1980年，蘇聯開始進行政治改革，這也促進了拉脫維亞獨立運動的發展。
1991年8月日，拉脫維亞最高蘇維埃宣佈拉脫維亞共和國恢復獨立。同年9月6日，蘇聯國務委員會承認拉獨立。9月17日，拉脫維亞加入聯合國。
自獨立以後，拉脫維亞積極培養和西方各國的關係，並已於004年加入歐盟和北約。
006年10月7日，拉脫維亞舉行議會選舉。人民黨獲得100個席位中的席，綠黨和農民聯盟獲得18席，新時代黨得到18席，和諧中間黨佔據17個席位，拉脫維亞第一黨和拉脫維亞道路競選聯盟、祖國與自由聯盟、為了統一的拉脫維亞人權黨分別獲得10個、8個和6個席位。
人民黨、綠黨和農民聯盟、拉脫維亞第一黨和拉脫維亞道路競選聯盟以及祖國與自由聯盟組建聯合政府，艾加爾斯?卡爾維蒂斯繼續擔任總理。
007年5月1日，拉脫維亞議會舉行總統選舉，瓦爾季斯?扎特萊爾斯當選總統。
拉脫維亞森林覆蓋面積約佔全國面積的44%，全國共有1.4萬個野生物種。截至01年，拉脫維亞總人口為04萬，城市人口佔69%。007年全國人均壽命7.歲，15歲以上人口識字率99.8%，入學率90.%。拉脫維亞女性多於男性，女性佔全國居民的54%，男女比例差別之大穩居世界第一。
第二次世界大戰期間，拉脫維亞的經濟遭到嚴重破壞。
但是，由於原有的經濟基礎較好，因此戰後經濟得到了迅速地恢復和發展。1980年工業產值比1940年增長44倍，農業產值比1940年增長40%。1988年工農業生產總值為1.5億盧布，國民收入為7.88億盧布。
1989年工農業生產總值和人均國民收入比上年又分別增長.1%和4.1%，為 16.04億盧布和76億盧布。1990年拉脫維亞的國民生產總值佔全蘇的1.%，居全蘇第 11位，是全蘇經濟發展水平最高的地區之一。
拉脫維亞獨立後，摒棄了蘇聯高度集中的計劃經濟舊模式，改而實行向市場經濟轉軌的基本經濟政策。
其經濟改革的主要構想和內容是：在所有制方面，徹底改革經濟結構，實現國營財產的非國有化和私有化，改變以國家全民所有制為主導的經濟體制；在經濟管理上，打破國家的壟斷，大力鼓勵和發展市場經營活動。
歸結起來，拉脫維亞經濟改革主要是徹底改變蘇聯那套僵化的經濟舊模式，最終建立起西歐式的資本主義市場經濟。
為此，獨立以來，該國已頒佈了關於改革財產權、實現私有化、放開價格等許多有關的法律和法令，並採取了一系列旨在實現經濟模式向市場經濟轉軌的實際措施。
例如，獨立以來它已基本放開了物價，價格由市場進行調節。
1991年，拉脫維亞恢復獨立後，即開始按西方模式進行經濟體制改革，推行私有化和自由市場經濟。拉脫維亞自從獨立以後經濟形勢嚴峻。
特別是199年經濟十分困難，人民生活水平嚴重下降。199年8月該國職工平均工資000拉脫維亞盧布（約合00俄羅斯盧布）。1998年被正式接納為世界貿易組織成員。008年國際金融危機重創拉經濟，拉GDP連續兩年下降達0%。
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009年接受IMF、歐盟委員會和瑞典等國75億歐元貸款援助。010年拉經濟緩慢復甦，011年GDP增長5.5%。014年1月1日拉成為歐元區第18個成員國。
1996年，拉脫維亞農業、畜牧業和森林業產值佔國民生產總值的8.7%。全國近1/的人口住在農村、有17%的人從事農業生產。種植業以生產穀物、亞麻、甜菜、飼料和馬鈴薯為主。
畜牧業主要是奶、肉兩用的養畜業、飼養牛和豬。養蜂業發達。截至1995年初共建立了6464個家庭農業經濟單位，19個農業企業中已有79個完成了私有化。
年人均生產87公斤奶，404公斤馬鈴薯，48公斤穀物。
拉脫維亞的工業在波羅的海三國居首位，農業居第二位。在蘇聯時期，工業以耗金屬少的機器製造業著稱。
主要生產電器、無線電、電子設備和醫療器械，並給蘇聯其他共和國進行來料加工，成品返銷。畜牧業發達，其產值佔農業總產值的68%。拉獨立後，開始推行私有化和市場經濟，發行本國貨幣，實行新的稅收政策和獨立預算。
由於同蘇聯各國的傳統貿易關係被破壞，能源和其他進口商品的供應遇到嚴重困難，一度導致生產大幅度下降。直到1994年經濟才有所回升。
從1991年起，拉脫維亞國民經濟結構發生了明顯變化，服務性行業在整個國民經濟中所佔的比重已由1990年的1%上升到1994年的51%。由於在宏觀調控政策方面的失誤，1995年夏發生金融危機，全國最大的商業銀行－波羅的海銀行宣佈倒閉，使已出現的經濟回升勢頭受到一定影響。
1995年1月新政府組成後，主張積極發展生產，並力主恢復與俄羅斯及其他獨聯體國家的傳統經濟貿易聯絡。1996年國民經濟略有回升，國內生產總值達50億美元，較上年增長.5%。
拉脫維亞主要工業門類：電子產品、機器製造、食品、輕工、紡織、建材、化工、木材加工等。支柱產業有採礦、加工製造及水電氣供應等。
01年工業佔國內生產總值的比重為14.5%，工業產值同比增長6.%，其中加工製造業同比增長9.%。
01年，拉脫維亞入境遊客達58.萬人次。主要來自立陶宛、愛沙尼亞、俄羅斯、挪威、瑞典、德國等國。拉出境旅遊5.7萬人次，主要去往立陶宛、愛沙尼亞、俄羅斯、白俄羅斯及歐盟國家。
全國共有旅遊公司0家，主要旅遊公司有：拉脫維亞旅遊公司、里加旅行社、塔斯旅遊公司、大學生青年旅行社、波羅的海旅遊公司等。
拉脫維亞主要旅遊城市和風景區有：里加古城、尤爾馬拉海濱、希古達和採西斯風景區、露天民俗博物館、隆達列宮等。（未完待續）