時隔兩月，嶽不群終於又回到了華山。
梅娘的肚子一天天大了起來，大約入秋便會分娩，嶽不群也不好再出去亂晃，只坐鎮華山及華陰，勤練武功之餘，指揮著整頓完畢而煥然一新的麾下勢力擴充產業，加強原本的土地、糧食、酒樓、客棧、布匹、車行、私鹽等行業，又向著冶金、鑄造、銅錢、馬匹等多元化方向發展。
有了充足而精幹的人手，除了滲透山西之外，嶽不群也把手伸進了湖南、湖北、河南、河北等地，雖然因為有衡山、武當、少林、嵩山、魔教的老巢坐鎮，不可能像在自家的關中一樣大肆圈佔地盤，榨取黑白兩道的利益，但好歹也能開店置業，鋪設商路，在不觸及他們勢力的情況下悄然潛伏，監察他們的大致動態，收集及傳遞情報。
同時，為了穩固華山在關中的地位，嶽不群還分出大量人手滲透關中各地的衛所駐軍。甚至派遣了不少武功不錯的精銳屬下前去大同一帶的邊關參軍，憑著掛名師弟沈有容子在邊關當遊擊將軍的關係，安排他們順利進入各個邊境城池，為下一步向蒙古等地擴張作鋪墊。
自從內功修為達到混元功第九層之後，嶽不群自身的氤氳紫氣日益強盛，但依然摸不著先天境界的門檻，因而開始將主要精力都用在劍術之上。
原本他有意參悟連城劍法和太極拳劍，但細細思忖之後，還是決定先將五嶽劍法盡數融會貫通，再參悟連城劍法和太極拳劍這等絕世劍法不遲。他有預感，若他能夠將五嶽劍法的不同劍意劍理盡數熔於一爐，納為己用，必將大大提升自身的劍術境界，於之後參悟兩門絕世劍法大有裨益。
世間劍法，不論招數如何變化繁複，終究難脫輕重、快慢、正奇、曲直、虛實、剛柔、動靜、陰陽這諸般相生相剋之劍理藩籬，而五嶽劍法或多或少已將這些劍理盡數涵納，可謂世間所有劍法的縮影。若是嶽不群能夠將五嶽劍法盡數融會貫通，就等於世間任何劍法在他眼中都沒了秘密可言，連城劍法和太極劍法也不例外……若他能夠更進一步，將五嶽劍法再次濃縮，那可就……
只不過，華山、衡山、恆山、泰山這四家劍法雖然各有不同，但到底劍走輕靈，只劍路或正或奇、或剛或柔而已。嶽不群既已悟透華山、衡山劍法，自然很快就將恆山、泰山劍法也融會貫通，唯獨嵩山劍法沉重非常，威猛無匹，大異於四派劍法，令習慣了輕靈劍路的嶽不群容納起來頗為緩慢。
思忖許久，嶽不群只得讓羅老打造了一把巨大的鎢鋼重劍，學著神鵰大俠的方法練習重劍劍法……其實在他想來，若要將嵩山劍法盡數融入自身，關鍵不在所用長劍的輕重，而在於他自身是否能夠達到舉重若輕、舉輕若重的運勁使力妙境……
嵩山勝觀峰，左冷禪同樣也在懸崖邊練習嵩山劍法，沉重長劍揮舞間烏光湛湛，風雷呼嘯。至於嶽不群所遇到的舉重若輕、舉輕若重的難關，對他來說卻算不得什麼。畢竟嵩山劍法劍勢沉重，極耗力氣，若不能悟通舉重若輕的訣竅，勢必難以久戰，而只有於輕重、動靜、快慢變換自然，才算得上嵩山劍法大成，如此一來舉輕若重也就不在話下。
練劍許久之後，左冷禪收勢而立，俯視著蒼莽群山之雄奇壯闊，心胸不由開懷不少，一時間愣愣然而神思不屬。嵩山劍法練到他這個境界，已是門中歷代罕有，前輩們留下的路徑差不多到了盡頭，更深奧的境界就需要他自己摸索著前進。但若沒有大智慧、大機緣，恐怕今後數年、數十年也未必能夠更進一層。
只是，從上次與魔教會戰之中，先後與東方不敗、任我行交手看來，他的武功竟不僅勝不得兩人，還被任我行以吸星大*法那詭異魔功制住。這讓一向自視甚高的左冷禪心下鬱結，特別是之後嶽不群明顯內功大進，更讓他心生警惕。原本嶽不群的劍術就比他有過之而無不及，僅是內力稍遜半籌，才能被他勉強壓住，現在嶽不群的內功必然已在他之上，換言之，嶽不群的武功已然勝過他，這讓他如何不急？
就算上次得了少林七十二絕技之一的阿羅漢神功，但於他這個層次而言，終究效用有限，只能作為參考，將自家嵩陽心法查漏補缺，而絕不可能讓他功力大增。
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不知不覺間已是日落時分，左冷禪回過神來，閉目深吸一口氣，心中已是下了某個決定。
轉身回到嵩山禪院，他沒有如往常一樣去視察弟子們的晚課，而是徑直來到自己閉關修煉之所，從牆角暗格中取出兩頁枯黃的殘缺紙片，再次細細參悟起上面心法秘訣。
除了他沒有人知道，他師父，嵩山上代掌門，其實並不是死於和魔教長老手中，而是在與那長老交手之時突然走火入魔，氣血交攻而死。之所以如此，便是因為他師父此前強行修煉了這兩頁殘缺秘籍，導致體內真氣失衡。此物原本並非嵩山之物，而是嵩山創派祖師擊殺過一位魔教教主，從其屍身上搜刮而來。
秘籍上的心法道理簡單明瞭，運氣之法卻極精微，乃是顛倒、逆轉全身的陰陽真氣，激發人體潛力，積蓄勁力的絕頂法門。但是，這兩頁秘籍既無總綱和開頭部分，又無後面深奧部分，僅剩的中間兩層心法也殘缺不全，連語句辭意都無法通順，又如何習練？
更何況，嵩山派嫡傳的嵩陽心法乃是陽剛內功，主修人體陽剛之氣，在沒能達到剛柔並濟、陰陽和合的玄奇境界之前，根本無法有效的御使陰柔真氣，又如何顛倒、逆轉陰陽真氣？
這不是左冷禪第一次參悟，事實上從年少時繼承嵩山掌門到現在，他已斷斷續續的參悟了十餘年，對於這秘籍的修煉之法也補充和總結出了幾個比較可行的猜想，但都極為危險，才一直沒敢著手修煉。只不過，如今眼看自己的武功即將落後於任我行、東方不敗、嶽不群這三個或明或暗的大敵，左冷禪不得不鋌而走險，盡力一試。
一想到任我行那吸人內力的吸星大*法，左冷禪就不禁臉色陰沉，稍一猶豫，他便選擇了那個最能增強內力威力的猜想——以陰陽顛倒逆轉之法，將自身渾厚陽剛的嵩陽真氣倒轉過來，化作一種至陰至寒的真氣。
既如此，不妨稱作【寒冰真氣】罷！
人體陰陽五行氣機與天干地支對應，若要修煉陰寒真氣，便不能依照從前嵩陽心法的修煉時辰，而應該選擇即將入夜、陰氣萌發的戍時以及夜半陰氣最重的子時。
眼看天色將黒，戍時已近，左冷禪迅速與值守的弟子交代兩聲，便閉上密室之門，開始嘗試寒冰真氣的入門修煉……
烈陽高照，華山朝陽峰校場今日一反往日裡年幼弟子們熱熱鬧鬧練武的場景。空蕩蕩的地面齊刷刷覆了二十餘個白布單，氣氛穆然凝重。
嶽不群帶著封不平等人匆匆趕至，揮袖間勁風鼓盪掀開白布，底下竟是一具具屍體，看衣著多為行商小販，但各個身材壯碩，手掌虎口老繭密佈，分明盡是習武之人。
事實上，這些人中的大部分嶽不群都較為眼熟，乃是上次華山內部整頓之後，脫穎而出的一些旁門好手，精明幹練，忠誠度也頗高，被他派遣以商人旅客的身份進入蒙古草原打探情況。未曾想不過月餘時間，都變成屍體給抬回來……
天氣炎熱，這些屍體就算以石灰、水銀處理過，數百裡運回來也早已開始發臭。梅娘挺著大肚子跟過來，剛一聞到這個味兒，不禁連連發嘔，強忍著才沒吐出來。
嶽不群回頭狠狠瞪了她一眼，將她趕了回去，才轉身繼續檢視屍體。
第一具頭顱凹陷，乃是被人用禪杖或鐵杵擊中頂門而死……
第二具並無明顯外傷，但嘴角溢血，夾雜著內藏碎片，似是被人以霸道內勁震碎臟腑而死。嶽不群並指如劍，輕輕一揮，以指風劃破他胸前的衣服，但見胸口偏左有一個赤紅發黑的掌印……
“硃砂掌？赤砂掌？……赤血大手印？”成不憂皺眉疑問，他向來對於這種相似武功的細微差別分不太清楚。
“胸骨微微凹陷，掌印渾然一體，並無硃砂掌的瘀血斑點，是內外合一的赤血大手印無疑……”於不明頷首肯定道。密宗大手印分許多種，有的類似內家掌法，有的類似外家掌法，也有不少似赤血大手印這般內外合一的掌法，所造成的傷勢也各有不同。
第三具肩頸血肉模糊，肩骨、頸骨盡皆粉碎，乃是青銅戒棍所傷……
須臾之後，嶽不群和封不平、於不明判定，二十餘人皆為藏密佛門武功所殺！
華山本門高手僅嶽不群師兄弟，相對於華山麾下的龐大勢力來說，人數實在太少，所以平日多會拉攏收服一些口碑不錯的旁門好手，以充當外出辦事的精銳力量。他們比之武功低微的刀手完全不可同日而語，如今一次性損失了二十餘個，就算嶽不群見慣了生死，也覺得既心痛又惱火，不由沉聲問道：“那兩個重傷逃回來的醒了麼？”說是逃回來，其實也是抬回來的。
“還未醒……”
嶽不群對封不平道：“待他們醒了，封師兄親自去問問……”這事怎麼看都有些詭異，若是被藏密佛門的武僧發現，怎麼也不會幾乎全部死光光，最多死傷三五個……要是藏密佛門有實力將任何潛伏過去的高手盡數搜出並滅掉，他們早就反過來入侵關中啦！
次日，嶽不群聽了封不平和於不明的彙報，不由暗歎倒黴。原來，華山這些探子雖然是藏密佛門所殺，但卻是在被蒙古騎兵的探子誤會他們是明軍派去的奸細，將他們搜捕圍困之後，再由藏密佛門的高手出手擒拿擊殺的……
蒙古至關中的茶馬通道一直為邊軍、邊關將門世家及蒙古的大部落壟斷，似華山這種江湖勢力只能充當大宗交易的護衛鏢師之類，沾點湯湯水水。華山此次侵蝕蒙古武林的計劃，打通一個獨有的交易通道只是開頭，之後更要招攬蒙古刀客及馬匪從側面侵蝕青海、甘肅武林，打崑崙派、崆峒派一個措手不及。可惜經此一事，華山圖謀蒙古武林之事勢必已經引起藏密佛門高手的警惕，下次再想派人過去可就難了。
整個計劃剛剛開始，即告夭折。嶽不群自然不太甘心，與封不平、於不明商議過後，決定讓於不明和成不憂走一趟，探探具體情況。