華世雄入朝為官，加太師，敕封為右相，官一品。此時老華年庚不過區區二十八歲，便位極人臣，享盡人間榮華，也算是此生不虛度了。上面除了皇上，胡大人，王小五等，他算是第四把交椅。正應著江山易改，本性難易那句老話，老華這些年跟著潘又安其實已經規矩很多了，可是自從潘大帥功成名就歸隱林下，皇上年少，胡儒貴好面子，王小五其實是不善弄權的，這樣一來，老華子就成了朝堂裡實際上的巨無霸了。
相國府邸竣工之後，華相國廣發請帖，邀約新朋舊友，喜慶喬遷之喜。那一日賓客盈門，熱鬧非凡，華府設宴八百八十八桌款待賀喜佳賓，客廳、書房、前後院子裡坐不下，宴席都擺到大街上，十里長廊食品一條街，高朋貴友，匯聚一堂，珍羞美饌，琳琅滿目，猜拳行令，同聲喧譁，人喊狗叫，好不熱鬧，歡聲笑語不絕於耳，宴會至止天亮方散，這在當時被傳為佳話（附近居民多是既不敢怒也不敢言，就是有敢言者可去何處言）。當晚無法清賬，據被步核算，除了古董、字畫、寶珠、衣料綢緞等，最保守的估計禮單收入純現金摺合成銀子（其中還有不少麻錢、銅板等）在十二萬一千五百兩以上。
華世雄半生流竄鬼混、戎馬倥傯，一直未能娶親，雖身邊美女如雲，但還是少個後院管事的。拜相之後，提親說媒的幾乎踏破了府門，但老華一直沒有選中一個如意的老婆。要麼門不當戶不對，要麼容顏太醜拿不出門，要麼這要麼那的總是難遂心意。提親的這些別說沒有一個能抵上小潘十六位俏娘子的，就是和胡三的胖西施相比都差了很大的成色。在對待娶妻的問題上老華抱著寧缺無濫的心態，嚴格執行選妻八字訣：聽天由命隨遇而安。反正有不少陪睡的女人，只不過差個名份罷了。
不說老華的終身大事一直拖而不決，單說西部邊陲柴當木州果子縣有位縣宰名叫刁世才，外號人稱雙面雕。刁世才出任縣令不到十載，家有萬貫，富可敵*。
果子縣地處偏闢，氣候寒冷，沙漠凍土，難有出產，不僅是窮縣，而且人口稀少，交通閉塞。種田的少，放牧的多，加上連年風災雪災雹災以及官軍籌糧、官府納稅、土匪橫行等，眾百姓如陷水火，苦不堪言。
老刁一家走馬上任，到了縣城剛一下車，老婆就給了他仨耳刮子。又哭又叫，斥道：
“你個老鱉慫，實指望你讀書做官，老孃也跟你享幾天清福，誰知你把俺弄到這鬼地方……”
刁世才陪著小心，喏喏道：“皇命不可違，官身不由己呀夫人。咱且行且斟酌，容日後再做計較，不管怎麼說騎著驢總比沒驢強啊！再說了夫人，退一步講，有我這個七品官在這兒擋著，就是全縣人都餓死，也決不會沒有你我的飯吃呀不是！”
夫人想想似乎有理，有官總比沒官強，且把果子縣當跳板，斷不了老公有發跡之日，憑老刁的能耐和造詣豈是久居邊遠州縣小官小吏之人？
刁世才娶妻張氏，張氏出生大戶人家，生得身材窈窕，貌美如仙，原籍老家州縣百里都有名聲。張氏女面秀心歹，自幼工於心計，巧舌如簧，性如烈火，出口傷人，出手打人，孃家爹媽哥嫂弟妹等皆讓她三分。
這兩口子，一個巧立名目，魚肉百姓，一個善於經營，明搶暗取。這才不幾年的工夫就把老家私宅打造得金璧輝煌，儼然像座小王宮一般。一個七品小官，竟有如此排場，百姓同僚，看在眼裡，只不過發一兩句牢騷、心裡不服罷了，想要扳倒人家，想得容易，誰能拿出證據？
自然老刁在狗不屙屎的果子縣根本就沒有長住的打算，聽說他在老家置地兩千傾、蓋房一百八十餘間，役使長工、僕人、丫環等不下百人。
老刁做事狠毒，捉住個蒼蠅都要扽下兩條腿。但也不能冤枉人家，他的這些財富有一部分是民脂民膏，其中大部分卻不是。
老刁在果子縣赴任不久之後，有一日他倆小舅子突然前來投奔他。過去他也多少曾聽說過這兩人的本事和秉性：不能惹也惹不起。就想先把大話撂在頭裡做個空頭人情，遂大包大攬對他的舅子說“兄弟，在本縣範圍內，你們想幹啥就幹啥，出了事有我罩著，只要不殺人放火就行。”
倆小舅子說：“姐夫，你說哪裡話？我們害誰也不能害你呀！實話說我們也不是來向你討生活的，我們反而是為你指一條發財之路的。”
“為我發財之路？媽的，”老刁說，“萬般皆下品，唯有讀書高。除了讀書做官能掙大錢，難道還有比這更便捷的？”
“姐夫，實話給你說了吧，我們這回來就是淘金子來了。果子縣老名叫萬金縣，地下寶藏無數，除了金子銀子，有能點燈的黑水水（石油），還有鑽石瑪瑙等項，隨便挖個坑就可以發大財。”小舅子之一解釋。
“這麼好的事就沒人知道，單單你倆清楚？”縣令發問。
“不是這話。”小舅子之二說，“當年王書貴丞相曾派人在此秘密勘察了好些年，後來老王兵敗遭俘，手下均免死狐奔，知道此事的人死的死老的老，幾乎沒有幾個了。”
“那你們是如何得知的？”刁縣令似信非信。
“姐夫你又不是不知，家父曾在相府供職。老丞相事洩之後才得已還鄉，這事就是他老人家親口告訴我倆的。你碰巧又發配在此地做父母官，眼見這筆巨財是衝我們來的，不發白不發呀姐夫！”小舅子之一之二同聲說。
“事倒是好事，可是分工、分紅之事你們想過沒……”刁縣令撫髯沉吟。
“這好說，我們出頭出力，姐夫暗中保護，在上邊頂著，通融關口就是。至於分紅之事嘛，一家人不說兩家話，無非肉爛在鍋裡，姐夫應酬多風險大，沒有你哪有我們，所以你拿大頭，我倆拿小頭。”
刁縣令一塊石頭落了地。
當晚縣令回到後院和媳婦說起此事，張氏冷古丁扇了老刁一個耳光。
老刁不解，詫異道：“夫人莫非是說我訛了你娘家人？”
“混帳！”張氏怒道，“果子縣乃是我們刁家打出來的地盤，管他張家屁事？他們僅僅提供了個破訊息，就分去咱家三成紅利，你說你傻不傻？”
“可是，”縣令滿臉通紅道，“咱已經答應了舅舅，怎好再改口？”
張氏怒氣未消，罵道：“權且便宜了這倆狗賊！”
地下的石頭全變成了錢，刁世才能不發嗎？
刁世才商場火爆，發了無數的橫財，但是官場卻一蹶不振，一直貓在小小的果子縣，十年都未見挪挪窩。老刁不傻，他也一直想投奔一個靠山，卻始終苦無門路。最近他結識了一個人，打聽到當朝副相華世雄華大人正當青春年華，尚無娶親，正在遍地撒網，秘密選妻。人已到全國各地四處派人打探，欲尋覓一位賢惠、端莊，出身名門（不是名門也可，但要官宦人家）、有才華、善交際、知書達理、芳齡在二八（十六歲）以下的絕色佳人為妻。
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這下好了，老刁得到這一訊息之後喜不自勝，心下不由暗忖：女兒一進門便是一品誥命的正室夫人呀！他不就成了當朝相國的岳丈了嗎？以後哪個還敢再找他的岔兒，在他頭上動土？這樣的機會人一生能有幾回？我的娘哎，此事可遇而不可求哇！事不宜遲，倘若錯了時機，被他人捷足先登，搶了頭彩，豈不叫人懊喪一輩子。
老刁把此事和夫人稍事溝通，夫人順手又抽了他一記耳光，罵道：
“無用的東西，還不快去送女完婚，尚在這裡打牙撩嘴，耽誤了時機，壞了我女兒的終身大事，看老孃不活剝了你這身狗皮！”
老刁對於老婆的非禮舉動及粗俗語言早已司空見慣，習以為常。聽夫人說得有理，喏喏連聲道：
“謹遵夫人之命，咱立馬著手準備，擇日進京。”