多鐸原以為東莪準備出什麼刁鑽古怪的問題來刁難他，譬如天上的星星有幾顆，太陽為什麼不會從西邊出來之類任誰也回答不出的問題，現在見東莪這樣問，他自然松了口氣，"這還不簡單，公馬生來就比母馬強壯，跑得快是正常的，跑不過才不正常呢，這就和男人比女人有力氣是一個道理。"
東莪立即哈哈大笑起來，"十五叔果然答錯了，我早就猜到十五叔是不懂裝懂啦！"
我在旁邊說道："你就別拿你十五叔開涮了，你那個答案任誰也猜不出來，就別刁難他了。"
多鐸來了興致，於是反問道；"哦？這麼簡單的問題，我還能輸給一個小孩子，豈不是痴長了這麼多年紀？我就不信了，東莪你能說出什麼更合理的答案來。"
東莪伸出胖乎乎的小手，一下一下點著多鐸的鼻尖，笑道："哈哈哈...十五叔你可真笨呀，難道沒聽說過'快馬加鞭';這句話嗎？公馬比母馬多出一個'鞭';來，當然就跑得更快啦！"
"啊？"多鐸先是一怔，緊接著很快就反應過來，恍然大悟，"哦，好像還真是這麼一回事呀！只不過...這個好像有點..."他的臉頰上居然浮現出淡淡的紅霞來，尷尬得像個不諳人事的小男孩，"這個，這個...這是誰教你的？"
我正想給東莪使眼色，不過已經來不及了，只見東莪毫不居功，大大方方地將我供了出來，小手朝我這邊一指，"那還能有誰？這麼聰明的問題和答案，當然是額娘教給我的啦！怎麼樣，如果不告訴你這個答案，你就算想破腦袋也想不出來吧？"
多鐸"哦"了一聲，朝我望了過來，眼神中有詫異，有恍然，又有那麼點意外，到後來竟通通化為了濃濃的笑意。他想要強自忍耐，卻終又忍耐不住，只好假裝咳嗽來掩飾，"咳咳，呃...你額娘果然聰明，恐怕這麼天才的人，天底下還真沒有幾個，不服不行呀..."
我感到滿臉滾燙，跟發了高燒一樣，如果眼前出現那麼一條裂縫，那麼我肯定毫不猶豫地鑽進去，以躲避這難耐的尷尬。
好在東莪這個時候歪打正著替我解圍了，她認真地說道："十五叔，你可要說話算話呀，回答不對問題要怎麼辦呢？"
多鐸這下無法推脫了，只好故作一臉鬱悶狀，垂頭喪氣地回答道："好，認輸認輸，這就給你當大馬騎。"
說著，他就趴在炕上，"來來來，快點騎上來吧，大馬要馱著你跑啦！"東莪一副惡作劇得逞的模樣，高興得手舞足蹈："哈哈哈...十五叔給我騎大馬啦，十五叔給我騎大馬啦！..."
正要爬上去的時候，忽然覺得少了點什麼，她歪著腦袋琢磨片刻，"哦，對了，還少了馬韁和馬鞍呢。"接著，她望四周打量一番，目光落在我係在領口上的長絲巾時，就像發現了新大陸一楊驚喜，"啊，這裡有現成的，就拿這個好了!"
還沒等我反應過來，她已經躥了過來，不由分說，一把將絲巾扯了下來，動作粗魯得像個前來打劫的土匪，甚至把上面攢連的珍珠都崩落了幾顆。不過她哪裡在意這些，三下五除二，就把絲巾系在了多鐸的脖子上，打了個還算寬鬆的結釦。最後又給多鐸的後腰上綁了一張椅墊充當馬鞍。準備工作完畢，看看還算滿意，這才手腳並用地爬到了"大馬"背上。
多鐸被打扮得不倫不類，未免苦不堪言，"我的小公主呀，待會兒可悠著點用勁兒，可別把你十五叔勒到喘不過氣來了。這布條綁在脖子上，跟拴狗差不多，哪裡是拴馬呀？"
"十五叔你應該謝謝我才對，還好只是騎馬不是騎牛，不然這布條可就得從鼻子裡穿過去啦！"東莪咯咯地笑著："還有啊，本來這有個現成的馬韁可以扯著"，說著拉了拉多鐸腦後的辮子，"不過又怕把你扯疼了，所以才拿別的代替的，十五叔你還不感激我想得周到？"
我和東青，兩個旁觀者忍不住哈哈大笑起來。這還真是土匪作風，蠻不講理，或者將歪理當成正理，儼然是東莪的習慣，虧她嘴巴還能這麼甜，和她阿瑪一樣，喜歡打人一巴掌再給個甜棗，看來她和多爾袞脾氣相投也是正常的。
多鐸無可奈何，只得"愁眉苦臉"地連連點頭："嗯哪，是呀，還是你想得最周到，最妥貼，我可得好好謝謝你呀！"
東莪大大方方地回答："不用謝不用謝，咱們都是一家人，講這樣的話不就是外道了嗎？只要你跑得快一點，哄得我開心了，就比說一百聲謝謝還管用。"
我和東青笑得更開心了，多鐸一張白皙光潔的臉也變成了苦瓜樣，出於對孩子的關心，他怕東莪沒坐穩等會被摔到，特意問道，"你坐穩了嗎？"
東莪在"馬鞍"上滿意地扭了扭小屁股，點點頭："唔，坐穩了，十五叔快點走吧。"她坐得穩穩當當，已經迫不及待了。
既然孩子都說坐好了，現在做叔父的多鐸，當然應該表現一下自己了，"好，我們走嘍！"接著，就手腳並用，在寬闊的大炕上爬了起來。
東莪一手執"韁"，一手拍打著"馬臀"，還像模像樣地吆喝著，"駕——駕——駕——"雖然多鐸的速度已經夠快了，可是她還是覺得很慢："大馬快快跑，快點啊！快點啊！"
"好好，大馬這就快了。"多鐸為了不讓小侄女失望，或者不高興，於是忙不迭地把速度加快了。
繞了幾圈下來，東莪仍然不滿意，"不行不行，再快點，再快點！"
我知道多鐸一大早過來，到現在都快黃昏了還粒米未進，肯定沒什麼氣力。於是對東莪說道："好啦好啦，差不多就行了，你十五叔還..."
多鐸朝我這邊看了一眼，笑了笑，"你怕什麼，我又不是老頭子，還能連個小孩子都馱不動？你別管。"說罷，他又一次把速度加快了，這回，東莪總算滿意了。她一面興高采烈地拍著跨下的"大馬"，一面唱起了兒歌："阿瑪阿瑪地上趴，我是將軍你是馬，我們一起保衛家；啪啪啪 ，舞鞭花，阿瑪阿瑪快點爬，敵人已經進門了，我們一起消滅他！..."
聽著這樣的歌詞，我的笑容漸漸僵住了，眼角的餘光注意到旁邊的東青。他靜靜地蜷縮在角落裡，臉上掛滿憂鬱，目光隨著正在嬉鬧的叔叔和妹妹身上移動著，忘記了笑，忘記了鼓掌叫好。一雙幽黑的眸子裡，寫滿了孤寂和落寞。他簡直就是多爾袞的影子，連眼神都是如此相似，也許，多爾袞在他這麼大的時候，也這樣蜷縮在角落裡，呆滯地看著多鐸騎在努爾哈赤的背上，興高采烈地駕馭著父親來來回回。對他來說，能夠在父親那寬闊的背上自由自在地嬉戲，實在是可望而不可即的奢望。
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耳畔，東莪嬌嫩甜美的聲音仍然在繼續著，只不過這一次換了另外一首兒歌："騎大馬騎大馬，騎上大馬去看花。看的什麼花？紅花黃花和白花。紅花什麼花？紅花杜鵑花。黃花什麼花？黃花野菊花。白花什麼花？白花茉莉花。萬紫千紅滿山花 看的娃娃笑哈哈..."
多鐸自然也不會注意到我一時間的失神，仍然在賣力地討侄女開心，一會兒惟妙惟肖地學著怒馬打響鼻，一會兒學著烈馬尥蹶子，還一顛一顛地，逗得東莪樂不可支，銀鈴般的笑聲響個不停，小臉紅撲撲的好像熟透了的蘋果，小小的酒窩煞是好看。
我伸手將東青攬進懷裡，輕輕地摩挲著他的後背，他也老老實實地縮在我的臂彎底下，像極了尋求母親庇護的雛鳥。
玩了好一陣子，也記不清轉了多少圈，多鐸忽然注意到我們這裡，於是停了下來，氣喘吁吁地對背上的東莪說道："你瞧瞧，玩了這麼久了，該換你哥哥上來玩玩了，好不好？"
東莪玩得正起勁，怎麼能說停下來就停下來呢，她的腦袋搖得撥浪鼓似的，"不行不行，剛才又沒說讓他騎，現在也不準，快走啊，十五叔，我要等著急啦！"
多鐸頗為為難地看了看東青，東青坐起身來，懂事地搖搖頭，"不，我不用，我光看著你們玩就很高興了。十五叔陪你玩了這麼久，肯定很累了，你趕快下來吧。"
"我不我不，我還沒玩夠呢，十五叔比大馬還壯，怎麼會累呢？十五叔不會累的，是不是呀？"說著，東莪俯下身子來，用嬌嫩的小臉磨蹭著多鐸的後脖頸，撒嬌道。她好不容易找到了這麼好玩的"大馬"，怎麼捨得輕易放棄呢？"
多鐸無可奈何，只得繼續爬，這種運動對體力的消耗很大，又是五六個圈子兜了下來，終於有氣無力地告饒了："十五叔真的沒力氣了，你就饒了十五叔吧。要麼，等十五叔休息一下，待會兒再給你騎好不好？"
"不嘛不嘛，再讓我騎兩三圈就行，求求你了，好不好？"東莪不依不饒地繼續撒嬌央求著。
我不高興了，於是板起臉，挪動著臃腫的身體跪立起來，伸手將東莪抱了下來。本來想訓斥她幾句的，不過想到這個小祖宗脾氣大得很，又嬌氣得要命，稍微給她一點臉色看，她就得委屈得大哭大鬧一陣，連多爾袞都拿她沒轍，更別提我了。於是，我也只好來軟的，安慰道："再強壯的馬兒跑得久了也會累的，也要給個休息的時間吃草喝水不是？現在天都快黑了，你十五叔還沒吃飯呢，要不，咱們這就傳膳，一起高高興興地吃了飯，休息好了，再接著騎？"
東莪想想也是，總算是勉強妥協了。
於是，我吩咐傳膳。小半個時辰後，豐盛的菜餚擺了滿滿一桌子，我們四個人親親密密地坐在一起，就像一家子一樣，絲毫沒有平日裡的刻板拘謹，個個都吃得很是開心，連東青也難得那麼高興，和妹妹一起，輪流給多鐸面前的碟子裡夾菜。小孩子使用筷子還不是很熟練，動作未免有些笨拙，弄得桌面上一塌糊塗，不過多鐸絲毫沒有厭煩的情緒，反而食慾大增，來者不拒，把面前小山一樣的菜餚都打掃了個乾乾淨淨。
等這頓飯吃完，天色已經暗了下來，夜幕降臨，於是我吩咐宮女太監們將東青和東莪送回去。臨走前，兩個孩子都依依不捨地看著多鐸，東莪的眼睛裡更滿是眷戀，她頗為認真地說道："十五叔，你以後能不能經常來額娘這裡坐，順便陪我玩耍呢？"
多鐸笑了笑，"那是當然，你阿瑪回來之前，十五叔當然會經常來這裡，陪你玩耍，供你消遣，給你當大馬騎。"
"那麼為什麼阿瑪回來之後就不行了呢？"
"因為你阿瑪回來了，有他照顧你額娘，自然沒有十五叔什麼事情了。若是十五叔還經常來這裡的話，你阿瑪會不高興的。"
東莪很有刨根究底的興致："我阿瑪為什麼會不高興呢？"
多鐸略一支吾，回答道："呃...這應該怎麼說呢，譬如你很喜歡一隻小白兔，平時只有你自己可以玩它，可是突然有一天，有別人來和你爭這個小白兔，或者背地裡悄悄地把小白兔拿去玩耍，你會不會生氣呢？"
我在旁邊沒好氣地瞥了他一眼，居然把我比喻成供人玩耍的小白兔，這麼沒水準，哼！
東莪這回明白一點了，於是一本正經地說道，"噢，我明白了，額娘就是阿瑪的小白兔，只能阿瑪一個人玩，不準十五叔碰，否則阿瑪會生氣。"
雖然是孩子話，不過卻恰好說到了敏感點上，我和多鐸不約而同地紅了臉，尷尬不已。
兩個孩子被送走之後，我和多鐸又聊了一會兒天，眼見著夜色越來越深，也到了宮門要下鑰的時候了，於是多鐸起身告辭。
我送他到門口，猶豫了幾次，忍不住問道："十五叔，皇上那邊就沒有準備回來的訊息嗎？我也不好意思派人去催他回來，這算著距離臨盆的日子也快近了，我真怕他到時候趕不回來..."
"你放心好了，畢竟還有二十多天才到日子呢，灤平離京城也不遠，若走近路的話，四天就可以回來。"多鐸說到這裡時，眉目間也隱然有點慍色，"不過，我哥這樣也未免輕慢疏忽了些，畢竟女人生孩子的日子也說不得準，做男人的總歸要早點回來守候照顧著才是，又不是在外征戰無法脫身..."
也許我的憂愁之色被他覺察到了，於是他連忙話音一轉，安慰道："這樣吧，我明天就派人去灤平那邊催一催，要我哥儘快回來就是。"
"好，那就拜託十五叔了。"我點了點頭。
目送著他的背影出了門，我也轉身回去了。走了沒幾步，腹內又隱隱作痛，孩子不安地躁動著，令我舉步維艱。拖著沉重的身子好不容易跨過門檻，一陣暈眩襲來，眼前陣陣發黑，似乎全身的血都往腦子裡湧，腳下一點力氣也沒有。意識模糊中，我絆了一跤，跌坐在地。
"啊！"劇痛猛然襲來，我不禁一聲呻吟。
"娘娘，娘娘！啊，血，血，快傳太醫，快！"聽到聲音不對，門外的宮女們慌忙趕來，連帶著高聲呼喊，一時間，殿外亂作一團。
腹部一陣絞痛，撕裂似的，緊接著一股暖流迅速地從下身湧出。眾人七手八腳地將我扶起，掀開袍角察看，只見血跡如水蛇一般從潔白的底褲間蜿蜒而下，褲邊已被浸染成鮮豔的紅色。
多鐸大概剛剛出了外門，聽到聲響，立即轉身返回。一陣急促的腳步聲響起，伴著他焦急的問詢聲："怎麼了，怎麼了？"
等到了近前分開眾人，他一低頭看到這樣的狀況，頓時神色大變，"壞了，不是要生了吧？"
我本來想說點什麼的，不過實在太痛了，我緊緊地捂著下腹，先是顫抖，然後開始抽搐。多鐸嚇壞了，急忙將我打橫抱起，直奔臥房而去。將我放置在炕上之後，他手忙腳亂地幫我脫著外衣，然而手哆嗦了一陣，怎麼也解不開釦子，幸好阿娣聞訊趕來，將他接替下來，這才順利地脫去了外衣和外褲。
我覺得頭越來越暈，眼睛裡非常痛，一陣陣噁心傳來，漸漸掩蓋了肚子裡的疼痛。
"怎麼樣了，是不是很痛？你忍耐一小會兒，太醫馬上就來了！"多鐸的聲音在我耳畔響著，我的視線有點模糊，根本看不清他此時的表情，只能隱約看出他的輪廓。
吃力地搖搖頭，我努力地保持著語調的平穩："還好，不像剛才那麼痛了，就是頭有點暈。"
下身的血仍然繼續流淌著，這個感覺很清晰。阿娣在給我蓋被子的同時自然也注意到了這些，於是對多鐸說道："請王爺暫時迴避，奴婢要給娘娘更衣。"
多鐸這才意識到自己的身份不適合在這樣的場面繼續呆著，但是他偏又放心不下我，只好吩咐了一句："那你快些，我呆會兒再進來探視。"
這時候，暈眩感越來越厲害，似乎周圍的一切都空虛縹緲起來，身體也不那麼沉重了，漸漸輕飄飄的，就像懸在半空中，上不著天，下不著地。莫大的恐懼和無助一齊襲上心頭，我迫切地需要一個能給我踏實和安全感覺的人，恍恍惚惚間，我伸手摸索著，最後一把抓住了多鐸的手，"你不要走，留在這裡陪我，我害怕..."
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