林蔭小道上，四名騎士押解著加西亞侯爵向西而行。
臨近正午，埃裡希騎士勒停戰馬，道：
“停下休息，一刻鍾後繼續上路。”
“是！”
騎士們紛紛下馬，取出肉乾酒壺開始用餐。
加西亞侯爵也靠著道邊的一棵柳樹坐下，不過卻似乎沒什麼胃口，拒絕了埃裡希騎士遞來的食物，只是默默靜坐發呆。
埃裡希騎士見狀也不強求，自己吃了起來。
但還等他吃完，就突然放下食物趴在地上，一側的耳朵緊緊貼著地面。
其餘的幾名騎士見狀也紛紛警覺起來。
片刻後，埃裡希騎士臉色微變，道：
“有一支車隊往我們這個方向來了！”
騎士們聞言立刻翻身上馬，同時將加西亞侯爵隱隱圍在中間。
沒多久，果然就見遠處出現了一支車隊。
埃裡希騎士眯著眼睛觀望了片刻，等看清車隊的旗幟後才松了口氣，道：
“是皇室的車架。”
眾人也都放鬆下來，目視著前方的車隊緩緩靠近。
埃裡希騎士顯然認出了車隊中的侍衛，連忙上前行禮。
車簾掀開，露出一張絕美的面龐。
“皇后殿下！”
彌黛拉皇后點了點頭，算是回應埃裡希騎士的問候，目光隨即轉到加西亞侯爵身上，問道：
“你們是去風暴要塞？”
“是的，殿下。奉陛下之命，帶加西亞侯爵前去覲見。”
彌黛拉皇后微微一笑，看向加西亞侯爵道：
“那剛好我們同路, 哥哥，上來我跟你說幾句話。”
加西亞侯爵走上馬車。
埃裡希騎士也不好阻攔, 但卻朝隨行的幾名騎士打了個眼色, 然後悄然圍在了馬車周邊。
畢竟這兩人是兄妹, 誰知道皇后會不會對加西亞侯爵心存惻隱，將其劫走。
車隊繼續前行。
“你怎麼來了？”加西亞侯爵神色漠然地看著自己妹妹, 似乎並不期盼她的到來。
彌黛拉皇后輕哼一聲，道：“還不是因為你，我的好哥哥, 你把這場戰爭搞成這個樣子，我還能不來前線看看？”
加西亞侯爵淡淡道：“你不懂軍事，最好還是待在後方……”
彌黛拉皇后嗤笑一聲，打斷道：“我是不懂軍事，那麼, 親愛的哥哥, 北境的軍事天才, 您能不能給我解釋一下，臨陣逃脫, 致使西境淪陷, 這到底是怎麼一個策略？”
加西亞侯爵似乎有些不耐煩，但看著執著的彌黛拉皇后, 還是簡單地解釋了幾句：
“天斷山脈不是最佳的阻擊戰場, 在那裡跟獸人打呆仗拼消耗, 只能將帝國的有生力量耗光。
所以，必須將獸人放進來, 讓他們佔領一部分土地，發洩積攢的殺戮慾望。
這樣獸人大軍的戰鬥意志便會得到削弱，而更重要的是，我們可以選擇一個更好的決戰戰場……”
聽到這裡，彌黛拉皇后插嘴道：“我聽說你從前線撤下來後就直接來到盧瓦爾河谷安營紮寨, 無論陛下怎麼催促你都不願率軍進入風暴要塞, 莫非在你心中，盧瓦爾河谷才是最好的決戰戰場？”
“沒錯。”
“為什麼？”彌黛拉皇后一臉迷惑，“盧瓦爾河谷根本無險可守，而風暴要塞卻是帝國有數的戰爭堡壘。”
“風暴要塞確實堅固, 但卻不是獸人必須攻克的城池。”
彌黛拉皇后微微一怔。
加西亞侯爵繼續解釋道：“要知道，獸人打仗和我們打仗的方式很不一樣，他們不需要後勤，吃喝全靠劫掠，風暴要塞雖然堵住了西境前來緋焰領的門戶，但卻不是獸人必須攻克的戰略要地。
他們完全可以從風暴要塞旁邊的山地中繞過來。
獸人軍隊是清一色的輕步兵，沒有輜重，而且各個都是翻山越嶺的行家，別忘了當初他們就是從天斷山脈那邊翻過來的。”
彌黛拉皇后眉頭微微皺起，隨即問道：
“那盧瓦爾河谷呢？那裡為什麼是更好的戰場？”
“獸人必須攻克的城池只有一個——御龍城。而要去御龍城，獸人就必須渡過盧瓦爾河。”加西亞侯爵隨手沾了一點茶水，在馬車側壁上畫了一個簡易的地形圖，繼續道：
“獸人大軍最大的問題，就是他們沒有船隻，所以水深流急的盧瓦爾河上游和中游他們就無法渡過去。砍伐林木造船耗時太長，而且獸人軍中也未必有那麼多懂得造船的工匠。
因此，他們最好的渡河地點就是在盧瓦爾河下游的河谷平原。
盧瓦爾河在這裡分成無數枝杈，水淺流緩，完全可以泅渡。
如果將戰場放在這裡，星羅棋佈的河網就會自然而然地將獸人大軍分割開來，讓他們相互之間無法及時支援。”
彌黛拉皇后聽得一頭霧水，忍不住問道：“然後呢？在這種環境中作戰，我們人類有什麼優勢嗎？”
“騎兵。”加西亞侯爵解釋道，“人類有騎兵，而獸人沒有。所以，在河谷平原中，我們就可以利用騎兵的機動性快速集中兵力，形成區域性的優勢，打殲滅戰！”
彌黛拉皇后還是眉頭緊皺：“但就算用這種辦法殲滅了一兩股獸人軍隊，又有什麼用呢？人類在整體上必定還是會處於劣勢啊。”
加西亞侯爵微微一笑，道：“那如果殲滅的是獸人皇帝的嫡系軍隊呢？”
彌黛拉皇后眉頭一挑，似乎有些明白了加西亞侯爵的意思。
加西亞侯爵則繼續解釋道：
“薩魯曼出身戰歌部落，所以這支龐大的獸人大軍中，真正忠於他的嫡系軍隊，也就是兵力總數約為五萬的戰歌軍團。
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只要在盧瓦爾河谷中，我們集中優勢兵力，殲滅戰歌軍團，或者至少將這支軍隊打殘，那即便整體上我們打輸了，但其實卻已經摧毀了獸人第三帝國存在的根基。
沒了嫡系軍隊，薩魯曼對其他獸人部落的控制力立刻會大幅下降。
現在獸人已經攻下了西境全境，以及即將到手的大半個緋焰領，這樣廣袤的土地足夠讓這些部落去分了。
你說，如果沒有了武力威懾，其他部落的獸人還願意冒著生命危險，繼續跟人類死磕嗎？”
彌黛拉皇后的眼神終於亮了起來，顯然是認可了加西亞侯爵的戰略。
加西亞侯爵深吸一口氣，冷冷道：
“當薩魯曼漸漸失去對獸人大軍的掌控時，就是人類反擊戰的真正開始！”