大娘忙抱起她，接過顧老遞來的帕子給她擦了擦小臉和手。
蘇梅進院，小和暄一眼瞅見，推開茶大娘的手，探著身子，伸著兩手號啕大哭，眼裡是說不盡的委屈。
放下車子，蘇梅拍了拍身上沾的草屑，心疼地將人抱在懷裡，連聲哄道：“好了好了，不哭了不哭了，媽媽在呢，媽媽在……”
小丫頭一邊哭一邊伸手去扯蘇梅胸前的衣服。
一看就是想吃奶了。
蘇梅握住她的兩隻小手，接過茶大娘遞來的奶瓶，喂她，小丫頭搖著頭一邊哭，一邊仰著身子往後躲。
汪師傅從後院過來，手裡端了碗香噴噴的雞蛋羹。
“咦~”蘇梅顧作驚詫道，“和暄快看，汪爺爺拿的是什麼，唔，好香好香啊~”
和暄聽耳不聞，一頭扎進蘇梅懷裡，張嘴咬住了她胸前的外套。
放下奶瓶，蘇梅抱著她在小凳上坐下，一捏她的下巴，小心地將衣服拽了出來，拿起碗裡的勺子，舀了一勺雞蛋羹，吹了吹：“來，嚐嚐，真的好香哦。”
和暄伸手拍開，又急又怒，哭得越發撕心裂肺了。
趙恪帶著四位工程人員進院，雙眼掃過哭得跟只花貓似的閨女，心疼得直抽抽，忙緊走幾步，伸手將孩子抱了過去：“不哭了，不哭，我們和暄不哭哦……”
“哇哇……”和暄一邊哭著，一邊伸手推開趙恪的胳膊，扭著身子朝蘇梅探去。
蘇梅放下勺子，起身衝四人笑笑，伸手道：“給我吧。”
趙恪將閨女遞過去，心疼道：“要不過段時間再戒。”
蘇梅沒應，七個多月，母乳基本沒啥營養了。隨著小家夥一顆顆乳牙冒出來，每次吃奶總想咬一下。
抱著孩子進屋，蘇梅精神力安撫了她焦躁的情緒，哄著她吃了小半碗雞蛋羹。
哭累了，肚子一填飽，便睡了。
看來是委屈壞了，夢中還時不時地抽泣兩聲。
……
為了趕在下雪之前把路修好，趙恪帶著三名公安又去附近村鎮招了幾百個壯勞力，管飯之外，一人一天另給1.5斤細糧，結束後一人給2斤豆油，三斤野味，二十斤魚。
這麼以來，先前備的糧食就有些不夠，老局長便招了鎮上的婦人們進山弄山貨，開船撈魚。
煮飯時添上這些，既省了糧又給大夥兒改善了伙食補充了營養。
汪師傅被調去做飯了，蘇梅帶著虎崽隨大家進山，偶兒還會獵頭野豬送去工地上。
小丫頭跟茶大娘留在家裡，沒幾天便斷了奶。
緊趕慢趕，終於在11月初，落雪之前，修好了伊嘎到前進農場的這條公路。
大夥兒齊松一口氣的同時，開始還債了。
趙恪帶著三十多位後生進山打獵，專挑山雞、兔子和野豬。
王族長帶著另一撥人開船進江捕魚。
結了帳，送走幫忙的壯勞力。趙恪和王族長給還在收尾的工程隊，送去了五頭野豬和幾千斤魚。
“趙局長，”負責人笑道，“你這是誠心讓我們犯錯誤啊？”
“不白給，”來時趙恪就想好了，工程隊不缺票，他們缺的是東西，而鎮上大家最缺的就是各種票證，“手裡有多餘的票，成拿來換了。”
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“什麼票都成？”
趙恪點點頭。
換的時候條件放的格外寬。
工程隊走時，個個是喜笑顏開，這段路修的雖然辛苦，可值啊！東西是一部分，最主要的是那份熱情，熨得人心裡暖洋洋的。
工程隊走後的第三天，紛紛揚揚的雪花飄了下來。
一夜之間，大地萬物便披上了一層雪白的外衣。
小和暄初開始覺得還挺好玩呢，一家人都圍著她轉，爬到這屋有人，那屋也有人，誰見到了她都笑，太開心了。
半個月之後，不幹了，天天在屋裡不讓出門是幾個意思？
蘇梅被小丫頭鬧得頭疼，忍不住對趙恪道：“要不你把她揣進大衣裡帶走吧。”
趙恪用過飯，去隔壁公安局辦公，還真將她揣了過去。
蘇梅抓緊時間給她做了輛學步車，又做了一堆積木，然後找何珊討了些植物顏料，給學步車和積木畫上花草蟲魚飛鳥走獸。
時間轉眼到了年根，小瑜兒放假回來了，趙瑾和林念營也搭上了過來的火車。