崔蘅芝轉身進門, 只留給林蔓一個背影。林蔓看不見她的表情神色，猜不透她對高毅生的決定到底是悲是喜。院落裡灰濛濛的影子打進門裡，落在她略顯纖弱的身上，蘊起了一抹淡淡的愁。
清晨時分，鳥兒清脆地鳴叫，蟬噪聲輕了, 化進微微的風裡。
林蔓站在院落裡, 深吸一口帶著江風鹹溼的空氣, 突然感到一陣不由己的悵惘。
在這樣的年代裡, 如崔蘅芝這般的女人，所想所要的會不會太多了？
吃早飯時, 林蔓把高毅生回來過的事告訴九姐，免得她擔心。
“他什麼時候回來？”九姐關心地問。
林蔓搖頭，表示不知情。高毅生囑咐過她, 關於他去北京的事, 不要告訴任何人。以免這裡有人傳出風聲, 壞了他的事。
九姐越想，心裡越發地不安：“那麼，他有說過去哪裡？”
林蔓還是表示不知情, 她眼角的餘光瞥過崔蘅芝。崔蘅芝正端著一個精緻的小碗喝粥, 對她和九姐的對話好像沒有一點興趣。小碟裡的鹹菜見底了，崔蘅芝喚九姐再加一碟。九姐長嘆了口氣，不滿意地撇了下嘴，嘟囔道：“他怎麼樣了, 你都不關心一下。”
話畢，九姐還是摔摔打打地去加鹹菜了。崔蘅芝又喚她取個新醃的鹹蛋出來。九姐一臉的不情願，卻仍是照做。醃鹹蛋的小壇就在廚房的窗臺上。她開啟壇蓋，取出一枚青色的鴨蛋，沖水洗淨，持刀切成兩半。刀下落處，有金黃色的油流出來。
“小蔓，吃這個！”崔蘅芝推了半個鹹蛋給林蔓。
“高叔叔提的事，你有什麼打算？”林蔓持筷子夾了些混著蛋黃的蛋白入口，蛋白鹹得恰到好處，蛋黃香醇濃厚。
“我不知道，暫時還沒空想。”崔蘅芝心不在焉地答道，她想起廚房裡還有兩個空罐子，突然心血來潮要醃糖蒜，於是九姐剛剛回來，又被她打發了去弄些大蒜回來。
整整一個早上，崔蘅芝都忙忙碌碌，連對林蔓多說兩句話的時間都沒有。
當林蔓出門上班時，崔蘅芝正站在廚房裡，吩咐九姐找出所有的空罐子，聲稱要再醃些蘿蔔乾。
預告上工鈴響的音樂聲響起了，今天播放的歌曲是《我們走在大路上》。
“……向前進！向前進！革命氣勢不可阻擋，向前進！向前進！朝著勝利的方向……”
隨大流地，林蔓跟著工人師傅們走進廠門。
還沒走到會場，林蔓突然覺得人群的前面發生了一些騷動。她剛要向人打聽發生什麼事了，猝不及防前面的人忽然讓出了一條道，一群穿人民服的人朝她迎面走來。她認得這些穿人民服的人，尤其是為首長方臉的男人，他不就是政治1組的組長徐偉嗎？
“林蔓同志，跟我們走一趟吧！”徐偉似乎有點惱羞成怒，眼睛裡冒著火氣。
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林蔓道：“這次又為了什麼？”
徐偉道：“我們懷疑你給高毅生通風報信，幫助他畏罪潛逃。”
高毅生和劉中華同時不見了。這在五鋼廠裡不能不說是一件莫大的新聞。有人說他們畏罪潛逃，可也有人說還沒定他們的罪，何來畏罪二字。也有人說他們一定是去找人了，這麼多年x場上的摸爬滾打，哪能沒兩個說話有分量的人坐靠山。
徐偉一聽說高毅生不見了，立刻著了急。尤其是他得知高毅生和劉中華是一起不見的，更是坐立難安。
他很清楚他所面對的境況，扳倒高毅生，固然是個再大不過的功績，可是一旦沒能扳倒高毅生，讓高毅生又起來了，那麼他在五鋼廠可就徹底完了。他本想耗著高毅生，日復一日、月復一月地耗著，難保不會查到一些、問出一些什麼。
可誰成想，所有的事才剛剛開始，居然就先把高毅生弄丟了！他苦惱不已，忙想法補救。
他先質問門房的張大爺：“為什麼放走高毅生？”
張大爺嘬了一口菸袋，重重地摔門：“人家是廠長，我還能管著人家，不讓他出去？”
張大爺家八輩貧農，一家子的老x軍，出了7個烈士。像這樣的人，底子成分都是無懈可擊。徐偉惹不起張大爺，只好勉強換上一副和氣的嘴臉說道：“那他走了，你也該來通知我一下啊！”
張大爺白了徐偉一眼：“通知你？我又不是特務，做不來跟蹤盯梢、通風報信的事。”
徐偉又將主意打在崔蘅芝的身上。他吩咐郝正義去把崔蘅芝帶來。郝正義面露難色，對他附耳講道：“這個女人不行，她認識不少上面的人，萬一得罪了，我們指定沒好果子吃。”
無法，徐偉只得寄期望於從林蔓的嘴裡問出東西了。因為他稍微調查了一下，關於林蔓的背景，除了有聽說她跟高毅生稍微沾親帶故外，就是一個毫無根基的平頭百姓。對於這樣的人，可以任意拿捏都沒關係。
一帶林蔓回小黑屋，徐偉半刻都不耽擱，立刻開始了審問。
“說！高毅生到底去哪裡了？”徐偉高聲大喝，想用氣勢壓倒林蔓，好讓林蔓在心驚膽戰中交代出所有知道的事。
“你現在問我，是代表你們政治組呢？還是代表有關機構？”林蔓還是一貫的滿不在乎的態度，絲毫沒有被徐偉嚇到。
徐偉道：“不要東扯西扯，問你什麼問題，你就老老實實地交代。”
林蔓輕笑：“我再換個問題吧！你們找到高廠長貪腐的證據了嗎？”
“這個……”徐偉話一出口，立刻停頓住，他吃過林蔓的虧，稍不注意就會讓林蔓帶著話題跑。這一次，他決意要深思熟慮清楚了，再回答。
“現在沒有，但遲早會找出來的。”郝正義站在徐偉身後，理直氣壯地答道。
“那就是說，直到現在，你們都還沒有給高廠長定罪？”林蔓抬頭看向郝正義，欣喜地發現徐偉身後似乎有個能利用的“口子”。
徐偉回過頭，狠狠地瞪了郝正義一眼：“誰讓你插嘴了！”
郝正義感到委屈。他看徐偉不說話，以為是讓林蔓拿話堵上了。他這時候開口，還不是想為徐偉掙個面子嗎？總不能讓林蔓佔了上風吧！
“你只要回答我問你的問題就好，別的事情跟你無關。”徐偉極力將話題引回“高毅生的去向”上。
林蔓道：“徐組長，話可不能這麼說。既然你們還沒證據給高廠長定罪，那就是說至今為止，高廠長都是清白的。他既然還是清白的，又仍是廠長。他去哪裡，好像用不著你們操心吧？”
徐偉要考慮清楚了再回答林蔓。於是，他不急著接話，而是默不作聲，細細地思忖。郝正義等不及了，重拍了一下桌子，發狠道：“上面說了，他就是畏罪潛逃！”
林蔓厲聲道：“連罪都沒定呢，哪兒來的‘畏’，哪兒來的‘逃’？”
林蔓的不合作態度激怒了郝正義。不顧徐偉的眼神阻攔，郝正義站到桌前，主動跟林蔓對峙了上：“你別得意，上面已經定性他有罪了，現在就是差點證據。”
“上面是哪個上面？總不會是你們政治科吧？你們好像沒這個權利。”林蔓不依不饒，好不容易扯出了一些“線索”的話頭，立刻追根問底下去。
郝正義一時心虛，磕巴道：“反正……上面就是上面……你那個高叔叔跑不了。”
林蔓輕蔑地笑：“他們要是真這麼厲害，就不用你們來審我，而是抓緊時間簽發通緝令去抓人了。”
郝正義冷笑：“你以為他沒這權利嗎？不過就是不想鬧大，先內部解決罷了！”
“哦！原來是‘他’！”林蔓恍然大悟道。
徐偉意識到郝正義又說錯了話，連忙狠狠地踹了郝正義一腳。郝正義正在氣頭上，讓徐偉一踹，更是滿腹怨懟：“幹什麼！我不警告她，她能怕我們嗎？不怕我們，我們可什麼都問不出來。”
“你走吧！”徐偉繳械投降。他唯恐林蔓再多套出別的事，催著趕林蔓走。
林蔓站起身，挑釁地衝郝正義笑道：“真沒我的事了？那我可就走了。”
郝正義的火氣又上來了，指著林蔓警告道：“你別高興得太早！
林蔓滿不在乎郝正義的威脅警告，徑直出門，一點也沒有將政治組放在眼裡。
郝正義氣得更厲害了。他追出了走廊，衝著林蔓的背影，冷冷地笑：“哼！舉報你高叔的人，跟舉報你和沈風儀的人是同一個人。”
林蔓感到詫異，停住了腳步。
郝正義自覺終於讓林蔓有所懼怕，露出了一抹得意的壞笑：“想不到吧！盯著你高叔叔的人一樣在盯著你。他遲早能弄死你，你得意不了多久了。”
徐偉苦惱地扶額，帶著這樣一個滿嘴漏風的手下，還真是讓人受不了。才不過三兩句話的功夫，郝正義就把該說的，不該說的，都說遍了。
兩個舉報人是一個人？
林蔓在小黑屋裡待了一上午。她出來時，下午上工的鈴聲已經響了三響。她在往化驗室去的路上，滿腦子裡都是郝正義最後的那句話。她依稀覺出了裡面的蹊蹺。
舉報高毅生的人，怎麼會知道沈風儀逃港的事？
舉報高毅生的人顯然是廠裡人。表面上，舉報人是那天上臺讀稿的人。可是那人將稿子讀得錯字連篇，就足以說明寫稿子的另有其人。那麼那個人又是誰呢？他在想扳倒高毅生的同時，又知道沈風儀逃港的事。
林蔓的腦子裡恍然浮現出崔蘅芝的身影。整個廠子裡，可唯有崔蘅芝知道她跟沈風儀要好。那麼高毅生呢？又怎麼會……
林蔓走到化驗室門口，突然停下了腳步，轉身跑回家。經過供銷社的時候，她碰上了出來買菜的九姐。
“九姐，怎麼這時候買菜？”林蔓心疑。烈日當頭，往常這個時候，九姐可都是躺在床上睡午覺。
九姐一臉不悅，嘆氣道：“還不是你那個高嬸，非說要吃新鮮雞蛋，我說這時候買不到，要下午晚些時候才來。她不幹，非說要讓我來等著，說等雞蛋到貨了，一定要買頭筐的蛋回去。”
林蔓神色微動。崔蘅芝的話擺明是要支開九姐。那麼到底為了什麼，她要將九姐支出來呢？
林蔓加快了腳步，一路小跑回家。當走近院門時，她才放緩腳步，悄聲開門，踱步至後院。後院有個側門，可以直通廚房。而廚房的外面，就是餐廳和客廳了。
“小蔓的事是不是你說的？”
林蔓從側門走進廚房，聽見裡面傳來崔蘅芝的說話聲，便停下了腳步，站在陰影處，靜靜地聽。
一個男人回道：“是你對我說的，沈風儀逃港了。在那之前，林蔓和沈風儀玩的不錯。”
崔蘅芝氣道：“我只是當閒話講給你聽，沒讓你舉報啊！”
男人道：“林蔓這個人，你不瞭解。她有心機著呢！說不定，還是她利用你做掩護，幫助沈風儀逃也說不定！我舉報她都是為了你好。”
“哼，”崔蘅芝冷笑：“哪裡為我好？我竟不知道。”
男人放緩了語氣，柔聲道：“還不是為了她不要連累你嗎？”
“那高毅生呢？也是你做的？”崔蘅芝又道。
男人沉聲道：“我是為了我們的將來著想。”
林蔓覺得男人的聲音耳熟，她微微地探出頭，向客廳裡說話的人望去。
只見崔蘅芝坐在沙發上，她的對面坐了一個中等身材的男人。林蔓看見男人的背影，更覺得熟悉了。驀地，男人側過身，傾身俯向崔蘅芝。林蔓終於認出了男人。他正是人事科的科長林志明。
林志明輕笑地哄崔蘅芝道：“高毅生不倒下去，我們永遠沒法光明正大地在一起。為了你，我可是什麼事都能做出來。”