我重重點了點頭，低聲道：“姐姐，我想明日便出發！”
唐蒙搖了搖頭道：“小龜，這件事務必要考慮周詳之後才可以行動，我不想失去娘，也不想失去你這個好弟弟！”她握住我的手，真情流露，美眸之中淚光盈盈。
門外婢女提醒唐蒙道：“夫人，您該出發了！”
唐蒙擦乾淚水站起身來，輕聲道：“小龜，你在這裡等我，我今晚還要出去辦件事情。”
“姐姐去哪裡？”
“今晚大王在棲霞行宮為王后祝壽，你姐夫讓我過去。”唐蒙看了看我，纖手卻仍然沒有放開我的手臂，她忽然提出：“不如這樣，你跟我一起過去，看看熱鬧，反正你姐夫也不會反對。”
我明白唐蒙的苦心，她一定是害怕我會突然不辭而別，所以想將我帶在身邊，內心中湧起一股暖流，輕輕點了點頭道：“姐姐，我聽你的。”
瞿穆的為人始終讓我感到不即不離，他的臉上雖然任何時候都掛著淡淡的笑容，可是卻讓人很難生出親近感，對於我這個幹小舅子，他並沒有表現出太多的親熱，甚至沒有表現出應有的禮遇，每次我來拜訪唐蒙，他都刻意迴避，似乎不屑與我這個身份卑微的妓院少東家相處。
唐蒙帶著我一起赴宴，顯然出乎瞿穆的意料之外，他微感錯愕，然後臉上又堆起那淡淡的笑容：“好啊！一起過去看看，不過凡事要謹慎，不要做出越禮的事情。”
我裝出一幅受教的樣子點了點頭，內心中卻對瞿穆有些反感，想起他對唐蒙的不公正對待，我恨得牙癢癢的。
馬車緩緩行進在大街之上，車廂外仍然是落雨紛紛，我坐在唐蒙身側，目光始終望向車窗外，唐蒙道：“給王后的禮物已經準備好了，我放在箱子裡了。”
瞿穆開啟唐蒙說得那個箱子，我也好奇的望去，卻見那精緻的檀木箱內放著一對雕工精巧的玉鐲，一看就知道是稀世寶物。
瞿穆搖了搖頭，合上木箱交還到唐蒙的手上：“這禮物不要送上去，大王提倡節儉，我們送給王后這樣的禮物非但不會討好她，還可能會招來他們的反感。”
唐蒙歉然道：“都怪我沒有考慮周全，現在準備已經來不及了。”
瞿穆淡然笑道：“沒事，我全都準備好了，回頭你呈上去就是。”他指了指車廂角落中的粗布口袋。
這下連我不禁也好奇了起來，卻不知瞿穆究竟準備了什麼禮物。
唐蒙看來和我也是一樣的好奇：“什麼禮物？”
瞿穆笑道：“稻米！”他停頓了一下又道：“對大王和王后來說，沒有什麼比豐收更好的禮物。”
我不禁暗暗佩服，瞿穆果然心機深厚，對越王勾踐的內心揣摩得十分清楚。
瞿穆雙目緩緩閉上，漫不經心道：“今晚的夜宴不僅僅是給王后做壽，聽說范蠡在民間選中了不少的絕色少女，大王藉著這個機會要看一看他的成果……”
唐蒙忍不住嘆了口氣道：“這些女孩子太可憐了。”
瞿穆冷笑道：“婦人之仁，成大事者不拘小節，為了越國的強大，犧牲幾個少女又算得了什麼？”
我本想出言反駁，可是想起自己此時的身份和處境，又將到了唇邊的話咽了回去，看到唐蒙一雙妙目充滿哀怨，顯然和瞿穆之間已經產生了不少的隔閡。
棲霞行宮位於南池江畔，這是一片樸素的建築群，整體建築以青灰色的格調為主，除了外面高大的院牆稍能顯現出些許的王室氣派。
馬車來到行宮大門前停下，瞿穆率先走了下去，我跟在唐蒙的身後走了下去，幫著唐蒙將那作為禮物的小袋稻米拿著。
門前的六名武士向瞿穆行禮，為首那名將領道：“瞿太傅來了！”
瞿穆微笑著點了點頭：“希望我們來得不算晚！”
此時身後又有一輛馬車停下，比起我們乘坐的馬車，那輛馬車顯然要寒酸許多，瞿穆轉過身去，卻見那車內下來了一位衣著樸素的官員，深藍色的長袍已經洗得有些發白，袖口和肘部居然還打著兩個補丁，他手中也拿著一個小小的布袋，看到瞿穆臉上露出一絲笑容：“瞿太傅！”
瞿穆淡然笑道：“原來是曾大夫！”
我突然想起眼前的這位打扮寒酸的官員竟然是越國下大夫曾熙振，林唐的老相好，曾龍和曾虎傳說中的親爹。這位下大夫穿得也過於誇張了一些，他兒子出手之闊綽我是見過的，看來會在勾踐面前做戲的不僅僅是瞿穆一人。
我不由得仔細看了看曾熙振，從他的表情來看似乎沒有什麼憂傷的感覺，看來曾龍的死對他的打擊不大。
曾熙振對瞿穆表現得十分恭敬，主動拱手作揖道：“太傅好！”
瞿穆微笑道：“曾大夫手中的可是給王后準備的禮物嗎？”
曾熙振微微一怔，馬上看到我手中的那個粗布口袋，他可能也意識到這次用來拍馬屁的禮物八成和瞿穆想到了一塊，臉上的神情略顯尷尬。
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瞿穆伸手在他的布袋中摸了摸，笑聲更大了，曾熙振也呵呵笑了一聲，轉身將那布袋遞給身後的僕從：“放回車裡，拿錯了！”
瞿穆的雙目中流露出不宜覺察的一絲得色，淡然笑道：“我先走一步！”他帶著唐蒙和我走入大門，兩側各有一條風雨長廊一直延伸到遠處的大殿，我們從左側長廊緩步前行，長廊兩側遍植花木，可是種類大都尋常，並沒有什麼珍奇之處，廊柱上的朱漆多處剝落絲毫顯現不出什麼王家氣魄，青磚鋪砌的地面坑坑窪窪，高低不平，看來已經很久沒有修葺，想不到越王勾踐的行宮竟然是這樣的樸素簡陋。
即將來到大殿門前的時候，正看到太子與夷站在門前迎賓，看到瞿穆笑著迎上前來：“太傅，為何來得這樣晚？”
瞿穆笑道：“下雨路滑所以耽擱了，希望趕得及給王后祝壽。”
與夷呵呵笑道：“晚宴開始還早著呢……”
身後忽然傳來一聲清脆的女聲：“太傅！”
我聽出這是七公主姒與的聲音，心頭不由得一熱，轉身望去，卻見她仍舊是一身的男裝打扮，俏臉之上略施脂粉，朦朧燈影之下，顯得體態婀娜，眉目如畫，楚楚動人。
瞿穆和唐蒙微笑向她見禮。
姒與一雙美眸狠狠瞪了我一眼，我卻輕易便捕捉到她目光中的那縷不為人知的柔情。
太子與夷只知道我和姒與之間曾有過節，生怕在大庭廣眾之下七公主再次為難我，讓場面陷入尷尬之中，慌忙邀請我們入內。
我正想跟隨瞿穆夫婦走入大殿的時候，卻被姒與叫住：“陸小龜，你給我站住！”
瞿穆和唐蒙並不知道我和七公主相識，都是微微一怔，同時停下了腳步。
我笑道：“七公主有什麼事情吩咐？”
姒與指了指不遠處道：“跟我去拿東西！”
與夷這才放下心來，微笑道：“公主準備的禮物的確有些沉重，勞煩陸公子了。”
瞿穆笑道：“小龜你去吧！”
我這才裝模做樣的跟著姒與向不遠處的房間走去，轉過長廊，走入房內，不等我關上房門，姒與便撲入我的懷中，緊緊擁抱住我的身軀道：“想死我了……”
我垂頭吻住她的櫻唇，吻得她就要透不過起來，因為擔心會被人看到，我們迅速分開，姒與指了指房內的木箱道：“你幫我拿過去。”
我充滿好奇道：“裡面是什麼？”
我這一問，姒與的眼圈不禁紅了起來，她小聲道：“是我親手為母后做得衣服……”我這才想起她即將入楚，要嫁給楚昭王，只怕很難有機會像現在這樣朝夕和母親相處了。看著她悽楚的樣子，我心中感到一陣傷感，卻不知如何勸慰她。
姒與取出絲帕擦乾淚水，輕聲道：“快走吧，省得別人疑心。”
我點了點頭，搬起那木箱扛在肩頭，跟著姒與向大殿走去。
大殿內已經是燈火通明，雖然賓客滿堂，可是氣氛卻顯得格外的壓抑，絲毫沒有通常壽宴的喜慶和熱鬧。
我將木箱放在姒與指定的位置，目光搜尋著瞿穆和唐蒙的所在，卻見正中高臺之上，一位身穿黑色棉布長袍的中年人靜靜坐在那裡，他身材瘦削，頭髮已經花白，顴骨高出，雙目深陷，目光雖然充滿笑意可是總讓人感到說不出的冷酷，典型的鷹鉤鼻，兩片嘴唇很薄，習慣性的抿在一起，顯得十分堅毅。
憑直覺我已經猜到此人定然是越王勾踐無疑，在我的印象中他是一個心機深厚的傢伙，在越國滅吳以後，馬上就幹出了鳥盡弓藏，兔死狗烹的事情，是中國史上典型的只可共患難不能同享福的代表人物。
瞿穆和唐蒙已經在勾踐右手下的長幾就坐，他們的位置都是根據官職高低排列，階級分明，范蠡和另外一位相貌敦厚的中年人坐在瞿穆的對面。
姒與指向她身後的長幾道：“你去坐下吧！”那裡是屬於有身份的家臣和一些低階官員的位置，我點了點頭，來到她身後坐下，看來春秋時候男女的界限並不明顯，還沒有什麼不雜坐的概念。
和我並排坐著的是個老頭兒，掠著白胡子向我友善一笑，我也向他微笑著點了點頭，此時聽到悠揚的編鐘聲，卻看到越王勾踐的身邊多了一位布衣荊釵的*****想來就是他的王后了。想不到這兩口子打扮的如此樸素，如果在外面遇到，我定然會以為他們是普通的百姓。不過想想也十分正常，這會兒的勾踐正在臥薪嚐膽，今天穿得已經算得上體面了。
越王勾踐微笑道：“今日是王后的生辰，我請大家來主要是想熱鬧熱鬧，你們不要拘泥禮節，儘管暢所欲言！”
此時宮女開始上菜，每張長幾上僅僅上了六道菜餚，只有兩道菜是葷的，而且酒也只給了一壺，這種標準的筵席甚至比不上我日常所吃的飯菜。我心中暗道：“這越王勾踐果然是個小氣鬼。”
越王勾踐端起銅樽，大聲道：“沒有諸位愛卿，沒有我越國的子民，我和王后便沒有機會重新坐在這裡！”
眾人全都端起酒樽，臉上的表情都是凝重無比，一個個眼巴巴看著勾踐，等待著他下面的話。
越王勾踐緩緩站起身來，將銅樽高高舉過頭頂，然後恭敬的灑落在地面之上：“這杯酒，我首先敬給在戰火中死去的將士和百姓，願他們在地下能夠得到長久的安寧！”
眾人都學著他的樣子將酒灑在了地下。
我暗暗好笑，這越王勾踐真是個人才，好好的壽宴讓他兩句話就搞成了追悼會，不知道他老婆會不會生氣？
那越國王后面容慈和，勾踐說話的時候，臉上始終掛著溫柔的笑容，氣質上的確有著母儀天下的風範，對我這位事實上的丈母孃我還是有些好感的。
勾踐又滿上銅樽，微笑道：“這第二杯酒，願越國國富民強，百姓再不要忍受飢餓。”他仰首將這樽酒喝盡。
眾人全都學著他的樣子仰首將銅樽內的酒水飲盡，我喝到嘴裡方才發現根本連一點酒味都沒有，竟然是涼水！我靠，這勾踐也忒摳門了點。
越王勾踐微笑著環顧四周道：“諸位覺著這美酒的滋味如何？”
眾人臉上的表情各異，下大夫曾熙振率先答道：“這酒的滋味好極了！”他一開口所有人的目光都望向了他。這傢伙果然夠無恥，明明是水，他偏偏要說是酒。
勾踐的臉色微變，他並沒有說話。
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