航母艦隊追擊另一支航母艦隊，這樣的場景已經近一個世紀沒有在太平洋上出現過了，如今再次上演。當年的追擊者如今成為了被追擊者，而如今的追擊者當年甚至連一艘遠洋戰艦都沒有，滄海桑田，讓人唏噓和驚歎。
“斯坦尼斯”號和“小鷹”號航母編隊中的護航戰艦只有七艘，三艘巡洋艦和四艘驅逐艦，包括一艘最先進的“萊希”級巡洋艦。這樣規模的護航兵力對於兩艘航母來說相當“寒磣”，此前美軍為戰場上的單艘航母配備的護航兵力可是兩艘巡洋艦和四艘驅逐艦。
這就是美國海軍的無奈之處，雖然大型驅逐艦以上級別的戰艦數量遠超中國海軍，但中國海軍擁有數量龐大的護衛艦艦隊來執行登陸艦隊護航、運輸船隊護航、重要水道警戒、島嶼巡弋等打雜任務，美軍卻需要用9000噸級的“阿利·伯克”級驅逐艦來執行這些任務。
為了減輕主力戰艦的任務壓力，美國海軍將瀕海戰鬥艦投入了運輸船隊的護航任務，同時擔負著部分水道和島嶼的警戒任務。只是“自由”級和“獨立”級瀕海戰鬥艦的防空能力都明顯不足，也就中國海軍056輕型護衛艦的水準，在較為安全的後方或者不會爆發高強度衝突的淺縱深區域還能勝任，到了前沿就不行了，一艘瀕海戰鬥艦甚至不夠中國軍隊兩架殲轟-7A戰鬥轟炸機一個波次的導彈攻擊。
將日本海自部署在東南亞的驅逐艦護衛艦集中了起來，與澳大利亞海軍的驅逐艦護衛艦一起，才讓美軍解決了這一問題。其實美軍希望日本海自和韓國海軍能夠抽調更多的中型戰艦來東南亞助戰，但前者需要拱衛琉球島，後者更需要海軍來牽制北韓的陸上進攻，讓美軍的設想未能實現。
其實數量上的因素並不是根本原因，距離上的因素才是。這一點美國太平洋戰區清楚，中國南洋戰區也清楚。
美國海軍是全世界作戰，中國海軍卻基本上是在東南亞島嶼內的海域作戰，美國海軍跨艦隊馳援，動輒就是跨越大洋或好幾片海域，全速航行也要一兩周才能抵達。中國海軍即便從北海艦隊調兵，兩三天就能從黃海抵達東南亞戰場前沿，並且在越南和馬來西亞還有多個港口可以隨時補給，優勢不是一點點。
中國軍隊佔據著地利，這是雙方的共識。但不準備讓步的美國，只能頂著劣勢繼續打下去，直到將中國擊垮，雖然這個目標現在看起來越來越遙遠。
讓美國太平洋戰區感到不安的是，佔據著地利之優的中國海軍開始主動出擊，關島遭襲就是中國海軍上門給美軍的一記耳光。更讓美軍官兵驚訝的是，這一次國內居然採取了冷處理，沒有對中國本土進行攻擊來作為對等回應，也沒有公開宣傳中國威脅，就讓此事被更多的資訊給掩蓋，消失在大眾視角。
美軍太平洋戰區的高級將領們卻知道這是國內在羞辱軍方，因為被打得快退到第二島鏈的美軍，已經沒有多少手段能威脅到中國東南沿海地帶了，這是國內在向太平洋戰區表明自己的強烈不滿。
太平洋戰區的將領們也很委屈，海軍主力集結在中東地區對付海上實力孱弱的伊朗軍隊，這邊面對著擁有強大海上實力的中國海軍，留下的兵力處於明顯劣勢，還需要保衛蔓延數千公裡的海上戰線，如何能做到滴水不漏？不過這樣的不滿只能在內部交流中宣洩，不能擺上檯面，擺在臺面上的是太平洋戰區的“亡羊補牢”，比如從“小鷹”號航母戰鬥群中抽調了幾艘戰艦留守在馬里亞納群島，防止再被中國海軍或空軍偷襲。
“小鷹”號航母戰鬥群留下了兵力保衛馬里亞納群島，“斯坦尼斯”號航母戰鬥群從帝汶海出發的時候就留下了一半的護航兵力，也就出現了此刻兩艘航母只配備了七艘護航戰艦的情景。
七艘巡洋艦和驅逐艦上，都配備著標準-6防空導彈，加上“改型海麻雀”防空導彈，整個編隊的攔截反艦導彈的能力還是相當強的。只是再多的反艦導彈也架不住反艦導彈連續不斷的攻擊，並且來襲的都是超音速反艦導彈，攔截難度較大，容易出現漏網之魚。
鷹擊-1超音速反艦導彈的威力美軍已經見識過了，一枚就能要了“阿利·伯克”級驅逐艦的半條命。這樣的大殺器，攔截的最好手段自然是直接讓它發射不出來，否則就是一場賭博。
維克多·亞克少將不想與中國海軍航母艦隊進行空中消耗戰了，但面對著咄咄逼人的中國海軍卻又不得不迎戰。他下令“斯坦尼斯”號航母上的第9艦載機聯隊全力迎戰的同時，給戰區司令部發去了請求兵力補充的電報。
亞克少將不知道，他的電報讓頂頭上司怒氣衝衝，在指揮大廳內吼道：“亞克這個笨蛋，難道還沒看出來中國海軍的意圖！蘭德爾蘭，立即回覆他，讓他周旋迂迴，靈活機動，務必拖住中國海軍的航母戰鬥群。”
得知中國海軍的三艘航空母艦全部撲向了維克多·亞克少將率領的雙航母編隊後，達爾文港的聯軍指揮中心內集結的美軍太平洋戰區的大佬們頓時明白了中國軍隊的意圖。中國海軍在試圖擺脫兩線夾擊的風險，但同樣面對著門戶大開的風險，關鍵就看維克多·亞克少將的航母編隊如何表現了。
現在維克多·亞克居然發來被迫決戰，請求戰後補充的“悲壯”電報，很明顯他沒能看清戰場局面，現在他要做的並不是決戰，而是與中國海軍周旋，牢牢牽制住中國海軍的三艘航空母艦。
太平洋戰區司令約斯頓·西格爾上將也是海軍出身，他皺著眉頭擔憂地說道：“中國海軍艦載機部隊佔據著優勢，不一定會跟亞克少將的航母編隊周旋。”
太平洋艦隊司令莫克索姆·普魯登上將肯定地說道：“中國海軍現在使用的鷹擊-1超音速空艦導彈，雖然威脅極大，但它的體積和質量也非常大，一架重型戰鬥機也只能攜帶兩枚，中國海軍無法對亞克艦隊形成飽和攻擊，也就形不成真正的威脅。只要構不成真正威脅，亞克艦隊就可以不必與中國海軍艦隊決戰，只要等到兩艘衣阿華級進入戰場，中國海軍艦隊必然會後撤，屆時才是亞克艦隊出擊的最佳時機。”
聽著莫克索姆·普魯登上將的分析，約斯頓·西格爾上將點點頭，他知道自從菲律賓海海戰失利後，普魯登就帶著一群參謀深入研究分析著中國海軍的各種裝備、編制和戰法，甚至研究了中國海軍在成立初期與國民黨海軍打過的幾次著名海戰，以期能夠從中找到中國海軍的魂。
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現在普魯登上將斷定亞克艦隊沒有問題，又有著他在親自指揮，約斯頓·西格爾上將也就不再多慮，將重心放在地面戰場上。
“報告，羅司令電報。”蘇拉威西海的“井岡山”號船塢登陸艦上，作戰參謀將羅敏才少將發來的電報遞給了朱明俊中將。
美軍的雙航母編隊不奔向馬里亞納群島“避難”了，改為在菲律賓海上“畫起”了弧線，這是看透了中國海軍的意圖，開始轉守為攻了。
朱明俊沉思片刻，喚來參謀，“告訴羅敏才，改用鷹擊-8導彈突擊，繼續引誘美軍艦載機出戰，依舊以消滅美軍艦載機為首要作戰任務。”
參謀立即將朱明俊的命令發給了羅敏才，劉毅少將站在朱明俊身邊低聲道：“兩艘衣阿華級已經進入了班達海北部海域，是否讓山東號回撤一段距離，隨時做好突擊準備。”
“快百年的老艦了，居然還能跑出0節的持續航速，狗日的動力系統都不賴。”朱明俊低聲爆著粗口，隨即又低聲道：“再等等，多消耗一點是一點。探清楚兩艘戰列艦的護航兵力沒？”
兩艘“衣阿華”級戰列艦剛剛抵達帝汶海的時候只有四艘“阿利·伯克”級驅逐艦護航，但帝汶海和班達海有十多艘美日澳的驅逐艦和護衛艦在活動，護衛艦航速偏慢，驅逐艦卻是完全可以跟上“衣阿華”級戰列艦的步伐。朱明俊有預感，聯軍肯定為兩艘“衣阿華”級增加了護航兵力。
“戰區情報部表示還在確認。”劉毅少將有些無奈。
前指中負責情報的上校匆匆走進了旗艦指揮艙，直奔朱明俊和劉毅而來，看著他凝重的神色，朱明俊和劉毅對視一眼，兩人眼中都流露出一絲不安。
加密的情報被直接遞給了朱明俊，內容不長，卻很要命：尼米茲號、林肯號、羅斯福號、艾森豪威爾號四艘航母離開了波斯灣和阿拉伯海，正向著印度洋東部海域開進。（未完待續）