時間來到三月中旬，已經依稀能夠感受到春天的腳步了。
對於冬天格外漫長的北境來說，今年的春天似乎來得有些早。
或許是仁慈的主也不忍再看到饑荒繼續肆虐，有意想讓春耕提早進行。
但即便現在將莊稼種下，也要等到秋天才能收穫糧食。
所以，饑荒，註定還要奪去更多北境人的生命。
也註定還會引發更大的動亂。
“混亂是階梯。”
柯林讀著手中的信件，神色有些玩味。
“就這一句嗎？”一旁的薇拉見柯林停住了，便好奇地問道。
他們兩人此時正在享用早餐，管家伊蒙卻突然遞來了一份剛剛收到的信件。
信件來自鐵爐城，顯然，這是出自道森侯爵之手。
“對，就這一句。”柯林冷笑一聲，將信件揉成一團，隨手扔進壁爐裡。
火焰跳躍了一下，隨即便恢復了平靜。
“道森侯爵應該是想要拉攏你吧？”薇拉小口喝著牛奶，內心卻被這封信件攪起了波瀾。
“應該是吧。”柯林看著臉色有些蒼白的薇拉，伸出手去握住對方略有些冰涼的小手，安慰道，“放心吧，這個背叛你父親的無恥矮人，我一定會親手砍下他的頭顱！”
“嗯。”薇拉點點頭，反手握住柯林的大手，心中稍安。
柯林繼續埋頭對付餐盤中的食物，心中想的卻是道森侯爵信中的那句話。
或許，隨著寒冬即將退去，北境的動亂也將逐漸拉開序幕了。
用完早餐，柯林正準備帶薇拉去花園轉轉，卻見管家伊蒙又走了過來：“老爺，北方前線的使者又來了。”
“北方前線？”柯林愣了一下，才明白伊蒙說的是誰。
這不是未來的大舅哥嘛！
“帶他去我書房吧。”
“是，老爺。”
隨後，柯林轉向薇拉，直言道：“你哥哥來了，要不要見一見？”
“查爾斯？”薇拉頓時吃了一驚，但隨後，小臉就皺了起來，似乎很是糾結。
“不想見就不見吧，他這次恐怕也是偷偷溜回來的，你見了也有些不合適。”
“好，那你去忙吧，我自己去花園。”
“嗯，我待會兒再來找你。”
……
“哈哈，查爾斯閣下，歡迎再次來到冰岩城！”
“尊敬的安格列子爵，感謝您的招待！”
再次見到查爾斯，他對柯林的態度還是跟上次一樣恭敬。
彷彿真的忘了自己曾經是北境公爵的第一繼承人。
柯林笑呵呵地邀請查爾斯入座，又讓侍女端來咖啡和糕點。
不過，查爾斯似乎有些急切，剛喝了一口咖啡就徑直問道：“安格列子爵，上次我的那個提議，您考慮得怎麼樣了？”
柯林心中一凜，知道查爾斯顯然還是對之前的那個偷襲巨魔王城的提議戀戀不忘。
“查爾斯，沒有公爵大人的命令，我可不敢擅自出兵進攻巨魔帝國。”
“安格列子爵，您這不算擅自出兵，而是被迫反擊。”
“什麼意思？”
“我這次從前線回來時，巨魔帝國就已經出動十萬大軍南下，估計一個多月後就能抵達冰岩城！”
柯林心中一動：“哦？巨魔真的出兵了？”
查爾斯信誓旦旦地說道：“千真萬確！安格列子爵，這次巨魔派出十萬大軍南下，可以說是徹底抽空了家底，現在巨魔帝國內部的防禦基本上是形同虛設，您只要率領一支精銳騎兵，就能輕而易舉地攻下巨魔王城，立下不世之功！”
見柯林仍在猶豫，查爾斯再次勸道：“安格列子爵，我知道您得到了半精靈王國的援助，有銀月衛隊幫您守衛冰岩城，哪怕調走了黑騎軍，也不用擔心後方不穩，既然如此，為何不與我一同賭一把呢！”
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柯林在心裡翻了個白眼，暗道你當然願意賭一把，反正賭注不用你出。
“查爾斯，雖然你的計策確實讓我心動，但我還是要請示公爵大人。”
“那樣就來不及了！”查爾斯有些著急，“安格列子爵，我出發前，巨魔大軍就已經出動，如果您再向凜冬城請示，這一來一回，恐怕巨魔已經逼近冰岩城了，到那時候，您還怎麼再分兵偷襲巨魔王城？”
“金獅軍團在前線不是還有三座軍堡嗎？難道不能拖延一下巨魔大軍？”
柯林所說的軍堡，其實就是當初薇拉的成年禮上，岡本親王獻給聖希爾德公爵的三座軍堡。
巨魔王城被雪山山脈環繞，能夠供大軍通行的主要通道只有三條，而這三座軍堡，剛好設立在這三條通道的要害位置。
“安格列子爵，您知道金獅軍團在這三座軍堡中有多少駐軍嗎？”查爾斯臉上泛起濃濃的無奈之色。
“多少？”
“三千。”
“三座軍堡總共三千？”
“是的。而且絕大部分都是新兵。”
柯林一陣無語，這樣重要的軍事要地，金獅軍團竟然才派駐了這麼點人，這怎麼可能擋得了巨魔大軍？
不對！
柯林忽然意識到，這三座軍堡很有可能是被聖希爾德公爵故意放棄的。
一來，金獅軍團需要集中力量對付內部的叛亂，二來，恐怕也是聖希爾德公爵故意想要將巨魔引誘出來……
這樣說來……
“抱歉，查爾斯，沒有公爵大人的命令，我是不會出兵的。”柯林的態度忽然變得異常強硬。
查爾斯看著柯林堅定的眼神，半晌後終於搖頭嘆息道：“柯林，你是不是猜到了什麼？”
柯林也笑了：“查爾斯，你應該見過公爵大人了吧？”
這次查爾斯沒有否認，點頭道：“是的，既然到了這個地步，我也不瞞你了。這次的偷襲計劃，其實是父親制定的。”
果然！
柯林心中冷笑，聖希爾德公爵果然想要利用他。
但在當前的局勢下，如果還想靠著查爾斯幾句煽動性的話和那些虛無縹緲的功績，就想讓他出兵，那也太天真了吧。
柯林當然明白，自己必須出兵，這不光是因為聖希爾德公爵的命令，而是因為巨魔大軍一旦逼近北境，冰岩城確實非常可能會成為首當其衝的目標。
但是，聖希爾德公爵別想什麼都不付出，就讓柯林為他效力。
“查爾斯，既然是公爵的命令，那我當然不會不遵從。但是，我派往凜冬城的使者可是已經等了兩個多月都沒有得到公爵的接見，這樣的行為，實在讓我心寒啊。”
“安格列子爵，父親當然知道您想要求娶薇拉，對於這件婚事，他其實是認可的。所以，只要您願意出兵偷襲巨魔王城，他一定會接見您的使者！”
“哦？公爵大人真的這樣說過？”
“當然，我以聖希爾德家族神聖祖先的名義向您起誓！只要您能夠率軍攻破巨魔王城，薇拉一定會嫁入安格列家族！”
柯林凝視著查爾斯的眼睛，半晌後終於點了點頭：
“好！三日後，我會發兵，進攻巨魔王城！”