中國海軍的第一艘航空母艦還在從烏克蘭前往中國的艱難途中的時候，F/A-18E“超級大黃蜂”戰鬥機就開始裝備美國海軍航空兵部隊；當中國自行研製的殲-15艦載戰鬥機形成戰鬥力的時候，F-5C“閃電Ⅱ”戰鬥機也形成了戰鬥力，並且以每年1.5個中隊的速度進行著換裝，確保著美國海軍航空兵的絕對優勢。
美國海軍換裝F-5系列戰鬥機的速度大大超過了美國空軍和美國海軍陸戰隊，美國空軍對已經裝備的F-A“猛禽”重型戰鬥機很是滿意，對於F-5A戰鬥機倒是頗有微詞，加上F-5A戰鬥機需要同時裝備多個國家的空軍，F-5A戰鬥機儘管是F-5家族中最先裝備美軍的戰機，但至今也才裝備了八個中隊，平均兩年才滿編一個中隊。垂直起降版的F-5B戰鬥機在裝備美國海軍陸戰隊的同時也需要提供給英國皇家海軍和義大利、西班牙等擁有輕型航空母艦的國家，裝備速度也不算快，七個F-5B戰鬥機中隊已經能夠滿足美國海軍陸戰隊對外征戰的需要，其實以美軍在此之前面對的敵人，海軍陸戰隊航空兵的AV-8B垂直起降戰鬥機和F/A-18C/D戰鬥機足以搞定。
美國海軍最先實現了所有艦載機聯隊都裝備了F-5C戰鬥機，第、第等艦載機聯隊都已經換裝了兩個F-5C中隊，配屬給了CNV-78“福特”號航空母艦的第7艦載機聯隊則擁有了三個F-5C戰鬥機中隊，正在向全四代機中隊邁進著。與空軍和海軍陸戰隊缺乏直接的對手不同，美國海軍即便在和平時期也擔負著遏制中俄海軍的任務。
遇上這樣一個強勁的對手，對於剛剛建立起自己的航母部隊的中國海軍來說很是糟糕，只是兩國的意識形態不同，國家利益又針鋒相對，尤其是兩國在東亞、東南亞和西太平洋地區的利益存在致命的利益衝突，註定是兩個生死相搏的對手。
F-5C戰鬥機沒有F-A戰鬥機那樣的超機動性，空戰能力並不突出，加上其內建彈艙的空間限制了它的載彈量，空戰中只要能夠得到預警機和電子戰機的支援抵消F-5C戰鬥機的隱身優勢，唐明浩中校此刻並不擔心逼近過來的F-5C戰鬥機。
不擔心並不意味著不重視，實際上F-5C戰鬥機在面對第三代戰鬥機的時候還是有著很大的優勢的，從唐明浩所在的第艦載機聯隊和“山東”號航空母艦上第艦載機聯隊與美軍F-5A/C戰鬥機交鋒的結果來看，戰損比至少在:1以上。唐明浩清楚，這是因為雙方都是大機群出戰，各種支援保障飛機齊全，F-5A/C戰鬥機的隱身優勢難以發揮，如果是在更廣闊的戰場上以小機**戰的話，殲-15戰鬥機能夠拼到三架擊落對方一架就已經很難得了。
目前美國海軍陸戰隊航空兵的F-5B垂直起降戰鬥機尚未出現在戰場上，空軍的F-5A戰鬥機已經脫離了戰場前往日本九州的機場降落，現在出現在空域中的肯定便是美國海軍艦載機版的F-5C戰鬥機，“斯坦尼斯”號航空母艦上僅有一個F-5C戰鬥機中隊——第41“黑桃A”中隊。
對於這個中隊唐明浩中校可不陌生，在中國南沙群島的島礁基地建設初期，“斯坦尼斯”號航空母艦便是南沙海域的常客，當時唐明浩所在的海航5團進駐到南沙島礁機場執行戰備任務，唐明浩便經常駕駛著殲-11BH戰鬥機攔截企圖進入我島礁領空的美軍戰鬥機和偵察機，其中美軍的第41中隊相當活躍，唐明浩當初唯一一次開啟火控雷達鎖定的目標便是第41中隊的“超級大黃蜂”戰鬥機。
“老對手了，來吧！”唐明浩中校的座機釋放出數枚錫箔干擾彈，戰機側轉著機身，高速向著右下方高速飛去，給正在給AIM-10C中距空空導彈進行中繼引導的F-5C戰鬥機留下最小的截面。同時後方的殲-15G電子戰機也開啟了電子幹擾吊艙，進一步攪亂交戰空域的電磁環境。
AIM-10C中距主動雷達制導空空導彈在載機的引導下繼續咬住唐明浩中校的座機，幾輪空戰下來，包括唐明浩中校在內的中國海空軍航空兵的飛行員們都知道AIM-10C空空導彈是個不好對付的硬茬，大意不得。更何況F-5C戰鬥機上的AN/APG-81有源相控陣雷達和光電分散式孔徑系統（EODAS）都是既燒錢又很先進的機載電子設備，具備很強的搜尋、跟蹤和抗幹擾能力。
戰機再次下降著高度，途中又有幾發錫箔干擾彈被發射出來，同時被釋放出來的還有幾枚紅外干擾彈，戰機則直接俯衝向了海面。
F-5C戰鬥機號稱擁有著60度的無死角探測區域，但在實戰戰場上這個理論資料明顯是要打折扣的，至少現在攻擊唐明浩中校座機的那架F-5C戰鬥機就已經丟失了目標。為那兩枚失的的空空導彈惋惜了片刻便轉為開始尋找新的目標，不是在乎導彈昂貴的價格，而是只使用著內建彈艙的F-5C戰鬥機一次只能攜帶四枚AIM-10C中距空空導彈和兩枚AIM-9X近距空空導彈，經不起幾次的消耗。
有著空警-700預警機提供引導，唐明浩中校乾脆選擇了從超低空空域向著剛才就準備收拾的“超級大黃蜂”戰鬥機逼近過去。
如今為了確保中距空空導彈的命中率，唐明浩中校選擇了在逼近到三十公裡以內後再開火，這樣中距空空導彈慣性飛行一段距離後就可以依託自帶導引頭上的雷達搜尋目標，並且很快會進入導彈的不可逃逸區，命中率會大為增加。
出現在戰場上的F-5C戰鬥機給了F/A-18E戰鬥機飛行員們更多的信心，趁著中國海軍有兩處被F-5C戰鬥機的突襲撕開缺口後，美軍“超級大黃蜂”戰鬥機群企圖擴大戰果，剛才就與唐明浩中校的僚機糾纏的那架“超級大黃蜂”戰鬥機就向著僚機展開了導彈攻擊。
直接從超低空空域逼近到了距離美軍戰機二十多公裡的距離上，突然爬升起來，被偷襲的“超級大黃蜂”戰鬥機頓時間發射出一長串的干擾彈倉惶向著友機靠攏過去，只是兩枚霹靂-1中距空空導彈已經緊緊咬住了他，高速撲了過去。
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完成致命一擊的唐明浩中校駕駛著戰機再次下降到了超低空空域之中，在漆黑的夜色裡進行超低空飛行是一件頗有挑戰性的事情，在空戰的時候必須時刻關注著綜合顯示螢幕上的高度資料，避免一頭扎進同樣漆黑的大海中。
“那是什麼？”剛剛進入超低空空域改平了戰機，唐明浩中校看到右前方的海面上空出現了一道橘紅色的火焰，火焰向著自己身後高速飛去。
不是空空導彈，自己戰機上的雷達告警系統沒有發出警報，也不是戰機，在自己座機的機載雷達上也沒有這個目標的清晰身影。
“難道是空艦導彈？”唐明浩中校突然冒出了一個不祥的預感，快速思考著美軍的武器庫，口中低聲嘟囔著，“魚叉空艦導彈射程才一百多公裡，這裡距離艦隊將近三百公裡，絕不會是魚叉，可是美帝海軍沒有裝備其他的空艦導彈。難道又是之前發射的戰斧巡航導彈？為何這一次機載雷達沒有多大的東京，雷達的火控系統沒有發出任何敵情警報。
不對！美軍有一款遠端空艦導彈，該死的，怎麼忘記了LRASM遠端反艦導彈的存在，這個傢伙前幾年炒得紛紛揚揚，近幾年倒是偃旗息鼓了，但美國國會沒有傳出中斷該型導彈研製的訊息，那就證明LRASM反艦導彈專案一直在進行著，看來如今已經開花結果了。”
恆溫的駕駛艙內，唐明浩中校被自己的猜測嚇出一身冷汗，LRASM遠端空艦導彈可不僅僅是追求遠射程，由美國國防高階研究計劃局和洛克希德·馬丁公司聯合研製的LRASM空艦導彈代表著西方國家反艦導彈的最高技術水準，射程遠且彈體具備隱身效能，可探測度低，加上先進的雷達、火控等子系統，LRASM空艦導彈的確不容小覷。
唐明浩中校無法確定那個快速移動中的火焰的身份，不能確定那是打向中國本土基地的“戰斧”巡航導彈還是猜測的LRASM遠端空艦導彈，還是堅決地將自己的猜測彙報了上去，希望艦隊能夠加強戒備。
對於唐明浩中校的猜測，艦隊司令員許錚少將相當重視，謹慎的他寧願進行一次無用的備戰也不會抱著僥幸心理卻等到它真的發生。
夜間的大規模空戰打響之前，東部戰區司令部直接從南海艦隊那裡“借來”了四架直-18Y預警直升機。戰區指揮部對於許錚少將的要求基本上做到有求必應，畢竟許錚少將指揮著兩艘航空母艦，這是中國海軍遠洋作戰的絕對主力，也是中國民眾民族自豪感的重要依託，不容有失。
六架直-18Y預警直升機從海南島的海航機場上起飛，直接轉場飛抵了臺東志航機場，其中兩架直-18Y直升機留在了臺東機場，剩餘的四架預警直升機全部部署到了“上海”號航空母艦上。
空戰開始後，許錚少將便已經下令一架直-18Y預警直升機起飛升空，加強低空空域的監視能力。現在又有兩架直-18Y預警直升機匆匆起飛升空，前往了艦隊的另外兩個方向，各自負責著10度的扇形方向，監視著艦隊周圍的空域，空警-700艦載預警機和艦載警戒雷達容易出現盲區的超低空海域更是這些預警直升機重點監視的物件。（未完待續）