當天晚些時候，便有知府下人來傳話，四姐已約好了人。後日早上會來如意山莊一聚。碧蘿聽了，高興極了，只盼著與她早相見。
終於到了相約之日，碧蘿一早起來便叫下人認真準備茶，還在屋內焚上檀香，並吩咐蘭監督下人將房間清掃乾淨。
她要迎接貴客。
一切準備妥當，碧蘿便坐在窗前邊看書邊等人。辰時剛過，便有下人來報，碧波姐來了。
碧蘿忙出門迎接。
來到院外，就看見碧波同一個遮著面紗的黃衣女子遠遠娉婷走來。碧蘿趕上前去，那邊碧波和尚香見到碧蘿也快步走了過來。
碧蘿和尚香互相對望著，笑容在兩人臉上悄悄綻放，那心意相知的感覺讓各自心中暖洋洋的。心底都不約而同想到：她果然是個不一樣的女子。
彼此都被對方眼中的真誠和善意感動，雖是第一次相見卻如相識多年的摯友，只覺親密。
碧蘿面帶笑容低頭一福道：“早聽四姐提起尚香姑娘，每思相見，只恨無緣，今日終於得見姑娘，碧蘿實感有幸。”
尚香也低身一福道：“姐多禮，尚香能得姐抬愛，愧不敢當。”
碧波將兩人一同扶起道：“好了，兩人不要多禮了，快快起來到屋裡去話。”
尚香輕輕將臉上面紗取下道：“五姐不要見怪，尚香不是清白人家女子，恐進府被人認出，尚香自己並不在意卻怕有損姐清譽，故掩面而來。”
碧蘿見她容顏豔麗，一雙眸子如山間清泉清澈靈動，心思剔透處處為他人著想，更打心底喜歡她。因而笑道：
“尚香姑娘不必有此擔憂，你是姐姐的好友，自然便是我的朋友。我不會在意他人的看法，更何況那些世俗眼光向來只看得到表面，只看重榮華富貴。看不到內在的高尚。”
尚香聽她此言，心中十分感激，覺得今天前來到底值得，便笑道：“聽吧。”
碧蘿拉住她二人的手，一同走進杏園。
蘭在院內等她們，見到她三人。想來那陌生的女子就是尚香姑娘，仔細看去，果然名不虛傳。雖不如姐清雅脫俗，但也是一個絕代佳人。兩人一個似海棠美豔妖嬈，一個如蘭花秀麗雅緻，各有其出色之處。見她三人親密的樣子，蘭也喜歡，連忙迎了上去。
到屋內三人坐下，蘭便倒上茶來。碧蘿吩咐她將院門關好，不許放人進來。蘭出去通知丫頭關上院門，自己也不便進屋內，只在門外候著。
等到再無他人碧蘿對尚香：“尚香姑娘年長，如果不嫌棄，不如我就叫尚香姑娘姐姐如何。”
尚香喜著拉住她雙手笑道：“怎會嫌棄，我真是盼還盼不來呢，今後我就叫你妹妹。”
碧波在旁笑道：“一個師姐，一個親妹妹，都把我撂在一邊了！”
碧蘿忙笑道：“四姐，怎麼這樣也會吃醋？我們怎會不要你呢，你可不要多心。”
碧波看著她倆，也不由笑了，由衷道：“你二人能夠成為姐妹，我真替你們高興，我怎麼吃醋呢。”
碧蘿拉著兩人的手：“你們都是我的好姐姐。”
兩人含笑看她，不約而同頭。
碧蘿站起來走到窗前道：“尚香姐姐，我這有盆天下少有的菊花，你來看看。”
尚香跟隨碧蘿走到窗前，果然見窗外遊廊上，一盆墨菊正在暗吐芬芳。
尚香不禁高聲喝彩，碧波對她道：“前幾日五妹在花市遇到這盆世間少有的菊花。此花的主人因為蘿兒為菊花取了個名字而將花送給了她，她可是佔了大便宜。”
碧蘿笑道：“正是，我叫它‘君臨’。”
“‘君臨’？”
“沒錯，你看它那孤傲獨絕的姿態，是不是有種‘君臨天下’之感。”
尚香走近欣賞，只見園中滿院都是近敗的菊花，只有那‘君臨’還在盛放，果有冠絕群豔的王者之氣，讚道：“確實有‘君臨天下’的感覺，你這個名字起得很妥。”
碧蘿笑著躬身一禮道：“姐姐們可以慢慢賞菊，我來為你們撫琴助興。”
尚香面露喜色，她早聽碧蘿琴彈得非常好，欽慕她的琴聲已久，今天終於可以親耳聽一聽。面前還有一盆這麼珍奇的墨菊，正可借音賞菊，真乃人生一大快事。
碧蘿今日因結識了尚香，心情愉悅，因而琴音也澎湃又動人。尚香與她心意相通，只覺心胸頓時開闊，深深陶醉其中。
這一刻的完美永遠留在了三人心中。
一曲結束，碧蘿看著尚香和碧波，臉上露出羞澀的笑容。
尚香默默看著碧蘿，那張恬靜的臉還很稚嫩，卻已開始展現驚人的美麗，美得沒有一絲雜質。既似山間幽蘭汲取了天地靈氣因而凡脫俗，又似凌波仙子未染世間汙漬因而乾淨純潔。自己雖自認如蓮花出汙泥而不染，她卻是一朵天山雪蓮，長在高山之顛於白雪中生長、盛開，不要汙泥，世間骯髒的空氣都不曾接觸它——她是純粹的乾乾淨淨。
只不知她一個富貴人家的女兒怎會有如此清淨的氣質。
她很羨慕她！因為那種美也是她曾經擁有過的，卻在俗世磨礪中漸漸失去。
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不知她能夠保有這份純潔乾淨的心境多久。
碧波見她一直低頭沉吟，不禁笑道：“師姐，你還是第一次聽到這麼動聽的音樂吧，蘿兒的琴藝是最出色的，連她師傅都自嘆不如。”
尚香道：“的確是優美，我曾聽過一句詩‘此曲只應天上有，人間哪得幾回聞’。想來形容妹妹的琴音再合適不過。”
碧蘿臉微微一紅笑道：“姐姐謬讚了，哪有那麼好。”
碧波走到她身邊道：“當然有那麼好，從到大，同樣的曲子，我和藍兒就彈不出你的韻味。我當年還曾想過自己是姐姐為何比不過你。心裡不服氣，努力想過你，可是無論我多用心練習，琴音就是沒有你的動人。後來師傅對我‘波兒琴技並不比蘿兒差，只是因為琴魂由心生，彈奏的效果要分高下，全在彈琴的人的心性上。蘿兒的心生來就是為琴而生，她與琴猶如一體’。你聽，師傅都這麼，還會不好嗎？”
碧蘿聽她這麼一，不由呆住了。師傅從沒對她過這些話。她也不知自己跟琴如此有緣分，‘琴魂由心生’細細想來，的確是這樣。
可如此來，那黑衣人用笛音能輕鬆將她琴音擾亂豈不是更厲害。
正想著，尚香走過來輕輕推了她一下問道：“妹妹，你怎麼呆住了。”
碧蘿忙回去神來笑道：“沒什麼。”
心卻又不由亂了，她討厭自己會沒來由地想到一個她不願記起的人。
更討厭自己每次想到他就會心煩。
是不是她好討厭他！可是她討厭三夫人也沒有一想到三夫人就心裡亂糟糟的。
看來是那個人做的事太惡劣，所以太惹人厭了！
碧波拿著一個繡棚子一邊看一邊問道：“你帕上繡的是芙蓉花吧，你是為婚事在準備嗎？”
碧蘿神遊的魂這才被碧波喊了回來，愣了一下看著繡棚嘆氣道：“娘天天催我多做女紅。”
碧波傷心道：“這麼快你也要嫁人了，還嫁得那麼遠。等你嫁走了，我們姐妹不知何時能再相見。”
碧蘿一聽這話，也是黯然神傷。尚香見她二人傷心，心有所感又不出話來安慰。
三人一時無語。
蘭忽然推門進來道：“姐，大少爺催人來問，好了沒有。”
碧蘿這才想到那王榮喜要見尚香的事。
碧蘿生性真誠，內心又著實喜尚香。便不願瞞著她，心想不如此時將事情清楚，如果尚香生氣也是應該的，強過事後現她姐妹二人騙她而讓她傷心。
便道：“尚香姐姐，其實今天約你來：一是我想認識你，二卻是因為有個男人想見你。我們事先沒告訴你，但如果你不想見他，我叫大哥去推掉他。”
碧蘿完後很緊張、擔心，怕尚香會生氣，
尚香卻淡然一笑道：“你姐姐已經告訴了我。”
而後又自嘲道：“沒關係，見男人本是我的拿手好戲。”言語中卻有著萬分的無奈。
碧蘿見她這樣，也替她心痛，只是又不知什麼來開解她。
碧波在一旁道：“我怎敢瞞她，難道真為了一個外人去傷她的心。”
碧蘿卻還不放心，又問道：“你真願意見他？我可以幫你回絕他。”
尚香見她真心擔心自己，心裡也很感激，拍拍她肩膀笑道：“你不用擔心，我應付得了。”
碧波道：“我與大哥商量好了，呆會就在花廳見面。大哥會安排府內妥當的下人在邊上伺候，我也會在隔避的房間陪著她。這樣的話也不會出什麼事。”
碧蘿連忙道：“我也一起去吧。”
碧波和尚香同聲道：“不要！”
碧波道：“你一個孩子，又幫不上什麼忙。你就要嫁人了，現在這種時候，少見一個男人就少一分閒言碎語，更何況還是你未來夫家的下人。倘若被大娘知道了，那可就糟了，多一事不如少一事，你就安心留在屋裡，我會照顧好她。你在這裡等我們回來。”
碧蘿聽她這樣，也只好留在杏園等她們。
足足一柱香的時間過去了，也不見她倆回來，碧蘿等得有些心焦了，叫了下人去看看，自己則站在窗前向院門口遠遠向外眺望。
又過了一刻鍾，終聽見院外傳來兩人的聲音，碧蘿欲迎出去。她二人卻已走進屋裡來了。
碧蘿忙拉著尚香看了看，問道：“他沒有為難你。”
尚香搖了搖頭，碧波道：“倒看不出，他還是個情種。都要把你當成神供起來了。”
尚香嗔怪道：“在蘿妹妹面前，你休要胡。”
碧蘿道：“他沒難為你就好。”
碧波坐下來，喝了口茶道：“師姐，真的，聽他剛剛對你所的話，倒是肺腑之言。你為何無動於衷。”
碧蘿問道：“那人什麼了？”
碧波看了她一眼，不知這些話對她妥不妥當，因為碧蘿終還只是個女孩子，尚未成親，這些話給她聽只怕不好。
想了想，碧波還是道：“他他尚未娶妻，現在家中有房有地，如果師姐願意，他正明媒正娶將她娶回家，從此不再娶任何人，為表真心，他心甘情願將所有家產都交給她。
師姐！他都這樣了，你為何一口回絕他，考慮都不考慮一下，你是不是嫌他配不上你？”
碧蘿於兒女私情，並不十分懂，也不便多。便看著尚香看她怎麼。
尚香搖搖頭道：“沒有配不配的，只是我不想嫁人。”
碧波道：“師姐，我真不明白你，你一直是這樣，就是不肯嫁人。你也該為自己考慮考慮，你年紀漸漸大了，再這樣下去，終不是辦法。”
尚香道：“我也不願這樣，只是叫我嫁給一個我不愛的人，我做不到。”
尚香此話絕對的離經叛道，這是個男人掌權的世道，哪裡輪得到一個女子愛與不愛，嫁與不嫁。
碧蘿對她又多了幾分敬佩。而碧波聽到她這席話，想到了自己的婚姻，不由心中一疼，真不知她與尚香到底誰更幸福又或誰更不幸。
碧蘿低下頭輕聲道：“尚香姐姐真乃世間奇女子。這個世道都是男人了算，身為女兒身，就逃脫不了被控制的命運，就如同四姐和我還有七妹，我們的人生早就已被父親安排好。
你的話，讓我真心佩服。你雖出於青樓卻是最清白的一個女子，你雖只有一個人，卻敢與命運對抗，我想象你一樣卻做不到。”
碧波聽到碧蘿的話，觸動更深，她嘆息道：“蘿兒得沒錯，師姐，我也一樣佩服你。可是一個女人只靠堅強勇敢要走完這一生，也是非常難的。”
尚香那句話一出口就後悔了，因為她知道碧波是被迫嫁給江至德的，那句無心之話一定會傷她的心。現在果聽到她姐妹話中的無奈，也體會到她們雖然出生大富人家卻因此更無自由，相較之下比自己實在也開心不了多少。
見碧波一副無精打采的樣子，忙拉住她的手道：“對不起，我無心了那句話，引你傷心了。”
碧波笑道：“怎麼會呢，我沒有傷心。我只是在想要替你找個什麼樣的人你才滿意，你看，你要什麼樣的條件的人才喜歡？”
碧波總是這樣機靈，在大家都難過時很會適時將話題轉移。
尚香聽到她的話，卻不由低下頭去，欲言又止。
碧波見她那樣，有疑心問道：“還是——你已經有了心儀的人。”
尚香既不否認，也沒承認。默默走到窗前思緒回到了十三年前。