"哦？究竟哪裡蹊蹺？"猝然得知這個訊息之後，我幾乎無法保持鎮定和冷靜的思維。關心則亂，現在的情況等於自己的兒子被居心叵測的歹徒綁架，索要鉅額酬金一樣，很難保對方會不會心情不好來個"撕票"，而這種情況都是由於熟人作案而怕被人質指認出來，所以才下手狠辣的。眼下也是類似情節，只不過我成了迷惘而失去方寸的當局者，對方索要的酬金也僅僅非鉅額以滿足，她要的是多爾袞的妥協，用以為交換條件。
多爾袞也大感頭痛，他一面按揉著太陽穴，一面躊躇著說道："從表面上看來，太后這是為了拖延時間，但問題就麻煩在這裡，她拖延時間究竟是在等什麼呢？按理說既然打定主意挾制於我，那麼她肯定很樂意於透過這種渠道令我知曉，又何必故意隱瞞呢？"
我也一時間莫不清頭腦，又撿拾起地上的書信，重新仔細地閱讀了一遍，忽然心念一動，明白了其中因由的大概輪廓，沉吟一陣，猜測道：
"我覺得，這其中的玄機，多半在於那樁所謂弒君大案上。看太后和鄭親王的意思，他們大概是想把這個幕後主使的罪名安插在東青頭上。但令人費解的是，誰都知道東青年幼，是絕對不可能有這等大逆念頭的，只能將懷疑的方向轉向你，從而得出你是罪魁禍首的結論。可是就算羅織罪名，指明你犯了大逆之罪，他們又能拿你怎麼樣呢？你怎麼會如他們所願束手待斃呢？"
多爾袞冷哼一聲："昔日皇上登基，我和鄭親王還有諸位王公、貝勒、大臣們對太廟宣誓，'有不秉公輔理、妄自尊大者，天地譴之，令短折而亡！';可見太后是要拿這一條來提醒我，不要違背當初的誓言。雖然我未必能受她挾制，但是若要公然違背這一條，還是違背了君臣之道，就威信掃地，成了出爾反爾，令人鄙視的無恥小人，以後還如何號令群臣？"
我忿然道："怕這個做什麼？當初宣誓時只不過是說違背誓言的會遭天譴，又沒有說亂臣賊子就要全朝共誅之，全民共討之。況且你自己也認為這天譴之說並不可信，又顧忌什麼呢？再說咱們也完全可以用太后皇上被奸佞之臣矇蔽，禍國亂政，以'清君側';之名殺奔盛京，將他們一干人悉數拿下，再行審判，這樣快刀斬亂麻，絕對不留後患。"
多爾袞出言提醒道："熙貞，你別忘了，咱們的兒子還在她手裡呢，兔子逼急了還會咬人呢，你能保證太后見到大禍臨頭，就來個玉石俱焚？"
"不然，在目的達到之前，人質是不會有性命危險的。太后肯定預料不到你會翻臉無情，不顧兒子的性命而斷然發兵，到了兵臨城下之時，她不交出咱們的兒子自然是死路一條，如果交出來，興許你還會留她一條性命，她會失去這點理智嗎？"我一直不認為大玉兒這個精明算計之輩會連這筆賬都算不明白，傻到了玉石俱焚的地步；況且她有沒有這個勇氣，我也深表懷疑。
"嗯，你說得有理，"多爾袞凝神思慮了一陣，撐著身子吃力地坐了起來，"這樣吧，我給兩宮皇太後寫封信，和她們談談交換條件。"
"別，你的身子還正虛弱著，現在別急著起來，你打算怎麼寫，我幫你捉刀好了。"我急忙扶著他，生怕現在一靜一動間影響了血壓，令他本來脆弱的心脈不堪重負。
他轉頭來笑了笑："你別擔心過甚，我又不是泥捏的，用得著這麼護著嗎？我現在感覺比先前好多了，寫幾行字也累不著。再說這事兒耽誤不得，太后看不懂滿漢文字，只能用蒙文，你又不會寫。"
我不解道："可是她們也可以找通譯解讀啊！"
"這事關係重大，不能讓太多的人知曉，況且我還要給聖母皇太后單獨寫一封密信，有些必要的問題很有必要點醒她，叫她自己心裡有數。"
兩封信寫完，多爾袞又開始提筆給鞏阿岱回信，叮囑他暫時不要輕舉妄動，同時加派人手，尋查世子下落，確認世子確實無恙，再回信稟告。
重新煎好的湯藥端上來時，他最後一筆寫完，方才稍稍松了口氣。我服侍著他喝完藥，然後回到臥榻上躺下。看到他疲憊地閉上眼睛，我不放心地問道："王爺，依我看，明天的祭孔大典，你還是不要去了吧？派一位朝廷重臣代替你去致祭，也未嘗不可。"
"不行，今日朝會上已經確定了的，怎麼能朝令夕改？再說我突然不去了，還不是徒惹懷疑，讓群臣疑心我的身體狀況不佳？"他的回答是用不容置疑的語氣，所以我也不能再繼續反對。
我無奈地叮囑著："那你明日還是乘轎去吧，也免得路上顛簸，也可以適當地令禮部官員削減部分繁文縟節，冗長禮儀，免得你的身子吃不消。"
"嗯，我知道了，你叫人把信送出後，也早點歇息吧。"說完之後，他就不再言語了，眉頭仍然微微蹙著，也不知道是身體仍然不適還是在繼續焦思勞神。為了不打擾他，我安排人手將信送出後，轉身到隔壁睡覺去了。
這個不眠之夜是在輾轉反側中度過的，直到臨近天明，方才勉強入睡。不知道過了多久，被窗外的淨鞭聲響驚醒。我一骨碌爬起，屐上鞋子從視窗向外探看著，只見武英殿前偌大的廣場上，從漢白玉欄杆以下，按照品級排列的文武官員們，全部身著重大典禮時的吉服，井然有序地翻下馬蹄袖，鴉雀無聲地跪滿了整個廣場，放眼望去，果然是紅纓如雲。
莊嚴而堂皇的禮樂聲奏起，多爾袞穿了一身四團龍補的吉服，外罩黃紗衣，頭戴鑲嵌十顆東珠的吉冠，在數十名身穿巴圖魯背心的兩黃旗巴牙喇兵的簇擁下，登上了三十二人抬的杏黃鑾輿。遍觀四周，但見法駕繁蕪，旌旗蔽空，這種排場與從前在盛京的比起來，無疑是盛況空前的。
在兩扇轎門關閉之前，多爾袞的視線忽然遙遙地朝我這邊望來，與昨晚比起來，簡直就是判若兩人。他現在的精神狀況極佳，整個人都煥發著自信而威嚴的容光，恍如君臨天下。對我注視了片刻，他向我投之以安撫慰籍的目光，我也還之以寬慰的笑容。
等最後一批官員全部離開廣場，已經足足過了小半個時辰的光景，可見這次祭孔大典的隆重。望著重新恢復了寧靜和空曠的廣場，我忽然覺得心裡面似乎空落落的，因為今天的天氣並不算好，根本看不到日頭，但見陰雲密布。
我呆呆地站在窗前，心裡不停地做著各種設想，猜測著此時東青究竟是何情形。他年紀還小，這一下失去了自由，自然也不會有人給他好臉色看，他應該著急慌恐才對。說不定現在他在哭喊著呼喚著額娘，說不定早已嗓音嘶啞，哭著哭著入睡，然後又因為做了惡夢而滿頭大汗地醒來...
現在已經是陰曆七月二十九。原本在秋老虎的時節，太陽本該有的，卻在那日躲在雲層裡死不出來。悶煞了些鳥雀，一大片一大片的在空中飛旋，煩躁的叫著，像要把太陽呼喊出來。然而，卻終歸依舊。
我心神不寧地抬頭望向蒼穹，灰濛濛的天，像生悶氣的老頭臉。忽然"呱啦"一聲，一隻拳頭般大小的黑影從面前掠過，嚇得我尖叫一聲，捂著心口倒退兩步。
"哼，正心煩的時候，連這些畜牲飛禽都來折辱我！"我恨恨地罵著，一轉頭正好瞥見了牆壁上懸掛著的弓箭。自從進入紫禁城以來，多爾袞也把他們滿人在關外的習慣也帶了進來，幾乎每間留下他足跡的宮殿內，都懸掛上了各式各樣的弓箭，以彰示統治者不忘尚武習氣。
慍怒之下，我將滿腔憂煩全部發洩到了這群專門吃腐肉的飛禽身上。當即取下一張軟弓，搭上鵰翎箭，瞄準黑壓壓的最密集一片，手一鬆，羽箭立即脫弦而出，徑直向烏鴉群中疾掠而去。
"呱啦"一聲哀鳴，一隻烏鴉被射了個正著，隨即就迅速栽落下來。殿外的侍衛們見到了，頓時大驚失色，立即趕來，齊齊地跪在窗外，勸阻道："福晉，這烏鴉可千萬不能射啊，若是被王上知道了..."
"你們不說出去，他怎麼會知道？"我不耐煩地回答道，接著又抽出一支箭來，搭弓瞄準。
在滿人眼中，我此舉無疑和褻瀆他們信奉的神靈更無例外。他們忙不迭地哀求著："福晉若是見它們心煩，奴才等替您將它們引到別處就是，若是再繼續射殺，恐怕會招惹鴉神，降下禍端於大清啊！"
我頹然地放下弓箭，無論如何，一個民族所信奉的神靈確實是不能公然褻瀆的。這個因由據說是努爾哈赤在早年起兵時一次戰鬥失敗,被敵人追殺,逃亡於廣寧郊野，在飢困待斃時,有烏鴉飛來在身旁停留,追兵因此判斷無人,躲過一劫。從此滿人視烏鴉為吉祥聖鳥，誰家家屋頂來的烏鴉多,主人就會很高興,認為這是吉祥的兆頭。他們特別忌打烏鴉,在滿人聚居的地區,許多人家都在院中立一根高高的梭羅杆,在杆上面有一個鬥,在鬥裡裝有小米等各種食物,來餵養烏鴉。
所以滿人每到一地居住，即使屋宇未竣，也要先把供奉烏鴉的"神杆"豎立起來，我這才想起，在盛京的皇宮裡也有這樣的神杆，眼下的紫禁城已經換成了主人，自然就必不可缺了，所以才會引來這麼多烏鴉來覓食。如今我在這裡擅射烏鴉，若是傳到多爾袞的耳朵裡，雖然不至於斥責我，但是不悅總歸是難免的，所以還是不要繼續了。
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好不容易等侍衛們將烏鴉群引走，我的心情卻越發煩躁，感覺一顆心懸在半空中，有一種難以言喻的惶恐。忽然想起先前出行儀式上，在諸位親王貝勒間，唯獨少了多鐸的身影，我不由疑惑，於是招來早上侍候多爾袞起身的太監問道："你可知豫親王今日為何沒有缺席祭孔大典？"
"回福晉的話，奴才侍奉主子更衣的時候，有官員來稟報，據說豫親王昨日著了嚴重的風寒，臥床難起，所以特地遣人來告假。主子只說了幾句撫慰的話，並沒有多問別的。"
我心下疑惑，這多鐸怎麼早不病晚不病，偏偏在祭孔大典的前一天病了呢？估計多半有假，他是害怕這場大典過於繁瑣，自己會沒有耐心捱到最後，所以才故意告病的。要不然多爾袞聽說之後，怎麼會無動於衷，輕描淡寫地敷衍幾句呢？想必對於這位十五弟的心思，他還是能夠瞭解的。
我又琢磨了一陣，忽然一個大膽的想法冒了出來，於是對太監吩咐道："你去叫人準備出行，要最簡單的，大家都換上便裝，不要引起外面百姓的注意才是。"
以探病的名義，我由大批侍衛護送著出了皇城，多鐸的王府就在德勝門外，很是近便，沒多久就到了。
遠遠地就看到門口的工匠們正在用鑿子雕刻兩尊石獅，一片熱熱鬧鬧的忙碌景象，多鐸此人喜好虛榮光鮮，所以在不逾制的限制下，儘可能地將王府的門面裝點敞亮，即使我沒有入內，也知道裡面肯定更加奢華。我下令停駐，派人進去通報。
不一會兒功夫，滿臉謙恭笑容的管家來到我的轎前打了個千兒，然後代傳豫親王的話，說是感染風寒不便見客，所以就婉言謝絕了我的探望。
"哼，這傢伙一準兒就沒好事。"我輕輕嘀咕一聲，然後吩咐道，"你到近前來回話。"
管家躬身來到轎前，小心地問著："不知福晉有何吩咐？"
我撩開轎簾，露出半張臉，冷冷地詢問道："你奉攝政王之令前來探視，你家王爺如何敢將我拒之門外？我偏就不理會，這就進去瞧瞧，他究竟病得如何了。"說著，就作勢要下轎。
管家頓時慌了陣腳，連忙阻攔著："福晉，福晉，可進不得呀...唉！"
"到底是怎麼回事？你老實回答，是不是豫親王根本不在府中，已經外出去了，你才這般託詞？"
管家眼見實在隱瞞不下，只得哆嗦著承認："奴才該死，奴才該死，不該欺騙福晉，我家王爺確實一早就外出了。"
"去哪裡了？"我緊跟著追問。
"王爺他...他去城外軍營視察去了。"管家猶豫著回答道。
我並沒有給他任何好臉色看，而是嚴厲地問道："你休要替他隱瞞，果然是此類正務，他為何要如此躲躲閃閃？我有軍國要事要與他相商，若是耽擱了，你十個腦袋也不夠砍的！"話音剛落，旁邊的侍衛就已經會意，立即一臉冰霜地拔刀出鞘，用以威嚇。
管家嚇得面如土色，不得不老實回答："回，回福晉的話，王爺他大概是去露華閣去找樂子去了。"
"露華閣？在哪裡？"我一聽就知道這肯定是家青樓妓館，不過這名字甚雅，想必是高階教坊，符合多鐸這種身份的風流客附庸風雅，尋歡作樂的地方。
"在前門外大柵欄觀音寺西邊兒，百順胡同口上，遠遠就能看見招牌。"看管家回話的這個詳細度，想必他平時也侍奉著他家王爺去過。
我沒好氣地瞟了他一眼，"好啦，沒你的事兒了，你回去吧！"（未完待續）