“陛下折煞微臣了，此事確實是臣辦的不妥，只顧讓青州官員多帶百姓來投，卻忘了叮囑他們不可帶上過多的百姓……”
頓了頓，荀彧攤手解釋道：“這臣也想不到啊，臣實在無法預料，那青州官員竟能帶來五十萬之眾的百姓，請陛下見諒……”
“荀卿，朕剛才所言皆發自肺腑，你為朝廷、為長安，立下大功了啊！”
見荀彧仍然在解釋。
劉協不禁有些哭笑不得。
搞得好像自己剛才在說反話一樣。
可是他真的無此意啊。
百姓來投長安，難道不是越多越好嗎？
怎麼可能會嫌少。
“陛下……臣惶恐啊！”
劉協越這麼說，荀彧就越是內心不安，“五十萬青州百姓，長安如何安置的下，田地想必是不夠分了，這是臣思慮不周所造成的，此事責任當由臣一力承當，陛下打算遣返多少人，直言即可，臣必定不會讓陛下揹負惡名的！”
荀彧深吸了一口氣，彷彿做出了極其艱難的決定。
然而聽完他這句話後。
劉協的表情就更加無奈了。
該怎麼說才好呢……
荀彧這番話。
倒也的確是赤膽忠心了。
畢竟沒有哪個文臣會不愛惜名聲的。
荀彧若是一力擔下驅逐百姓的責任，從此以後，他的惡名不說天下皆知，至少在青州這塊地界，將臭不可聞，再也不會有任何一個青州百姓說他半句好話了。
犧牲力度還是相當大的。
劉協表示很欣賞荀彧替主分憂的這份擔當。
但事實並不是他想的這樣，他只得神色嚴肅，沉聲道：“荀卿，朕以列代先帝在天之靈向你發誓，朕真的不是在說反話，青州如今來投長安的百姓有五十萬之眾，這在朕看來，真的是一件可遇不可求的大好事，而荀卿你，也真的是為朝廷立下了大功勞！”
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“陛下此言當真？”
見陛下連列代先帝都搬出來發誓了。
荀彧表情變得呆滯，驚疑不定。
說不相信吧。
陛下已言盡於此，他似乎沒有理由不相信啊。
說相信吧。
可是事實卻顯得如此荒謬，讓他沒理由去相信。
百姓怎會越多越好呢。
要知道這五十萬青州百姓，可是拖家帶口，真正能用於勞作的青壯年可能還不到十萬人。
而剩下的四十萬人，不說全部是累贅。
至少也是大半個累贅了。
以長安戶部財稅之緊張，又怎能憑空養活這四十萬百姓呢？
若是養不活，豈不是徒生混亂，這些完全是可以預見的事情。
荀彧不相信以他的眼光能看到的後果，陛下如此雄才偉略卻看不到。
“荀卿還是不相信麼？”
聽荀彧的語氣，劉協就知道，即便他已經這麼發誓了。
荀彧顯然還是不相信。
這倒是也可以理解，從以前的相處經歷上。
劉協就深知荀彧屬於那種死腦筋、不撞南牆不回頭，撞了南牆也未必會回頭的那種。
“這……陛下，不是臣不相信，實在是難以解決啊。”
荀彧憂心忡忡，唉聲嘆氣。
“也罷，既然荀卿你這般想，那就去說罷，告訴青州官員，任其選擇，留下十萬百姓，剩餘四十萬百姓，原路返回。”
略作沉吟後。
劉協想出了一個辦法。
既然荀彧無論如何都不相信，那就讓他按照自己心中所想去做吧。
“嗯……陛下，臣明白的，請陛下稍作等候，臣去去就來。”
拱手領命後，荀彧面色凝重，邁著沉重的腳步離開了。
這一去。
他在青州的名聲，恐怕徹底毀了吧。
縱然還留下了十萬百姓。
但即便是青州官員，日後恐怕也不會再和他有任何交集。
因為離去的那四十萬人的怨念和怒火，是他無法忽視的。
也是青州官員們無法忽視的。
在這個情況下，得以留下的那十萬青州百姓，恐怕也不會對他有多少感恩之心。
……
“什麼？只能留下十萬人？！荀公！你之前給吾來信的時候可不是這麼說的啊！”
果不其然。
荀彧此言一出。
青州官員勃然大怒：“荀公，你之前可是說來的人越多越好，帶來的人越多，吾在陛下面前就功勞越大！”
“荀公，到底出什麼變故了，怎會如此？”
“只留下十萬人？那你讓這剩下的四十萬人何去何從？”
“他們拖家帶口而來，全部家當都帶在了身上，昔日所居青州下轄郡內已是一片荒涼，荀公你現在讓他們回去，豈不是讓他們去死？”
“荀公，你能說句話嗎！”
“一言不發可是君子所為？”
面對一眾青州官員的質疑聲。
荀彧心頭沉重，卻也無可奈何。
沉默良久後，啟聲道：“千錯萬錯，皆錯在我荀彧，諸位要怪，就怪我一人吧，只是這五十萬百姓，長安實難容下，請諸位見諒包涵，至於如何遴選出適合留下的十萬百姓，請諸位自行定奪……”
“荀公，你這話是什麼意思？讓本官親手趕他們走？”
“你讓吾做此決策，吾如何向他們親族交代？”
“荀彧！汝真當青州無人嗎！”
“如此行徑，豈不是視青州百姓如玩物？你荀彧就不怕聲名狼藉，人人喊打嗎！”
一言不發不行。
說出他的意見，也不行。
現在荀彧可算是體會到了什麼叫兩頭受氣的憋屈感了。
然而他沒有辦法，沒有退路。
只得硬著頭皮站在原地，唾面自乾。
悲憤之餘，心中多少還有些安慰：我這是在為陛下分憂，能為陛下分擔，是為人臣的榮幸！
吵吵鬧鬧。
哀鴻遍野。
但不管怎麼說。
荀彧此言既出，一眾青州官員唾罵、指責，他全盤接下，卻無半點更改前言的意思。
漸漸的。
青州官員們似乎也認命了。
罵罵咧咧中，開始挑選留下來的青州百姓。
十萬之數，雖然較之五十萬甚少。
但其本身卻並不是一個小數字。
少了這十萬人的負擔，剩下的四十萬青州百姓迴歸原郡。
雖沿途奔波、勞頓非常，但應當也能比之前過的好上一些了吧？
“不是說來長安可以分到田地嗎？為何又讓俺們回去？”
“聽說是因為俺們人太多了，長安容不下……”
“這可如何是好……”
“算了吧，總算每族皆有小半人能留下，也算是不幸中的萬幸了！”
“那老頭便是長安主事之人麼？既然長安之地無法容納我等，為何還誇下海口，我等從青州遷徙至此，又要原路返回，他可知此行艱難？”
吵吵鬧鬧，還是吵吵鬧鬧。
涉及到幾十萬的人，任何事情都不是小事。
饒是青州官員們統籌分配的能力相當出色，在這些百姓心目中的威望也足夠高。
誰留下，誰離開，仍舊是一道非常復雜的選題。
不知不覺天黑了，然後又亮了。
又黑了下去。
如此兩天兩夜過去。
亂糟糟的青州百姓隊伍才總算迴歸了秩序。
這還是在長安城外三軍的看護下完成的。
若是無三軍在側，還不知道會出什麼亂子呢。
決策既出，留下來的十萬人情緒雖然不高，但神色間隱約也能看見喜色。
必須離開的四十萬人則哭哭啼啼者有之、破口大罵者有之，心有不甘者有之。
但他們似乎也已經接受了命運。
抱著小孩、扶著老人，牽著牛車或羊車，三步一回頭的遠離長安。
而荀彧，也已經兩天兩夜未曾閤眼了。
雖短暫進過米水，但顯然已到了極限，臉色蒼白，身體搖搖欲墜。
“荀彧，你幹的好事！”
“就當本官從來未曾認識過你！”
“你我恩義已決！”
青州百姓不能全部留下。
對應的，青州官員當然也不能全部留下了。
抽中返回籤的青州官員們路過立於路旁的荀彧，或冷聲斥責，或宣佈絕交。
“諸位……慢走……”
已近乎油盡燈枯的荀彧，嘴裡艱難的蹦出了這句話，目送一眾青州官員率百姓離去。
事情……
總算是辦完了……
世人毀我謗我，都無所謂了。
總算是……沒有對不起陛下！
荀彧這般想著，耳邊突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
此乃三軍管制地界，何人敢縱馬疾馳？
荀彧皺眉，動作有些遲緩的回過頭。
他心中想，是不是太累了，聽錯了？
“聖旨到！青州百姓何在！留步接旨！”
馬上騎兵手持黃娟，高聲吶喊，四方震驚！