腳步聲響在空曠的走廊裡。
刺眼的電筒光亮扎進柳卉眼底, 她的身體驟然僵直，幾乎要恐懼地尖叫出來，又被自己的手死死捂住。
宋思航的臉色隱隱發白, 他四周看了看，聲開：“你們有沒有聽見呼吸聲？”
孩們的呼吸聲斷斷續續，像是受了過度的驚嚇。
有小手扒在他們肩上, 緊攥著他們的衣物, 低弱的流彷彿真地拂過了他們耳畔。
……院在找偷聽秘密的孩。
偷聽的孩不聽話，會被院狠狠地懲罰。
恐懼是會傳染的，空裡的情緒有如質緩緩流動, 沿著孩們時深時淺的急促呼吸聲, 穿過漫的時間, 淌進外來者的耳朵裡。
柳卉幾乎癱軟在地上，身體不住發著抖, 眼淚失控地流下來。
“如果被找到了……”柴凝用型問，“果是什麼？”
隋隊醫和丈夫對視了一眼，眼底不由自主地沉了沉, 搖了下。
在剛才那一通電話裡, 同時作為“院”的勤局局曾經提到過, 他們要和終端機做交易, 用電風暴的核心粒換取一套給人洗腦和植入系統的儀器。
……
這件事安全部是知情的。
他們一直在監視那些保守派的行動，知道保守派用這片星際和某個維度文做了交易。聯盟層早就開始著手處理這件事, 在處置方式上，安全部內部卻逐漸分成了涇渭分的兩派。
勤局力主插手這場交易，把主動權保守派那裡奪過來，給出更、更能讓那些維文滿意的價碼。
隋正帆那時是別調查科的科，他奉命參與組建戰隊, 同時對戰隊進行監視，越是深入軍方內部封存的機密資料，就越清楚一旦這樣做會導致的果。
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隋家的力不足以阻止這件事，隋正帆斟酌再三，是去拜訪了早就退隱的蒲斯存，請他出面駁回了和終端機交易的提案。
一個月，蒲斯存的孫失蹤在了電風暴裡。
那是蒲家最聰最聽話的孩，蒲家早定下的下一代繼承人。
沒過久，蒲斯存就徹底退出了聯盟總部，不再參與議會，不再支援晚輩攪進任何政治紛爭。
……現在看來，這次駁回只是在面上阻止了勤局局的野心，並沒能攔住這場交易的發生。
“孩們的懲罰很單一，只是把人推出門。”
隋正帆聲開：“院的懲罰只會更嚴重，更殘忍。”
“我和小盞暫時留在這裡，你們找到各自的臥室回去，一回臥室就立刻裝睡。”
隋正帆的語速很慢，輔以手勢，盡力保證所有人都能聽懂：“行動的時候決不能發出聲音……”
“我們為什麼一定要玩捉迷藏？”角落裡，一直一動不動的蜥蜴忽然問，“為什麼不能把答了滿分的人交出去？”
宋思航錯愕地瞪著他：“你說什麼？”
“他們兩個不是先跑了嗎？”
蜥蜴臉色陰沉，音壓得格外沙啞：“他們兩個為什麼逃跑？不就是因為這個嗎？”
柳卉已經嚇得六神主，來回看了看，神色跟著顯出隱隱動搖：“npc……npc不會死對不對？”
她恐懼地幹咽了下，悄聲問：“那個院是npc吧？總不會殺自己人……”
隋正帆的神色冷下來。
地下室出來想要襲擊他們的三人組，段尤和獨眼龍都死在了那扇“門”外，蜥蜴算老沉默，到目前為止沒出過什麼亂，他們就暫且沒有額外處理。
“勸你最好不要。”隋正帆的視線落在他身上，溫文眉宇隱隱透出嚴厲，“他們現在和我們是一邊的，況且——”
隋正帆的話沒來得及說完，柳卉忽然用力推開隋隊醫，掙扎起身跑了出去。
隋正帆抱住妻，目色忽厲：“攔住他！”
柴凝一手按在地磚的金屬鑲邊上，電光在她指間噼啪作響，轉眼追上那道身影，跳躍的電弧瞬間咬上柳卉的小腿。
柳卉雙腿一麻，不由自主跌跪在地上。
他們的反應已經足夠快，卻是引起了“院”的注意，電筒光線陰森黑沉的走廊裡直射過來：“誰在那！”
宋思航潛過去，用力捂住柳卉的嘴，把不斷掙扎的人拖回來。
腳步聲越來越近，越來越急促，直朝他們這邊走過來。
隋正帆摸出隨身的配槍：“動作快！”
玩家們連拖帶扶地離開了樓梯，戴磊剛醒過來，齜牙咧嘴按著隱隱作痛的腦袋，和宋思航一起把站不住的柳卉拖進最近的一間臥室。
柳卉絕望地不住掙扎：“你們要死，為什麼拖著我？！這樣下去我們都要被抓住……”
她的精神已經瀕臨崩潰，卻依然不敢聲說話，音已經顫得不成字句。
沒人有時間給她解釋，孩們的臥室類似老式學生宿舍，門上就有可以外內看的透玻璃，用手電一照就能把屋內的情況看得一清二楚，如果不儘快處理，他們遲早是會被發現。
柴凝利落撕了半條床單，和孟南柯一起動手，暫時把門上的玻璃裡面糊住。
隋正帆和妻斷，持槍背靠警戒，最轉移進了臥室，牢牢關上門：“人都在嗎？”
“在。”戴磊說，“這不都——”
他話忽然一頓，愕然瞪圓了眼睛。
……那個能操縱紋身的蜥蜴不見了！
“我們盯著他來著！”戴磊錯愕地來回張望，“怎麼可能？他剛才就在這！”
“在那！”柳卉顫抖著指牆角一片不顯眼的墨跡，“他整個人都鑽進了紋身裡，我看見了……”
玩家們的聲音都壓得極輕，那片墨跡卻是警惕地一晃，迅速沿著門縫鑽了出去。
隋正帆立即扣動扳機，消音的電磁槍卻像是忽然失靈，變成了毫威力的玩具。
“我們現在是孩的身份。”隋隊醫按住丈夫的手臂，語沉了沉，“孩是用不了槍的。”
隋正帆蹙緊眉，他示意眾人分散躲避，矮身潛到門邊，用槍管掀開一點遮住玻璃的床單。
……
蜥蜴紋身裡鑽出來。
手電光立刻刺他的眼睛，蜥蜴立時舉起手，一動不動站在原地：“我知道那張卷是誰寫的！我沒有偷聽，我來告訴您……”
戴磊急得咬牙，聲狠罵：“垃圾！”
手電光頓了一頓，緩緩垂下去，腳步聲停在蜥蜴面前。
院的聲音又變得和藹起來：“是誰？告訴院，院送你出去讀書。”
“是坐在監考桌的那個人！”
蜥蜴心中一喜，咽了咽，低聲說：“不在孤兒院原本的十個孩裡面，他是另外的那個，他們現在逃跑了……”
院的聲音問：“知道跑到哪去了嗎？”
蜥蜴一滯，他張了張嘴，有點遲疑：“我們都被封在這裡了……反正就在這一層，肯定不會跑太遠！”
院沒再出聲音，只是用手電的光示意了下。
沿著手電射出去的光線，一道通往三樓的樓梯忽然悄聲息地浮現出來。
……上樓的樓梯！
樓下的環境已經不再適合生存，過一關就能上一層樓，出一定就在樓上！
蜥蜴松了，他再壓不住內心的喜悅，不迭道謝，飛快沿著樓梯跑了上去。
手電筒的光線在他身熄滅。
……
隔了幾秒，院的腳步聲再度響在空蕩的走廊裡。
“我們本來都有機會出去的！”
柳卉打著顫，她已經有點歇斯底里，眼底滿是血絲：“現在只能在這裡玩捉迷藏了……”
她已經有些控制不住自己的聲音，宋思航不得不一直低聲勸她，才勉強讓她稍微冷靜下來。
“這樣不是辦法。”柴凝悄聲說，“我們都待在一間臥室裡，遲早是會被找到。”
偷聽的孩們被院發現端倪，嚇得六神主，一股腦湧進了離樓梯最近的臥室裡。
要不了久，院就會發現他們。
或者……院已經發現他們了。
恐懼、疲倦和虛弱持續侵襲著躲在屋裡的孩們，封青不在，他們害怕得要命，心理在緩慢持續地崩潰。
宋思航忽然悶哼了一聲。
戴磊驟然轉身，宋思航已經被柳卉挾持住，頸間了片鋒利的鏡碎片。
“對不起，對不起……我只想活下去，我不想死在遊戲裡。”
柳卉發著抖：“我不會出賣你們，你們放我這間臥室出去，他自然不會覺得這間臥室裡有人了，對不對？我只是去幫他們找兩個npc，npc是資料，死不了的。”
戴磊一陣心急，既怕她傷害自己的搭檔，又忍不住惱火：“npc能被格式化，能被清除資料！這和死了有什麼不一樣？”
柳卉力地拼命搖：“我顧不上那麼了……”
她的異能是“鏡”，她手裡這片碎鏡片是她的領域，鏡可以止境地生，不論人藏在哪裡，只要被鏡照到都能找得到。
柳卉挾持著宋思航，打著顫挪到門，飛快拉開門，不回地跑出去。
隋正帆斷然打了個手勢，身形一閃，悄然出了門。
這片別墅已經覺醒了自我意識，隋正帆的領域法生效，但最基礎的“擬態”異能依然能夠派上用場。
臥室的門被重新合上，隋正帆的身形在出門就迅速隱去，變成月光下暗影的一部分。
柳卉站在走廊裡拼命揮手：“在這！有人嗎？我能幫你們找那兩個人……”
……
走廊盡的臥室。
俞堂絆了半步，撞進展琛臂彎。
他們不是忽然離開了玩家隊伍，是被一股力量直接拖著跌穿牆壁，摔進了一間臥室裡。
俞堂被展琛圈著，重新站穩，仔細看了看這間空臥室。
看起來是孤兒院裡某個孩的臥室，佈置簡單到有些寒酸，最普通的白牆面硬板床，窗簾短了一截，牆角的矮桌上放著本習題冊。
習題集很破舊，像是廢品站裡買回來的，卻被使用者保護得很精心，仔細用透塑膠紙包了書皮。
系統壯著膽，拉近攝像裡的畫面，對著那本習題集仔細看了看。
俞堂問：“什麼科目？”
“……等數學。”系統說，“上面寫了名字，宿主。”
系統合上習題集的封面，那上面的字跡很稚嫩，但又一筆一劃格外工整，寫了習題集主人的名字。
蒲影。
俞堂微抬了下眉，放輕動作走過去，翻開那本練習冊。
練習冊的裡頁並不是數題目。
泛黃的紙面上，字跡排列得工工整整，內容卻像是看不懂的天書一樣，半個字辨認。
系統在幾百個星際的語言庫裡搜尋了半天，依然一所獲：“宿主，這應該不是我們目前和歷史記錄裡存在的某種文字……”
俞堂專心翻著頁，伸出手正要說話，掌心已經了張被展平的紙條。
俞堂微怔了下，抬迎上展琛的目光，沒忍住輕抿了下嘴角。
他接過紙條，順勢反握住展琛沒來得及收起的那隻手，把那張被玩家們地毯下面搜出的紙條放在翻開的練習冊旁邊。
系統仔細比對了半天，詫異出聲：“……宿主，這兩個上面的字是一樣的！”
俞堂點了點，同展琛打了個手勢，把那張紙條夾進練習冊裡，一起收進意識海。
封青在孤兒院的時候一天書都沒念過，能認得幾個字已經是極限，不可能看得懂那些微積分的題目。
他們是在封青的記憶裡，用封青的視角看整個孤兒院。蒲影的練習冊和蒲影留下的紙條，在封青眼裡和天書沒有區別，所以他們只能看到天書一樣彷彿被胡亂塗寫的字跡。
“展學。”俞堂悄聲說，“我們——”
他的聲音已經放得極輕，卻沒來得及說完，神色就微微一變。
展琛一隻手覆在俞堂頂，把他及時按進懷裡，貼著牆伏低下來，矮身隱在門邊。
……一道刺眼的手電筒光亮在走廊裡。
腳步聲由遠及近，晶瑩的亮色隱約門縫裡蔓延進來，折出窗外投進來的月光。
是鏡的碎片。
有探測型的異能者正在偵查，幫助“院”尋找他們的下落。
孤兒院的院規很嚴格，每個孩都只能在自己的臥室裡睡覺，論是誰都不準在晚上任意去其他人的屋，不然就會被院帶走懲罰。
每片鏡都彼此相連，影像會傳回核心領域的碎鏡片上。論屋內有昏暗，只要被鏡照到屋裡有兩個人影，就能判斷他們的藏身位置。
“一定在這裡，不會有錯……”
柳卉領著那個看不見的“院”，看著一路跟自己過來的手電筒光，額已經冒出冷汗。
不知為什麼，她的鏡片不論在哪個臥室裡，都模模糊糊照出了個正在睡覺的孩的影。
這是最一間屋，如果再找不到……
柳卉手裡的鏡片一閃，她目光驟然亮起來，急著指最一間臥室：“就是這裡！他們在這——”
展琛反應極快，他伸手抄起俞堂，避開鏡的範圍，手指在俞堂背上飛快敲下提前道歉的暗碼。
下一秒，手電筒的光亮徑直射進來。
暗影瞬間蒙上鏡片，鏡裡變得一片灰暗模糊。
柳卉的興奮凝在臉上，她看著影上的影像，難以置信地抬起。
……電筒的光只照到了一個人。
展琛已經按照蒲影的習慣，一動不動面著牆躺好，把小光團老師整個塞進了自己的被窩裡。