“黑伯，今天你過來這是……”
到了外面，付喪開門見山地問道。
“我是為了九少爺的婚約而來。”黑伯直言道。
“因為之前事情還未定好，所以未曾和少爺說起，昨天在婉娘面前，幸好少爺沒有揭穿我。”
“我知道黑伯這麼說，肯定是有原因的。”付喪表示理解。
黑伯聞言，難得露出一個笑容：“少爺理解就好。”
“關於婚約一事，我們到那邊亭子裡說。”
黑伯指著庭院小湖中央的亭子，說道。
付喪點頭，率先向那邊走去。
黑伯緊跟其後。
長明院佔地很廣，庭院中心有一個人工湖泊。
湖泊面積不大，裡面栽種著成片的蓮葉，中間用懸空的廊道連線著一座飛簷翹角的亭子。
此時季節正好，荷花成片盛開，微風吹過，湖水輕輕盪漾，映著綠葉粉瓣的荷花，風景美不勝收。
兩人要去的湖心亭，就位於層層荷花簇立的中央。
在這裡，無論賞景還是談心，都是一個好去處。
付喪和黑伯一前一後，穿過木質的懸空廊道，來到湖心亭坐下。
此時亭子的石桌上，早已擺好了精緻的糕點和茶水。
茶水呈淡紅色，中間飄著火紅色的茶葉，正是付喪現在最喜歡喝的雪山紅葉。
付喪端起茶杯，抿了一口，獨特的冷香帶著清甜在口齒間流轉，回味無窮。
“黑伯現在可以跟我說說，關於這個婚約的情況了嗎？”
他放下茶杯，詢問道。
黑伯點頭，沒有動眼前的茶水，直接說正事。
“少爺你應該知道‘靈州安氏’吧？”
付喪點頭：“我在書中看到過，上面說‘靈州安氏’是大荒府唯一的衣冠世家，是靈州的霸主。”
“對，是這樣沒錯，那少爺你覺得，在安檀城，是安家更強，還是我付家更勝一籌？”
不等付喪回答，他自顧自接著說道，“按理來說，安檀城的城主是安家人，我付家雖強，但老爺只是城守，所以安家在安檀城是應該壓我付家一頭的。”
“但事實卻不是這樣，在安檀城，城內城外的守衛力量，全部被我付家掌控，城內的大小世家，也唯我安家馬首是瞻。”
“安城主雖然名義上是一城之主，但安氏本家遠在靈州，鞭長莫及，沒有我付家的支援，他的政令根本傳不出城守府。”
“所以在安檀城，我付家才是當之無愧的第一世家。”黑伯語帶自豪地說道。
付喪瞭然：“所以我們付家跟安家有利益上的衝突，但這跟我的婚約有什麼關係？”
“有關係，關係還很大。”
黑伯道，“付家雖然在安檀更佔優勢，但靈州說到底還是安家的地盤，付氏本家雖然不怕它，但本家畢竟遠在大雍府，我們在當地的力量，是不如靈州安氏的。”
“同樣，靈州安氏也很忌憚我們，因為之前的一些紛爭，我們兩家鬧得很不愉快，現在大家坐在一起，想要緩和關係，聯姻就是最好的選擇了。”
“所以我的婚約，是跟靈州安氏？”付喪若有所思。
“對，”黑伯點頭，“你聯姻的物件，就是靈州安氏的大小姐，未來安家的掌權人——安虞！”
聽到這裡，付喪有些不解了：
“如果是為了緩和關係聯姻，對方還是安氏繼承人，這應該是一件好事吧，為什麼會輪到我？”
“少爺這話就不對了。”
黑伯佯裝不悅。
“您雖然剛被接回付家不久，但各種資源待遇，都是向嫡系看齊的，你和嫡系其他人，並無任何區別。”
付喪當然不信他的鬼話，但還是道：“我知道父親對我的看重。”
“但據我所知，嫡系子弟中還有好幾個尚未婚配的兄長，他們都還沒有成親，怎麼會輪到我？”
聽到他這個說法，黑伯的表情才和緩下來：“我知道九少爺你是個聰明人。”
他饒有深意地看了付喪一眼，
“老爺既然打算讓你代付家與安家聯姻，這其中的緣由自然會跟你說清楚。”
“少爺你剛回付家，對世家和平民的一些差別，還沒清晰地意識到。”
“對我們來說，平民就是一介凡人，是凡夫俗子。而世家，修煉到後期，幾乎與傳說中的仙神之流，也不差分毫。”
“所以這世家結親，之間的種種講究，也跟平民家庭有很大的區別。”
“還請黑伯教我。”
付喪虛心求教。
“教你不敢，我只是聽家主吩咐，將這些事情掰開了、揉碎了，向你說清楚，少爺你不嫌我囉嗦就好。”
“怎麼會呢？您請講。”
付喪一如既然地客氣。
這次黑伯沒有糾正他。
“少爺你該知道，我們和平民最大的不同，就是身負血脈。所以我們繁衍後代，也更加注重血脈的傳承。”
“一般來說，為了保持血統的純淨性，應該是同族通婚最好，而且越是血脈純淨，生下的子嗣資質越好，但同族通婚，卻有很大的弊端。”
“因為近親聯姻？”付喪問。
“對，”黑伯點頭，“不過這只是一方面。像我們付家，支脈旁系眾多，避開三代以內的親緣結親，還是可以做到的。”
“這主要的原因，還是在於我們傳承的血脈的特殊性上。”
“凡人近親通婚，一般會出現兩個結果。”
“一是父母優點兩兩結合，生出更優秀的子嗣。”
“二是缺點相結合，生出的孩子往往不是畸形殘缺，就是患有家族病，總之有許多缺陷。而這也是最可能出現的。”
“我們世家繁衍後代，也存在這樣的問題，甚至因為身負血脈的原因，將這種缺陷無限放大了。”
“你是說？”
付喪若有所思。
之前他是沒往這方面想，現在聽黑伯這麼說，他大致也明白是怎麼回事了。
“看來少爺也想到了。”
黑伯道，“世家的血脈來自於怪物，其中的缺陷本來就很大，同一血脈的缺點結合放大，更是可能出現不可預料的後果。”
“如果是嫡系旁系結親還好，但如果是近親之間通婚，就會出現很大的問題。”
“像那種優中選優的結果是很少出現的，更大的可能是孩子一出生，就會失控化為怪物，甚至不等出生，在母體中就出現問題。”
“而就算是僥倖生出資質更好的子嗣，近親結合也會導致一些先天性的缺陷，這種缺陷，是很難彌補的。”
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“和旁系支脈結合，情況雖然好點，但依然會增加失控的風險。正因為如此，我們對同族之間通婚，一般是不提倡的。”
“那兩個不同的世家聯姻，情況就會好嗎？”
“不同的血脈在同一人體內，不是更可能出問題？”
付喪疑問道。
……