走出不念山。
秦桑回頭望了一眼。
迄今為止，不念山是中州唯一可能成為盟友的勢力。
之前幾次重要情報，都是透過不念山獲得，及時瞭解各方動態，對天下大勢有準確的把握。
失去不念山這個渠道，以後就比較難辦了。
對一個宗門而言，保證傳承是首要之事，司徒煜做出這種選擇無可厚非。
秦桑搖搖頭，收回視線，回到蒲山。
本尊穩固修為，以及修煉《火種金蓮》。
化身則取出剩餘的寒晶，準備進行煉化，以確認寒晶對《冰魄神光》的幫助有多大，再決定要不要去拜訪延山老人。
且不論天下大勢如何變化。
暫時還影響不到小小的浮渡郡。
三年後。
化身將寒晶煉化，結果還算喜人，秦桑決定跑一趟北荒，而且是本尊和化身一起出動。
他準備讓化身帶著天目蝶拜訪延山老人，尋找寒晶的事情由化身去做。
這樣不會影響本尊修煉《火種金蓮》。
不過，天目蝶對本尊太重要了，秦桑不放心讓化身獨自帶走，本尊跟在暗處，防止出現意外。
蒲山上。
周阮夫婦收到傳訊，前來蒲山聽令。
招待他們的有謝安，和一個名為謝茹雲的後起之秀。
四十年前，謝潛壽元到頂，無疾而終。
境界定格在金丹中期。
臨終前，謝潛看到謝家興盛的景象，死而無憾。
謝家和樓臺觀有通家之好，門下弟子之間就促成了好幾對兒道侶。周阮夫婦來到蒲山像是回到自家，隨意坐在謝安對面，阻止弟子奉茶。
“不知清風前輩召我等過來，有何吩咐？”
周瑾欠身問道。
謝安和謝茹雲都搖頭，只道不知。
幾人剛說了幾句，房中忽然光影一暗，見秦桑化身從門外走了進來，忙起身行禮。
秦桑掃過四人。
暗道麾下能用的人還是太少了，修為最高的周瑾，離金丹後期也還有段距離。
太平盛世，元嬰忙於修行和渡劫，行蹤飄忽。
在修仙界，金丹修士可以稱得上高人。
亂世將至，周瑾等人的修為就不夠看了。若能有一個元嬰屬下，做什麼都會方便很多。
可惜結嬰不是這麼容易的。
秦桑忽地想起青羊觀。
一次閉關，百年已過。
青羊觀不知有幾人在大道有成？
白寒秋肯定是沒指望了。
上官利鋒、梅姑和李玉斧，由大到小，上官利鋒和秦桑年紀相彷，最年輕的李玉斧，年齡和秦桑的差距也不超過五十歲。
如果結嬰失敗，他們恐怕已經是冢中枯骨。
故人一別，再無相見之期。
在離開北海前，秦桑早已預料到這種情況，來到中州後，短時間內肯定回不去的。
如今想起，仍不勝唏噓。
有朝一日，中州事了，回到北海，還能見到幾個熟面孔呢？
即使與他同行來到中州的琉璃，百年來也杳無音訊。
生離死別，是每個尋道之人都要習慣的。
秦桑默然不語，周瑾等人也不敢出聲，恭恭敬敬候著。
指點了一番幾人修行後，秦桑命他們分別接觸各大商會，不要吝惜靈石，儘可能搜集情報。
幾人紛紛應下。
隨後，秦桑獨自飛出蒲山。
本尊已經等在山外，將第二元嬰收入體內溫養，便開始北行之路。
延山老人的道場名字就叫延山，位於北荒西北。
司徒煜指點了大概方位。
不過，北荒地廣人稀，要想尋找一座山也要費一番功夫。
本尊親自出馬，閉關百年後，重看外界山川風物，有種恍若隔世之感，索性放慢遁術，御風而行。
北出涿州，進入招搖州。
秦桑明顯感覺到招搖州局勢緊張，飛了不到一個時辰，就看到了好幾場爭鬥。
招搖州沒有不念山這種超級宗門，三個中型門派呈三足鼎立之勢，這種格局也就註定了招搖州無法穩定。
加上與北荒毗鄰，更是雪上加霜。
途中，秦桑順手解決了幾個不開眼的魔修，飛過招搖山，重回北荒。風景看得厭了，便加快速度。
……
‘嗚嗚……’
寒風如刀，發出淒厲的呼嘯。
大雪紛飛。
暴雪已經不能形容現在這場雪。
灰色的陰雲低低壓著地面，雪花像是一團團棉絮，被人從天上傾倒下來，在黑夜裡鋪滿大地，彷彿永遠不會停止。
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視野裡，除了雪根本看不到其他事物。
北荒的環境就是如此惡劣。
事實上，這正是人人談之色變的北荒九災之一的雪災。
雪災是九災裡破壞範圍最廣的。
一旦某處發生雪災，持續的時間動輒以年為單位，最可怕的持續幾十年，不僅會對凡人造成毀滅性的打擊，低階修士在這種環境裡也要實力大降。
好在人煙最密集的北荒東部很少發生雪災。
漫天雪花裡。
秦桑低空飛行，離雪面不過一丈。
此時，他已經進入北荒的西部，不料遇到了雪災。
暴雪砸在護體真元上便被彈開。
秦桑張目四顧。
雪災不知持續多久了，大雪把河川溝壑都填平了，一眼望去，雪面一片齊整，只有遠處能看到幾個孤零零的山頭。
這種環境，想找個人問路都不容易。
“咦？終於遇到活人了。”
秦桑身影微微一頓，放出身外化身，命天目蝶藏進化身丹田，本尊則隱入暗處，消失不見。
‘嗖！’
化身在半空留下一道白色的飛行痕跡。
前方一座山上，三個低階修仙者正在忙碌著採摘一種藍色的小花，聽到身後的破空聲，急忙聚在一起，祭出各自的法器，滿臉警惕。
下一刻。
雪花撲面。
一道人影‘唰’地落到他們面前。
片刻後，秦桑丟給他們幾枚靈石，破空而去，手裡多了一張堪輿圖，有幾處地標能和司徒煜的描述對上，基本能確定延山的位置了。
秦桑繼續向北，飛馳了半個時辰，前方是一望無際的群山。
由於雪災的緣故，只有山峰的上半部分露在雪面上面，遠遠看去，像是一個個白色的墳包。
這種地方，確實是靜修的好去處。
秦桑閃過這個念頭，喚醒天目蝶，徐徐飛向山脈深處。
延山只是群山裡的一條山脈，乃是延山老人自己命名的。
那三個修士的堪輿圖裡並未標註延山，可見延山老人在附近名聲不顯，正如司徒煜所言，是一位苦修士。
當初，司徒煜遊歷到此，結識延山老人。
二人性情相投，合作追擊一頭怪狐。
由於延山老人性喜清靜，司徒煜操心宗門事務，後面來往便少了。
繞著這些山頭飛了好一陣，天目蝶終於發現，一個看起來很平常的山頭裡暗藏玄機，雪景很可能是大陣幻化的，和周圍環境融為一體。
除了延山老人，附近應該沒有其他人能佈置這種靈陣了。
秦桑也不掩飾氣息，徑直向那座山飛去。
還未靠近。
山中忽然響起一道蒼勁的聲音，“這位道友一直在老夫洞府附近亂轉，戀棧不去，究竟想幹什麼？”
“閣下就是延山老人吧？”
秦桑為表示善意，遠遠便停了下來，遙對延山拱了拱手，朗聲道，“貧道清風，承蒙司徒掌門引薦，有一事相求。”
“司徒掌門？是司徒煜？”
延山老人呵笑一聲，“沒想到司徒大掌門還記得老朽。”
語氣倒是不壞。
秦桑取出寫在玉簡裡的書信，屈指一點，打入山中。
看起來和附近齊平的雪面，下面竟是空的。玉簡毫無阻礙，射入雪裡，消失不見。
秦桑施施然站在原地。
不一會兒，雪面開裂，露出下方青蔥山景，“既是司徒掌門引薦，道長請進來一敘吧。”
秦桑道了聲謝，餘光不經意間瞥了眼山脈邊緣的一個低矮山頭，不動聲色從裂口進入延山。
本尊在那個山頭開闢了一個洞府。
雪面之下，景色如春。
從內向外，能夠看到漫天雪花，洋洋灑灑落下來，但從這裡感受不到絲毫寒意。
秦桑目光一轉，看到山間小亭裡站著一位白袍老者，正遙望這裡，神色微動，縱身落到亭前，“道友有禮了。”
此人修為深厚，氣息深邃如淵，修為絕對不次於化身，恐怕不弱於承遠尊者。
這種高手，在中原也不多見，竟然隱遁在這偏遠之地。
延山老人還了一禮，毫不客氣上下打量秦桑，直言問道：“道友的目的我已知曉。司徒掌門在書信裡言及道友精通寒冰之道，所以來尋寒晶？可否讓老夫見識見識道友的神通？”
“當然！”
秦桑不知延山老人的目的，既然有求於人，只好滿足對方的要求。
遲疑少許，秦桑選擇祭出踏雪神刀。
看到踏雪神刀，延山老人眼神一亮，一指上方虛空，“道友只管出手！”
秦桑抬頭看了一眼，踏雪神刀發出嗡鳴之音，刀尖微微上翹，驀然斬出一道刀氣。
‘唰！’
刀氣激發，涼亭周圍便飄起陣陣雪花，和外面的雪景相映成趣。
一條雪路直通天際，融入暴風雪裡，竟沒有對外界環境造成絲毫影響，秦桑的控制已是妙到毫巔的程度。
“好！好！好！”
延山老人連道了三聲好，目光炯炯，一副見獵心喜的表情，“中州的寒冰之道傳承稀少，老朽自問能瞭解七八成，道友的刀法如此精湛，定然是上等傳承，老朽以前竟聞所未聞。”
“中州何其廣闊，道友豈能盡知？”
秦桑主動開口，“若道友感興趣，貧道可以和道友交流一番。”
他還在考慮該怎麼說服延山老人幫他。
他身上能用來交易的寶物真不多，延山老人久居北荒，想必對靈石不感興趣。鎮靈香肯定能成，用在這裡卻是大材小用。
陰陽魂晶則需要遇到特定的人，才有價值。
延山老人連連點頭，道：“此事不急，道友既然為尋寒晶而來，可知其中的難處？”
秦桑‘嗯’道：“司徒掌門提及，當年他和道友追蹤一頭古怪雪狐時，發現的這種寒晶。”
“不錯！”
延山老人沉聲道，“不瞞道友，在司徒掌門走後，老朽自己又嘗試了幾次，都被雪狐逃掉，再沒能得到寒晶。我不能向道友保證那裡有沒有更多寒晶，但可以確定一點，要尋到寒晶，非先抓住雪狐不可。”
秦桑面露沉吟之色，“雪狐逃生可是用的幻術？貧道倒是有一門神通，可以識破幻象。”
“說來慚愧，”延山老人輕嘆，“那頭雪狐甚是古怪，我和司徒掌門完全看不出來，它是怎麼從我們眼皮底下消失的。就算是幻術，也是世間最頂級的幻術，普通手段不可能奏效。”
聽延山老人說得玄乎。
秦桑暗道北荒好生怪誕。
不僅有天裂谷的神秘蟲王，還有古怪雪狐，兩個頂尖強者拿它束手無策。
“若是平常時候，老朽隨道友走一趟也無妨，如今老朽正是修煉一門神通的關鍵時候。道友若沒有十足的把握，還是不要白費功夫了。”
延山老人沉聲道，顯然並不看好秦桑。
“不試過怎麼知道？道友總該給貧道一個證明的機會吧？”秦桑施施然道。
見秦桑如此自信，延山老人也來了興趣，“道友請隨我來。”
秦桑跟著延山老人飛到山頂。
延山老人向秦桑點頭示意，然後雙掌結印，打向上空，印訣一閃而逝。
緊接著，護山大陣陣勢陡變。
此時從上方俯瞰。
山中雪景消失，顯現出護山大陣的本貌。
秦桑明顯感覺靈陣之力向他們周圍匯聚，雙目微眯，看了延山老人一眼，也仰頭看向上空。
就在這時，延山老人身影一閃，忽然消失。
四面八方都響起延山老人的聲音，“此陣兼顧幻化之道，老朽借靈陣潛遁，想來世間能識破老朽的屈指可數。道友若能輕易擋住老朽這一招，老朽便親自陪道友走一趟。”
秦桑深吸一口氣，“一言為定！”
說罷，他再度祭出踏雪神刀，伸手在刀身一抹。
踏雪神刀虛化不見，秦桑周圍雪花飛舞，刀氣環繞。
等秦桑做好準備，延山老人道了聲：“道友小心了！”
‘譁！’
秦桑聽到浪濤拍擊的聲音，發現周圍大浪濤濤，如同進入了汪洋大海。