我的心猛然一沉，趕緊把菸頭掐滅，過去觀看，黑驢蹄子已經剛好用盡，Shirley楊正從喇嘛指尖撥出一根黑色的肉釘，不知為何物，鐵棒喇嘛的皮膚雖然已經恢復正常，但面色越來越青，一探他的呼吸，雖然微弱，卻還平穩，但能否保住姓名，尚難定論。
我從地上撿起肉釘看了看，後邊還墜著極細小的黑色肉塊，這大概就是刺破喇嘛手指的那根硬刺，此非善物，留之不祥，便隨手仍進火堆中燒了，那些惡臭沖天的黑色毛髮，也一根不留，全部徹底燒燬。
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最後又把阿香叫過來，看鐵棒喇嘛身上確實沒有什麼異常了，這才放心，當天晚上我一夜都沒能閤眼，第二天鐵棒喇嘛方才醒轉，萎頓不堪，似乎在一夜之間，就蒼老了二十歲，右臂已經完全不能動了，似乎視力也受到了極大的影響，最主要的是氣血衰竭，勁不住動作了，以他現在的狀況，要想恢復健康，至少需要一年以上的時間，已不可能再進入崑崙山喀拉米爾的高海拔地區。
鐵棒喇嘛也知道這是天意，就算勉強要去，也只會成為別人的累贅，但喇嘛最擔心的，就是現在想再找另一位天授的唱詩者太難了，最後同我商議，還是跟我們一同前往喀拉米爾，不過不進崑崙山，在山口等候我們回來，而且在我們前期準備的這段時間裡，他會儘量將世界制敵寶珠雄師大王的武勳長詩，用漢語把其中與魔國有關的內容，敘述給Shirley楊聽，好在Shirley楊有過耳不忘之能，一定能記下很大一部分，在鳳凰神宮中尋找魔國妖塔的時候，也許會用得著。
為了讓喇嘛多休息幾天，就讓明叔帶著他的人，先取道前往崑崙山喀拉米爾附近的尕則布青，裝備物資等必須品，也將被託運到那裡，那邊有大片的荒原和無人區，有不少的偷獵者，先遣隊的任務除了在他們手中買到武器彈藥之外，還要找合適的嚮導、僱傭腳伕，總之有很多的前期準備工作要做，而我和胖子、Shirley楊三人，則等鐵棒喇嘛病情好轉之後，再行前往，還離崑崙山尚遠，便已出現一死一傷，這不免為我們前方的路途蒙上了一層陰影。
明叔表示堅決反對，要行動就一起行動，不能兵分兩路，我知道這老港農肯定是又怕我們甩了他單幹，但怎麼說都不管用，只好把胖子撥給他當做人質，明叔這才放心。
我又怕胖子不肯，只好矇騙胖子，說派他去當聯絡官，明叔那四個人，由胖子負責指揮，胖子一聽是去當領導，不免喜出望外，二話沒說就同意了，明叔對航海所知甚廣，但倒鬥進山，需要什麼物資，什麼樣的嚮導等等一概不知，彼得黃雖然打過幾年叢林戰，他甚至根本不明白是倒鬥什麼意思，也從沒來過內地，所以他們這些人自然都聽胖子的。
胖子帶著明叔等人出發前握住我的手說：“老胡啊，咱們之間的友誼早已無法計算，只記得他比山高，比路遠，這次我先帶部隊去開闢新的根據地，多年的媳婦熬成婆，胖爺這副司令的職務終於轉正了，但又捨不得跟你們分開，心裡不知是該高興還是該難過，總之就是五味俱全，十分的不知說什麼好了。”
我對胖子說：“既然十分的不知道說什麼好，怎麼還他媽說這麼多？咱們的隊伍一向是官兵平等，你不要跟明叔他們擺什麼臭架子，當然那港農要是敢犯葛你也不用客氣。”囑託一番之後，才送他們啟程。
等到鐵棒喇嘛可以活動了，就先為阿東做了一場度亡的法事，然後在我和Shirley楊的陪同下，騎著犛牛緩緩而行，到森格藏布去搭乘汽車。
一路上鐵棒喇嘛不斷給Shirley楊講述關於魔國的詩篇，Shirley楊邊聽邊在筆記本上寫寫畫畫，這樣我們比胖子等人晚了二十多天，才到“尕則布青”，胖子和明叔早已等得望眼欲穿，見我們終於抵達，立刻張羅著安排我們休息吃飯。
我們寄宿是在一戶牧民家中，晚上吃飯前，明叔對我講了一下準備的情況，牧民中有個叫做“此吉”的男子，不到四十歲，典型的康巴漢子，精明強幹，他名字的意思是“初一”，明叔等人僱了此吉當嚮導，因為他是這一帶唯一進過咯拉米爾的人。
另外還有十五頭犛牛，六匹馬，還有五名腳伕，從“尕則布青”進入喀拉米爾，先要穿越荒原無人區，那裡溝壑眾多，沒有交通條件，附近只有一輛老式卡車，二輪驅動，開進去就別想出來，那片荒原連偷獵的都不肯去，所以攜帶大批物資進入，只有依靠犛牛運過去，現在犛牛、馬匹、嚮導、腳伕、從北京運過來的裝備，都是大金牙按Shirley楊購置的，已經準備妥了，隨時都可以出發。
我問明叔武器怎麼樣？咱們總不能只帶兩隻雷明燈，七十多發槍彈，就進崑崙山吧？那山裡的野獸是很多的。
明叔把我和Shirley楊領到牧民家的帳房後邊，胖子和彼得黃二人正在裡面擺弄槍械，長短傢伙都有，手槍的型號比較統一，手槍都是偷獵的從東南亞那邊倒過來的，可能是美軍的遺留物資，美國單動式制式手槍M1911，型號比較老，但點四五口徑足夠大，性能夠穩定，可以算是美軍軍用手槍之中經典之中的經典，傳奇之中的傳奇，勃朗寧的傑作，絕對是防身的利器。
長槍卻都差了點，只有兩隻型號不同的小口徑運動步槍，沒有真正應手的傢伙，但再加上那兩隻散彈槍，也能湊和著夠用了，畢竟是去倒鬥，而不是去打仗。
我又看了看其餘的裝備，確實都已萬全，不僅有美國登山隊穿的艾里森“衝鋒服”，甚至連潛水的裝備都運來了，崑崙山下積雪融化而形成的水系縱橫交錯，這些全都有備無患，最主要的是那些黑驢蹄子、糯米、探陰爪之類的傳統器械，市面上買不到的工具類，都是另行定造的，有了這些，便多了一些信心。
我留下一些錢，託當地牧民照顧鐵棒喇嘛，等我們從喀拉米爾出來，再將他接走，如果兩個月還沒回來，就請牧民們將鐵棒喇嘛送去附近的寺院養病，藏民信仰極為虔誠，就算我不說，他們也會照顧好喇嘛。
我見一切準備就緒，便決定明天一早出發，當天晚上，所有明叔請眾人聚在一起吃飯，這裡地處青、藏、新三地交匯，飲食方面顯得有些兼容幷蓄，我們的晚餐十分豐盛，涼拌犛牛舌、蟲草燒肉、藏包子、灌肺、****、牛奶澆飯、烤羊排、人參羊筋、酥油糌粑，人人都喝了不少青稞酒。
明叔喝得有幾分偏高，說了句不合時宜的酒話，他竟說希望這不是最後的晚餐，被他的話一攪，眾人也都沒了興致，草草吃完，都回去睡覺。
第二天我們一早，便告別了鐵棒喇嘛，準備集合出發，鐵棒喇嘛將一條哈達批在我的肩頭：“菩薩保佑，願你們去鳳凰神宮一路都能吉祥平安。”我緊緊抱住喇嘛，想要對他說些什麼，但心中感動萬分，一個字也說不出來。
人們驅趕著犛牛和馬匹所組成的隊伍，望西北方向前進，藏北高原，深處內陸，遠離海洋，氣候乾燥而寒冷，氣溫和降雨量呈垂直變化，冬季寒冷而漫長，夏季涼爽而短暫，當前正是夏末，是一年中氣溫最不穩定的時段。
荒涼的原野就是被人稱為“赤豁”的無人區，雖然眇無人煙，但是大自然中的生靈不少，禽鳥成群，野生動物不時出沒，遠處的山巒綿延沒有盡頭，山後和湛藍天空相接的，是一大片雪白的色彩，但距離實在太遠，看不清那是雪山，還是堆積在天邊的雲團，只覺氣象萬千，透著一股難以形容的神秘。
走了五天的時間，就穿過了無人區，當然即將進入的山區，是比無人區荒原還要荒寂的地區，山口處有一個湖泊，湖中有許多黑頸水鳥，在無人驚擾的情況下，便成群的往南飛，這些鳥不是有遷徙習慣的侯鳥，它們的飛離這片湖，可能是山裡有雪崩發生，使它們受驚，還有一種原因，可能是寒潮即將來臨的徵兆，有迷信的腳伕就說這是不吉的訊號，勸我們就此回去，但我們去意已決，絲毫也不為之所動。
我同嚮導“初一”商量了一下，這裡海拔很高，再上山的話，隊伍裡可能有人要承受不住，能否從山谷中過去，這山中有數不清的古冰川，其上有大量積雪，從山谷裡走很容易引發雪崩，但“初一”自幼便同僧人進喀拉米爾採集藥材，對這一地區十分熟悉，知道有幾處海拔很深的凹地，可以安全的透過，於是讓眾人在山口暫時休息一下，二十分鍾後帶隊前往“藏骨溝”。
Shirley楊這一路上，始終在整理鐵棒喇嘛口述的資料，並抽空將那葡萄牙神父的聖經地圖進行修復，終於逐漸理清了一些頭緒，這時聽說下一步要經過什麼藏骨溝，便問嚮導初一，為什麼會有這麼個地名“藏骨溝”？藏著什麼人的骨？這片山脈叫做喀拉米爾，那又是什麼意思？
初一告訴眾人：“藏骨溝裡有沒有人骨，那是不清楚的，之所以叫這個名字，是因為那裡是山裡百獸們自殺的地方，每年都有大量的黃羊野牛藏馬熊，跑到那裡跳下去自殺，溝底鋪的都是野獸們的的白骨，膽子再大的人，也不敢晚上到那裡去，至於喀拉米爾，其含意為災禍的海洋，為什麼叫這個不吉祥的名字，那就算是鬍子最長的牧民，也是不知道的。”