婚事談妥後, 秋父秋母第二天就離開了江城。他們說自己工作繁忙，無暇顧及秋莉娜。
安忠良讓趙德馬上打結婚申請。於鳳霞告訴馮愛敏，給小兩口的房子已經準備好，兩居室、新蓋的筒子樓、有獨立的衛生間，只要趙德和秋莉娜把證領了，立刻可以搬進去。
於是, 馮愛敏馬上開始操辦婚事。雖說國家倡導“革命夫妻”, 不興大操大辦, 但請客吃飯、必要發的糖果花生還是得買。趙裡平取出了存摺裡的大多數錢, 只為了給兒子的新房買一套像樣傢俱。
所有人裡，要數趙梅最忙。她忙著置辦新衣, 忙著弄燙頭髮的介紹信。她聽說趙德和秋莉娜辦事那天，安忠良夫婦一邊也會有人來慶賀。這讓她嗅到了不可多得的機會。
認識安局的人，總該多少有些頭銜吧！到時候, 說不定能搭上一兩個。官再小, 至少也該比肉聯廠的廠長厲害。趙梅現在每天最痛苦的就是去上班。一聞到生豬的腥臭味, 她就忍不住想吐。她暗暗下了決心，改天一定要讓乾爹乾媽給換一份好工作。
重陽節後，五鋼廠進入了一年中最忙碌的階段。由於是最後一個季度, 大家都期望能在年底有機會評勞模、爭先進, 因此無不卯足了勁地賣力工作。
從早上到崗起，林蔓就開始出單核單做檢測，忙得一刻不停。有的時候，她連吃飯的功夫都沒有, 只能讓辦公室裡的小張帶。在過去，值夜班通常是個閒差，除了熬夜以外，要做的事情並不多。可是自打過了重陽節，這樣的舒服就一去不返。往往剛吃過了晚飯，大氣還沒來得及喘，就有車間送來單子，之後斷斷續續，會一直持續到天亮。
開始時候，林蔓偶爾還是會想想秦峰，想渡口分別時秦峰說的那句話，想秦峰說的時候，到底用了幾分真心，會不會衝動過後，又覺得沒意思。
漸漸地，隨著越來越忙，林蔓想起秦峰的次數隨之減少。後來一連串早出晚歸的日子下來，她徹底失去了想秦峰的精力。時間長了，她腦海中站在渡輪上的秦峰模糊得只剩下個影子。風一吹，浪頭打上來，什麼都不剩。
有一天，林蔓正埋頭在堆複核單裡發愁，段大姐忽然坐到她身邊，神神秘秘地輕聲說道：“明天有個去光明公社外派的活，我已經跟主任說了，帶你和小張去。”
“不是說新人不能去，只派老人嗎？”林蔓問道。她一早聽過，外派的活，除了去的路程遠些，但其實要幹的並不多。有的時候，去上一整天，實際真正要做事的時間不會超過三兩鐘頭。因此，每到年底忙的時候，大家都爭先恐後地搶著去外派。整整一天的閒散時光吶！全當給自己放假了。
段大姐眨了眨眼，笑道：“規矩是死的，人是活的！我跟主任說了，你是新人要帶帶，老不讓你去，你怎麼能學上手！”
林蔓心知段大姐這是謝她代買的那件毛衣，於是也就不再客氣，坦然笑納了送上門的好差事。
光明公社是松河鎮下的一個人民公社。第五鋼鐵廠在那裡設了一個辦事處，分流出了一部分只需手工的勞動作業。每年接近年底時，化驗室都會派人過去，統一核算產品完成數量，以及給出合格單。
段大姐和小張嫌卡車坐的不舒服，便向後勤科借了一輛吉普。到了出發的這天，車子徑直開到了平房區外，接上了林蔓出發。
“小蔓，拿著，這是供銷社裡新買的綠豆糕。”林蔓一上車，段大姐就開啟了背的挎包。挎包裡不光有糕點，還有一大玻璃瓶黃澄澄的茶水。
小張捧了一紙袋橘子。林蔓還沒來得及嘗一口綠豆糕，就又被小張給的橘子塞了滿懷。
林蔓吃了兩口綠豆糕，又剝了一兩個橘子吃。末了，她覺得渴了，便喝上一兩口自己泡的紅棗茶。
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一路上，段大姐和小張的歡聲笑語不斷。她們聊了會兒科裡的八卦，又談了會兒廠裡的趣事，從自家姑姐的矛盾，一直抱怨到父母公婆的偏心。
林蔓愜意地靠在椅背上，閉目養神了一會兒，又望了會兒沿途的風景。路邊的白楊樹枯黃了葉，陣風吹過，黃葉漫天飛舞。
車子開到辦事處，還未停下來，負責辦事處工作的李主任就迎了出來。
“哎呀，歡迎總廠領導們來視察。”李主任滿面堆笑，殷情地向段大姐伸出雙手。
段大姐派頭十足，一本正經地回道：“哪裡的話，都是為社會主義建設做貢獻嘛！”
辦事處是一個不大的院子。院子裡有一間大房、一間中房和一間小房。大房是搞生產的車間，中房是食堂，小房是辦公室。
時間不早了，紅紅的太陽掛上了竿頭 ，眾人決定先吃飯，再工作。
於是，李主任引領段大姐一行人走進食堂。林蔓和小張一直跟在段大姐身邊。李主任對她們和對段大姐一樣的恭敬。
食堂師傅早為段大姐的到來準備了好菜。
從老鄉家裡收來的土雞，地裡新摘的瓜葉兒，水塘裡打上來的鱉，一水兒城裡難得吃到的食材。
飯桌上，李主任向段大姐敬酒不斷。
林蔓吃完了飯，百無聊賴，向四下裡張望。
恰巧幾個車間工人勾肩搭背地走進食堂。
一個落單的男人引起了林蔓的注意。
只見這男人垂頭喪氣地跟在所有人身後，無精打采地走到視窗前打飯。落座時，大多人都是三五成群地坐在一起。唯有這男人是自己坐，沒人理睬。
林蔓看這男人眼熟，覺得在哪裡見過。
粗眉大眼，高個子，皮膚略有些白……
“宋向陽，下午你去把新批次的活做了。”有人衝男人不客氣地吩咐。
林蔓一怔，猛地記起了宋向陽就是小舅媽的弟弟。
宋向陽不說話，繼續埋頭吃飯。
“宋向陽，”又有人喊道，“你把我那份也做了吧！”
話音剛落，食堂裡的人立時鬨堂大笑。
宋向陽抬頭，沉聲道：“那些不是我的活。”
一個看似車間主任的中年人衝宋向陽大喊，語氣兇過前面的所有人：“讓你做是抬舉你。怎嘛？你又不是少爺，難道還要我們供著你不成。”
說罷，車間主任扭過了頭，對身邊的人說道：“像這種廢物南方人，只會吃飯，一幹起活來，立馬就蔫了。”
又是一陣譏嘲的大笑響起……
段大姐和李主任忙著推杯換盞，無暇顧及到食堂另一邊正在發生的事。
林蔓沒想到會見到宋向陽。工人們嘲笑宋向陽的話讓她感到不舒服。莫名的，她心裡期盼著宋向陽能夠絕地反擊，打爛那些粗暴蠻橫、恃強凌弱的人的臉。
宋向陽好似已經習慣了旁人的嘲弄。任人笑得再兇，他都無動於衷，只默默地吃面前的飯菜。偶爾抬頭，他黝黑的眸子裡滿是戾氣，寒光凜凜。
吃過了飯，段大姐便帶著林蔓和小張開工了。李主任特意騰了張大桌給她們，熱茶沏好了放在她們手邊，隨時等她們的吩咐。
因為李主任的配合，工作進展得格外順利。
林蔓坐在窗邊寫段大姐吩咐的單據。視窗正對生產車間。她偶爾抬頭，能看見正在幹活的宋向陽。只見宋向陽弓腰彎背地忙進忙出，而之前嘲笑他的幾個人，果然什麼也不做，蹲著圍成了一圈，慵懶地打起了牌。
“還記得我嗎？”做完事後，林蔓找到了蹲在一邊休息的宋向陽。
宋向陽抬眼看林蔓，點了下頭。
林蔓道：“知道怎麼淪落到這地步的嗎？”
宋向陽沉默了片刻，說道：“來這裡之前，我都不知道，原來自己是個這麼沒用的人。”
林蔓笑，孺子可教：“那你今後打算怎麼辦？一直這麼廢物下去，被人踩在腳底下？”
宋向陽默不作聲。
林蔓繼續道：“想不想離開這裡，到總廠去？”
宋向陽怔然看著林蔓，狠點了下頭。
林蔓笑道：“我教你一個法子。”
說罷，林蔓看四下無人，便湊近宋向陽耳邊，又講了三兩句話。
宋向陽眼前一亮：“這樣真的行？”
林蔓笑：“不嫌費事的話，你大可以試試。”
段大姐站在遠處喚林蔓。林蔓轉身跑向宋大姐。吉普車的引擎聲響起，林蔓匆匆地上了車。
車子緩緩開動，林蔓坐在副駕駛座上，驀地從後視鏡裡見到宋向陽追了上來。
“你……”宋向陽臉漲得通紅，說不出話。
林蔓搖下車窗，甜甜地笑道：“不用謝我。你好好做，過兩年要是你真回總廠了，說不定我還有要你幫忙的地方呢！”
車子漸行漸遠，宋向陽跟跑了兩步後，站在原地，愣愣地望著林蔓所乘的車子，久久沒有離去。
在回程的路上，林蔓倚著車窗昏昏欲睡。迷迷糊糊間，她想起了兒時和母親下棋的場景。自小到大，她下棋從沒贏過母親。無論她如何盤算，母親都能輕易地看穿她下一步。有一天，她問母親有沒有什麼訣竅。母親告訴她，從棋局開始，就該要做局。
“做局？”林蔓不解。
母親道：“做局就是先養些不起眼的小子。在你走投無路的時候，它們或許能救你的命。”
暮色將盡，車子在平房區外放下了林蔓。
林蔓還沒走到家，就遠遠地聽見了馮愛敏歇斯底里的哭喊聲。她小跑了幾步，推開門。
趙裡平正一臉愁容地坐在門後。
林蔓探頭看向裡屋。裡屋的地上狼藉一片，備來結婚用的喜慶床單被剪了幾個大窟窿。趙梅的臉上淚跡斑斑。馮愛敏哭坐在地上，一聲聲地乾嚎。趙德幾次想要上前攙扶馮愛敏，卻又猶猶豫豫退回，始終邁不上步子。
“出什麼事了？”林蔓問趙裡平道。
趙裡平唉聲嘆氣：“德子和小秋的婚事，黃了。”