牛保國頭前開路，潘又安一行到了店裡。店家好客，直迎出大門百尺之外，小二哥烹茶上水，侍候客人洗嗽沐浴。待小潘他們詢問掌櫃的有何上等佳餚時，店主捻鬚笑而不答。再要問時，回說：
“尊客不必性急，少時便知。”
潘又安、尹天雪夫婦揣了個悶葫蘆，只有潑牛二賊頭賊腦，賊眼珠子滴溜溜亂轉，小潘猜他沒安好心，但仗著自身藝高膽壯，並未把個潑皮無賴放在心上。
不一刻店家親自來請，言說樓上菜蔬俱已上齊請客官到樓上就座。小潘夫婦，後面跟著牛二，徑直去了樓上，掀開門簾一瞅，夫妻二人均吃了一大驚：
餐桌上著實杯盤齊整，菜餚豐盛，但卻有人早已提前落座。她們人非生人，俱是潘又安的摯親親人：雪裡紅、天山雪和銀杏兒三個。
小潘尚未開口，卡捷琳娜先一步插言說：
“潘郎、天雪姐姐，我們決不是來搔你們攤子壞你們興致來的，這是我要先說明的。天雪姐姐抓了好鬮之後，我們幾個姐妹就開始偷偷商量大家都乘這個機會故地重遊一次，又怕你們不允，所以才出此下策，海城串通了牛保國，專在這兒候著兩位。另外，大家的馬匹我們也是提前一天用大船送到海城，現已牽來這裡。全部情況就是這些，二位若是不答應同行，明天一早我們就騎馬原地返回海城，然後再等船回荷葉島就是了。”
雪裡紅這一席話說得兩個，心裡頭又酸又辣又苦又澀，潘又安的眼淚幾乎沒滴下幾滴。尹天雪是當事人又且是極賢惠的女子，她先開口定鉈，說：
“眾姐妹一路，大家歡天喜地、說說笑笑，我才巴不得呢！可是有一條，那個牛二不能帶！”
牛保國聞聽在屁股後面不依不饒地大喊大叫道：“天雪嫂嫂過了河折橋，太不夠意思了吧！我一門心思幫你，你為啥不帶兄弟？又不讓你們背，又不讓你們抱，連累你們啥了？我一張嘴，吃能吃多少，喝能喝多少？能沾你們多少光？大家一路做個伴，兄弟給各位嫂嫂以及我哥，牽馬墜蹬，提茶倒水，跑跑顛顛，傳個話捎個信啦啥的。我哥人家是大人物，有些事不便插手，還不都是我吃的虧多？”
牛皮專往羊肉上貼，撕也撕不開！
潘又安打斷說：“牛二兄弟去便去了，但有一條。”
“哥哥你說。”
“早上洗臉，晚上洗腳，該說就說，不要亂講，管好你那張嘴。”
“這個不難，還是我哥瞭解我。”
這一頓飯足足吃了三個時辰，掌櫃的只認銀子不管時間，只要有人出錢，酒席不散他才高興呢！
天一亮，一行人洗洗刷刷，吃了早點便匆匆上路。潘又安復騎上了他的白龍駒，三雪兒仍舊是老座騎，銀杏頓珠騎的還是她那頭瓦灰色的大叫驢。牛保國步行不善騎馬，一路小跑著跟在隊伍後頭。因非是戰亂年代，長槍太扎眼就不須帶了。
華相國宴請張大戶，大張旗鼓勞師動眾，別說半個都市，全京城怕是都驚動了。胡丞相有要務在身不便出行，娃娃又小頂不了屁事，剛要寫便箋推辭時，胖西施見狀言道：
“郎君，自打到京城之後我還從未出過門呢！今日老華子又不是外人，他擺酒設宴我替你走一回有何不可？順便也看看那個張大戶什麼來頭，竟讓當朝副相為他大開宴席？”
胡三稍稍猶豫了一下，問道：“夫人乃是一介女兒之身，如何去得那種場合？”
“怕什麼？”胖西施不屑的一笑說，“郎君你忘了，當初在蓮塘的時候，我一個十幾歲的大姑娘，還不是跑前忙後地侍候你們這些大老爺們？”
“胖西施”真名叫烏希芹，父母早亡，為謀生計當初自家在蓮塘鎮開了個小飯莊，小店位置極好，生意也很紅火。奈何由於她模樣長得齊整，引來不少破落戶子弟及街頭混混的屢次騷擾，這夥人就像是跑騷的狗一樣，整日在小店周遭閒逛逗留，不是無事生非便是打架鬥毆。希芹的生意眼看是做不成了，她正打算二天要關門的時候，碰上了胡三和潘又安他們這幫子大欽差。
胡丞相戲說：“那時你是開飯店的小老闆娘，今非昔比如今可是大大的丞相夫人了！”
希芹說：“形式有變，人還是那個人。只不過身份地位變了而已，咱人品可沒變，丞相夫人有何了不起，難道就高人一等？”
胡三嘻笑說：“夫人所言極是，大家都是從普通人過來的，若非是我太監哥哥，怕如今我胡三還不知在哪兒閒逛著哩？”
希芹道：“說的也是，咱也不能做忘義之人，看樣子是看望看望你家哥哥的機會沒有了，可是咱也決不能忘記了人家對咱的恩德和好處。”
胡三笑道：“夫人去赴宴，去便去了，話扯那麼長有何用？胡三非是見利忘義小人，有一日我也得便機會歸隱林下，暗中尋訪哥哥去了。”
希芹笑說：“你去哪裡，我也去，夫唱婦隨嘛！”
胡三道：“難得娘子一片赤心。”
希芹稍事準備，胡丞相親自寫了張禮單，並命管家按單子籌辦。然後，夫人帶了倆小廝，倆丫環，乘一頂小轎，徑直赴宴去了。
到了華府門首，有門倌詢問來者何人，夫人命小廝呈上禮單，上寫：希芹夫人前來華府赴宴，送上金銀花二斤，蟲草四兩，當歸半斤，鐵觀音一斤。區區薄禮，不成敬意，望華相笑納。知名不具，年 月 日
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禮，既不算厚也不算薄，同事之間大面子基本上可以過得去就是了。不過，胡丞相的書法在當朝可是一等一的名流，千金求一墨不知可允否？可惜華府管家粗通文墨，不知底裡，而且他也不認識希芹，只以為是一般的朋友，遂打發人領到女賓室喝茶閒聊去了。
午時三刻，客人基本到齊，華府管家也不打底稿，兀自朗聲宣佈：“華府萬幸，可望而不可求的事，今特意請得尊貴客人張大戶，張大戶並非是一般客人，乃是我朝唯一的大貴人，可與萬歲齊名，與天子同壽……”
眾人皆吃了大大的一驚：華相國難道要造反？有道是天無二日，國無二主，怎麼他老先生從哪兒鼓搗來一個贗品天子、冒牌貨，這不是謀逆之罪，要砍頭的嗎？
管家繼續唱辭：“下面有請張大戶就座，各位來賓屈尊離座，站立兩側，恭迎張大戶！”
千呼萬喚始出來，張大戶大搖大擺地從內室出來了，尊容一現，尤如佛祖臨世，滿堂頓現驚訝之聲。有認識的有不認識的，認識的想磕頭又怕磕錯了，不認識的以為就是個小娃娃，何必這麼興師動眾的大宴同僚呢？可惜的是，眾賓客之中，沒有一人敢斷定此人就是皇上。