卻說宛平城這邊，大家夥一覺醒來，已經是天色大亮。果然一個陽光明媚的好天氣，只要一想到馬上就要抵達燕京，士氣昂揚地進入德勝門，受萬民仰慕的景象，大家的心情就比此時的天空還要晴朗幾分。
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按照原本的安排，城內的駐軍於早上卯時開拔，與城外軍隊回合之後，朝距此三十裡路程的南苑進發。南苑位於燕京外城的永定門外，皇帝將率文武百官在那裡親自迎接，開一個規模宏大的閱兵式。為了這個閱兵式，將士們興奮得幾乎睡不好覺，認認真真地排練了多時，就等著今日一睹天顏了。
誰知道這份好心情馬上就被接下來的突發變故給弄得無影無蹤了——尼堪和博洛早早起身，將手下軍隊們集合整肅，然後披掛整齊，在城門口等待著他們的主帥前來回合。誰知道這一等就沒頭了，他們原本提前半個時辰等候，可是半個時辰很快過去，仍然不見多鐸的半點影子。
"是不是睡過頭了？"尼堪琢磨道，"不太可能呀，昨晚我特別吩咐過宛平知縣，不準他給豫親王進獻美女，免得耽誤今天的正事兒，豫親王總不至於自己派手下去搜尋女人了吧？"
博洛搖搖頭，"就算被窩裡摟著幾個女人，他也不至於耽誤如此大事，就算他自己沒睡醒，難道身邊的侍衛親隨們不會提醒催促？"
兩人等得實在不耐煩，眼看著時間已經到了，正準備派人去詢問，忽然見到多鐸旗下的護軍統領阿爾津急匆匆地趕來，一臉焦急的神色，一看到他們，立即拉住就問，"兩位貝勒爺，我家主子還沒來嗎？"
尼堪和博洛對視一眼，然後轉臉向阿爾津，神色上越發疑惑："怎麼，連你也不知道豫親王到哪裡去了？他是沒起身，還是一早起身，人卻不見了？"
阿爾津見仍然沒有多鐸的下落，更加慌張了，"哎呀，這下可不得了了，奴才也是集結好隊伍，在王爺的住宅門口等候了很久，也不見王爺的影子。後來問王爺身邊的長史，他說是天快要亮的時候王爺就帶了幾個貼身侍衛出去了，也不知道做什麼，他也不敢問，直到現在也不見人回來，這不是要急死人嗎？"
尼堪和博洛頓時面面相覷。如果說多鐸看上了什麼絕色婦人，大可以叫手下人送來享用就是，何必親自動身去會美人？這宛平城雖然昨晚已經戒嚴，然而誰能保證沒有一點危險？就算多鐸並非去玩女人，而是有什麼私事要辦的話，也不至於連今天的出發時間都忘記吧？居然只帶幾個侍衛就悄悄地出去了，這麼久沒回來，會不會遭遇什麼危險？
他們第一反應就是想下令搜尋全城，然而又很快想到，這種笨方法不是不可用，而是時間來不及。於是，他們連忙叫來了負責城門守衛的官員，對方經過細細查詢之後，回來報告說，一個時辰前，也就是大軍集結的半個時辰前，有輛並不起眼的馬車，還有若干身穿便衣的隨從們從東門出去了。
"荒唐！你們是怎麼辦事的？大軍開拔之前不是不准許任何閒雜人等進出城門嗎？"尼堪頓時火冒三丈，一鞭子抽了過去，"你們幹什麼吃的？王爺此去若是有丁點閃失，你們就算有十個腦袋也不夠砍的！"
"回，回貝勒爺的話，奴才們也並非玩忽職守，自然不准許他們出城。只不過他們有豫親王的令牌，說是奉豫親王之令出城有急務要辦，奴才等怎敢阻攔？"儘管手下出了紕漏，不過這個罪責也要算在主官身上，於是城門守備嚇得連忙磕頭解釋。
"滾，回頭再和你算賬！"尼堪也知道怨不得守備，但是他現在火氣太大，只能狠踹對方一腳，啐了一口。守備松了口氣，趕忙溜之大吉了。
"你看這事兒可怎麼辦？聽這麼個說法，那麼王爺很有可能就在那先前出城的一行人中間，他這麼神神秘秘的，連聲招呼都不跟咱們打，究竟出城去幹嗎了？"尼堪回過頭來向堂弟問道。
博洛皺起了眉頭，猶豫著說道："我看，不管王爺出去辦什麼事情，都不可能立即返回了，否則他沒必要在一個時辰前緊急出城。所以咱們無論如何，也要派兵出城追趕，只希望還來得及。"既然多鐸已經出城一個時辰，就算派最快的馬去追也未必追得上，好在多鐸一行中有輛馬車，必然不能全速行進，這樣他們多少還有點追趕上的希望。
阿爾津立即跳上了馬背，拱手對他們說道："這樣吧，兩位貝勒爺暫且在這裡等候，奴才這就去安排人手追趕，務必及時尋回王爺，免得耽誤大事。"
"嗯，你去吧，記得多派幾路人去追，無論是出關的，去燕京的，還是南下去通州滄州等地的所有道路都不能放過。"博洛無奈地說道。
"嗻！"說罷，阿爾津撥轉馬頭，揚鞭絕塵而去。
看著阿爾津遠去後，博洛愁眉苦臉地對尼堪說道："瞧瞧，這事兒可怎麼得了？咱們這位十五叔呀，可真是個讓人操心的主兒，回頭若是追不到他，咱們可怎麼跟皇上交待？"
尼堪只覺得心亂如麻，一時間也無計可施。按照昨天接到的通知，皇上將於中午抵達南苑，於午時檢閱大軍，距離現在只剩下兩個時辰了，如果再耽擱一點時間，那麼大軍不能準時到達南苑，讓皇上和王公大臣們在太陽底下苦等，豈不是犯了天大的罪過？到時候要處罰的可不止多鐸一個，他們這些副將自然也要連坐陪綁。唉，真是沒來由地撞了黴運，怎麼會這樣呢？
"我看，還是儘早派人告知皇上吧。不管到時候王爺到不到，也總好過沒有準備不是？畢竟皇上和王爺是最親近的同胞兄弟，無論如何，皇上出於顏面都會儘量庇護他的，這個簍子也會儘量小些。"
兩人無奈而一致地達成了這個觀點，派人去通知多爾袞。他們兄弟間的事情自己關起門來去解決吧，只要不傷了體面就是。這個從來不肯安份的豫親王眼下又無法無天了，害得他們兩個做侄子的還得毫無怨言地替他擦屁股。不過一想到皇帝不也要同樣替豫親王擦屁股，兩人的心態總算略略平衡了些。
...
中午的太陽懸掛在天空的正中央時，御駕已經抵達南苑，在剛剛修葺一新的晾鷹臺前停了下來。這南苑修建於元朝，是皇家用來狩獵賽馬的好地方，類似於古代的上林苑。明朝時也一直使用，多爾袞去年進入燕京之後，看到這裡年久失修，於是也花費了大筆銀子來修整。這不，為了迎接這次檢閱，晾鷹臺的工程也提前竣工了。
此臺高六丈，長十九丈，周徑一百二十七丈。近萬株楊樹長勢良好，鬱鬱蔥蔥。每逢大風掠過，耳邊但聞林濤湧嘯，猶如戰鼓齊鳴，彷彿可以聽見刀劍的碰擊聲。偏生這森林中間有一塊偌大而平坦的空地，足可以站上萬人也不嫌擁擠，所以，這裡成了最佳的閱兵場地。
多爾袞並沒有立即從鑾輿裡出來，行進途中也沒有耽誤他處置公務。看完亟需批示的奏摺之後，他這才揉了揉酸脹的眼睛，接過太監奉上的煙袋鍋，開始了吞雲吐霧。直到有人進來通報，距離閱兵時間只有半個時辰之後，他這才站起身來，由太監們侍候著更衣。
極其繁複的大閱甲剛剛穿到一半，就有一名侍衛急匆匆地趕來，在鑾輿外面通報說，多羅貝勒尼堪派他來報信，有緊急要務。
多爾袞一愣，這個時候，尼堪他們應該距離南苑沒有幾里路程了，怎麼會突然派人前來急報呢？於是他點了點頭，"叫他進來吧。"
很快，來報訊的侍衛來到煙霧繚繞的鑾輿裡，跪地打千兒，"奴才給皇上請安。"
"尼堪派你來有什麼事情？"多爾袞一面低頭看著太監幫他整理衣飾，一面漫不經心地問道。
"回皇上的話，宛平那邊出了變故，尼堪貝勒令奴才趕來向皇上稟報。"
多爾袞忽然感到一陣不妙，也開始擔憂起來。按理說，多鐸身為三軍主帥，不論發生什麼事故，都應該由他來派人稟報，而不是身為副將的尼堪。莫不是他經過這一路的長途顛簸，本來沒有痊癒的身體經不住折騰，又發病了？於是，他不耐煩地看了侍衛一眼，沒有說話。
侍衛知道皇帝這是不悅他說話磨蹭，於是趕忙用最簡潔的方式將事情的緣由經過跟多爾袞敘述了一遍。
聽罷之後，多爾袞皺起了眉頭，這個訊息實在令他大感意外。多鐸向來天不怕地不怕，橫行無忌早已成為習慣，所以搞出一些荒誕離經的事情也不足為奇。比如崇德元年時，多鐸出征歸來獻給皇太極一匹瘸馬一匹瞎馬；比如崇德三年秋天，他率大軍從盛京開拔時，連皇太極都親自相送，只有多鐸稱病躲在家裡狎妓；比如順治元年初夏，多鐸和濟爾哈朗打寧遠回來，居然給他獻上了十個醜陋農婦，謊稱絕色婦女...
這一次，多鐸究竟又想搞出什麼荒唐的事情來？他實在難以想象。不過他同樣也不能理解，多鐸歲數不小了，怎麼還這樣不知輕重，在如此盛大的閱兵式前又打算搞什麼名堂？若果真如此，不但丟了他這個哥哥的臉，丟了大清的臉，也同樣丟了自己的臉。如此得不償失，究竟為了什麼緣故？莫非對他心懷不滿？可他什麼時候做過令多鐸不滿的事情了？饒多爾袞精明萬分，智慮絕人，也琢磨不出多鐸的葫蘆裡這次究竟賣的什麼藥。
他揮手令太監們退去，然後負手踱步，幾個來回之後，終於有了暫時的打算。他先向前來報訊的侍衛問道："對了，你來之時，尼堪他們沒有按照原定計劃，已經率領大軍出發了吧？"
"回皇上的話，尼堪貝勒不敢妄作主張，正整肅大軍，在宛平繼續候命。"
多爾袞略一沉吟，吩咐道："這樣吧，你立即快馬回去，告訴尼堪他們，倘如仍然沒有找到多鐸，就按照原定計劃出發，對外就說多鐸身體不適，一路顛簸過來，病情又嚴重了，所以暫時留在宛平休養，而凱旋大軍則由他暫時代為統轄，率領著來南苑就是。"
"嗻。"
等侍衛走後，多爾袞又臉色陰鬱地繼續踱著步子，過了一陣子，他停下腳步，走到鑾輿門口，隔著門對外面的人說道："傳朕的口諭，閱兵式推遲兩個時辰進行。"
門口的太監遲疑了一下，卻沒敢多問。不管這個諭令傳下去後百官會如何疑惑議論，都是沒有解釋的，因為皇帝擁有絕對權力，他做事自然用不著處處都跟臣子們解釋。
閱兵式推遲當然可以，但卻絕對不能因為主角沒到場而臨時取消，除非天上下刀子。多爾袞粗略地估算了一下，尼堪等人接到命令之後立即率軍啟程，用儘量快的速度趕到南苑，那麼在推遲兩個時辰之後應該可以及時到達。否則這次的簍子可就捅大了，即使多爾袞是一國之君，也照樣難以庇護多鐸不受嚴厲懲處。
在極端焦躁的心情中，時間不知不覺地流失著，卻沒有半點能夠讓人寬慰的訊息傳來。在多爾袞即將光火之時，又有人前來報訊了。這人雖然也穿了侍衛的服飾，然而他的實際身份卻是密探。多爾袞向來重視細作的作用，他直接控制的間諜機構的能量究竟有多大，對外人來說一直是個絕大的秘密。
"託皇上洪福，奴才終於在昨日發現皇后娘娘的行蹤了。"
多爾袞幾乎不敢相信自己的耳朵，"什麼？你再說一遍！"
"回皇上的話，奴才手下的人，昨日傍晚時，發現皇后娘娘便衣藏行，進入宛平城中，並且在一間客棧住宿下來。"
"你能確定嗎？你親自去確認過？"面對如此喜訊，多爾袞大喜過望，又生怕接下來會遭遇什麼失望，所以忙不迭地問道。
細作回答："奴才怕手下人回報不準，所以扮作客棧裡的夥計去探查過，的確是娘娘無疑。"
多爾袞滿眼喜悅，長長地出了口氣，"太好了，太好了！總算有她的下落了，蒼天有眼，天神庇佑啊！"在極度興奮之下，他連放在膝蓋上的手都禁不住顫抖起來。"你沒有驚動她吧？她現在身子可好，看上去精神如何？"
"回皇上的話，娘娘看上去精神不錯，身子也很好，腹中的龍胎應該有五六個月大了，看起來一切都好。"
多爾袞實在不知道該如何宣洩自己的欣喜之情了。這五個月來，他可以說是無日無夜不想念妻子的，也曾經多少次做夢，夢見熙貞微笑著向他走來，原諒了他的一切過失，又和他過起了幸福和睦的日子；夢見熙貞又給他生了一個胖乎乎的小阿哥，夫妻兩個圍在搖籃旁邊逗弄著孩子，聽著孩子發出咯咯的笑聲...
每次他從這樣的夢中醒來，就會感到極大的失落和惆悵。看看空蕩蕩的枕邊，她還是沒有回來，想必是仍然沒有原諒他的過失吧？於是，他默默地發誓，只要熙貞能夠平平安安地回來，那麼他一定要竭盡所能，來獲得她的原諒。
如今，終於有了熙貞的訊息，他怎能不激動萬分，慶幸不已？
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