魏致中有個綽號叫作“三十兩”，他原本是一位浙商。他們老家的風俗，從很小的時候便跟人做了學徒，十四歲出師，自己去投新東家創業。東家做絲綢生意，令他去西部販綢子，問他帶多少銀子和多少布料可以成行。他說：別的不要，只要三十兩銀子就足夠了。東家不以為然，心想三十兩銀子屁都不頂，能辦成啥事？再一想，數目不大，即便全虧了，也不關痛癢，便由他去了。
小魏到了目的地兩當縣之後，選了當地一家最大的馬店住下，他掏出十兩銀子給店主，店主見了這許多銀兩，心裡高興說：不妨事，你只管住就是，花多花少臨走之前結清就是了。小魏接著去洗澡，洗畢不由分說賞了老闆十兩銀子，老闆大驚：洗個澡便給十兩，這人該有多少錢？
洗完澡又去剃頭，小魏又賞了待招（理髮師）十兩，待招的驚喜自不必說。整理清楚，小魏去青樓逛了一圈，剩下的十兩如數給了*。
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小魏回到旅店之後，已經是不明一文的窮光蛋了。他不管這些，仍舊大模大樣的朝店老板要了十數道下酒的佳餚，吃飽喝好之後倒頭便睡。
一覺醒來，店門口聚集了無數的商販，他們執意要和小魏合夥做綢緞生意。小魏不拘多少，一律按高於市價一成的價格把所有的商品統統收了，並打了字條，言明三月之內貨款全部結清。
當時正值淡季，綢子賣不出去，商人們正犯愁，好不容易盼來個大賣主，何樂而不為？
不久之後，遠鄉來了許多買綢子的客人，偌大一個兩當縣竟然沒有一寸綢子可買，細一打聽，原來是被一個姓魏的大賣主全收走了。這些人無奈又去求小魏，小魏也不含糊，以高於市場價十成的價格賣了出去。小魏這兒收錢，然後讓客戶們分別去不同的商家取貨。
短短兩個月，小魏便發了大財。除了歸還東家的成本利潤之外，其餘的全歸他了。因而，他的“三十兩”的名號也由此而來。靠時遇、投機取巧等，小魏成了兩當縣的首家富戶。魏致中發跡之後，不願再回江浙老家，在當地娶了一房妻室，定居下來了（另有傳說，他在老家本有妻室和一個女兒，一說因嫌原配貌醜，二說女兒不是他親生的，所以才不回家的）。
魏致中的老婆是本縣城靳老太爺的女兒，年輕時長得如花似玉。靳老太爺財大氣粗，育有十個兒女，地面上算是一霸。魏靳兩家，一個圖財，一個圖貌，最終結了秦晉之好。
魏新梅成年之後，貪戀她的才貌者不計其數，整天圍著她家門第。老魏選了幾家，奈何女兒不允，所以才出此下策___拋繡球。魏新梅知道，她若不按七天時限把繡球拋出去，她的婚事便由爹作主，嫁於本縣新來的縣太爺侯勳臣做二房。魏小姐誓死不嫁那個又老又醜的侯縣令，因而她決意最後閉著眼睛扔出去，命由天定了。這時既是緣分也是碰巧，潘又安趕場子來了。
接了繡球之後，潘又安見一個美人又要入懷，滿心歡喜，朝臺子上揖了一揖，算是和他的意中人打了招呼，然後和扮作書童的南橋楓葉尋了一家客店先安頓下來。倆人屁股還沒坐穩突然衝進一幫子如狼似虎的衙役，不由分說就把潘又安五花大綁，帶上七斤半重的枷板，押往縣衙大牢。對南橋還算客氣，看她是個弱小後生，所以沒有給她上枷帶鎖，只吩咐她一同進衙，倆人一齊被投入牢中。
傻子都知道是因為何事犯了官司，起初潘又安並不緊張，可是後頭一琢磨，他得罪的這位事主（情敵）肯定和官方有聯絡，如果人家不審不問，不管三七二十一先一刀殺了他，這個虧可就吃大了。這天高皇帝遠的偏闢地方，閻王爺遭遇鬼判官，有理哪裡說去？當然他的弟兄們肯定會為他報仇雪恨，血洗兩當縣城都不為過。問題是他的命沒了，大不了給他追認個英烈王的封號，或者蓋個頗為壯觀的小廟，供上他的泥像，旁邊再把他的所有夫人都塑上，年年享受香火，歲歲有人朝拜，那也只是叫化子扇扇子___空穴來風了，屁事不頂。
潘又安夫妻倆在縣衙大牢裡叫天不應、喊地不靈。跑了大半天的路，水米沒沾牙，這陣前心貼後心，肌腸轆轆，好不焦心！
大約過了一兩個時辰，忽然牢門口有人喧譁，聽聲音好像是說有人要來探監，獄卒不讓進，因而爭吵不息。正吵嚷間，又聽有個獄官發話說，太爺說了可以放人進去。
他說進就可進去探視，他說不讓進就不能進去探視！真他媽的是到那裡說那裡話，一個小小的縣令在這兒說話竟比皇上的聖旨還管事，潘又安不由心裡罵道。
進來探監的正是白天拋繡球的那個女孩魏新梅。
魏新梅帶著倆女使和一個小童兒直接到了關押潘又安的這間獄室，她焦急萬分地兩手抓住監舍木柵欄，望眼欲穿地叫道：
“郎君！”
只這一聲喊，便讓潘又安心裡不由熱乎乎的，身臨其境，他雖是幹大事業的人，但七情六慾還是有的，他忍了忍，沒有讓眼淚流下來，穩定了下情緒，笑嘻嘻地走近窗前，道：
“姑娘，你認錯人了吧？”
潘又安的幽默並沒有逗樂魏新梅，女孩的淚水簌簌下落，順著臉頰流下來，她哽咽道：
“郎君，是我害了你呀！”
潘又安認真地說：“小姐，你不要悲傷，咱們萍水相逢，互相連個名兒都不知道。就這樣吧，就算你的繡球沒有拋給我，或者是拋錯了，請你另選良婿。”
“不，說出去的話潑出去的水，丟擲的繡球豈能再收回？從今往後我活是你的人，死是你的鬼，名姓不重要，不管你叫張三李四，我要的就是你這個人！”魏小姐堅定的說。
潘又安暗下決心，這個女人他要定了。遂說：
“小姐，你真說對了，我就叫張三，本是進京趕考的窮秀才，身無分文，你跟我會一輩子受苦的。”
小姐抹了抹眼睛說：“不怕，嫁給官家當娘子，嫁給屠家翻腸子，吃飯穿衣量家當，走哪步說那步。”
“可是現在，你看……”潘又安抖了抖手腕上的鐐銬。
“三郎，”小姐說，“爹爹嫌貧愛富，早想把我嫁給縣太爺做二房，我誓死不從，這才有拋繡球一說。爹爹和那個縣太爺見我把繡球拋給你，大怒之下，決意害你性命。”
“可是，可是……”潘又安本想說他已經有十五個老婆了，嫁給他不僅是做二房了，可是話到嘴邊又張不開口。
魏小姐又表白道：“三郎，如若他們謀害了你的性命，我也決不會苟活於世，不妨我們同去另一個世界做夫妻。”
潘又安假意嘆口氣，道：“這又是何必呢？為一個不相干的人，白白送兩條性命？”
“三郎，你怕了？”
“怕倒是不怕，主要是覺得不合算。”
“郎君你如今還說這種話？死便死了，有什麼合算不合算？總不能讓那些惡人得了便宜去！”
“好吧，就依你。”潘又安假意應承道。
幾個獄卒走過來，說：“好了好了，時間不早了，我們等著關門呢，大老爺那兒知道了不好交待。”
魏新梅這才讓倆使女和小童兒把飯盒一樣一樣從小視窗裡遞進去，小姐道：
“三郎，這是我親手為你烹製的幾樣飯菜，不知鹹淡如何，你吃著可口不可口？”
潘又安正餓得前心貼後心，此時顧不得許多，碟碟連聲說：
“可口可口，絕對可口。”
魏小姐莞爾一笑，嘴角上露出倆淺淺的酒窩，人家的酒窩長在腮上，她的酒窩卻長在嘴角，美有千般，不可一律，好總歸是好。小姐道：
“還沒嘗呢就說好？”
潘又安扮個鬼臉，此時也顧不得客套，飢不擇食地和南橋倆人屠門大嚼起來。
不姐見狀不忍，不由又滴下兩滴熱淚。獄卒在旁催促，她只得一步三回頭地去了。潘又安本想安慰幾句，生怕露了馬腳，遂由新梅小姐自去了。
拋繡球招親只不過走過場區罷了，真實是老魏和兩當縣令侯勳臣設計的一個圈套，開場那天，縣太爺令下全縣所有有名有姓的特別是模樣俊雅、風流倜儻的大戶人家子弟只許湊熱鬧，不許接繡球，否則將會繩之以法、殺頭斬首。要漂亮老婆不要性命的傻瓜自然沒有，所以一連七天魏小姐都未能把手中的繡球拋給得意的郎君，未料想半路殺出個程咬金，讓一個外鄉人給攪了局。侯縣令大怒，幾個外鄉人真他媽的不知天高地厚？也不打聽打聽，跑到他的地面上捋虎鬚來了？遂派幾個衙役跟蹤到了潘又安下榻的酒樓，二話不說捆起來就直接投入大牢。剛安頓妥當，魏新梅小姐卻又匆匆帶人前來送飯。送就送吧，侯縣令心想，做一個空頭人情就是，當晚悄悄把人做了，人不知鬼不曉，就說是犯人越獄，和獄卒打鬥時被誤殺。這樣的無頭案子哪裡去查？別說是州府省府，就是皇上那兒派來了人也不怕。這樣計議已定，侯縣令安置好了幾個得力的巡捕，只等夜深人靜時動手。
按理說憑他潘又安的本事，殺幾個小卒，越獄出牢當不在話下，然而他身上帶了沉重的枷鎖，南橋隨身也沒有帶得有傢什，看樣子也只有聽天由命、延頸受死了。這都是命啊，又是一出大將死在無名之下的悲劇。（未完待續）