以M11裝甲輸送車為底盤的“守衛者”野戰防空導彈系統相當活躍，伴隨著部隊的運動，將防空網不斷前移，確保部隊的上空始終有一道屏障存在。
為了滿足部隊野戰防空作戰的需求，美國陸軍的防空火力也在不斷增強，就像此刻為第裝甲旅戰鬥隊提供防空火力的“守衛者”導彈系統，已經從最初的“悍馬”高機動車底盤+裸彈的臨時拼裝貨發展成了系列化產品，導彈裝進了專門的方形發射箱，底盤也有了M11裝甲輸送車、“斯瑞克”輪式裝甲車和悍馬三種型號。
三種不同的底盤分別配屬給美國陸軍的三種作戰旅，每個作戰旅配備一個連，另外還有一個廉價的“復仇者”防空導彈連，為作戰旅提供起較為有效的近程防空火力網，掩護部隊的行動。
防空警報被拉響，行進中的美軍戰車紛紛開始釋放煙霧，完成展開的“守衛者”防空導彈連在鎖定目標後立即開火，對來襲炸彈展開攔截，同時將敵情資訊透過數據鏈共享給“復仇者”防空連，讓“復仇者”連隨時準備補漏。
經過兩次試探之後，中國空軍便推斷出了美軍第裝甲旅戰鬥隊的防空攔截距離，不超過十五公裡，這是常見的野戰近程防空導彈的攔截半徑，沒有出現美軍宣稱的旅級部隊具備區域防空攔截能力的情況。
中國空軍不是第一次與美軍的“守衛者”防空導彈系統交手，對於這款為了東南亞戰爭應急列裝的防空裝備還是相當熟悉的。但美軍也在對“守衛者”防空導彈系統進行不斷改良，同時美國媒體更是不斷吹噓著這款防空系統的效能，用美國媒體的話說：“守衛者”防空導彈系統通用性、自動化程度極高，以一款導彈就能完成中俄多款導彈才能完成的任務，讓美軍旅級部隊具備了區域防空作戰能力。
這個訊息還是讓中俄兩國軍方相當緊張的，兩國陸軍的野戰防空火力一直是世界頂尖水平，但兩國的旅級部隊都還只擁有點防空能力，區域防空作戰能力那是師級以上部隊才具備的能力。
此刻，美國媒體吹噓出來的“強大”被中國空軍的炸彈戳穿了，中國戰機可以在距離美軍十五公裡的位置投擲炸彈而不會遭到攻擊，至於美軍的“守衛者”防空系統，只能對炸彈進行攔截。
實際情況遠比看到的表象更加嚴重，美國陸軍野戰部隊對於“守衛者”防空導彈系統很不滿意，該系統同時配備了AIM-10A和AIM-9X兩款空空導彈改造而來的地空導彈，增加了部隊的後勤保障負擔也就罷了，兩種導彈搭配產生的效果也與美軍高層的設想相差甚遠。
美軍高層對“守衛者”配備兩種導彈的設想是，AIM-10A導彈負責區域防空，AIM-9X負責點防空，這樣可以削減該款防空系統的使用成本。實際上作為旅級防空火力的時候，AIM-10A導彈那5公里的有效射程根本實現不了，因為這是使用大型雷達和全套火控系統的情況下實現的，單憑安裝在裝甲車和悍馬車上的小型搜尋雷達和火控雷達，只能引導AIM-10A導彈攻擊十二三公里外的目標，也就是一款近程防空導彈，根本無法實現區域防空。
美國陸軍也嘗試過將配備大型雷達的“守衛者”系統下放到作戰旅，但這種情況下“守衛者”連必須以連為單位展開，各種雷達車、指揮車、火控車、信息處理車鋪開一大片，根本無法跟隨部隊快速機動和作戰，失去了野戰防空的本意，自然不會被美軍作戰部隊接受。
最終，美軍也只能接受現實，作戰旅配備的“守衛者”防空連執行點防空任務，並且只能用價格更高的AIM-10A導彈，至於便宜的AIM-9X導彈，最大有效射程才7公里，還沒有中國武裝直升機使用的AKD-10空地導彈射程遠，自然不受美軍官兵待見了。按照美軍官兵的想法，“守衛者”防空導彈系統直接取消AIM-9X導彈得了，省的後勤保障困難，還變相削弱了整套防空系統的作戰能力。
美軍高層卻不這樣想，他們要求前線部隊要學會“節儉”，能用AIM-9X解決的就不要去浪費更昂貴的AIM-10A導彈，若是能用更廉價的“毒刺”導彈解決問題，那就更好了。於是，美軍各個“守衛者”防空連的導彈配置一直是兩種導彈各一半，前線部隊不滿意也不行，彈藥補給的時候也是這樣補充。
前線只管作戰的官兵們哪裡知道，如今美國軍費支出已經不是流水來形容的，直接就是瀑布的水量，十億美元砸進去都見不到水花，緊急軍費撥款都是以百億單位計的，政府的財政壓力已經極大了，只能開始有計劃地省錢了，避免財政上先被打破產。
戈頓·呂准將也不清楚高層們打得算盤，他只關心防空效果如何，至於幾十萬美元的導彈攔截一顆幾萬人民幣的炸彈這種小事，戈頓·呂就不在意了，在他的心目中美利堅非常有錢，即便沒錢了只要敞開了印刷美元就行了。
效果還算不錯，中國戰機的空襲沒有造成多少損失，就是部隊的推進速度有些緩慢，不斷遭到火箭彈的襲擊，殺傷效果倒是一般，就是對士氣的打擊不輕。
第裝甲旅戰鬥隊一路走走停停，耗費了三個小時才抵達了錫庫圖鎮。這是錫博盧通與託利託利之間唯一的城鎮，它距離錫博盧通只有二十餘公里，距離託利託利市卻足有四十公裡，為了避免部隊過於前出，中國軍隊沒有將觸角延伸到這裡。
戈頓·呂卻沒有這個顧慮，並且準備將這裡作為進攻的出擊大本營，這裡距離中國登陸部隊最前沿的防線不過十餘公裡，距離上正合適。
美軍剛在錫庫圖鎮地區展開，中國海軍第164陸戰旅炮兵營的1毫米榴彈炮群便咆哮了起來，向著這裡傾瀉起了炮彈，干擾美軍的兵力展開，讓有些煩躁的戈頓·呂又在指揮所內咒罵了一通。
當部隊完成進攻準備的時候，戈頓·呂驚訝地發現中國空軍的空襲力度明顯降低了。雖然心頭一喜，卻又擔心是中國軍隊的全套，戈頓·呂趕緊致電師部，詢問情況。
片刻之後，拿到了回覆的戈頓·呂放聲大笑：“哈哈哈，低劣的中國人，你們該下地獄了！”
“美軍的斯坦尼斯號和小鷹號航母戰鬥群抵達了帛琉西南海域，上海號和廣東號奉命前往攔截。與此同時，美軍動用隱形巡航導彈突擊了我軍在沙巴州和沙撈越州境內的各座機場，幾座野戰機場受損較重，出擊能力受到較大影響。”中國海軍第164陸戰旅的野戰指揮所內，參謀長也向何志誠彙報著前線指揮部發來的最新消息。
何志誠大校明白了，這是美軍的應對之策，海軍航母戰鬥群與空軍的導彈攻擊是同步行動，意在削弱米納哈薩半島的中國制空權。
可以預見，努沙登加拉群島的聯軍戰機肯定也會趁機出動，將戰場上空最後的中國戰機牽制住，讓美軍不再面臨被空襲的危險。至於武裝直升機，一旦中國戰機的威脅減少，美日軍隊隱藏的武裝直升機也該露面了。
何志誠立即對著參謀長道：“命令防空營放棄要地防空任務，改為為作戰部隊提供防空保障。另外，提醒航空兵的武裝直升機，攜帶好自衛武器。”
參謀長剛剛離去，作戰科長便疾步走過來，開口道：“美軍第裝甲旅對我軍陣地發起了攻擊。”
“美軍的速度夠快啊！”何志誠冷哼一聲，“通知各營，按照預定計劃展開，不要與美軍死磕，同時注意提防陣地左翼。”
五十多輛M1ASEP主戰坦克和MA步兵戰車拉開了四五公里寬的攻擊正面，向著炮火連天的中國海軍陸戰隊陣地衝了過來，在這些戰鬥車輛的身後跟隨著數十輛各類裝甲車，乍一看以為是在武裝行軍。
坦克和步戰車衝擊到距離中國陣地五公里的距離後開始減速，讓步戰車上的步兵們下車，身後龐大“雜牌軍團”中的M1064A型自行迫擊炮也在灌木叢後面秘密展開，將炮口對準中國軍隊的陣地。
同樣展開的還有安裝了LRAS偵察系統的“悍馬”高機動車，它們不僅隱藏在茂密的灌木叢後面，還披上了偽裝網，只有升起的偵察杆在靜靜偷窺著中國軍隊的陣地。至於與這些偵察型“悍馬”一同而來的MA騎兵戰車，他們將跟隨著戰鬥車輛繼續前進，更靠前的去看清中國軍隊的防禦部署。
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反坦克分隊的展開就比較“隨意”了，它們都是打完就要跑的，不需要準備太隱蔽的陣地，只要能夠堅持到開火才暴露就足夠了。
各支配屬的作戰分隊完成展開，第裝甲旅戰鬥隊第1營的坦克和步戰車再次開始行動，推進速度依舊不快。太快了，後面的步兵跟不上；太快了，車長和炮長也容易忽略飛行中的反坦克導彈。更何況這一次進攻，他們只是吸引中國守軍開火的幌子，真正的“主角”是身後展開的那些分隊。（未完待續）