多爾袞放下了手裡的摺子，滿眼是讚賞之色："沒錯，與其讓他拿著銀子不幹活，不如讓他自己動手，來個豐衣足食。不過，這樣一來英鄂爾岱他們又要忙活了，丈量土地，核查瘠沃，統計歸賬都是他們戶部的事兒，不忙到昏頭才怪。"
"呵呵，這也沒什麼，反正吳三桂善解人意，到時候自然會給他們不少'辛苦費';的。"
說罷之後，我和多爾袞相視而笑。這些官場潛規則，受人錢財與人方便之類，即使我們心裡十分清楚，卻也知道這種東西是永遠無法整治徹底的，睜一隻眼閉一隻眼，也是無奈之下的選擇。看看商議得差不多了，多爾袞這才對外面吩咐道："叫譚泰進來吧。"
...
吳三桂回到王府之後，又和他的部下親信們開了一場盛大的晚宴，饒他海量，也架不住大家輪番勸酒，多少也有了幾分醉意。在朦朦朧朧間，他被侍從們送回了臥房，仰面躺在寬大舒適的床上，他迷迷瞪瞪地望著床幃發了一陣子呆，只覺得口乾舌燥，渾身發燙於是不耐煩地招呼外面，"人都哪裡去了，茶，茶！"
很快，一個侍女端著茶水匆匆地進來了，將茶水放在吳三桂面前的几案上。吳三桂懶洋洋地側過頭來，藉著搖曳的燭光，看到那侍女在放置茶水時所露出了雪白的皓腕，心頭就像被什麼柔軟的東西撩撥了一下似的，奇癢難耐。他忽然想到，自己從去年到今年，幾乎征戰不停，根本沒有幾日享過清福的。難怪方才獨自發呆之時，他覺得心裡面空落落的，情緒上也煩躁不堪，身體上更是極不舒服，原來是壓抑了許久的慾望，在春困酒濃之後，開始漸漸地裸露出來。這種發自原始的慾望如同雨後的春草，在他的心底裡，在他的軀體裡，瘋狂地滋生蔓延。直到秋至草枯，忽然來了那麼一點點火星，藉著原野上的秋風，迅速燎燒起來，難以遏制。
原來不是口渴，而是心底裡壓抑許久的期望。
明白了這些，吳三桂不覺失笑，作為一個正值青春年華的強壯男人，這麼久沒有沾女人，是不是太不正常了點？於是，他欠起身來，一伸手，抓住了侍女的手腕，侍女驚叫了一聲，本能地掙扎了一下，這不但無濟於事，燈影忽明忽暗，他眼中的闇火變成了明火，並且有燎原之勢。於是他稍一用力，就將侍女拉到了床上。
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於是，他睜開眼睛，準備撕扯開侍女的衣服。然而，這次一仔細看可好，只覺得這侍女相貌雖還可以，算是中人之姿，但卻不合他的胃口，讓他的難以維繼。吳三桂看女人的眼光相當挑剔，不是看著順眼的他根本不會上，他也不會降低標準，隨便將就。所以，他冷冷地看了片刻，鬆開了手，再也不理會她了。
侍女見他許久沒有動作，這才戰戰兢兢地下了床，"王爺..."
吳三桂皺了皺眉頭，打了個哈欠，吩咐道："去，快去把邢夫人找來。"
原來王爺看不上她，要找陳圓圓，侍女在恍然之餘也有點失落，不過仍然喏了一聲，轉身準備離去。到了門口時，吳三桂忽然在背後又招喚了一聲："算了，別找啦，我自己過去吧。"說著，搖搖晃晃地下了床。侍女無奈，只得趕緊跪下來替吳三桂穿好鞋子，然後費勁兒地攙扶著滿身酒氣，連腳步都有些踉蹌的吳三桂朝陳圓圓的院子那邊去了。
到了陳圓圓的院子外面，他擺了擺手，示意侍女不必跟隨他進去。這才摸黑找到院門，推門而入。站在院子裡，他看到廂房的窗子裡還亮著，於是並不遲疑，徑直上了臺階，躡手躡腳地進門了。掀開裡屋的門簾，只見陳圓圓正背對著他，站在桌子前，凝神地撫摸著一把琵琶，顯然已經心神恍惚，以至於連他進來的腳步聲都沒有聽到。許久不見，她的背影依舊婀娜妙曼，宛若仙子。
吳三桂心中一喜，快一年沒和這位愛妾溫存了，一想到這個，慾火又迅速地燃燒起來。他從後面悄悄地伸手過去，一把將陳圓圓那柔軟的身軀摟在懷裡。她頓時驚叫一聲，一面極力掙扎著一面想要回頭看，不過越是這樣，他就擁得越緊。
長滿老繭的手在她纖細的腰肢上，"別害怕，沅沅，是我，"他啞著嗓子問道："你這麼晚都不睡覺，是不是已經猜到我要來找你？"
陳圓圓柔聲答道："思君如流水，無有窮已時。妾也不敢奢望王爺回府之後會抽空來這裡，沒想到王爺當真來了..."
月光的清輝柔和地鋪滿了室內，他的腦海裡也充滿了胡思亂想，漸漸地，和白天的經歷聯想到一起，"朕知道劉宗敏不但拷打你的父親，還掠走了你的如夫人..."多爾袞的聲音在他的腦海裡迴盪著，讓他雖然極力驅趕，也驅趕不去。他終於悚然清醒，這個在自己的女人，還曾經在劉宗敏的橫陳！儘管他早已不再去原本那個平西伯府，生怕再被勾起那不堪的回憶，然而事實畢竟發生過，雖然他沒有親眼目睹，但卻無數次地勾畫過那樣的場面，每逢這時，他就氣血上湧，怒不可遏。
她疑惑著睜開眼睛，映入眼簾的就是吳三桂那眼中熊熊燃燒的怒火，還有猙獰扭曲的表情。她頓時驚慌不已："王爺，王爺，你這是怎麼了？啊，到底怎麼啦！..."
吳三桂像是著了瘋魔一樣，絲毫沒有停歇下來的意思，一面猛烈地衝擊著，一面陰狠地問道："我問你，到底是劉宗敏好，還是我好，嗯？"
陳圓圓終於明白吳三桂突然發火的原因了，然而這個問題叫她怎麼回答？被劉宗敏玷汙蹂躪，這是她隱藏在心底，永遠不能磨滅的痛苦回憶，現在吳三桂驟然在這個時候問起，她頓時羞愧異常，悲憤無已。然而她是個柔弱的女子，她無法反抗這些，也只能流淚忍耐。所以她並沒有回答，只能哀求著。
"到底是誰厲害，到底是誰厲害？說，快說！"
"是，是...是王爺厲害，是王爺厲害..."女人實在抗不住了，於是顫抖著，用微弱的聲音回答。
"籲..."像是一聲嘆息，之後，他的動作嘎然而止，終於安靜了。
結束之後，他仰躺在床上，看著窗外那皎潔的秋月，一句話也不說。身邊的陳圓圓扯來被子蓋住了身子，面朝裡，無聲地抽噎著。
"哭什麼哭，我又沒責怪你。"吳三桂也有些後悔剛才的粗莽，想安慰一下受了委屈的愛妾，然而說出這話時的語氣仍然生硬得很。
陳圓圓怯怯地回答了一句："妾不敢怪王爺什麼，只希望侍奉好王爺，不敢惹您生氣。"
"好了好了，別難過了，夜深了，睡覺吧。"他伸手抹去了她臉上的淚痕，手指在她五官的輪廓上溫柔地撫過，朦朧的月光下，眼前似乎出現了一些幻覺，真像，真像皇后啊！他呆呆地凝視著，居然痴了。
打他在國舅田弘遇家的宴會上第一次看到陳圓圓起，他就痴迷了，倒也不是她妙曼的舞姿，也不是她婉轉的歌喉，而是她那和李熙貞有五六分相似的容貌。正是因為這五六分的相似，他沒有一絲猶豫，就接受了田國舅的饋贈，當晚，他佔據了她那妙不可言的軀體。說實話，他一直以來都把陳圓圓當成李熙貞的替身，他從來就沒有愛過她一次，他愛的只不過是她和熙貞相似的容貌而已。然而，當每一次他想起熙貞，心底裡就會空蕩蕩的，格外惆悵，究竟到什麼時候，自己懷裡擁著的能是真正的熙貞呢？難不成，錦州城那一夜的錯過之後，這個念想就真的成了永遠不可實現的夢幻？就如那陽光可以和煦地照耀在他的掌心，然而當他攥起手掌時，它就會全部溜走，一縷不留。他永遠也掌握不了熙貞，就如他永遠也掌握不了陽光一樣。
他的眼前，漸漸浮現起白天時在仁智殿裡的情景，熙貞的每一句話，每一個笑容，每一個看向他的眼神，都令他意醉神迷。然而她雖近在眼前，卻又偏偏遙不可及，他神情恍惚地坐在那裡，手中的茶杯就那麼停在半空，猶未發覺水已經溢位茶杯，滴滴晶瑩的水珠灑落，摔碎在地。
然而，當他的視線下移，落在她那已經高高隆起的腹部上時，他就再也不能沉湎在美好的幻境中了，因為嚴酷的現實在提醒著他，她是別人的妻子，又一次地替那個男人懷上了孩子。而那個男人，則像擺弄棋子一樣地擺弄著他，讓他走他就不敢停，叫他過了河他就不能回頭。曾經他們彼此為敵國交戰的對手，現在他們又彼此為君臣，一個高高在上，一個唯唯諾諾。那個男人跺跺腳就可以地動山搖，而自己，終究不過是他所擁有的眾多獵犬中比較出色的那一條。
失落和惆悵不過是暫時的，短暫地迷失心神之後，他又很快地恢復了正常，他仍然是那個冷靜而審慎的平西王，不再為兒女私情所羈絆，而是從容而清晰地開始分析問題。
白天時，多爾袞找自己談了那麼多話，固然有詢問李自成究竟死沒死這一關鍵原因，然而多爾袞對自己的態度實在寬和到了出乎意料的地步，讓他即使心底裡很忌恨多爾袞，卻也不得不對多爾袞的示好和籠絡而感到受寵若驚。多爾袞這樣做，主要是為了籠絡他繼續為自己忠心效命呢，還是從另外一種角度看來，多爾袞對他並沒有真正的放心過？
吳三桂忽然想到了一個關鍵所在，那就是這一次凱旋回京，多爾袞給了他一樣珍貴的東西，這就是榮譽至極、尊貴無比的"親王"爵位。有了這個爵位，他可與多爾袞兄弟中稱親王的同列，到達位至人臣的極限，無以復加。做臣子的誰不想飛黃騰達？"親王"是個多麼光輝燦爛的稱號，但這一尊號對於每個人來說，幾乎是可望而不可即的事。因為"親王"爵號，只在皇室的範圍內實行，也只有他們中功績卓著的人才能得此殊榮。況且，這其中還涉及到政治利益，親疏關係等一系列複雜的問題。如今的朝廷上，有親王爵位的只有三個人，就是禮親王代善、英親王阿濟格、德豫親王多鐸，可見眼下的親王爵位有多麼金貴。而吳三桂以異姓、異族而突然得此稱號，他不禁有些惶惑，這一切都來得太快，太突然，讓他沒有任何思想準備，甚至來不及反應，一度迷惘而不知所措。
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